Глава 10: Чу Чжаоюй похвалил себя

— Какое известие?

— Князь Му вчера вернулся в Имперскую столицу.

Изысканный образ юноши мгновенно предстал перед глазами. Чу Чжаоюй надул губы, хмыкнув: «Хм, он вернулся в столицу, а первым делом не пришел во дворец навестить меня, Наследного Принца, — грустно». «Я вовсе не скучаю по нему». «И настроение мое ничуть не улучшилось». Шу Син и Сюань Гэ, видя эту капризную маленькую мордашку Чу Чжаоюя, невольно прикрыли рты и тихонько рассмеялись. Действительно, князь Му был чудодейственным средством для устранения негативных эмоций Чу Чжаоюя.

Тем временем в Императорском кабинете, среди клубящегося сандалового дыма, кто-то обсуждал только что полученные новости: три слуха, циркулирующие в народе.

— Цзинсюй, как ты думаешь, за этим стоит тот старый лис? Но ведь ему это ни капли не выгодно, — Цинь Чжэн отпил чаю и с сомнением спросил. — Если народ поверит, что Юй-эр — Избранник Небес, разве это не поможет Юй-эру в будущем взойти на трон?

Чу Цзинсюй едва заметно улыбнулся, посмотрел на невозмутимого Ань Фэйфаня и спросил: — Фэйфань, что думаешь?

— Юй-эр был в безопасности до возвращения во дворец, ведь кому-то нужен был этот предлог. Но в будущем, я не думаю, что этот старый лис будет так добр.

— Я думаю примерно так же. Именно поэтому я настоял, чтобы все гражданские и военные чиновники провожали Юй-эра, — в глазах Чу Цзинсюя мелькнуло одобрение, а в глубине души — беспокойство. — Этот ребенок, наверное, все еще будет винить меня.

— Да, это и есть «то, что кажется пустым, на самом деле полно, а то, что кажется полным, на самом деле пусто». Цзинсюй, похоже, ты все лучше овладеваешь искусством интриг! Тот старый лис, вероятно, и не догадывается, что истинным молодым господином рода Чу всегда был не старший брат Чу, а ты, кажущийся таким мягким и безобидным, — в глазах Ань Фэйфаня мелькнула улыбка. Он взял чашку со столика и отпил, движения его были изящны. Вспомнив о делах, которыми род Шэнь занимался за кулисами все эти годы, он насмешливо улыбнулся.

— Эй, о чем вы двое тут темните? Разве при мне нужно так себя вести?! — недовольно воскликнул Цинь Чжэн. Эти двое — настоящие лисы, говорят загадками, это ужасно раздражает.

Чу Цзинсюй и Ань Фэйфань переглянулись, видя нетерпение Цинь Чжэна, и беспомощно улыбнулись: — Старина Цинь, скажи, какой из этих трех слухов кажется наиболее правдоподобным?

— Это же очевидно, конечно, первый. Хотя второй тоже не исключен. А что? — в сердце Цинь Чжэна мелькнула какая-то догадка, и он с удивлением посмотрел на Чу Цзинсюя. Неужели кто-то манипулирует этим за кулисами? Но он не стал спрашивать.

— Старина Цинь, подумай, почему народ верит только третьему слуху? — спросил Ань Фэйфань, ставя чашку.

— Это явно кто-то сделал намеренно, с целью заставить народ поверить, что Юй-эр — Избранник Небес, и в будущем он непременно сможет защитить наше Великое Чу. Но что, если однажды этот Избранник Небес перестанет существовать, что тогда будет с Великим Чу? — голос Чу Цзинсюя становился все холоднее, и когда он закончил говорить, в его глазах уже был ледяной блеск. — Этому старому лису лучше не направлять свои мысли на Юй-эра, иначе... он ничуть не будет против того, чтобы весь Континент Хаоюэ, и даже вся Эра Лунного Танца и Процветания, были уничтожены!

— Если с этим Избранником Небес что-то случится, то основы Великого Чу пошатнутся, и тогда уничтожить Чу будет проще простого. Государство с нестабильным народным духом рухнет в мгновение ока, это ты, старина Цинь, должен хорошо понимать, — сказал Ань Фэйфань, глядя на мрачного Чу Цзинсюя, и внутренне вздохнул. — Лучше бы этот старый лис не направлял острие на Юй-эра, иначе, с его характером, пострадают невинные... Эх, как же мир не видит, насколько страшен его истинный облик.

— Похоже, нам нужно готовить контрмеры, ведь Юй-эр не может всю жизнь оставаться в резиденции Янь, — Цинь Чжэн вздохнул. — Этот старый лис так хитер, он без малейших усилий вытолкнул Юй-эра на острие атаки, чтобы нанести смертельный удар в будущем. Неудивительно, что за эти три года он не предпринял ни единого движения.

— Да, поэтому, Фэйфань, твои силы должны медленно выходить на поверхность. Во что бы то ни стало, нельзя допустить, чтобы Юй-эр получил хоть малейший вред, — решительно сказал Чу Цзинсюй, в его глазах была глубокая жажда убийства. — Амбиции этого старого лиса не ограничиваются одним лишь Чу!

Ань Фэйфань тихонько постучал по чашке в руке, внутренне вздыхая: «Кто знает, сколько мертвых костей погребено за великолепием этой прекрасной страны и величественной пурпурной вершины, и чьи интриги и амбиции скрыты, — все это лишь ради слова «власть»!»

На мгновение в зале воцарилась полная тишина, лишь клубился дым и витал аромат чая.

Все трое, на первый взгляд, были красавцами.

Если Чу Цзинсюй был нежным и изящным, как утреннее солнце в дымке, ярким и благородным; Цинь Чжэн — прямым и смелым, как сосна в горах, с врожденной гордостью; то Ань Фэйфань был скромным и послушным, как новая ива, касающаяся одежды, отстраненным и утонченным. Конечно, все это были лишь внешние проявления.

Чу Цзинсюй, молодой господин рода Чу, одного из Десяти Великих Родов, как мог он быть плох в интригах, тем более теперь, когда он стал Императором? Цинь Чжэн вышел на поле боя в тринадцать лет, чтобы защитить Северный Су, неоднократно отбивая атаки Западного Янь и Восточного Ханя, и был известен вместе с Чу Цзинъяном как «Два Божества Хаоюэ», его силу невозможно было оценить. А Ань Фэйфань, единственный, кто сейчас мог сдерживать род Шэнь в коммерции, на самом деле был настоящим коварным дельцом, по хитрости ничуть не уступающим Чу Цзинсюю.

В это время в резиденции Янь было необычайно оживленно. Все обитатели резиденции знали, что Чу Чжаоюй прибудет вчера, поэтому начали готовиться заранее.

— Бабушка!

— Ой! Мой маленький Юй-эр, иди сюда! — Лин Жошуй с улыбкой обняла Чу Чжаоюя и добавила: — Всего полмесяца не виделись, а Юй-эр снова подрос!

— Ууу~ Бабушка, Юй-эр так скучал по тебе~ Хм, отец такой плохой, каждый день отнимает у Юй-эра маму, даже не дает маме выйти из дворца, чтобы навестить тебя и дедушку, только выгоняет Юй-эра из дворца, так противно! — Чу Чжаоюй закончил говорить, сжимая кулачки и размахивая ими, с видом, полным негодования.

— Хе-хе~ Тогда Юй-эр просто не возвращайся во дворец, пусть твой отец поволнуется~ — Лин Жошуй погладила Чу Чжаоюя по голове, в ее глазах было выражение облегчения, она шутила.

Хотя Янь Чэнге и Чу Цзинсюй были друзьями детства, между ними появилась Шэнь Яньян. Независимо от того, была ли это интрига или попытка уравновесить ситуацию, это всегда было занозой в сердце Лин Жошуй. Теперь, услышав жалобы Чу Чжаоюя, она, помимо смеха, почувствовала большое облегчение. По крайней мере, дети не лгут.

Глядя на выражение лица Лин Жошуй, Чу Чжаоюй мысленно похвалил себя.

Как хороший ребенок, который проказничает только перед Чу Цзинсюем, он должен уметь углублять отношения между родственниками.

В конце концов, дети ничего не понимают, они просто говорят то, что видят своими глазами.

— Но, бабушка, тогда мама и бабушка тоже не смогут увидеть Юй-эра. Хотя мама и бабушка могут выходить из дворца, чтобы навестить Юй-эра, отец... ха-ха~

— Юй-эр, иди, дедушка отнесет тебя внутрь, не утомляй свою бабушку.

— Юй-эр сам пойдет. Дедушка, Юй-эру в этот раз снова принимать лечебные ванны? — Чу Чжаоюй слез с рук Лин Жошуй, взял их за руки и, наклонив голову, спросил Янь Моюаня.

— Если Юй-эру совсем не нравится, тогда не будем принимать.

— Но дедушка сказал, что если принимать их чаще, это будет полезно для тела Юй-эра. Юй-эр хочет стать мастером, чтобы в будущем хорошо защищать наши роды Чу и Янь. Поэтому... хотя это лекарство плохо пахнет, Юй-эр будет упорствовать.

Лин Жошуй и Янь Моюань, глядя на постоянно меняющееся выражение лица Чу Чжаоюя во время разговора, невольно рассмеялись.

С тех пор как появился Чу Чжаоюй, повсюду царил смех.

— Но... Юй-эр не должен позволять другим знать... это называется... э-э, скрывать свои способности.

— О? Кто научил Юй-эра этому слову — «скрывать свои способности»? — в глазах Янь Моюаня мелькнула задумчивость. Неужели Цзинсюй?

Чу Чжаоюй замер. Трехлетний ребенок, конечно, не мог знать таких вещей.

— Это старший брат! Старший брат сказал, что Юй-эр не может быть слишком умным, иначе это будет очень опасно. Но Юй-эр не хочет быть глупым, поэтому старший брат сказал, что можно скрывать свои способности. Только Юй-эр не понимает, что значит скрывать свои способности. Дедушка, что значит скрывать свои способности?

В любом случае, никто не пойдет проверять это у князя Му.

Если не он возьмет на себя эту вину, то кто?

— Скрывать свои способности, это значит, что Юй-эр может быть очень умным, но нельзя позволять другим знать об этом, — сказал Янь Моюань, глядя на Лин Жошуй.

— Юй-эр, чему тебя учит твой старший брат Чжаочэнь?

Чу Чжаоюй запнулся, похоже, эта вина была слишком большой.

— Э-э... старший брат только дразнит меня, каждый раз обижает, он такой же плохой, как и отец, кроме... у него есть много-много всего интересного и вкусного. В прошлый раз он еще говорил, что научит меня писать, а потом уехал на несколько месяцев, хм.

— Ладно, Юй-эр, не надувай больше щеки, а то станешь похож на булочку~ Кстати, несколько дней назад твой двоюродный брат Юэ Сяо прислал набор керамических кукол, очень искусно вырезанных, а еще механическую шкатулку сокровищ и многое другое. Уверена, тебе понравится.

— Да, если Юй-эр хочет учиться грамоте, дедушка тоже может научить тебя, но учиться писать очень тяжело, дедушка все же надеется, что Юй-эр сможет поиграть еще несколько лет, — сказал Янь Моюань, гладя Чу Чжаоюя по голове, в его глазах была нежность.

— Юй-эр может учиться понемногу, дедушка научит Юй-эра, хорошо?

— Хорошо, хорошо, хорошо. Но сейчас Юй-эру пора обедать. Твоя бабушка специально приготовила много твоих любимых блюд.

— Спасибо, бабушка!

Что касается остального, что может быть важнее еды?

Только что пообедав, лучше сначала вздремнуть.

А что будет после дневного сна — лечебная ванна или что-то еще — кто знает?

Ууу... Действительно, Искусство Глубокого Духа Вишневого Дерева наиболее эффективно, когда солнце светит ярко, а сакура в полном цвету.

Что касается князя Му, я ни за что не пойду к нему первым.

Хм.

И вот, Чу Чжаоюй, проспавший до потемнения в глазах, пропустил редкий визит князя Му.