007

007

По правде говоря, Чан Нин не хотела мешать Чансунь Вэйюнь в её стремлении к знаниям и самосовершенствованию. Она была старшей дочерью знатного рода Чансунь, на её плечах лежала большая ответственность, но разве это означало, что её нельзя было привлечь на свою сторону?

Однако и отпускать Чансунь Вэйюнь одну было нельзя.

Сяо Вэймо сейчас был всего лишь вольным странником цзянху саньжэнь, но в будущем вполне мог поступить на службу ради своего любимого ученика.

Из-за этого ей всё же пришлось вмешаться.

В начале третьего месяца Сяо Вэймо с внучкой уже прибыли в уезд Фэнтянь, но показались на людях лишь в конце месяца.

Однако Сяо Вэймо отличался от наставников академии, он был почётным гостем главы академии Янь Тунжу. Даже зная, что он здесь, сделать что-либо было бесполезно.

Павильон «Взгляд на горы» Куньшаньской Академии.

Сяо Вэймо и Янь Тунжу играли в шахматы и вели неспешную беседу.

Они были учениками одного мастера, и хотя не виделись много лет, их дружба осталась прежней.

Янь Тунжу, думая о благополучии своей семьи, невольно вспомнил о старом друге.

Поглаживая шахматную фигуру, он спросил: — Ты уже присмотрел жениха для своей девочки? Если бы чуть раньше, как раз успели бы к объявлению результатов экзаменов кэвэй. — Помолчав, он добавил: — Надеюсь, ты не выбираешь из семей Ян, Вэй или Мэн?

Сяо Вэймо погладил бороду, прищурился и вздохнул: — У меня осталась лишь одна внучка, как я могу отпустить её?

Глаза Янь Тунжу блеснули, и он с сомнением сказал: — Друг мой, уж не собираешься ли ты принять зятя в дом? Если эта новость распространится, все их надежды будут напрасны. — Хотя Сяо Вэймо был простолюдином, многие из клана Ланьлин Сяо служили при дворе и пользовались большим уважением.

Брак с семьёй Сяо сулил немалые выгоды.

— Какое им дело до моих семейных дел? — усмехнулся Сяо Вэймо. Помолчав, он добавил: — В конце концов, всё зависит от желания самой девочки. Ладно, оставим это. Недавно одна ученица из академии несколько раз приходила ко мне. Это ты её подослал?

— Кого? — притворился непонимающим Янь Тунжу.

— Не притворяйся, — фыркнул Сяо Вэймо. — Даже если это не твоих рук дело, ты всё равно к этому причастен. Не можешь же ты ничего не знать.

— Она очень усердная, — видя настрой Сяо Вэймо, Янь Тунжу решил говорить начистоту. — Как наставник, я не мог ей помешать.

— Но она же внучка Чансунь Шэна! Ты хочешь втянуть меня в это пекло! — вздохнул Сяо Вэймо.

— Если не хочешь, просто откажи, — равнодушно ответил Янь Тунжу. Нынешний император был слаб и бездетен, а императорский род оскудел. Неизвестно, кому достанется трон наследника, и малейшая ошибка могла стоить жизни.

— Какая жалость, что она из семьи Чансунь, — с сожалением произнёс Янь Тунжу.

— Действительно, непростая ситуация, — Сяо Вэймо тоже изобразил огорчение. Внезапно он добавил: — Я уже встречался с ней. Если она сможет пройти моё испытание, то принять её в ученицы мэньцян вполне возможно.

Янь Тунжу: «…» Выходит, все предыдущие слова были пустым звуком, его старый друг уже всё решил.

— Прямо здесь, в Куньшаньской Академии? Боюсь, это может вызвать некоторые сложности.

— О? — Сяо Вэймо удивлённо хмыкнул и весело спросил: — Почему ты так говоришь, друг мой?

Янь Тунжу отпил чаю и неторопливо ответил: — Та принцесса тоже в академии.

— Как она учится? — спросил Сяо Вэймо.

— Её обучали люди из дворца, разве может быть плохо? — Янь Тунжу бросил косой взгляд на Сяо Вэймо. — Только вот характер её не разгадать. Не похожа ни на нынешнего императора, ни на императрицу Миндэ.

— А я слышал, что она характером похожа на нынешнего императора, очень добра к людям, даже немного слабохарактерна? — сказал Сяо Вэймо.

Янь Тунжу задумался и покачал головой: — Трудно сказать. Она раньше жила во дворце, кто знает, какая она на самом деле? — Он видел всё, что происходило в академии: ученики объединялись в группы, многие примкнули к принцессе Тунъань и резиденции Чжаоского князя. Но каждый раз в столкновениях проигрывали именно они.

Недавно снова разразился скандал, говорили, что их разозлила та, что живёт в Бамбуковом дворе.

Глаза Сяо Вэймо загорелись: — Если это так, нужно найти возможность взглянуть на неё.

— А если понравится, станешь её учителем? — Янь Тунжу взглянул на Сяо Вэймо. Он, Сяо Вэймо и Мэн Юанькан когда-то учились у одного мастера. Мэн Юанькан был самым честолюбивым, за ним следовал он сам.

Сяо Вэймо хоть и говорил, что не стремится к славе и выгоде, но не был по-настоящему далёк от мирских дел. Этот парень любил вмешиваться во всякие интересные события, а потом умывать руки.

— Сейчас всё не так, как раньше, — предостерёг его Янь Тунжу.

— Я знаю меру, — улыбнулся Сяо Вэймо.

Уровень знаний определить легко, но для оценки характера нужны время и события.

Не успел Сяо Вэймо предпринять что-либо, как Чан Нин сама пришла к нему с визитом. И день она выбрала удачно — именно тот, когда Сяо Вэймо назначил испытание для Чансунь Вэйюнь.

Как жемчужину семьи Чансунь, Чансунь Вэйюнь воспитали превосходно. Вероятно, Чансунь Шэн, видя, что его старший сын и старший внук — неспособные А Доу, возложил все надежды на неё.

К тому же, если принцесса Тунъань взойдёт на трон, Чансунь Вэйюнь, будучи женщиной, будет удобнее действовать.

Сяо Вэймо был очень доволен Чансунь Вэйюнь, жаль только, что она из семьи Чансунь…

— Как ты думаешь, зачем принцесса Чан Нин пришла сюда? — Глаза Сяо Вэймо блеснули, он погладил бороду и повернулся к Чансунь Вэйюнь.

«Наверное, узнала о моих делах и пришла поглазеть? Больше всего не хочет, чтобы я стала ученицей Сяо Вэймо, именно эта принцесса».

Так подумала Чансунь Вэйюнь, но вслух ничего не сказала. Она серьёзно ответила: — Естественно, чтобы навестить учителя.

Сяо Вэймо фыркнул на этот ответ, но он и не ожидал, что Чансунь Вэйюнь скажет что-то уничижительное о принцессе Чан Нин. Если бы она так поступила, он бы и сам её не уважал.

Пока они разговаривали, Чан Нин, ведомая слугой, уже вошла в зал. Она почтительно поклонилась Сяо Вэймо как младшая старшему, но тот не посмел принять поклон. Уклонившись, он сам поклонился в ответ: — Приветствую принцессу Чан Нин.

Чан Нин, поджав губы, улыбнулась: — Это Куньшаньская Академия, здесь только ученики, нет принцесс. — Помолчав, она взглянула на Чансунь Вэйюнь: — Кажется, я пришла не вовремя. Знала бы, что Гуаньинь здесь, не пришла бы.

Услышав, как Чан Нин ласково назвала её детским именем, Чансунь Вэйюнь подняла на неё глаза.

«Явно же нарочно пришла именно сейчас», — подумала она.

Она не ответила, а повернулась к Сяо Вэймо и поклонилась: — Учитель, ученица откланяется.

— Не спеши, — Сяо Вэймо махнул рукой, с интересом наблюдая за Чансунь Вэйюнь и Чан Нин.

Цель у них была одна, но, к сожалению, они принадлежали к разным лагерям.

Он хотел взять Чансунь Вэйюнь в ученицы, но не хотел связываться с принцессой Тунъань и Резиденцией Лянского Гуна. Поразмыслив немного, он посмотрел на Чан Нин: — Принцесса пришла ко мне, по какому делу?

— Ученица восхищается великим талантом учителя, естественно, пришла выразить своё почтение, — улыбаясь, ответила Чан Нин.

Глаза Сяо Вэймо блеснули: — Во дворце немало великих учёных.

— Но они не сравнятся с учителем Сяо, — сказала Чан Нин.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Сяо Вэймо. — Если Великий наставник Мэн и остальные услышат это, боюсь, от злости будут рвать на себе бороды.

— Ученица лишь говорит правду, — почтительно ответила Чан Нин.

— Хороша правда! — похвалил Сяо Вэймо. Он внимательно оглядел Чан Нин и улыбнулся: — Не всякий может стать моим учеником. Я должен испытать тебя. — Помолчав, он взглянул на Чансунь Вэйюнь: — И ты подходи.

Чансунь Вэйюнь уже прошла испытание, но Сяо Вэймо так и не согласился взять её в ученицы. Она понимала его опасения, но в сердце всё равно таилось сожаление.

Услышав слова Сяо Вэймо, она немного воспряла духом и подошла вслед за Чан Нин.

Сяо Вэймо жестом отослал слуг-мальчиков из комнаты. Он снял с полки свиток, развернул его на столе и позвал Чансунь Вэйюнь и Чан Нин посмотреть.

Такую карту территории простым людям не достать, но Чан Нин и Чансунь Вэйюнь, одна — принцесса, другая — из знатной семьи, конечно, видели подобные карты не раз.

Чансунь Вэйюнь молчала, а Чан Нин, подняв бровь, улыбнулась: — О чём учитель хочет спросить?

Сяо Вэймо указал пальцем на северные земли и спросил: — Что вы обе думаете об этих тюрках? — Тюркский каганат был волком северных земель. Ещё со времён предыдущей династии они постоянно совершали набеги на Срединную равнину.

Император Тайцзу, чтобы умиротворить Поднебесную, занимал у тюрков войска и даже признавал себя их вассалом.

Император Тайцзун несколько раз воевал с тюрками, вернул Яньмэнь и Маи, отказался от брака по расчету. Но при покойном императоре снова заключил с тюрками мир, назвавшись «названными братьями».

Но даже несмотря на это, Тюркский каганат, когда трава была тучной, а кони сильны, вторгался на юг, грабил земли, и народ северных областей сильно страдал от этого.

Воевать или мириться — до сих пор не было единого мнения.

— Эти люди коварны, с ними нельзя заключать союзы, — холодно сказала Чан Нин. В начале становления династии можно было пойти на уступки, но теперь, после нескольких десятилетий правления четырёх императоров из рода Ли, у них было достаточно сил, чтобы противостоять тюркам.

Возвращение северных пустынь должно было завершиться ещё при покойном императоре, но, к сожалению, он не был выдающимся правителем и упустил благоприятную возможность.

Сяо Вэймо взглянул на Чан Нин и повернулся к Чансунь Вэйюнь: — А ты что думаешь? — Среди гражданских чиновников Лянский Гун Чансунь Шэн возглавлял партию сторонников мира.

Старые заслуженные полководцы, сражавшиеся бок о бок с императорами Тайцзу и Тайцзуном, в большинстве своём уже умерли. При императоре Мине, покровительствовавшем учёности, произошло быстрое разделение на гражданских и военных чиновников, и при нынешнем императоре это стало ещё заметнее.

Группа чиновников во главе с Лянским Гуном боялась нового возвышения семьи Ян, известной своими военными заслугами, и поэтому всячески пыталась их подавить.

Если северные земли не усмирить сейчас, в будущем шансов может быть ещё меньше. Не придётся ли, как при предыдущей династии, уступать территории?

Чансунь Вэйюнь знала позицию своего отца и деда, и на её лице отразилось затруднение.

— Говори то, что думаешь сама, — мягко сказал Сяо Вэймо.

Чансунь Вэйюнь немного подумала и ответила: — Варвары жунди ненадёжны, часто нарушают договоры. Нынешний Хэлуо-каган жесток и не заботится о внутренних делах. Рано или поздно он поведёт войска на юг, война неизбежна.

— Жаль только, что сыновний долг нельзя нарушать. Ты должна следовать за отцом и братьями, — вздохнул Сяо Вэймо. Он свернул карту территории и, посмотрев на Чансунь Вэйюнь и Чан Нин, сказал: — Приходите ко мне каждые три дня, пока не покинете Куньшаньскую Академию.

Чан Нин кивнула в знак согласия.

Ей было неважно формальное звание «ученицы» Сяо Вэймо. Главное, чтобы он не отправился в резиденцию Тунъань, и её цель была достигнута.

Интересно, какую глупость совершит Тунъань, когда узнает об этом результате?

Уголки губ Чан Нин дрогнули, и она с удовольствием произнесла: — С сегодняшнего дня, А Вэй, можешь называть меня старшей сестрой-ученицей.