Глава 13

Она шагнула и вышла из дворца Фэнъян, долго шла и наконец остановилась перед уединенным дворцом. Легко толкнув дверь, она увидела край ярко-желтой одежды. В его темных, как тушь, глазах бушевали скрытые волны, но лишь на мгновение, а затем они снова стали спокойными.

Услышав звук, он обернулся и с легкой улыбкой посмотрел на Су Цинъяня.

— Она… решила взлететь!

Намерения императрицы Су

Только что появившаяся луна сияла, яркая и безграничная. Звуки ночных насекомых были приятны и чисты. Красные шелковые фонари у галереи еще не убрали, они тихо покачивались на ветру.

Край его синей одежды развевался на ветру. Его изысканное лицо было красивым и отрешенным. В его глазах, глубоких, как темный омут, в ночи мерцал холодный свет.

— Я не понимаю, чего ты еще колеблешься?

Она уже убедилась, что это не ловушка. Чего ты еще опасаешься?!

Сюань Линцзе нахмурился, взмахнул рукавом и сел.

Только тогда Лю Шаобай обернулся и посмотрел на Сюань Линцзе.

— Князь, осторожность никогда не помешает!

— Но если мы будем тянуть, он наверняка поймет, что это наша ловушка! — сказал Сюань Линцзе.

— Но если мы будем действовать опрометчиво, то можем потерпеть полное поражение. Князь, в этой партии нельзя ошибиться ни на один ход! Сейчас, по мнению вашего слуги, следует выждать и посмотреть, — Лю Шаобай раскрыл веер. Его голос был спокойным, но взгляд — острым, не терпящим возражений.

— С самого начала ты постоянно говоришь мне выждать и посмотреть. Я не понимаю, что еще может быть не так! Теперь императрица Су на нашей стороне. Стоит лишь немного подтолкнуть, и Су Цюань обязательно переметнется. Как только Су Цюань начнет действовать, его дочь, Су Цинъюэ, тоже не останется в стороне. И не забывай, за императрицей Су стоят сто тысяч отборных солдат Сюань Линмина, расквартированных в столице!

На губах Сюань Линцзе появилась улыбка, его глаза сияли от самодовольства.

— Князь, императрица Су не на нашей стороне! — холодно сказал Лю Шаобай.

— Что ты имеешь в виду?

— Она просто увеличивает свои козыри. Разве за все эти годы князь не понял, какие чувства императрица Су испытывает к императору?

Лю Шаобай поднял бровь, на его губах появилась легкая улыбка.

— Она просто хочет объединиться с князем Минъян и заручиться поддержкой князя, чтобы сохранить власть и богатство семьи Су, а главное — защитить себя!

— Если она хочет сохранить власть и богатство семьи Су, ей не нужно заручаться моей поддержкой. Одних только двухсот тысяч отборных солдат Су Цюаня и Сюань Линмина достаточно, чтобы Сюань Линъян не посмел действовать опрометчиво! А что касается самозащиты, хм! Всем известно, что императорская печать императрицы Дунсю дает ей право миловать или казнить!

— Князь, недавно по дворцу пошли слухи, что Император собирается низложить императрицу! Как вы думаете, в таком случае… — Лю Шаобай слегка улыбнулся и обернулся, глядя на Сюань Линцзе.

— Ты хочешь сказать… — Сюань Линцзе с силой ударил кулаком по колонне галереи. — Черт возьми, что же нам теперь делать?!

Лю Шаобай подошел к столу и посмотрел на сложную шахматную партию. Он слегка покачивал веером, взял в левую руку черную фигуру и поставил ее в центр белых фигур. На его губах появилась легкая улыбка.

— Как, по мнению князя, я сделал этот ход?

Сюань Линцзе подошел к каменному столу и долго, медленно качал головой.

Ситуация не изменилась ни на йоту, не было видно ничего необычного. Если бы это был он, он бы ни за что не сделал этого хода.

Лю Шаобай кивнул.

— Князь, хотя на первый взгляд этот ход ничего не изменил, в этой сложной партии повсюду скрыты тайны, и одна фигура сдерживает другую.

Сюань Линцзе снова посмотрел вниз и долго хмурился.

— Брат Шаобай, прошу, объясни.

— Князь, это зависит от той пешки, которую вы разместили в гареме! — Лю Шаобай слегка улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.

Сюань Линцзе долго сидел на каменной скамье. Постепенно его брови расслабились, и на губах появилась многозначительная улыбка.

Ветер стих, пыль осела. На пустой галерее не было ни души. Тот светло-синий силуэт, казалось, был лишь иллюзией, которая рассеялась, как дым…

Что ты имеешь в виду

Любить, любить так сильно, что опуститься очень низко, низко, до самой пыли…

Но взамен я все равно получаю твой холодный взгляд и равнодушие! Тот край темно-желтой одежды, развевающийся на ветру, решительно удаляющийся, — это мое последнее воспоминание о тебе.

Ты не любишь меня. Только сегодня, только сегодня я наконец вынуждена принять этот факт.

Я когда-то говорила, что рядом с тобой буду только я, когда-то говорила, что, несмотря на прошлое, императорской печатью для тебя буду управлять только я. Теперь все это развеялось по ветру…

Твои клятвы были такими легкими, что их развеял ветер…

Но я все еще глупо верила.

Ло Мэй тихо смотрела на свою госпожу, прислонившуюся к воротам дворца. Ее глаза незаметно увлажнились. Только она хотела вытереть слезы, как услышала тихий плач Ло Синь. В глубине души она тихо вздохнула. С момента основания династии еще ни один император не низлагал императрицу, а ее госпожа…

— Сестра императрица ждет императора?

Император отправился в резиденцию министра, боюсь, он не сможет навестить сестру!

Нежный голос, в котором слышались самодовольство, насмешка и обида, отражавшиеся в ее глазах.

— Приветствуем наложницу Цинь! Желаем благополучия!

Ло Мэй и Ло Синь одновременно поклонились.

— Нуар, почему ты еще не приветствовала нашу императрицу?! — Наложница Цинь подняла бровь, глядя на служанку в светло-желтом дворцовом платье, стоявшую позади нее.

Служанка с улыбкой на лице слегка присела.

— Нуар приветствует императрицу. Желаю императрице благополучия.

Су Цинъюэ посмотрела на наложницу Цинь. В ее глазах появился холод. Она повернулась, чтобы вернуться во дворец.

— Сестра, почему ты уходишь? Не ждешь императора?

Младшая сестра искренне надеется, что сестра дождется, пока тучи рассеются и появится ясная луна!

Ло Синь сделала два шага вперед и хотела что-то сказать, но холодный взгляд Су Цинъюэ заставил ее отступить. Она обиженно встала в стороне. Су Цинъюэ подняла бровь и холодно посмотрела на наложницу Цинь, но ничего не сказала.

Улыбка наложницы Цинь застыла на ее лице. В ее глазах читались злоба и ненависть.

— Су Цинъюэ, ты думаешь, ты все еще императрица?

Я говорю тебе, Император уже готов расправиться с твоим отцом, и тогда тебе придется отдать императорскую печать!

Су Цинъюэ холодно усмехнулась, шаг за шагом спустилась по ступенькам, подошла к наложнице Цинь, наклонила голову и тихо, как шепот, сказала:

— Я просто думаю, как я могла быть настолько глупой, чтобы послать И Сюэ навредить сестре!

Это же просто напрашиваться на неприятности!

Лицо наложницы Цинь изменилось. Она закусила губу и, широко раскрыв глаза, посмотрела на Су Цинъюэ.

— Ты… что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного! Сестра умна и, я уверена, поймет мои слова. Конечно, я уверена, Император тоже все понимает!

Су Цинъюэ слегка улыбнулась, кивнула ей и повернулась, чтобы войти во дворец Фэнъян.

Тяжелые дворцовые ворота медленно закрылись перед наложницей Цинь. Ее сердце постепенно остывало…

«Как я могла быть настолько глупой, чтобы послать И Сюэ навредить сестре!

Это же просто напрашиваться на неприятности!

Сестра умна!

Я уверена, она поймет мои слова. Конечно, я уверена, Император тоже все понимает!»

Мысли вдруг хлынули в ее голову, словно снежный вихрь. Казалось, что-то вырывается из кокона.

Кто будет настолько глуп, чтобы навлечь на себя неприятности! Та служанка пробыла во дворце Фэнъян меньше полумесяца, у Су Цинъюэ не было причин поручать это ей… Но если не она, то кто?

«Я уверена, Император тоже все понимает!» Неужели…

Лицо наложницы Цинь стало мертвенно-бледным, ее тело сильно дрожало. Внутренний страх, словно черный вихрь, поглотил ее. В ушах шумел ветер и царила бесконечная тьма.

— Ва… Ваше Величество… — Нуар протянула руку, чтобы поддержать пошатнувшуюся наложницу Цинь. Ее голос слегка дрожал.

Почему наложница так испугалась?! Только что императрица сказала что-то, что ее так напугало?

— Нуар, Нуар, скорее помоги мне вернуться во дворец, я вдруг почувствовала себя уставшей! — Наложница Цинь изо всех сил старалась сохранить самообладание, крепко сжимая руку Нуар, но ее все равно трясло.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Нуар, умная девушка, опустила голову и медленно помогла наложнице Цинь уйти. Когда она только поступила на службу, Цуй-мама учила ее не вмешиваться в дела госпожи.

Налетел порыв ветра, подняв пыль на дворцовой дороге. В мгновение ока промелькнул светло-синий силуэт.

Новое принуждение

Канун Нового года прошел, но погода оставалась холодной. Прошлой ночью снова выпал мелкий снег. Сегодня утром на кончиках ветвей еще виднелся нерастаявшая снег. Цветы сливы в саду были разбросаны и уже не были такими, как прежде.

Ло Синь сказала, что цветы сливы в Императорском саду все еще цветут пышно, но ей, находящейся под домашним арестом, не суждено их увидеть.

Что ж, какая разница, увидит она их или нет? Это лишь усилит ее печаль! Цветы сливы в других дворцах цветут пышно, только в ее дворце они увядают!

Все говорят о гордости зимней сливы, но оказывается, она тоже льстит сильным. Смотреть на нее неприятно.

— Похоже, императрица неплохо проводит время! — раздался насмешливый голос. Тяжелая дверная занавеска была откинута, и холодный взгляд Сюань Линъяна остановился на Су Цинъюэ, полулежащей на теплой кушетке.

— Говоря об этом, ваша служанка должна поблагодарить Ваше Величество, — Су Цинъюэ лениво встала, поклонилась и отошла в сторону. Ее лицо было спокойным, как обычно.

— Мы с тобой десять лет были мужем и женой, так что обойдемся без благодарностей! — Сюань Линъян подошел к теплой кушетке и сел. На его губах появилась легкая улыбка. Он поднял глаза и посмотрел на Су Цинъюэ. — Я помню, я издал указ, что императрица не может покидать дворец Фэнъян без моего разрешения!

Взгляд Су Цинъюэ помрачнел, она холодно посмотрела на Сюань Линъяна.

— Ваша служанка не сделала ни шагу за пределы Центрального дворца. Не стоит обращать внимание на слова ничтожных людей! Ваша служанка не настолько глупа, чтобы сейчас дать вам повод отобрать императорскую печать!

— Но… но одна служанка сказала, что видела императрицу вчера?

Сюань Линъян поднял бровь, его лицо было спокойным.

— Служанка? Из какого дворца? Ваша служанка может встретиться с ней лицом к лицу, — Су Цинъюэ слегка улыбнулась.

Вчера она виделась с наложницей Цинь только у ворот дворца Фэнъян. Тогда с наложницей Цинь была только одна служанка по имени Нуар.

Однако наложница Цинь не имела причин выдавать ее, ведь она сама нарушила приказ Сюань Линъяна, придя во дворец Фэнъян без разрешения.

— Императрица снова хочет использовать старую уловку? — сказал Сюань Линъян.

Су Цинъюэ глубоко вздохнула, сжала правую руку в кулак и, стиснув зубы, посмотрела на Сюань Линъяна.

Старая уловка!

Он прекрасно знает, что это сделала не она!

Но он…