015

015

«Мягкий аромат, тёплый нефрит» в её объятиях внезапно превратился в неподвижное дерево. Чан Нин мысленно усмехнулась.

Она отпустила растерянную и беспомощную Чансунь Вэйюнь, отступила на несколько шагов назад, поправила рукава и быстро сказала: — Даже если ты не скажешь, я знаю. Потому что твоя фамилия — Чансунь. Но это не Чанъань, и мы не обсуждаем придворные дела. Я уже говорила тебе об этом раньше.

Разве можно сравнивать то, что на поверхности, и то, что происходит тайно?

Эту истину в Чанъане знал и трёхлетний ребёнок, не говоря уже о принцессе Чан Нин.

Она явно развлекалась, используя её от нечего делать.

Но Чансунь Вэйюнь не могла сказать это Чан Нин прямо. Она опустила голову и мягко произнесла: — Вэйюнь признаёт свою ошибку.

Чан Нин обошла вокруг Чансунь Вэйюнь, хлопнула в ладоши и улыбнулась: — Тогда сегодня вечером придёшь ко мне в комнату.

Словно изящная бабочка порхала перед глазами, очаровательная и трогательная.

На мгновение Чансунь Вэйюнь растерялась. Когда её разум прояснился, она поспешно сказала: — Не годится.

Чан Нин скривила губы: — Что же тут не годится? — Её глаза блеснули, и она добавила: — Тогда так: я приду к тебе!

— Не подобает, — торопливо возразила Чансунь Вэйюнь. Если бы Тунъань услышала об этом, она бы непременно пришла устроить скандал.

Её маленький дворик не вместил бы двух таких важных особ.

Чан Нин надулась и притворно рассердилась: — Так в чём же ты признаёшь свою ошибку? Неужели ты меня обманываешь?

Чансунь Вэйюнь мысленно вскричала о несправедливости. Ей было совершенно нечем оправдаться.

Она хотела по-быстрому отделаться, но Чан Нин своими словами загнала её в угол. Казалось, что бы она ни сказала, всё будет неправильно.

Видя, что небо светлеет и на дорожках появляется всё больше учеников, она не хотела становиться здесь предметом пересудов. Понизив голос, она сказала: — Я приду сегодня вечером в Бамбуковый двор.

Чан Нин тоже понизила голос, подражая Чансунь Вэйюнь: — Посмотри на себя, крадёшься, как вор. Неужели это так постыдно?

Чансунь Вэйюнь: «…» Едва произнеся эти слова, она пожалела. Даже если нужно было поддерживать дружеские отношения между соученицами, ей незачем было идти в Бамбуковый двор, да ещё и после наступления сумерек.

Но судя по тому, как принцесса Чан Нин наступала шаг за шагом, она определённо не позволила бы ей отказаться.

«Сначала схожу, потом небрежно перекинусь парой слов и найду предлог уйти».

Чансунь Вэйюнь мысленно приняла решение.

Уговорив Чансунь Вэйюнь, Чан Нин весь день была в прекрасном настроении. Даже на провокации глупой сестрицы во время перерыва она не обратила внимания, а с улыбкой приняла её «доброту», явно содержащую долю унижения.

Тунъань протянула ей новую книгу в формате «гармошка». Неизвестно, нашла ли она её где-то или потратила большие деньги, чтобы заказать её составление. Книга начиналась с цитаты из «Янь-янь» («Песен Бэй») и повествовала о трогательной истории любви, случившейся, когда «Вэйская госпожа Чжуан Цзян провожала наложницу домой». Стиль был довольно печальным и изящным.

Чан Нин небрежно взяла книгу и одарила Тунъань нежной и дружелюбной улыбкой.

Тунъань словно ударила кулаком по вате и тут же раздосадовалась.

Этот день тоже прошёл неторопливо.

После наступления сумерек.

Чан Нин сидела во дворе, наблюдая за закатом, окрасившим облака в алые тона, и терпеливо ждала, пока добыча попадёт в сеть.

Ли Эр хлопотала по хозяйству, время от времени искоса поглядывая на свою принцессу, очарованную чужими цветами и травами, и в глубине души вздыхала.

Её принцесса была такой упрямой, никто не мог её переубедить!

Солнце село. В конце весны подул прохладный ветерок, несущий с собой лёгкий холод.

Чан Нин подождала некоторое время и устала, удивляясь.

Насколько она знала, Чансунь Вэйюнь не была человеком, нарушающим слово. Почему же она до сих пор не пришла?

Едва эта мысль возникла у неё в голове, как она заметила знакомую фигуру. Улыбка тут же озарила её лицо.

Она подала знак Ли Эр, та всё поняла и тут же удалилась.

Ли Эр ушла, появилась Чансунь Вэйюнь, но во дворе всё равно неизбежно стало прохладнее.

Войдя во двор, Чансунь Вэйюнь не собиралась заходить в боковой флигель.

Она пришла без служанки и без фонаря. Чан Нин одного взгляда хватило, чтобы понять её намерения: она собиралась небрежно отделаться парой фраз и уйти.

Но разве Чан Нин позволила бы Чансунь Вэйюнь поступить по-своему? Она помахала рукой: — Скорее входи, я взяла у наставника карту территории.

Чансунь Вэйюнь подняла глаза и с изумлением посмотрела на нежные черты лица Чан Нин. На её лице читалась серьёзность, без малейшего намёка на шутку.

Подавив сомнения в глубине души, Чансунь Вэйюнь последовала за Чан Нин в дом.

Чан Нин не стала дразнить Чансунь Вэйюнь. Она прошла прямо к письменному столу, подняла свои тонкие пальцы, похожие на срезанные стебли лука, указала на местоположение ставки тюркского кагана на севере, вскинула подбородок и неторопливо спросила: — Что ты об этом думаешь? — Чан Нин действительно намеревалась начать действовать через Чансунь Вэйюнь, но если их политические взгляды слишком сильно расходились, то этот путь можно было и не продолжать.

— Глава семьи Чансунь однажды сказал: «Правление мудрого вана основано на добродетели и ритуале. Тюркский каган восхищается нашей культурой и заключил с нами братский союз, нельзя применять против него оружие. К тому же, тюрки сильны своей конницей, их трудно контролировать, нападать на них неудобно. Расходы на армию истощат казну. Лучше заключить мир через брак», — говорила Чан Нин, наблюдая за выражением лица Чансунь Вэйюнь.

Ранее у Сяо Вэймо они уже касались этого вопроса, но было трудно понять, говорила ли она тогда искренне или пыталась ввести Сяо Вэймо в заблуждение.

— Эти люди коварны, остаётся только поднять войска, — без раздумий ответила Чансунь Вэйюнь. Она не стала гадать о намерениях Чан Нин, указала пальцем на карту и медленно продолжила: — Хэлуо-каган жесток. Поскольку он захватил власть незаконно, он не доверяет своим соплеменникам, а полагается на согдийцев. К тому же, он ввёл непомерные налоги и поборы, живёт в роскоши, чем уже вызвал недовольство знати своего племени. Перед тем как начать войну, можно сначала расколоть тюркский двор.

Чан Нин кивнула.

Нынешний тюркский Хэлуо-каган был младшим братом предыдущего Туби-кагана. Он отнял титул кагана у своего племянника, но под давлением знати своего племени был вынужден пожаловать племяннику Шибоцзе земли на востоке.

Сейчас Шибоцзе носил титул «Туянь-малый каган» и подстрекал знать своего племени к борьбе за власть с Хэлуо-каганом. В Тюркском каганате было неспокойно.

По её мнению, следовало поддержать слабейшего, а затем «сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров».

Но вот беда, гражданские чиновники при дворе во главе с Лянским Гуном Чансунь Шэном были против. Они признавали власть Хэлуо-кагана и, когда тот несколько раз совершал набеги на границу, хотели откупиться от него деньгами, чтобы купить мимолётное спокойствие.

— Однако перед нами стоит трудная задача, — с улыбкой сказала Чан Нин. — Как собрать средства на три армии? — Заставить Министерство финансов раскошелиться было крайне сложно. Если бы все были заодно со «сторонниками мира», то идею уничтожения тюрков легко могли бы отбросить.

— Если нужно быстро собрать большую сумму денег, у меня есть один способ. Хочешь послушать?

— Прошу вас, говорите, — поспешно ответила Чансунь Вэйюнь.

— Изменить закон о соли, — медленно произнесла Чан Нин. — В местах добычи соли учредить соляных чиновников, вести учёт солеваров, запретить частную торговлю. Прибыль от гор и озёр должна полностью принадлежать правителю.

Услышав это, Чансунь Вэйюнь резко изменилась в лице. Она посмотрела на Чан Нин и повысила голос: — Принцесса! Это значит отбирать выгоду у народа! Император Тайцзу, основав династию, отменил государственную монополию на соль и железо. Как можно таким образом собирать деньги?!

— А налог на чай? — добавила Чан Нин.

Лицо Чансунь Вэйюнь стало ещё мрачнее.

Принцесса Тунъань никогда не задумывалась над такими вопросами. Хотя она и стремилась к трону, государственные дела её мало интересовали.

В этот момент она предпочла бы, чтобы Чан Нин была такой же, как Тунъань.

Она предложила две меры, и обе были суровыми!

Правитель, думающий только о наживе, хуже бездарного и неспособного!

Полный осуждения взгляд упал на Чан Нин. Чансунь Вэйюнь холодно сказала: — Принцесса должна понимать, как тяжела жизнь народа.

Лицо Чан Нин оставалось спокойным: — Не нужно на меня злиться. Я прочитала это в докладной одного из учеников премьер-министра.

На лице Чансунь Вэйюнь отразилось недоверие. В её голове промелькнуло несколько имён.

Финансами могли интересоваться только высокопоставленные чиновники Министерства финансов, а министр финансов Ван Сюаньгань был учеником её деда!

Чан Нин подошла к Чансунь Вэйюнь, шаг за шагом приближаясь, пока не прижала её к письменному столу. Затем она тихо усмехнулась: — Не веришь? Гуаньинь думает, что я лгу?

Движения Чансунь Вэйюнь были скованы, ей было очень неудобно.

Встретившись с тёмными глазами Чан Нин, она подумала: «Говорит, что „обсудить дела“, а на самом деле пришла „устроить разнос“».

— К счастью, император мудр и проницателен, его не обманут низкие люди. Прошу и принцессу не сбиваться с пути.

Чан Нин немного надоели нравоучения Чансунь Вэйюнь. Она подняла палец и прикоснулась к её красным губам, которые были совсем близко.

Ощущение было очень мягким, словно она коснулась облака. Глядя на это лицо, которое ей так нравилось, Чан Нин отбросила притворную сдержанность, и её взгляд стал дерзким.

S3