Атмосфера войны окутала гору Могу. Триста пятьдесят три воина, вооружённые и облачённые в доспехи из травы, готовились выступить. Однако перед самым выходом приказ о выступлении был внезапно отменён.
Зал Верности и Славы.
Му Шань не мог принять решение в одиночку, поэтому быстро созвал своих ближайших помощников. Кроме Чэн Ло, отправленного послом в Жунань, Лэй Гун, Чжан Гу и Чжао Пин собрались в Зале Верности и Славы.
— Это идея Цзин'эра. Что вы думаете? — Му Шань подробно изложил ситуацию, затем обвёл всех взглядом и низким голосом спросил.
— Молодой атаман предлагает нам инсценировать сдачу?
Чжан Гу и остальные двое были весьма удивлены таким предложением. Они внимательно, с оценивающим видом посмотрели на юношу, только что оправившегося от болезни.
— Дядюшки, нынешняя ситуация не в нашу пользу. При штурме Уиня наши шансы на победу меньше одного из десяти. Если мы потерпим поражение и встревожим окружные войска Наньяна в Ваньчэне, боюсь, вся наша армия будет уничтожена! — Му Цзин подобрал слова и заговорил.
Их свирепые, словно у волков и тигров, взгляды его не испугали. В прошлой жизни ему приходилось вести переговоры повсюду, и он видел взгляды куда более грозные. Этим его было не запугать.
— А ты смелый парень! — Голос Лэй Гуна прогремел, как гром. Глядя на спокойного и уверенного Му Цзина, он усмехнулся: — Есть в тебе что-то от атамана!
— Атаман, я считаю, что предложение молодого атамана заслуживает внимания! — Чжан Гу, помолчав, заговорил. — Молодой атаман прав. Если бы не крайняя нужда, мы бы ни за что не пошли на штурм. Мы все знаем Уинь — это большой город с высокими и толстыми стенами. С нашими силами шансы на победу крайне малы. Если же удастся выманить их из города и устроить засаду, мы наверняка победим и захватим Уинь!
— Разве я не знаю! — горько усмехнулся Му Шань. — Просто я не хочу подвергать братьев страданиям. Этот план чрезвычайно опасен!
— Атаман, наши жизни ты когда-то спас на поле боя! — Лэй Гун встал и громко сказал. — Что нам эти страдания!
— Атаман, я тоже поддерживаю предложение молодого атамана! — Чжао Пин отвёл взгляд от Му Цзина. Он выглядел обеспокоенным: — Только вот как нам завоевать доверие уездного начальника Уиня, Цай Ту? Боюсь, это будет очень трудно. Мы ведь уже сталкивались с этим негодяем Цай Ту, с ним нелегко иметь дело!
— Цзин'эр говорит, нужно использовать хитрость с самопожертвованием! — Му Шань обдумал это. Он тоже понимал, что по сравнению со штурмом Уиня это, возможно, лучший выход, поэтому он должен был согласиться. Он посмотрел на троих и сказал: — Не знаю, кто из братьев готов претерпеть телесные страдания?
— Я! — громко вызвался Лэй Гун. — Из всех нас только я в прошлом не был подчинённым атамана. Этот негодяй Цай Ту несколько раз пытался нас уничтожить, он хорошо нас знает, и это ему тоже известно. Что касается хитрости с самопожертвованием — это само собой разумеется!
Щёлк!
Он выхватил из-за пояса обломок клинка и одним взмахом отсёк себе ухо. Кровь брызнула, ухо упало на землю, но он лишь крепко стиснул зубы, не издав ни звука.
— Лэй Дацзуй! — Му Шань резко вскочил, пытаясь остановить его, но было уже поздно. Он закричал: — Ты с ума сошёл!
— Атаман, если мы хотим, чтобы нам поверили, нужно заплатить цену. Руку я отдать не могу, она мне ещё нужна, чтобы быть твоим авангардом и крушить врагов. Отрубил ухо — думаю, Цай Ту не заподозрит меня! — твёрдо сказал Лэй Гун.
— Чжан Гу, быстро зови лекаря Хуна! — крикнул Му Шань.
— Хорошо!
Чжан Гу вскоре привёл лекаря средних лет. Это был единственный лекарь на горе, Хун Цзю. В те времена искусство врачевания считалось неортодоксальным учением, и желающих его изучать было немного, поэтому и лекарей было мало. На всей горе Могу был только этот один непризнанный лекарь.
Хун Цзю перевязал рану Лэй Гуна и сказал:
— Края раны ровные. Телосложение у предводителя Лэя крепкое, большого вреда не будет. Но тело дано родителями. Без уха он теперь будет обезображен!
— Ха-ха-ха! — Лэй Гун, услышав это, ничуть не обеспокоился. — Настоящему мужчине стоит ли обращать внимание на такие мелочи!
Му Цзин спокойно стоял рядом с Му Шанем, молча наблюдая за происходящим. В душе у него бушевали волны. Безжалостность Лэй Гуна заставила его похолодеть. Говорят, по-настоящему безжалостен тот, кто безжалостен к себе.
Он всё ещё не мог понять: ухо… Лэй Гун отрубил его, не моргнув глазом. Было ли это проявлением отваги или же полным безразличием к собственной жизни?
Эта эпоха была ему слишком чужда.
Ему нужно было привыкнуть.
— Лэй Гун, я, Му Шань, в долгу перед тобой за это ухо. Я кланяюсь тебе от имени полутора тысяч жизней на горе Могу. Исход этой битвы зависит от тебя! — Му Шань встал, низко поклонился Лэй Гуну и торжественно произнёс.
— Мы тоже кланяемся тебе! — Чжан Гу, Чжао Пин и стоявший рядом Му Цзин тоже поклонились Лэй Гуну.
— Ха-ха, что вы делаете! — рассмеялся Лэй Гун, совершенно не обращая внимания на свою рану. — Я подчинённый атамана! Разве это такой уж великий поступок? Если мы победим в этой битве, что там ухо — и жизнь отдать не жалко!
— Дядя Лэй, послушай меня. Когда ты будешь сдаваться, нельзя самому идти к уездному начальнику Уиня. Это вызовет у него подозрения. Ты хочешь, чтобы он вывел войска, значит, нужно сделать так, чтобы он как бы случайно поймал тебя. Пусть он поверит, что ты поссорился с моим отцом, и отец в гневе отрезал тебе ухо и изгнал с горы Могу… — Му Цзин начал излагать Лэй Гуну свой план.
Лэй Гун был готов пожертвовать собой, и Му Цзин не мог допустить, чтобы эта жертва была напрасной. В этой битве можно было только победить, поражение было недопустимо. От этого зависело слишком много жизней, включая его собственную. Либо победа, либо смерть.
Он несколько раз дорабатывал этот план, был уверен в нём на несколько десятых, но конечный результат всё равно зависел от исполнителя. В конце концов, он был всего лишь теоретиком вроде Чжао Ко.
— Молодой атаман не зря зовётся молодым атаманом! Когда-то он учился грамоте у самого командира, это сразу видно! Не то что мы, неотёсанные мужланы. У него большое будущее, большое будущее! — Слушая подробный план Му Цзина, Лэй Гун всё больше оживлялся. Он был из тех, кто мог быть рассеянным в мелочах, но проницательным в важных делах. План Му Цзина был продуман до мелочей, звено к звену. Было бы странно, если бы Цай Ту не попался на эту удочку.
Му Цзин знал, что командир, о котором говорил Лэй Гун, — это Чжан Маньчэн.
В своё время Му Шань был личным телохранителем Чжан Маньчэна, и Му Цзин, пользуясь преимуществом близости, часто учился у Чжан Маньчэна чтению и письму. Хотя Чжан Маньчэн и был мятежником, он не был простаком, а был образованным человеком.
Раз уж план был принят, нужно было действовать быстро.
Через час Лэй Гун с дюжиной верных ему людей незаметно покинул гору Могу и направился на юг, к городу Уинь…
Вечер.
Снег прекратился, тучи немного рассеялись, и на небе показались лучи закатного солнца.
— Я посмотрел карту. Самое подходящее место для засады — здесь!
— Но это же открытая дорога! Как тут устроить засаду?
— Именно поэтому они и не будут ожидать нападения! Смотрите, дорога кажется ровной, как стрела, но слева — пологий склон, а на нём — лес. В лесу можно спрятать людей. Склон крутой, идеально подходит для атаки!
— Если так посмотреть, то вроде бы да!
В Зале Верности и Славы несколько человек продолжали дорабатывать план. Это была первая битва Му Цзина в этой эпохе, и он относился к ней очень серьёзно. После тщательного обсуждения с остальными он твёрдо сказал:
— И ещё одно, отец. Мы должны выступить все вместе. Все должны выйти на поле боя!
— Почему? — Му Шань нахмурился. Вывести всех людей в такой морозный двенадцатый месяц — значит сильно ослабить боеспособность отряда.
— Во-первых, мы должны опустошить гору Могу, чтобы уездные солдаты Уиня поверили в нашу уловку!
— Во-вторых, Сян Юй в битве спиной к реке разбил котлы и потопил лодки. Мы сейчас тоже сражаемся спиной к реке, и нам тоже нужно разбить котлы и потопить лодки! Нам нужен боевой дух! Тысяча с лишним человек, выстроенных в боевой порядок, — один их вид может напугать многих. К тому же, если мы проиграем, люди на горе всё равно не выживут. Раз так, то пусть все выйдут и сразятся!
Му Цзин обнаружил, что его безжалостность, казалось, была высечена глубоко в его душе и никогда не менялась. В прошлом он мог рискнуть всем своим состоянием ради поглощения компании, а теперь мог поставить на кон все жизни ради победы в битве.
Он не знал, хорошо это или плохо.
Но он знал, что в любую эпоху, будь то на рынке или на поле боя, человек, стремящийся к великим свершениям, должен обладать решимостью сжечь за собой мосты. Нерешительность и страх неизбежно ведут к поражению.
— Атаман, молодой атаман совершенно прав! Дойдя до такого положения, нам уже некуда отступать. Если мы не хотим умереть здесь от голода, пусть все выходят! Разве мы, Жёлтые повязки, в былые времена не сражались все вместе — и старики, и женщины, и дети? — сказал Чжан Гу.
Армия Жёлтых повязок, по сути, была крестьянской армией. А что такое крестьянская армия? Это толпа крестьян, взявшихся за оружие. Крестьяне были разные — старики, женщины, дети, все были в ней.
Поэтому, хотя боеспособность армии Жёлтых повязок была невысока, они легко собирали сотни тысяч человек — именно по этой причине.
— Битва спиной к реке, разбить котлы и потопить лодки! — Му Шань глубоко вздохнул, его тигриный взгляд устремился вдаль, острый, как молния. — Если уж мой сын обладает такой решимостью, то я, Му Шань, прославленный полководец Жёлтых повязок, некогда первым взошедший на стены Ваньчэна, как я могу сегодня бояться и колебаться? Чжан Гу, Чжао Пин, где вы?
— Здесь!
— Я лично поведу воинов в бой! Вы возглавите стариков, женщин и детей и последуете за нами, будете махать знамёнами и подбадривать нас криками! Если я потерплю поражение, уводите их в Жунань, бегите, не ввязывайтесь в бой!
— Слушаемся!
Они переглянулись, их лица были серьёзны. Тяжёлым кивком они подтвердили своё согласие.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|