014

014

Мягкое выражение лица, презрительный тон — принцесса Тунъань так разозлилась, что ей захотелось ударить Чан Нин.

Её успехи в учёбе действительно уступали Чан Нин, но назвать её «последней» было слишком.

В тот момент, когда она готова была вспылить, Чансунь Вэйюнь наконец оправилась от изумления, и на её бледном лице появился лёгкий румянец.

Она не знала, откуда Тунъань наслушалась таких слов, это было ужасно раздражающе!

Краем глаза заметив многозначительную улыбку принцессы Чан Нин, Чансунь Вэйюнь почувствовала ещё больший стыд и гнев. Забыв о приличиях, она схватила Тунъань за запястье и быстро потащила её прочь.

Она с детства занималась боевыми искусствами, и её сила, естественно, была не сравнима с силой принцессы Тунъань.

Тунъань несколько раз ударила Чансунь Вэйюнь кулаком, но, не желая становиться посмешищем, в конце концов пошла за ней.

Принцесса Чан Нин смотрела, как фигуры Чансунь Вэйюнь и Тунъань исчезают, и нежная улыбка на её губах постепенно угасла.

Она подняла глаза к небу. Приближался час Ю. Не задерживаясь на улице, она лёгкими шагами вернулась в Бамбуковый двор.

Ещё не дойдя, она услышала доносившийся изнутри звонкий смех и разговоры, в которых смутно различила голоса Ян Цайвэй и Мэн Тунгуань.

— Ты вернулась! — Ян Цайвэй услышала шаги и первой вышла навстречу. С улыбкой на губах она горячо сказала: — Старший брат принёс кое-что поесть с улицы, скорее попробуй.

В академии предоставляли еду и напитки, но местная пища, конечно, не могла сравниться с блюдами в уличных ресторанах и закусочных.

Среди учеников академии было много детей из богатых семей. Разве могли они выдержать такую скудность вкусов?

Время от времени они посылали слуг за покупками, чтобы побаловать себя. Сначала наставники пытались их отговаривать, но потом просто закрывали на это глаза, не желая вмешиваться.

— Почему сегодня позже обычного? — спросила Мэн Тунгуань. Не дожидаясь ответа Чан Нин, она поторопила её садиться за стол.

Чан Нин слегка улыбнулась. Только после еды, прополоскав рот, она неторопливо сказала: — Встретила Чансунь Вэйюнь.

— Но она же раньше избегала тебя? — удивилась Мэн Тунгуань.

— Да, — ответила Чан Нин и пересказала произошедшую сцену.

Когда она рассказывала о том, как Чансунь Вэйюнь «отговаривала от алхимии», Мэн Тунгуань и Ян Цайвэй никак не отреагировали. Но услышав дерзкие слова принцессы Тунъань, Мэн Тунгуань не сдержалась и рассмеялась.

— У неё действительно богатое воображение, — заметила Ян Цайвэй.

— Точно, — подхватила Мэн Тунгуань. — Даже если искать женщину-супруга для принцессы, нужно же смотреть на происхождение? Госпожа из семьи Чансунь, как ни посмотри, не подходит.

— А чем именно не подходит? — внезапно спросила Чан Нин.

Мэн Тунгуань замерла и прикрыла лицо руками: — Не может быть? — Она протянула последнее слово и, повернувшись, встретилась с ясными, прозрачными глазами принцессы Чан Нин. Её сердце упало.

— У тебя действительно есть такие мысли? — осторожно спросила она.

— Нет, — тут же отрицала Чан Нин. Но не успело сердце Мэн Тунгуань успокоиться, как она добавила: — Но даже если бы и были, ничего страшного.

Мэн Тунгуань: «…» Она переглянулась с Ян Цайвэй и не удержалась от вопроса: — Что ты имеешь в виду?

— Чансунь Вэйюнь — изящная и добродетельная дева, не так ли? — как ни в чём не бывало ответила Чан Нин. Видя испуганные лица Мэн Тунгуань и Ян Цайвэй, она вздохнула: — В этом поколении семьи Чансунь Чансунь Юаньчжи — неспособный А Доу. Но даже такой человек, благодаря своему происхождению, может попасть ко двору.

— Лянский Гун хочет, чтобы Чансунь Вэйюнь оставалась за кулисами и принимала решения за Чансунь Юаньчжи. Она — настоящая опора семьи Чансунь.

— Если удастся через Чансунь Вэйюнь убедить Лянского Гуна, это будет лучше всего.

— Но для этого не обязательно её соблазнять! — выпалила Ян Цайвэй. Сказав это, она сама смутилась, неловко улыбнулась и поспешно сменила тему: — Если бы те законы императрицы Тайцзун не были отменены, мы бы давно уже по праву занимали места при дворе. Разве пришлось бы терпеть такие унижения?

Чан Нин не ответила.

Мин-император всё-таки был её дедом. Как бы она ни была недовольна, не стоило говорить об этом при посторонних.

Её отец следовал пути деда, но когда она взойдёт на трон, то непременно развеет мрачную атмосферу двух правлений.

Мэн Тунгуань только пришла в себя. Она схватила Чан Нин за запястье и взволнованно спросила: — Ты действительно собираешься действовать через Чансунь Вэйюнь?

— Попробую, — беззаботно ответила Чан Нин.

— Но она, она… — Мэн Тунгуань не знала, как её отговорить, и в конце концов удручённо вздохнула.

— Чансунь Вэйюнь не станет со мной враждовать, — улыбнулась Чан Нин. — Она знает, что стопроцентной уверенности в успехе нет, и захочет оставить себе путь к отступлению.

— А если действительно дойдёт до того момента, ты их пощадишь? — снова спросила Мэн Тунгуань.

Чан Нин беспомощно взглянула на неё: — Откуда мне знать?

— О, — протянула Мэн Тунгуань. Она всё ещё беспокоилась и настойчиво добавила: — Только сама не попадись.

Чан Нин взглянула на Мэн Тунгуань: — У Юй, неужели я такой неосмотрительный человек?

Встретившись с её глазами, ясными, как осенняя вода, Мэн Тунгуань солгала: — Нет.

Чан Нин удовлетворённо кивнула.

-

Тем временем Чансунь Вэйюнь, утащив принцессу Тунъань, совершенно не была настроена терпеть её неразумные выходки. Дойдя до развилки, она впервые проявила характер, бросила Тунъань и ушла прочь.

Однако ночью ей внезапно вспомнились те слова, и она никак не могла уснуть.

Дед возлагал на неё большие надежды и никогда не позволял ей читать разные книги.

Но сейчас те слова пробудили в ней любопытство.

Чансунь Вэйюнь знала, что это неправильно, и изо всех сил пыталась подавить это желание, но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее разгорался огонь в её душе.

На следующий день она выглядела очень плохо, и служанка, прислуживавшая ей, сильно испугалась.

Чансунь Вэйюнь нахмурилась, умылась чистой водой и глубоко выдохнула.

Она повернулась, чтобы приказать служанке найти кое-какие книги, но слова застряли у неё на губах.

Как ей могла прийти в голову такая мысль?

Чансунь Вэйюнь выпрямилась и мысленно осудила себя.

Подняв глаза на небо, где уже занималась заря, она успокоила дыхание и наконец отогнала посторонние мысли.

Вернувшись в комнату, она взяла книгу и большими шагами направилась в учебный зал.

Чансунь Вэйюнь вышла рано, на дороге было мало людей, лишь изредка по каменной дорожке пробегали кошки.

Чансунь Вэйюнь посторонилась и собиралась идти дальше, как краем глаза заметила фигуру Чан Нин. Она удивилась: почему та пришла так рано?

Среди учеников Куньшаньской Академии принцесса Чан Нин не отличалась усердием. Будучи дочерью императора, ей не нужно было сдавать экзамены и добиваться завидного статуса цзиньши.

Вспомнив недавние столкновения с принцессой Чан Нин, Чансунь Вэйюнь замедлила шаг, подумывая найти уединённую беседку и почитать там.

Но Чан Нин, даже на расстоянии, заметила Чансунь Вэйюнь, одетую в синее платье, стройную, как весенний бамбук или сосна.

Она остановилась и с улыбкой смотрела на неё, пока Чансунь Вэйюнь немного растерянно не повернулась и не сменила направление. Только тогда Чан Нин, улыбаясь, догнала Чансунь Вэйюнь, которая шла почти бегом, и с обидой в голосе спросила: — Чем я тебя обидела? Почему ты избегаешь меня, как змею и скорпиона?

Чансунь Вэйюнь уже сбилась со счёта, сколько раз вздыхала из-за принцессы Чан Нин.

На горизонте взошло красное солнце, озарив облака. Перед ней стояла девушка в платье, сшитом из тончайшего шёлка, несравненно прекрасная.

Чансунь Вэйюнь не смела долго смотреть. Опустив ресницы, она тихо сказала: — Вэйюнь не смеет.

— Не смеешь, а не не хочешь, — немного подумав, сказала Чан Нин. Она взяла Чансунь Вэйюнь под руку и, приблизившись к её уху, с усмешкой прошептала: — Если не объяснишься, не будет тебе покоя. — Расстояние между ними резко сократилось. Тёплое дыхание коснулось мочки уха, и Чансунь Вэйюнь замерла, напрягшись всем телом, словно каменное изваяние.

Она не понимала, почему принцесса Чан Нин вдруг стала такой пылкой?

S3