Глава 8: Обеление. Часть 5

Глава 8: Обеление. Часть 5

Назначить Му Шаня помощником начальника уезда вместо Чэнь Фэна?

Цай Ту мгновенно всё понял. Они хотели захватить военную власть, чтобы обезопасить себя от его возможной мести в будущем.

Однако Цай Ту всё же покачал головой.

Дело было не в том, что он не хотел соглашаться. Он понимал, что если не дать Му Шаню и его людям военную власть, они не смогут ему доверять. Но Му Шань — это было слишком.

Восстание Жёлтых повязок несколько лет назад потрясло всю Поднебесную, а округ Наньян был одним из главных театров военных действий. Чжан Маньчэн, предводитель наньянских Жёлтых повязок, считался при дворе серьёзнейшей угрозой, не уступающей по важности трём братьям Чжан.

А пять главных генералов под командованием Чжан Маньчэна — разве хоть один из них не был известен при дворе?

В последние годы в округе Наньян было неспокойно. Война разрушила жизни многих людей, бесчисленное множество ушло в разбойники. Му Шань не был самым сильным, но считался главной угрозой во всём округе Наньян именно потому, что он был единственным выжившим из пяти генералов Чжан Маньчэна.

Когда Чжан Маньчэн атаковал Ваньчэн, Му Шань был в первых рядах, первым взобрался на стену и тремя ударами молота пробил ворота, обратив в бегство бесчисленное множество ханьских солдат. В войсках округа Наньян его знали очень многие.

Его слишком легко было узнать.

Если его личность раскроется, то и сам Цай Ту станет мятежником, а этого он принять не мог.

— Господину начальнику не стоит об этом беспокоиться! — с улыбкой сказал Му Цзин. — Большинство из нас — последователи Пути Великого Спокойствия. Хотя Путь Великого Спокойствия — не истинный путь, у него есть немало неортодоксальных техник. Изменить внешность человека несложно. Раз мой отец уверен, он точно не будет раскрыт. К тому же, наши судьбы связаны. Если нас раскроют, мы умрём первыми, не так ли?

Му Цзин спрашивал об этом Му Шаня, и тот согласился.

Изначально он собирался рекомендовать на должность помощника начальника Чэн Ло, Чжао Пина или Лэй Гуна, чтобы контролировать войска. Но Му Шань сказал, что лекарь Хун с горы Могу владеет искусством изготовления масок и изменения внешности. Если он сменит оружие, обмануть людей будет несложно.

Армия Жёлтых повязок возникла из последователей Пути Великого Спокойствия. Хотя это учение было лишь знаменем, поднятым Чжан Цзяо, оно имело глубокие корни и привлекло бесчисленное множество странствующих воинов со всего цзянху, многие из которых обладали уникальными навыками.

Поэтому Му Цзин всё же решил, что помощником начальника должен стать Му Шань. Только держа военную власть в своих руках, можно было быть спокойным.

— Я и забыл, — Цай Ту на мгновение замер, а затем холодно усмехнулся. — В Пути Великого Спокойствия собралось множество разбойников, бесчисленные странствующие воины, а также люди, искусные во врачевании, моизме и прочем. Если Му Юаньчжун не боится быть раскрытым, то это возможно!

— Теперь, если господин начальник согласится сотрудничать с нами, мы все сможем выжить! — Му Цзин глубоко вздохнул и спокойно сказал. Человеческое сердце — самая непостижимая вещь. Даже будучи уверенным, что сможет убедить Цай Ту, он всё равно опасался, что тот предпочтёт пожертвовать жизнью ради добродетели, чем пойти на сотрудничество.

— Му Лунту, ты невероятно умён, ты не обычный юноша. Я видел в Цзинчжоу бесчисленное множество талантов, но никто не сравнится с твоим красноречием. Ты убедил меня. Даже муравей цепляется за жизнь, и я, естественно, не хочу умирать! — Цай Ту слегка прищурился. — Но я изучал книги мудрецов и праведников, я последователь конфуцианства, более того, я — чиновник-родитель для этого уезда. Почему ты думаешь, что я стану сотрудничать с вами, разбойниками?

— Господин начальник сам сказал, что вы — чиновник-родитель, охраняющий Уинь и ответственный за его жителей. Вы ведь тоже не хотите, чтобы снова началась война, и сотни тысяч жителей Уиня оказались ввергнуты в хаос! — Му Цзин мрачно улыбнулся.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет! — Му Цзин покачал головой, его лицо стало серьёзным. — Я лишь констатирую факт. Тот, кто не даст нам жить, станет нашим смертельным врагом. Мы будем биться насмерть, не жалея сил, и устроим кровавую бойню!

— Ты не боишься небесной кары? — Цай Ту сжал кулаки, его лицо помрачнело. Он понял скрытый смысл слов Му Цзина — угрозу резни. Если им не дадут укорениться, они вырежут Уинь, превратив его в ад из крови и трупов.

— Мы ищем жизни, а не смерти. Если мы сможем спокойно жить, что нам небесная кара! — холодно усмехнулся Му Цзин. Его уверенность возросла, от него исходила безрассудная решимость человека, которому нечего терять. Цай Ту почувствовал озноб.

— Мне нужно подумать! — после долгого молчания медленно произнёс Цай Ту.

— Хорошо! — Му Цзин кивнул. Он понимал, что Цай Ту колеблется, и сейчас ему нужно было дать время на размышление.

— Кроме того, я хочу видеть главного писаря Ли Яня!

— Это тоже можно! — Му Цзин встал, надел обувь, толкнул дверь и вышел.

Прошло около получаса.

Снаружи послышался стук в дверь кабинета: «Тук-тук-тук». Молодой Ли Янь, не дожидаясь ответа Цай Ту, толкнул дверь и вошёл. Войдя, он слегка поклонился: — Янь приветствует господина начальника!

— Чжэнфан, мы теперь оба пленники, не нужно церемоний! — Цай Ту махнул рукой. — Садись!

— Слушаюсь! — Ли Янь с некоторым трепетом сел. Он был талантлив, это правда, но прослужил меньше года. Столкнувшись с таким серьёзным делом, он чувствовал себя весьма неуверенно.

— Чжэнфан, они дали мне шанс выжить! — Цай Ту перешёл прямо к делу. Сейчас единственным, кому он мог доверять, был, вероятно, Ли Янь. Поэтому ему нужен был его ум, чтобы принять решение.

Плыть ли по течению вместе с грязью или пожертвовать жизнью ради добродетели — это был трудный выбор.

— Шанс? — Ли Янь слегка прищурился, в его глазах мелькнул острый блеск.

Цай Ту подробно, не упуская ни слова, пересказал всё. — Что думаешь, Чжэнфан?

— Господин начальник, вы уверены, что говорили не с Му Юаньчжуном, а с Му Лунту?

— Абсолютно уверен. Этому мальчику всего двенадцать-тринадцать лет, но он обладает выдающейся силой духа. Он не только не боялся меня, но даже превосходил меня своей аурой. Его речи были напористыми. Его нельзя недооценивать! — тихо сказал Цай Ту. — Он пытался вызвать моё сочувствие, рассказывая об ужасной участи простого народа под знамёнами Жёлтых повязок. Затем он применил кнут и пряник: сначала соблазнял жизнью, потом угрожал смертью, поставив меня в безвыходное положение. Если этот негодяй вырастет, он либо станет опорой государства, либо его злейшим врагом!

Ли Янь мысленно вспомнил юношу с миловидным лицом. Получить такую оценку от Цай Ту… Похоже, он его недооценил.

Помолчав некоторое время, он сказал: — Господин начальник, на самом деле, это не так уж плохо!

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Цай Ту.

— Мы все изучали книги мудрецов и праведников, понимаем принципы и стремимся к гуманному правлению, чтобы народ мог жить в мире и благополучии. Эти Жёлтые повязки в прошлом были в основном беженцами. Так называемые беженцы — всё ещё подданные Великой Хань. То, что они восстали против власти, конечно, непростительно! — Ли Янь говорил искренне и прямо. — Но нельзя отрицать, что если бы не двор… если бы не крайняя нужда, они бы не стали мятежниками. Путь мудрецов — в наставлении. Если мы сможем использовать эту возможность, чтобы наставить Му Шаня и других служить двору, это будет величайшей заслугой. Конечно, у двора есть свои правила, поэтому мы не можем открыто принимать их капитуляцию. План Му Лунту можно попробовать. Чэнь Фэн мёртв, в управлении нет никого, кто мог бы взять на себя военные обязанности. Если Му Шань сможет исправиться, для Уиня это будет неплохо. По крайней мере, с его способностями он сможет обеспечить мир в нашем уезде, защитив его от разбойников!

Он сделал паузу и продолжил: — Однако я беспокоюсь, что их разбойничья натура не изменится, и они не смогут успокоиться. Тогда наш Уинь…

Он не договорил, но Цай Ту всё понял.

— Какого ты мнения о Му Юаньчжуне? — спросил Цай Ту.

— Хоть он и разбойник, но его репутация довольно чиста. Если бы не клеймо первого храбреца под командованием Чжан Маньчэна, сколько людей в Наньяне захотели бы его завербовать! — сказал Ли Янь.

— Тогда рискнём! — Цай Ту сжал кулаки, прикусил губу, его глаза сверкнули решимостью. — Если я умру, значит, такова судьба. Но я не могу принести войну в Уинь. Мы рискнём и дадим им шанс. Возможно, мы заслужим их верность!

— Господин начальник, даже если мы согласимся, боюсь, у нас всё ещё будут проблемы! — сказал Ли Янь.

— Ты говоришь о семье Чжу из Уиня? — лицо Цай Ту помрачнело.

— Уездный советник Чжу, очевидно, уже получил какие-то известия, но он, нисколько не заботясь о нашей безопасности, в одиночку вернулся в поместье Чжу. Семья Чжу — первая в Уине, у них много частных воинов, они хранят немало оружия, даже многозарядные арбалеты, используемые элитными войсками двора. Но до сих пор они не выступили. Их намерения ясны! — тихо сказал Ли Янь. — Он, вероятно, ждёт, пока Му Шань убьёт господина начальника, а затем выступит против разбойников. Тогда он и избавится от вас, как от бельма на глазу, и получит большую заслугу, заняв ваше место. Беспроигрышный вариант!

— Хмф! — холодно фыркнул Цай Ту. — Хорошо же он всё рассчитал!

У них с Чжу Чжанем за эти годы было немало конфликтов.

Чжу Чжань представлял местных землевладельцев, был неофициальным правителем Уиня, контролировал слишком много земли. А он, Цай Ту, был начальником уезда, отвечал за народ. Иметь под боком такую угрозу было всё равно что спать на иголках.

— Господин начальник, даже если мы согласимся принять Му Шаня и позволить ему командовать уездными солдатами, если Чжу Чжань донесёт об этом в Ваньчэн, нас, боюсь, тоже привлекут к ответственности! — сказал Ли Янь. — Не решив эту проблему, нам всё равно не выжить!

— У Чжэнфана есть способ? — с надеждой спросил Цай Ту, глядя на Ли Яня.

— Способ есть, вот только… — уголки губ Ли Яня слегка приподнялись, и на его лице мелькнула зловещая улыбка.

— Говори!