Глава 4: Замысел на Уинь. Часть 5

С наступлением ночи с неба повалил снег. В уездном управлении Уиня горели огни, слышался шум солдат.

Главный зал управления.

Цай Ту сидел во главе стола, вертя в руках чашу с вином. Его взгляд, острый как молния, блуждал по залу.

— Что вы думаете о словах этого негодяя Лэй Гуна? Насколько они правдивы?

За весь день, используя угрозы и посулы, он сумел сломить сопротивление Лэй Гуна, фанатичного последователя Жёлтых повязок.

Этим он был весьма доволен.

Лэй Гун выложил всё, что знал о горе Могу.

И Цай Ту узнал о бедственном положении Му Шаня.

Он узнал, что логово Му Шаня находится на горе Могу, менее чем в тридцати ли к северо-востоку от Уиня. Это было для него неожиданностью. Он и представить себе не мог, что Му Шань скрывается прямо у него под носом.

Он также узнал, что у Му Шаня закончились запасы продовольствия, и положение его отчаянное.

Ещё он узнал, что Му Шань собирается перевести всех оставшихся Жёлтых повязок с горы Могу в округ Жунань, чтобы объединиться с местными повстанцами. Однако его военачальник, Лэй Гун, был категорически против этого и открыто выступил против Му Шаня. За это Му Шань отрезал ему ухо и изгнал с горы Могу. Лэй Гуну некуда было идти, он не хотел покидать Наньян, и, страдая от голода и холода, с десятком верных ему людей пробрался в Уинь, намереваясь провернуть крупное дело, но угодил прямо в темницу.

Всё это Цай Ту теперь знал.

Однако, будучи осторожным человеком, он, несмотря на такую возможность, чувствовал неладное и не мог решиться, стоит ли отправлять войска.

Уничтожение остатков Жёлтых повязок под предводительством Му Шаня, безусловно, было бы большой заслугой.

Но сейчас стоял морозный двенадцатый месяц, и поход в такую погоду был крайне неблагоприятен. Если с уездными солдатами что-то случится, он лишится своего главного козыря в противостоянии с наместником Чжан Цзы и станет беззащитен.

— Господин начальник, этот негодяй Лэй Гун явно перепуган до смерти! — раздался низкий голос Чэнь Фэна. — Не думаю, что он осмелится вас обманывать. К тому же, я видел, что его ухо действительно отрезано, скорее всего, самим Му Шанем. Разве может он не затаить обиду на Му Шаня? Поэтому я считаю, что его словам можно верить!

Именно поэтому он доверял Лэй Гуну.

В эту эпоху тело считалось даром родителей, и лишиться уха — это кровная обида. Предательство Лэй Гуна и его вражда с Му Шанем казались вполне естественными.

— К тому же, Лэй Гун сказал, что Му Шань собирается в ближайшие дни отправиться в Жунань. У него не осталось продовольствия, поэтому мы должны как можно скорее выступить и уничтожить их. Если он покинет Наньян, найти его будет гораздо сложнее! — продолжал Чэнь Фэн.

— Господин начальник, эти мятежники Жёлтых повязок хитры и коварны. Этот негодяй Лэй Гун так просто попался нам в руки и рассказал о горе Могу… Нужно быть осторожнее! — Главный писарь уездного управления Уинь был худощавым юношей по имени Ли Янь. В начале года он прошёл обряд совершеннолетия, его второе имя было Чжэнфан. Цай Ту назначил его своим помощником, и меньше чем за полгода Ли Янь проявил свои способности и заслужил доверие Цай Ту, который повысил его до главного писаря. Должность писаря была чиновничьей, что сильно отличало её от должности простого служащего.

— Может, нам доложить наместнику Чжан Цзы? — предложил Ли Янь, глядя на Цай Ту.

Он чувствовал что-то неладное и поэтому предлагал обратиться за помощью к наместнику Наньяна. В распоряжении наместника было восемь тысяч солдат, и если бы им удалось обнаружить Му Шаня, уничтожить его было бы проще простого.

— Ни в коем случае! — вмешался уездный советник Чжу Чжань. Ему было за пятьдесят, он был полноват и являлся главой первого знатного семейства Уиня, семьи Чжу. Он прищурил свои маленькие глазки и, сложив руки, обратился к Цай Ту: — Господин начальник, наместник всегда был к нам, уиньцам, предвзят, потому что у нас нет заслуг. Если мы сами уничтожим Му Шаня, самого опасного из оставшихся мятежников Жёлтых повязок в Наньяне, у него больше не будет повода придираться к нам. Я считаю, что с несколькими сотнями мятежников наши уездные солдаты справятся сами. Зачем нам помощь окружных войск? Не будем отдавать им нашу заслугу!

Во время Восстания Жёлтых повязок повстанцы охватили восемь областей и чуть не подорвали основы империи Хань. Хотя восстание было подавлено ханьскими войсками, в последние годы всё ещё оставалось немало мятежников, которые продолжали бунтовать. В Хэдуне, Хэбэе, Жунане — практически везде были остатки Жёлтых повязок, которые представляли серьёзную угрозу для двора.

Округ Наньян когда-то сильно пострадал от восстания, но императорская армия жестоко расправилась с мятежниками, уничтожая их группа за группой. Наньянские Жёлтые повязки были практически полностью истреблены.

Остались лишь несколько разрозненных групп, которые стали разбойниками. Му Шань, вероятно, был самым опасным из них. Если бы удалось уничтожить его, Жёлтые повязки в Наньяне были бы окончательно искоренены.

Для любого, кто уничтожил бы Му Шаня, это была бы огромная заслуга не только перед округом Наньян, но и перед наместником Цзинчжоу.

— Господин начальник, советник Чжу прав. Если Лэй Гун покажет нам дорогу, с какой-то горой Могу наши уездные солдаты справятся без труда. К тому же, Уинь находится на некотором расстоянии от Ваньчэна. Если мы отправим гонца, пока он доберётся туда и обратно, пройдёт немало времени. А если просить помощи у наместника, это займёт ещё несколько дней! — Чэнь Фэн, видя, что Цай Ту всё ещё колеблется, подошёл к нему и тихо сказал: — К тому времени Му Шань, вероятно, уже сбежит из Наньяна. Если наместник разгневается, нам не сдобровать. Это может обернуться большой бедой!

— Верно! — Цай Ту погладил свою красивую бороду и кивнул в знак согласия. — Раз так, Датун, с рассветом выступай на гору Могу. Сровняй её с землёй и принеси мне голову Му Шаня!

Он долго размышлял, прежде чем решиться на этот поход. Во-первых, он действительно хотел показать наместнику Чжан Цзы свою силу. Во-вторых, он слишком сильно ненавидел Му Шаня и не хотел, чтобы тот спокойно ушёл из Наньяна.

— Господин начальник… — Ли Янь хотел было возразить. Он всё ещё чувствовал что-то неладное, возможно, всё было слишком гладко. Но Цай Ту перебил его.

— Чжэнфан, этот вопрос больше не обсуждается! — Цай Ту резко оборвал его. Хотя он ценил Ли Яня, тот был ещё слишком молод. Он предпочитал прислушиваться к советам Чжу Чжаня и Чэнь Фэна.

— Слушаюсь!

Ли Янь вздохнул. Он знал, что Цай Ту, хотя и казался вежливым и уважительным к учёным, всё же был выходцем из знатной семьи и в глубине души высокомерно смотрел на таких простолюдинов, как он. Говорить что-либо ещё было бесполезно.

…

Следующий день. Рассвет.

Дорога, ведущая на север из Уиня.

Во времена династии Цинь эти дороги назывались «чидао». Одним из величайших достижений Цинь после объединения Поднебесной было введение единого письма и единой колеи. Они не только унифицировали письменность, но и построили сеть дорог «чидао», которые во времена Хань стали называться «гуаньдао» — официальными дорогами. Это были широкие и ровные дороги, построенные по приказу императора.

Топ-топ-топ!

По дороге, сопровождаемые цокотом копыт и топотом ног, двигались отряды солдат. Впереди ехали несколько десятков всадников, за ними следовала основная часть войска — пехотинцы. Всего около трёхсот человек.

— Атаман, судя по карте, мы на месте! — сказал один из воинов.

— Всем воинам подняться на склон и укрыться в лесу! Нарвите травы и замаскируйтесь ею! Без моего приказа никто не должен издавать ни звука и атаковать! От исхода этой битвы зависит наша жизнь! Нарушившие приказ будут казнены на месте! — Му Шань, облачённый в железные доспехи и сжимавший в руке тяжёлый железный молот, излучал грозную ауру.

— Слушаемся!

Воины, услышав это, вздрогнули и поспешили выполнять приказ.

Хотя эти воины Жёлтых повязок не были элитными солдатами и не имели должной подготовки, большинство из них когда-то сражались вместе с Му Шанем в битвах за Наньян и имели боевой опыт. Они действовали быстро, и меньше чем через четверть часа все солдаты скрылись в лесу.

— Чжао Пин, Чжан Гу и остальные разместились? — Му Шань стоял в лесу, глядя на противоположный склон, где на вершине едва различимой горы более тысячи стариков, женщин и детей пытались подняться и спрятаться.

— Они идут медленно, так что, вероятно, всё ещё прячутся, — Чжао Пин задумался, и на его лице появилось беспокойство. — Атаман, ты уверен, что план молодого атамана сработает?

— Цзин'эр раньше действительно был тихим и молчаливым, но он умный мальчик. Он учился грамоте у командира, и все эти годы Чэн Ло тоже обучал его. Я верю в него! — В глазах Му Шаня мелькнула гордость. В те времена любой, кто умел читать, пользовался уважением.

— Я тоже верю в молодого атамана! — Чжао Пин улыбнулся. Им некуда было отступать. План молодого атамана был их единственным шансом. Даже если они потерпят поражение, они примут свою судьбу.

…

На вершине горы вдали показались люди.

— Молодой атаман, мы должны быть позади атамана. Почему мы остановились здесь? — Чжан Гу возглавлял группу стариков, женщин и детей, но относился к молодому атаману Му Цзину с большим уважением и во всём советовался с ним.

— Разве ты не видишь, что отсюда мы можем поддержать отца? — Му Цзин, одетый в простую одежду, с воодушевлением смотрел вниз. Это была его первая битва в этом мире, но он не испытывал страха, а лишь чувствовал, как вскипает кровь. Он стоял впереди всех, указывая вниз, на дорогу. — Если отец сможет быстро прорвать строй уездных солдат и нарушить их боевой порядок, мы сразу же появимся, будем махать знамёнами и кричать. Это поднимет наш боевой дух, и тогда они наверняка обратятся в бегство. Мы победим без боя!