Глава 6: Хитростью открываем городские ворота

Внезапная засада длилась не более часа. Тысяча двести уиньских солдат были убиты, обращены в бегство или взяты в плен.

Поле боя было усеяно телами погибших, среди которых виднелись отрубленные конечности. Алый цвет крови окрасил белый снег.

— Атаман, мы победили! — Лицо Чжао Пина, обычно бесстрастное, сейчас сияло от волнения.

— Мы победили!

— Победа!

Воины Жёлтых повязок ликовали, их крики эхом разносились по округе.

Они были всего лишь остатками некогда могущественной армии, и лишь триста с небольшим человек из них были способны сражаться. Но в этой битве им удалось с минимальными потерями разгромить уездных солдат, численность которых втрое превышала их собственную. Эта победа стала для них самой яркой за все годы унижений и лишений.

— Да, мы победили! — Му Шань спрыгнул с коня и обвёл взглядом поле боя. Его голос дрожал от волнения. — Немедленно поставьте охрану над пленными, займитесь уборкой поля боя, соберите оружие, доспехи и провизию врага. Подсчитайте наши потери!

— Слушаюсь!

Несколько командиров отрядов поспешили выполнять приказ.

— Мы тоже спускаемся, чтобы присоединиться к атаману! — В этот момент с вершины горы спустилась группа стариков, женщин и детей во главе с Чжан Гу и Му Цзином. Они присоединились к отряду Му Шаня.

Прошло около часа, уже наступили сумерки.

Поле боя было убрано, воины Жёлтых повязок и беженцы разбили лагерь на склоне горы. Они развели костры, над которыми в котлах кипела вода для приготовления пищи.

Хотя у уездных солдат не было с собой обозов с продовольствием, у каждого из них был двухдневный запас сухих пайков, которые теперь помогли решить проблему с нехваткой еды на горе Могу.

Му Цзин впервые столкнулся с жестокостью войны лицом к лицу. Вид тел погибших и крови вызвал у него тошноту.

Он сидел на камне, долго пытаясь справиться с подступающей тошнотой.

Спустя некоторое время Му Цзин поднял голову и увидел женщину с маленькой девочкой, которые с аппетитом ели сухие лепёшки. Эта картина заставила его задуматься. Он понимал, что это, возможно, была их лучшая еда за последние полмесяца.

Как тяжело им приходилось!

Жизнь людей в эту эпоху была полна страданий.

Возможно, ему, человеку из будущего, следовало бы что-то сделать для этого мира, попытаться изменить жизнь людей к лучшему.

Но эта мысль тут же исчезла. Сейчас ему самому нужно было думать о выживании. Выживание — вот главная проблема, с которой он столкнулся. Если он не выживет, всё остальное не будет иметь значения.

Они выиграли эту битву, но это было только начало. Победой можно будет считать только захват Уиня.

Му Цзин встал, отряхнул с одежды снег и направился к своему отцу, Му Шаню.

— Докладываю, атаман! В этой битве мы потеряли пятьдесят семь братьев. Ещё двенадцать получили тяжёлые ранения и не могут продолжать сражаться. Есть и легкораненые, но они ещё могут держать оружие! — Чжао Пин подошёл к Му Шаню, сложил руки и доложил. Воины Жёлтых повязок охраняли пленных.

— Похороните погибших братьев. Нельзя оставлять их тела на съедение зверям! — Му Шань не был удивлён потерям. На войне без жертв не обойтись. Они были нищими, у них не было ни луков, ни доспехов. Даже те немногие доспехи, что были у некоторых воинов, были сделаны из травы. Оружия тоже не хватало, большинство копий были ржавыми, а многие и вовсе были вооружены деревянными копьями и бамбуковыми пиками. Сражаться с хорошо экипированными уездными солдатами и понести такие небольшие потери — им ещё повезло.

— Каковы наши трофеи? — спросил Му Шань.

У Чжао Пина загорелись глаза: — Докладываю, атаман! Из тысячи двухсот уиньских солдат более трёхсот убиты, около сотни бежали во время боя, а более семисот взяты в плен и находятся под охраной. Кроме того, мы захватили восемьдесят семь лошадей, сто луков со стрелами, сто комплектов железных доспехов, триста железных копий, двести палашей, восемьсот железных пик!

Это был самый богатый улов за все эти годы.

— А продовольствие? — Му Шань, сделав глубокий вдох, спросил.

— Продовольствия нет! — Чжао Пин горько усмехнулся. — Они явно собирались напасть на нас внезапно, поэтому шли налегке. У каждого был лишь двухдневный запас сухих пайков, обозов с провизией у них не было!

— Жаль! — сказал Му Шань. — Похоже, нам всё-таки придётся захватить Уинь!

— Атаман, уездные солдаты Уиня практически полностью уничтожены. Захватить Уинь будет проще простого! — Лэй Гун, чьи раны были перевязаны лекарем Хуном, подошёл к Му Шаню, одетый в халат.

— Хотя мы и разбили уездных солдат, Уинь не так-то просто взять. У богатых семей в городе много воинов, стены высокие и крепкие. Если будем штурмовать город, потери будут слишком велики! — сказал Му Шань.

— Отец, мы можем хитростью открыть городские ворота! — Му Цзин, только что подошедший, услышал слова Му Шаня и тут же выпалил.

— Хитростью? — Му Шань прищурился. После этой битвы он уже не считал сына ребёнком и относился к его мнению с уважением. — Что ты имеешь в виду?

— У нас много пленных. Если мы сможем убедить их сдаться, то легко откроем городские ворота!

— Молодой атаман, некоторые уездные солдаты сбежали во время боя. Новости о нашем нападении наверняка уже дошли до Уиня! — тихо сказал Чжао Пин. — Мы не смогли уничтожить их всех. Если беглецы вернутся в город, использовать пленных для открытия ворот будет сложно!

— Необязательно! — сказал Му Цзин. — Отсюда до Уиня более двадцати ли. Бежавшие солдаты напуганы, боятся преследования и вряд ли пойдут по дороге. К тому же, скоро стемнеет, а после наступления темноты городские ворота закроют. Они не смогут войти, и в городе, скорее всего, ещё не знают о случившемся. Если мы поспешим, то сможем обманом открыть ворота!

Он говорил это с уверенностью.

Он не читал военных трактатов и не разбирался в военном деле.

Но что касается хитрости и стратегии, у него был богатый опыт. В его время каждый знал хотя бы несколько из тридцати шести стратагем. Он любил историю, читал много книг о войнах, а интриги и обманы в деловом мире отточили его ум. Стать стратегом для него не составляло труда.

…

Город Уинь.

Ночь была тёмной и ветреной, вокруг городских стен царила тишина.

В городе оставалось всего двести уездных солдат. Они охраняли управление и двое ворот, поэтому у северных ворот дежурило всего пятьдесят человек во главе с командиром гарнизона по имени Лю Гэн.

— Командир, говорят, подавление мятежа — это лёгкая прогулка. Они отправились за славой, а почему мы должны торчать здесь, охраняя ворота?

— Это всё потому, что наш командир отряда когда-то обидел помощника начальника!

Несколько командиров собрались вместе и обсуждали поход против мятежников. Услышав это, Лю Гэн сердито сказал: — Вот поэтому наш отряд и остался охранять ворота!

— Командир, выпейте вина, согрейтесь! Сегодня очень холодно! — Один из десятников подобострастно протянул ему флягу с вином.

— Ты что, смерти ищешь? Мы на посту! Если мы напьёмся, а мятежники нападут на город, нам всем головы снесут! — прикрикнул на него Лю Гэн.

— Командир, чего бояться? Наши сейчас гоняются за этими разбойниками, разве посмеют они сунуться к Уиню?

— Тоже верно!

Лю Гэн подумал, взял флягу и сделал глоток, чтобы согреться.

В этот момент у ворот раздался цокот копыт.

— Тревога! — Лю Гэн тут же встрепенулся. — Всем приготовиться! Лучники, на изготовку!

— Есть!

Несколько десятков уездных солдат поспешно заняли свои позиции.

— Откройте ворота! — К воротам подъехало более сотни всадников. Во главе отряда ехал высокий и худой воин.

— Кто там? — Лю Гэн, собравшись с духом, крикнул.

— Хмф! — фыркнул всадник и громко ответил: — Я, Сюй Пин, по приказу помощника начальника возвращаюсь в город, чтобы доложить о ходе подавления мятежа. Быстро откройте ворота! Если вы задержите меня, пеняйте на себя!

— Командир, кажется, это действительно командир отряда Сюй Пин. Я узнал его! — тихо сказал один из солдат. У него было острое зрение.

— Командир отряда Сюй Пин? — Лю Гэн не стал долго раздумывать. Он и представить себе не мог, что тысяча с лишним солдат, отправленных на подавление мятежа, могут быть полностью разгромлены. Даже если бы они потерпели поражение, они бы просто отступили. Поэтому, убедившись в личности прибывших, он приказал: — Откройте ворота!

Тяжёлые городские ворота со скрипом отворились.

Внезапно за воротами вспыхнули факелы, осветив множество фигур.

— Плохо дело! — Лю Гэн похолодел. — Это не наши! Это мятежники! Быстро закройте ворота!

— В город! — Но было уже поздно. Во главе отряда ехал воин в доспехах. Он пришпорил коня, и одним ударом молота отбросил нескольких солдат, пытавшихся закрыть ворота.

— В город!

— Вперёд!

Воины Жёлтых повязок, словно волки и тигры, ворвались в город.