Глава 16

— Ваше Величество, перестаньте притворяться! — наложница Цин надула губки и кокетливо сказала.

— Любимая наложница, что ты имеешь в виду?

— Императрица не знала о приходе госпожи Юньян во дворец, значит, это Вы лично одобрили. Ваше Величество, Вы поступили слишком опрометчиво. Императрица, разве не так?! — наложница Цин схватила Су Цинъюэ за руку и обиженно сказала.

— Императрица не знала?

Сюань Линъян прищурился, оглядывая Су Цинъюэ. Видя, что у нее нет никаких эмоций, он мрачно посмотрел на Юньян, все еще стоявшую на коленях.

— То есть ты вошла во дворец без разрешения! Кто тебя привел?!

Лицо Юньян мгновенно побледнело, слезы хлынули из ее глаз, и она беспомощно посмотрела на Су Цинъюэ.

— Ваша служанка действительно не знала, но, полагаю, благородная наложница Инь должна была знать! — ледяной взгляд Су Цинъюэ остановился на Инь Жуэр. Она поправила легкую вуаль на лбу, и ее ажурный напальчник сверкнул острым, холодным блеском.

Лицо Инь Жуэр изменилось, и она поспешно опустилась на колени.

— Отвечая Вашему Величеству, в покоях Вашей служанки… в последнее время не хватало служанок. Так получилось, что госпожа Юньян поссорилась с господином Юнем и затесалась среди новой партии служанок. Ваша служанка случайно наткнулась на нее! Поэтому… прошу Ваше Величество простить меня!

— Простить? — Сюань Линъян холодно фыркнул, его взгляд был острым, как кинжал.

— Ваше Величество, ваша служанка немного устала. Прошу позволить мне откланяться, — Су Цинъюэ поклонилась и холодно посмотрела на бледную Юньян. В ее сердце вдруг зародилось сочувствие. Вспомнив, как тетя баловала ее, она поняла, что сейчас… Ее взгляд стал твердым. Она подняла глаза на Сюань Линъяна. — Ваше Величество, сегодня Управление внутренних дел также направило несколько служанок во дворец Фэнъян, но…

Сюань Линъян поднял глаза на Су Цинъюэ, поднял бровь, предлагая ей продолжить.

Су Цинъюэ искоса взглянула на Ло Мэй. Ло Мэй сделала два шага вперед и поклонилась Сюань Линъяну.

— Ваша служанка Ло Мэй приветствует Императора. Сегодня утром дворцовые платья, распределенные по дворцам Управлением внутренних дел, немного отличаются от прежних.

— Чем отличаются? — Сюань Линъян поднял бровь.

— В прежние годы, при покойном императоре, у императрицы было двадцать восемь комплектов, а из драгоценных шелков, таких как Туманная марля и Облачный атлас, было девять комплектов! Кроме того, у императорской наложницы было двадцать комплектов, а у наложниц рангом выше — восемнадцать…

— Хорошо, чем в этом году отличается от обычного?! — нетерпеливо прервал ее Сюань Линъян и повернулся к Ли Жуй. — Передай мой указ: пожаловать императрице двадцать отрезов Туманной марли и двадцать отрезов Облачного атласа. Если императрица посчитает этого недостаточным, можно добавить еще!

— Слушаюсь, Ваш слуга выполнит указ.

— А еще, тех управляющих из Управления внутренних дел перевести в Прачечную! — холодно сказал Сюань Линъян, подняв глаза на Су Цинъюэ. — Императрица довольна?

— Благодарю Ваше Величество! Однако служанки, присланные из Управления внутренних дел, мне тоже не нужны, они только мешают!

— Как пожелаешь!

— Тогда ваша служанка откланивается! — Су Цинъюэ спокойно поклонилась и, посмотрев на Юньян, которая чуть не упала в обморок, строго сказала: — Почему ты еще не помогла мне вернуться во дворец? Чего стоишь там?

Юньян вздрогнула, быстро пришла в себя, поспешно встала и, поддерживая Су Цинъюэ, удалилась.

Среди бесчисленных бледно-розовых лепестков, пара глаз, ясных, как осенняя вода, глубоко, глубоко смотрела на эту изящную спину…

Бороться или не бороться

Яркая луна на небе, наполовину скрытая черными облаками, небо стало еще темнее. В густых тенях возвышался императорский дворец, высокие стены и зеленая черепица.

Су Цинъюэ стояла у окна, позволяя черным волосам рассыпаться по плечам. Ее длинное платье стелилось по полу, оставляя за собой рябь.

— Ваше Величество… — голос Ло Мэй раздался позади Су Цинъюэ.

Су Цинъюэ медленно обернулась и серьезно спросила:

— Выяснила?

Ло Мэй очень серьезно кивнула.

— Сегодня утром Император собирался в персиковую рощу Императорского сада, чтобы полюбоваться цветами и сочинить стихи. Позже служанка наложницы Цин отправилась во дворец Юнхэ…

Су Цинъюэ кивнула, предлагая Ло Мэй продолжить.

— По словам личного евнуха Императора, Лянь Хая, Император провел полчаса во дворце Юнхэ, прежде чем отправиться в Императорский сад. Причину Лянь Хай не осмелился спросить.

— Информация достоверна? — Су Цинъюэ подняла бровь и холодно спросила.

— Ваше Величество, Лянь Хай — мой земляк, к тому же Вы всегда хорошо к нему относились, так что, думаю, он не соврал!

Су Цинъюэ кивнула, слегка нахмурилась и повернулась к окну, глядя на яркую луну. Серебристый лунный свет лился вниз, как ртуть, добавляя ночной столице немного туманности и нежности. Однако, когда наступит рассвет, скрытые интриги и тьма все равно будут бурлить.

— Тетя Ло Мэй, что вы думаете? — спросила Су Цинъюэ, подняв голову.

Ло Мэй долго смотрела на ее спину, погруженная в размышления, но не знала, что сказать.

После смерти министра Су характер императрицы становился все холоднее и холоднее с каждым днем, и ее становилось все труднее понять.

Разве могли они, простые служанки, осмелиться строить догадки?

— Тетя меня остерегается? — Су Цинъюэ внезапно обернулась, ее взгляд был острым.

— Ваша служанка не смеет! — Ло Мэй поспешно опустилась на колени, трижды ударилась головой о пол перед Су Цинъюэ и, подняв голову, встретила ее взгляд без страха.

— Ваше Величество, для служанки самое главное — следить за своим языком, не строить догадок и не вмешиваться в мысли госпожи, и тем более не сметь пытаться понять ее намерения.

— Встань, — Су Цинъюэ махнула рукой, на ее лице читалась усталость.

Ло Мэй, видя это, поспешно встала и помогла Су Цинъюэ сесть на теплую кушетку.

— Ваше Величество, несмотря ни на что, Вы все еще являетесь императрицей, обладающей императорской печатью! — Ло Мэй крепко сжала руку Су Цинъюэ и твердо сказала.

— Раз Император вернул Вам императорскую печать, это означает, что он больше не заберет ее!

— Именно поэтому эти люди паникуют! — Су Цинъюэ потерла лоб, с болью глядя на Ло Мэй. — Тетя, я могу тебе доверять?

Ло Мэй медленно опустилась на колени, крепко сжимая руки Су Цинъюэ.

— Ваше Величество, ваша служанка готова служить вам всем сердцем!

Су Цинъюэ кивнула и вздохнула.

— Тогда, тетя, вы согласны с моим мнением относительно сегодняшнего происшествия?

Ло Мэй немного подумала и тяжело кивнула.

На губах Су Цинъюэ появилась горькая улыбка.

— Я думала, она единственная женщина в этом гареме, которая не борется, но кто бы мог подумать…

— Ваше Величество, не бороться — это и есть самая большая борьба! — серьезно сказала Ло Мэй, ее взгляд был твердым.

Не бороться — это и есть самая большая борьба. Значит, ее прежнее нежелание бороться в глазах других тоже выглядело так?

Он тоже так думал?

— Ваше Величество, это императорский гарем! — Ло Мэй опустила глаза, ее голос был тихим и печальным.

Это императорский гарем, где есть только интриги и борьба, ради любви, ради власти, ради выгоды.

Никто не может по-настоящему избежать этого водоворота борьбы, пока ты не умрешь или не будешь отправлен в холодный дворец, иначе борьба никогда не прекратится.

Даже такая холодная и гордая, как императрица, в конце концов, разве она не попала в этот водоворот?!

Никто не может сбежать, никто никогда не мог!

Императорский гарем!

Сердце Су Цинъюэ дрогнуло, какая-то струна в ее душе оборвалась. Она вспомнила тот день, когда ее короновали, и тихий вздох тети, ее глаза были полны печали. Она сказала то же самое, она сказала: «Это императорский гарем!»

— Я всегда знала, но не хотела признавать, что стала такой падшей… — Су Цинъюэ слабо улыбнулась, подняла глаза на Ло Мэй. — Тетя, на самом деле, я не хотела быть такой!

Беспомощность

Если бы она все еще была той Юээр, которая могла спокойно сидеть дома и ждать возвращения мужа, если бы она все еще была той императрицей, которая управляла императорской печатью и которую поддерживал влиятельный министр, тогда она бы ни за что, ни за что не попала в этот водоворот, не позволяя себе бесконечно падать…

Смерть ее отца привела к падению семьи Су. Хотя она по-прежнему была императрицей Дунъян, даже слуги из Управления внутренних дел не ставили ее ни во что!

Те министры, которые когда-то подавали прошения об импичменте ее отцу, снова начали волноваться. В конце концов, смерть ее отца была неразрывно связана с ними.

Однако они не ожидали, что Сюань Линъян вернет ей императорскую печать после смерти ее отца!

Наверное, они боялись ее мести, поэтому всячески старались защитить себя.

— Ваше Величество, это не падение, а лишь беспомощность! — Ло Мэй сжала руку Су Цинъюэ, в ее глазах читалась боль.

Она поступила во дворец в тринадцать лет, и вот прошло уже двадцать лет. Сколько наложниц она видела, которые боролись за благосклонность, не останавливаясь ни перед чем. У всех них была своя беспомощность, но никто не был похож на нее, кто любил так глубоко и без сожалений.

Жаль только, что человек, которого она любила, никогда не сможет ответить ей взаимностью.

— Несмотря ни на что, я уже сделала свой выбор, — Су Цинъюэ глубоко вздохнула и встала. — Чтобы защитить семью Су и Цинъяня, я больше не буду проявлять слабость!

Когда отец умирал, единственное, что он ей сказал, это защитить Цинъяня!

Она обязательно это сделает!

Неважно, какой ценой!

— Ваша служанка лишь надеется, что Вы сдержите слово! — сказала Ло Мэй, глядя на Су Цинъюэ.

Су Цинъюэ обернулась к Ло Мэй, на губах ее появилась самоироничная улыбка.

— Тетя думает, я ошиблась, помогая Юньян? Юньян все-таки моя двоюродная сестра. Как бы то ни было, я не могла просто смотреть, как она умирает!

— Но в таком случае, Ваше Величество, Вы не боитесь, что это сыграет на руку врагу?

— Как бы то ни было, я уже спасла ее! Ты же не можешь заставить меня снова вытолкнуть Юньян наружу?! — Су Цинъюэ горько усмехнулась, в ее глазах мелькнула хитрость. — Тетя, у вас есть какие-нибудь предложения, как исправить положение?

Ло Мэй немного подумала, опустила голову и сказала:

— Ваше Величество, цветы сливы в саду уже увяли. Не пора ли послать кого-нибудь убрать опавшие листья?

— Пусть тетя сама решает! — Су Цинъюэ…