У Ни Юйлуань были свои причины стремиться быть первой. Люди склонны судить по первому впечатлению. Из трёх девушек, переведённых во дворец, каждая обладала своей красотой. Та, что первой предстанет перед императором, возможно, и станет его фавориткой.
Однако Гу Луань не стремилась быть первой.
Она хотела не мимолетного увлечения, а настоящей любви.
Поэтому, не дожидаясь возражений Ни Юйлуань, Гу Луань сказала:
— Пусть Юйлуань идёт первой. Она так долго тренировалась, я точно не смогу с ней сравниться.
— Ты ничуть не… — Фан Луаньгэ хотела заступиться за неё, но, встретившись с её взглядом, замолчала.
Ночью Ни Юйлуань долго не могла уснуть. Встав с постели, она зажгла свечу и снова открыла блокнот, лежавший под подушкой.
В этом блокноте были записаны предпочтения императора, которые она узнала от придворных слуг, потратив немало денег.
Никто не знал, что на самом деле её зовут не Ни Юйлуань, а Ни Юйин.
Она была невысокого происхождения. Её предки были обращены в рабство за преступление, и с тех пор, как она себя помнила, она выполняла тяжёлую работу во дворце.
Жизнь разнорабочих во дворце была действительно тяжёлой. Многие умирали, чаще всего от болезней. Заболевших оставляли на произвол судьбы, и, если они не выздоравливали, их просто выносили, завернув в циновку.
Чтобы выжить, она изо всех сил старалась заработать денег, не слишком заботясь о том, насколько честными были её способы.
Услышав, что из императорских покоев пришли искать служанок с иероглифом «луань» в имени, она ухватилась за эту возможность. Заплатив большие деньги и пообещав ещё больше в будущем, она убедила управляющего подправить записи и изменить её имя с «Ни Юйин» на «Ни Юйлуань».
Затратив столько сил и средств, она должна была добиться расположения императора. Она больше не хотела быть служанкой, она мечтала стать наложницей.
Ни Юйлуань перелистывала страницы блокнота, перечитывая уже выученные наизусть предпочтения императора. Наконец, она дошла до последней страницы и остановилась.
На этой странице было записано то, что она узнала несколько дней назад.
Один из евнухов, служивших в императорских покоях, рассказал ей, что император недавно нарисовал портрет девушки, изображённой со спины. На нём мало что можно было разглядеть, но было видно, что в её причёске были две простые нефритовые шпильки, а в ушах — нефритовые серьги каплевидной формы.
Она попросила евнуха нарисовать для неё шпильки и серьги, а затем заказала такие же.
Честно говоря, ей не нравился этот простой и, как ей казалось, безвкусный стиль.
Но раз уж эти украшения были на портрете, нарисованном самим императором, она решила надеть их завтра.
На следующее утро Ни Юйлуань, закончив причёску и макияж, отправилась в Пурпурный чертог вместе со служанкой, присланной Лю И. На улице моросил дождь. Её расшитые туфли тихо шуршали по влажным каменным плитам.
Гу Луань завтракала в своей комнате вместе с Фан Луаньгэ. Услышав этот звук, она невольно подняла голову. Сквозь бумажную ширму она увидела проходящую мимо Ни Юйлуань.
Гу Луань вдруг почувствовала беспокойство и неуверенность. Она боялась, что императору понравится Ни Юйлуань.
Посидев немного в оцепенении, она справилась со своими чувствами, опустила голову и сделала ещё глоток каши.
Ни Юйлуань вошла во дворец и сначала вместе со старшей служанкой пошла в боковой зал приготовить чай, а затем, потупив взгляд, направилась в спальню императора.
Чу Цзи только что вернулся со встречи с чиновниками, переоделся и вышел из-за ширмы.
Он как раз хотел пить и, увидев служанку с чаем, взял чашку и сделал глоток.
Служанка, хотя и была ему незнакома, вела себя безупречно и, соблюдая этикет, отошла на несколько шагов, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
В тот момент, когда она повернулась, Чу Цзи замер.
То, что он увидел, вдруг совпало с его снами. Он смотрел на её шпильки, пока она не подошла к двери. Внезапно очнувшись, он поспешно крикнул:
— Стой!
Ни Юйлуань остановилась, её сердце бешено колотилось. Однако она сохранила самообладание, повернулась и низко поклонилась:
— Ваше Величество.
Лю И, стоявшая рядом, едва заметно нахмурилась.
Она заметила шпильки и серьги Ни Юйлуань и, ещё не понимая, было ли это совпадением или намеренным поступком, решила, что Ни Юйлуань нарушила этикет.
Ни Юйлуань стояла в трёх чжанах от императора. Даже если бы император вдруг захотел задать ей вопрос, ей следовало бы подойти ближе и только потом отвечать.
Однако император, казалось, не обращал на это внимания.
Лю И наблюдала, как он идёт к ней, словно в трансе.
Подойдя ближе, он протянул руку, словно хотел поддержать её:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Юйлуань, — тихо ответила Ни Юйлуань, опустив голову. Не договорив, она покраснела и снова поклонилась. — Желаю Вашему Величеству доброго здоровья.
Рука императора, словно поддерживавшая её запястье, повисла в воздухе. Лю И, увидев это, нахмурилась ещё сильнее.
В этот момент в зал вошёл евнух и, поклонившись, доложил:
— Ваше Величество, императрица желает доложить о важном деле и просит аудиенции.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|