005

005

— Принцесса шутит, — серьёзно ответила Чансунь Вэйюнь, сложив руки.

Видя, что в глазах Чан Нин всё ещё таится насмешка, она почувствовала лёгкое раздражение, но, не зная, как его выразить, промолчала.

— Правда? — Чан Нин намеренно протянула слова. С момента появления Чансунь Вэйюнь её взгляд не отрывался от неё.

Яркий и сияющий, словно звёзды в глазах.

Чансунь Вэйюнь почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом. Обычно она держалась с людьми сдержанно, сохраняя некоторую холодность и отстранённость. Даже Тунъань, зная её характер, не осмеливалась так бесцеремонно её разглядывать.

Пока Чансунь Вэйюнь размышляла, как избавиться от этого чувства, Чан Нин снова заговорила.

— Раз уж ты ни с кем не встречаешься, может, сядем и поговорим?

Чансунь Вэйюнь опустила глаза, не говоря ни слова. Мэн Тунгуань снова бросила косой взгляд на Чан Нин, подумав про себя: «Так вот зачем она сюда пришла? Ради Чансунь Вэйюнь? Но разве им есть о чём говорить?»

Сяо Вэймо с внучкой здесь не было, других дел тоже. В такой ситуации было бы невежливо отказать принцессе Чан Нин.

Поразмыслив немного, Чансунь Вэйюнь села напротив Чан Нин.

Но они мало общались, и тем для разговора было немного.

Прежняя весёлая атмосфера заметно померкла с приходом Чансунь Вэйюнь. Наконец Чан Нин, глядя на неё, с улыбкой спросила:

— Сестрица Вэйюнь, ты собрала цветы?

Эти слова поразили обеих её собеседниц.

Мэн Тунгуань не выдержала и покраснела.

Чансунь Вэйюнь тоже утратила прежнее спокойствие и самообладание, явно не ожидая услышать такое обращение от Чан Нин.

Она была двоюродной сестрой Тунъань, но на год младше Чан Нин, так что назвать её «сестрицей» было вполне допустимо.

Мэн Тунгуань взглянула на Чан Нин и тихо сказала:

— Её детское имя — Гуаньинь.

Улыбка в глазах Чан Нин стала ещё шире. Она, конечно, знала об этом.

Тунъань часто называла Чансунь Вэйюнь «Аинь». По странному совпадению, так же звали кошку, которую держала Чан Нин.

— Так собрала? — повторила Чан Нин.

Чансунь Вэйюнь смутилась. Разве у неё в тот день было настроение собирать цветы?

Как только Чан Нин с Ли Эр ушли, она тоже покинула рощу. Лишь лёгкий цветочный след на одежде напоминал ей о той неловкой встрече.

— Какие цветы? — с любопытством спросила Мэн Тунгуань, придвинувшись поближе.

— Персиковые, — улыбаясь, ответила Чан Нин.

— А, персиковые, — Мэн Тунгуань всё поняла и многозначительно подмигнула Чан Нин.

Говорили о «персиковых цветах», но кто не знал, что они символизируют красавицу?

Неужели кто-то привлёк внимание Чансунь Вэйюнь?

Чансунь Вэйюнь беспомощно приложила руку ко лбу. Если она промолчит, эти двое напридумывают невесть что.

Поразмыслив немного, она сказала:

— Я слышала, глава академии недавно приобрёл Куньуский нож.

Куньуский нож был выкован из Куньуского камня и резал нефрит, как глину.

Чан Нин взглянула на Чансунь Вэйюнь и улыбнулась:

— Что, заинтересовалась? Хочешь, чтобы глава академии расстался с ним?

Глава академии Янь Тунжу был известным знатоком «Книги Песен».

Но у него было хобби, не совсем подобающее великому учёному, — коллекционирование ножей и мечей.

Меч считался оружием благородного мужа, а вот насчёт ножа мнения расходились.

К счастью, Янь Тунжу не владел боевыми искусствами, а просто любовался своей коллекцией.

Однако благодаря этому увлечению у него сложились неплохие отношения с некоторыми военачальниками при дворе, ведь появился повод для общения.

Разве Чансунь Вэйюнь стала бы посягать на вещь главы академии? Она просто использовала это как предлог для разговора. Взглянув на Чан Нин, она добавила:

— Говорят, глава академии составляет реестр знаменитых мечей и ножей древности и современности. Возможно, там найдётся немало малоизвестных историй.

— И что? — спросила Чан Нин.

— Разве вам это не интересно? — в свою очередь спросила Чансунь Вэйюнь. — Почему бы вам не помочь главе академии?

Чан Нин мягко улыбнулась:

— Это ты хочешь узнать или Тунъань?

Её голос был нежным, как весенний ветерок, но в тот момент, когда их взгляды встретились, Чансунь Вэйюнь почувствовала леденящую атмосферу войны.

Чансунь Вэйюнь отвела глаза и тихо сказала:

— Я вышла за рамки дозволенного.

— Скучно, — фыркнула Чан Нин. Она встала, потянулась и стряхнула с рукавов травинки. — Мы уже давно здесь, пора возвращаться.

Мэн Тунгуань пришла сюда ради Чан Нин и, услышав её слова, тут же кивнула.

Что касается Чансунь Вэйюнь, им было не по пути, но оставаться здесь одной было нечем, так что лучше было вернуться в академию вместе.

У ворот Куньшаньской Академии.

Тунъань ждала новостей от Чансунь Вэйюнь. Она услышала, что Чан Нин вышла из академии, и забеспокоилась, что та под предлогом весенней прогулки отправилась на поиски Сяо Вэймо.

Читать священные книги не получалось. Поразмыслив, она решила сама выйти встретить Чансунь Вэйюнь. Каково же было её удивление, когда она увидела, что та возвращается вместе с Чан Нин и Мэн Тунгуань! Гнев захлестнул её, и она, не взглянув на Чансунь Вэйюнь, отвернулась и ушла.

Чансунь Вэйюнь нахмурилась, виновато улыбнулась Чан Нин, поклонилась и тоже ушла.

Чан Нин с интересом смотрела вслед Чансунь Вэйюнь, пока та полностью не скрылась из виду, и только тогда отвела взгляд.

Настроение у неё было хорошее, и улыбка, обычно игравшая на её лице, стала ещё шире.

Мэн Тунгуань долго смотрела на Чан Нин, а потом вдруг сказала:

— Я, кажется, поняла, что ты задумала.

Не дожидаясь ответа Чан Нин, она продолжила:

— Ты хочешь поссорить принцессу Тунъань с Чансунь Вэйюнь? Та выглядела очень недовольной. Она совершенно не хочет, чтобы Чансунь Вэйюнь с нами общалась.

— Тунъань не первый день такая, — медленно произнесла Чан Нин.

Благородная супруга Чансунь «научила» её своим примером. Тунъань хотела отобрать у неё всё. Раз она сама так думала, то и Чан Нин считала такой же, поэтому во всём её подозревала.

Люди семьи Чансунь, естественно, были на стороне Тунъань. К сожалению, характер Чансунь Вэйюнь был трудно предсказуем, что лишь усиливало чувство бессилия у Тунъань и делало её ещё более вспыльчивой.

— Ну и ну, — вздохнула Мэн Тунгуань и пробормотала: — А Чансунь Вэйюнь не жалко?

— Я сблизилась с ней скорее потому, что она мне нравится. К тому же, чего её жалеть? — усмехнулась Чан Нин. — Неужели ты думаешь, что пара слов со мной заставит её бросить семью Чансунь? В конце концов, она всё равно помогает Тунъань.

— И как ты собираешься с ней обращаться в будущем? — с любопытством спросила Мэн Тунгуань.

Чан Нин немного подумала и ответила:

— Когда рядом такая красавица, жизнь в целом неплоха.

Мэн Тунгуань: «…»

Принцесса Тунъань в гневе ушла, но, вернувшись к себе во двор, прождала полчаса, а Чансунь Вэйюнь так и не пришла. Её злость росла.

Наконец, не выдержав, она решительно направилась во двор Чансунь Вэйюнь. Она думала, что у той какие-то важные дела, но обнаружила, что Чансунь Вэйюнь спокойно подстригает цветы и травы ножницами, выглядя совершенно беззаботно!

— Ты не хочешь ничего объяснить? — Принцесса Тунъань была так зла, что слёзы навернулись на глаза. Она широко раскрытыми глазами уставилась на Чансунь Вэйюнь и сердито добавила: — Ты знаешь, что я её не люблю, но всё равно водишься с ними! Дядя просил тебя позаботиться обо мне, и вот так ты заботишься?

Чансунь Вэйюнь повернулась и посмотрела на принцессу Тунъань с растерянностью и недоумением.

Передав ножницы служанке, она нахмурилась:

— Мы просто столкнулись на улице. Что я должна объяснять?

Она первой вошла в дом, жестом отослала слуг и добавила:

— Почему ты такая мелочная?

Эти слова давно вертелись у неё на языке, но раньше она их сдерживала. Однако теперь, сравнив её с Чан Нин, она ещё больше убедилась в несносном характере Тунъань.

Она не хотела больше скрывать свои мысли и сказала всё прямо.

— Чансунь Вэйюнь? Что ты сказала?! — Принцесса Тунъань недоверчиво уставилась на неё, готовая взорваться от ярости.

— Брат ведёт себя неразумно, это ладно, но ты не можешь быть такой, — спокойно ответила Чансунь Вэйюнь.

Увидев, что Тунъань схватила книгу и собирается бросить в неё, Чансунь Вэйюнь легко увернулась и добавила:

— Если учитель Сяо узнает о твоём характере, как он согласится служить в твоём дворце и помогать тебе?

— Послушать тебя, так ты уже его уговорила, — усмехнулась принцесса Тунъань, скрестив руки на груди. — Мой отец — император, моя тётя① — благородная супруга, а дед по матери — глава всех чиновников. Чем я хуже других? Разве не естественно, что люди должны приходить ко мне?

Чансунь Вэйюнь ничуть не удивилась этим словам.

В конце концов, тётушка её избаловала. Да и кто мог подумать, что у нынешнего императора не будет сыновей и придётся выбирать наследника из принцесс?

Будучи принцессой, она могла вести себя как угодно капризно и высокомерно, и никто не смел ей перечить.

Однако сейчас ситуация изменилась. Раз уж она нацелилась на трон, нельзя позволять ей оставаться такой недальновидной.

Чансунь Вэйюнь начинала понимать замысел деда и отца: посадить на трон Тунъань было выгодно, во-первых, из-за родственных связей, а во-вторых, потому что ею было легко управлять.

Но сейчас даже первый шаг казался трудновыполнимым.

— Говори это мне, но смотри, чтобы не дошло до чужих ушей, — нахмурившись, сказала Чансунь Вэйюнь.

— Что, не пойдёшь рассказывать этой Чан Нин, этой дря…

— Осторожнее в выражениях! — прервала её Чансунь Вэйюнь прежде, чем принцесса Тунъань успела договорить.

В этот момент в ней не было и следа прежнего спокойствия. Лицо её стало суровым, а взгляд — холодным, как зимний мороз.

Принцесса Тунъань испугалась, но тут же вспомнила, что она принцесса, и ей нечего бояться. Она тут же холодно усмехнулась:

— А я скажу! Что мне сделается! Чан Нин просто…

— Вон! — Чансунь Вэйюнь совершенно не хотела видеть принцессу Тунъань. Она указала на дверь и холодно приказала.

Её глаза, чёрные как смоль, казались бездонными, затягивающими, как пропасть.

Принцесса Тунъань побагровела от гнева, резко повернулась и выбежала, с силой хлопнув дверью. Её и без того вспыльчивый характер не позволил ей стерпеть такое отношение.

В последующие дни принцесса Тунъань при встрече с Чансунь Вэйюнь лишь холодно фыркала и не разговаривала с ней.

Вся Куньшаньская Академия знала, что между ними произошла размолвка.

В Бамбуковом дворе.

Чан Нин, подперев подбородок одной рукой и держа в другой шахматную фигуру, медленно произнесла:

— Как думаешь, может, мне пойти утешить сестрицу Вэйюнь?

Мэн Тунгуань: «…» Какое там «утешить»? Явно же хочет пойти посмотреть на представление и подлить масла в огонь!

S3