Чу Цзи широким шагом вышел из-под навеса, и Чжан Цзюнь вовремя раскрыл над ним зонт. Поклонившиеся служанки поднялись. Гу Луань проводила императора взглядом, испытывая смешанные чувства.
Ливень продолжался ещё около четверти часа. Гу Луань поспешила в свою комнату за зонтиком, а затем отправилась в столовую. Заботливая Фан Луаньгэ, опасаясь, что подруга не успеет к ужину, уже наложила ей порцию и отделила немного от каждого блюда.
Гу Луань села рядом. Фан Луаньгэ, взглянув на другой конец зала, сказала:
— Если бы ты вернулась раньше, услышала бы, как Юйлуань хвастается.
— Опять ты на неё злишься, — со смехом и слезами сказала Гу Луань, положив кусок мяса в чашку Фан Луаньгэ. — Хватит об этом. Завтра твоя очередь идти во дворец, вот и покажи ей, чего ты стоишь.
Фан Луаньгэ замолчала и, закончив ужин, стала ждать Гу Луань. Когда та тоже поела, они вместе вернулись в комнату. Снова начал накрапывать дождь. Фан Луаньгэ, обняв Гу Луань за руку, сказала, что хорошо, что та сходила за зонтиком.
Тем временем сообразительный молодой евнух постучал в дверь Ни Юйлуань. Из комнаты тут же раздался голос:
— Кто там?
— Сестра Юйлуань, — почтительно поклонился евнух. — Это Сяо Му, служу у дворца. Пришёл засвидетельствовать своё почтение.
Сяо Му говорил очень смиренно. Он служил при императоре уже три года, но так и не смог попасть во дворец. Если он не найдёт себе покровителя, у него не будет будущего.
Поэтому, когда несколько дней назад император приказал привести трёх девушек с иероглифом «луань» в имени, он обратил на них внимание. Поразмыслив, он решил, что Ни Юйлуань самая проницательная и перспективная, и тайно поставил на неё.
В комнате Ни Юйлуань, чьи красивые глаза блеснули, подумала, что люди, служащие вне дворца, вряд ли смогут ей помочь, но завести хорошие отношения никому не помешает. Она открыла дверь.
— Прошу прощения за беспокойство, сестра, — с улыбкой вошёл Сяо Му. Ни Юйлуань спросила:
— Что-то случилось?
— Ничего особенного, — продолжал улыбаться Сяо Му. — Просто вижу, что вы добрая и красивая, и желаю вам блестящего будущего. Случайно увидел кое-что и решил вам рассказать.
Ни Юйлуань, слегка озадаченная, пригласила его сесть.
— Рассказывай.
Сяо Му сказал:
— Та Гу Луань, что пришла вместе с вами, не так проста, как кажется. Вам стоит быть с ней осторожнее.
Ни Юйлуань встрепенулась:
— Что ты имеешь в виду?
— Сегодня вы служили во дворце, — скривил губы Сяо Му, — а она из-за этого вся извелась. Специально пошла прятаться от дождя за Пурпурный чертог и, конечно же, встретила там императора. Как вы думаете, это просто совпадение? Мне кажется, она заранее узнала, что император туда пойдёт. Вы сами знаете, какая она красивая. Будьте осторожны, как бы не остаться в дураках.
Слова Сяо Му попали прямо в цель, заставив Ни Юйлуань занервничать. Сяо Му, заметив её реакцию, понял, что, даже если его слова были всего лишь домыслами, он попал в точку.
Он решил ковать железо, пока горячо:
— По-моему, это вам уготовано блестящее будущее. Все видели, как вы старались. Нельзя допустить, чтобы кто-то украл у вас эту возможность.
— Да… — невольно кивнула Ни Юйлуань, соглашаясь с его словами.
Она понимала, что он льстит ей и намеренно провоцирует, но в его словах был смысл.
Она должна была победить и не позволить Гу Луань встать у неё на пути.
Сяо Му продолжил:
— На самом деле, вам не так уж сложно добиться ещё большего. Все знают, как вы старались. Император наградил вас, значит, вы ему понравились. Если вы захотите послужить во дворце ещё несколько дней, вам стоит только попросить… Вряд ли кто-то будет возражать.
Ни Юйлуань поняла его намёк. Сяо Му предлагал ей поговорить с управляющей, чтобы та позволила ей послужить при императоре ещё несколько дней и не подпускать к нему Гу Луань.
Это казалось простым решением, но она не была глупой. Тётушка Лю И не производила впечатления мягкотелой. Сяо Му легко было давать советы, но, если она бездумно последует им, пострадает только она сама.
Ни Юйлуань покачала головой:
— Тётушка И очень строгая, я не осмелюсь её просить.
Однако Сяо Му и рассчитывал на такой ответ. Увидев её нерешительность, он продолжил, для контраста:
— Есть и другие способы.
Он встал и, склонившись, подошёл к Ни Юйлуань со смутным видом. Заинтригованная Ни Юйлуань невольно наклонилась к нему, и Сяо Му прошептал:
— Здоровье тех, кто служит при императоре, очень важно. Если у кого-то появляются даже небольшие проблемы со здоровьем, то не только новички, но и сама тётушка И должна сначала вылечиться.
— Правда? — глаза Ни Юйлуань заблестели.
— Конечно, — уверенно кивнул Сяо Му, достал из рукава свёрток с порошком и положил его рядом с ней. — И смотрите, ни слова обо мне. Если всё получится, я приду поздравить вас с успехом.
«Какой хитрый», — подумала Ни Юйлуань.
Если у неё ничего не выйдет, это не будет его виной. А если получится, она будет ему благодарна.
Но так устроен мир дворца. Она давно к этому привыкла и считала, что такие отношения, основанные на взаимной выгоде, не так уж плохи. Они просты и понятны, ими легко управлять.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|