В десятом году правления Канси снег шел особенно сильно, крупными хлопьями, не прекращаясь более десяти дней, практически погребя под собой весь Запретный город.
Работа Цзян Люянь заключалась в расчистке небольшой дорожки между Дворцом Куньнингун и Дворцом Цяньцингун. Это было не слишком тяжело, но нужно было успеть закончить до выхода Императора Канси.
Вместе с Цзян Люянь работала Чу Янь, низшая служанка из Цзиньчжэку. Хотя Люянь тоже служила в Цзиньчжэку, ее семья была потомственными слугами этого ведомства, а ее отцу даже милостиво разрешили занять должность помощника префекта четвертого ранга в Чанше, поэтому ее положение было выше, чем у Чу Янь.
Люянь, впрочем, не придавала этому значения. В конце концов, она была современным человеком, который просто случайно попал в эпоху Цин.
Холодный, пронизывающий ветер обжигал лицо. Люянь зажала древко фонаря под мышкой, достала из мешочка бледно-голубую фарфоровую баночку, высыпала на ладонь половину горсти белого крема и небрежно размазала его по щекам. Кожа тут же запылала, словно ее обожгли огнем.
Она протянула баночку Чу Янь и спросила:
— Хочешь помазать кремом?
Чу Янь, держа в руках метлу и лопату, покачала головой:
— Он пахнет. Матушка учует, опять ругаться будет.
Но любопытство взяло верх, и она, не отрывая глаз от баночки Люянь, спросила:
— Где ты его взяла? Запах такой сильный, осторожнее, чтобы господа не учуяли.
Люянь вдруг провела пальцем по лицу Чу Янь и, смеясь, сказала:
— Холодно же, господа все равно не выйдут, чего бояться! Я сама тебе намажу!
Чу Янь было всего шестнадцать-семнадцать лет, и как ей было не любить ароматы и красоту? Она улыбнулась и сказала:
— Ветер подует, может, запах и рассеется.
Длинная дворцовая дорожка была темной и казалась бесконечной. Добравшись до укромного места, они зажгли уличный фонарь, и одна принялась сгребать снег лопатой, а другая — сметать снежную крошку.
Когда стало чуть светлеть, они услышали, как евнухи хлопают в ладоши и бегут. Люянь поняла, что Император собирается выезжать, и присела у стены.
Равномерный, сильный стук сапог раздавался все ближе. Сначала прошли две шеренги дворцовых фонарей, затем пронесли теплую императорскую паланкин, а за ним следовали две шеренги стражников и евнухов.
Две дорожки, за которые отвечали Люянь и Чу Янь, были обязательным путем Императора в Дворец Куньнингун, но Император не каждый день утром ходил туда. А поскольку Люянь работала только по утрам, она редко сталкивалась с императорской процессией.
Тем более с лицом Императора.
Поэтому, когда мимо проносился паланкин Канси, и Люянь почувствовала уникальный аромат Дворца Цяньцингун, она тайком подняла голову и взглянула.
Она подумала, что фонари тусклые, а рассвет еще не наступил, и кто заметит ее движение?
Поэтому она решилась и взглянула еще раз.
Однако плотные занавеси скрывали все, и она ничего не увидела.
Завтрак полагался только после того, как работа была закончена и начальство оставалось довольно — всего два белых маньтоу с солеными овощами и жидкой кашей.
Люянь всегда сначала ложилась вздремнуть, чтобы набраться сил перед тем, как идти стирать в прачечную.
Надо сказать, дворец оказался не таким коварным и мрачным местом, как она представляла. В конце концов, это было место, где жили люди, и поскольку Люянь не служила непосредственно при господах, никто ей не завидовал.
Чужоу принесла половину запеченного батата. Она была младшей сестрой Чу Янь и подавала чай в Дворце Яньсигун у Наложницы Хуэй.
Руки Люянь, погруженные в ледяную воду, казались десятью деревяшками.
Она улыбнулась и сказала:
— Твоя сестра сказала, что у нее чешется голова, я отпустила ее в дворник помыть волосы.
Чужоу протянула Люянь запеченный батат и, улыбаясь, сказала:
— Это специально для тебя. Сестра сказала, что ты постирала на десять корзин больше, я пришла специально поблагодарить тебя.
И добавила:
— Я все время держала его завернутым в платок, он горячий. Согрей руки.
Две дворцовые служанки рядом услышали это и в шутку сказали:
— Люянь, в следующий раз помоги мне постирать, я тебе два запеченных батата дам, хорошо?
Чужоу кокетливо надулась и сказала:
— Сестра Люянь дружит с моей сестрой, поэтому она ей помогает стирать. А вы кто такие?
Две служанки еще больше рассмеялись, сгибаясь пополам, и сказали:
— Ой-ой-ой, вот уж действительно острый язычок, совсем не умеет уступать. Совсем не похожа на сестру Чу Янь!
Несколько матушек-надзирательниц услышали это, выглянули из комнаты, но ничего не сказали.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|