Глава 2 (Часть 2)

Каждый день рождения Су Тан проходил примерно одинаково.

Ее мать, госпожа Су, была проницательной бизнесвумен и обычно использовала день рождения дочери как повод для проведения небольшого благотворительного ужина, приглашая влиятельные семьи Синчэна. Это позволяло ей укреплять отношения с партнерами и одновременно искать новые возможности для бизнеса.

Этот год не стал исключением.

Чтобы совместить мероприятие со своим рабочим графиком, госпожа Су даже перенесла ужин на неделю.

Одна мысль о том, что ей снова придется изображать радость перед толпой незнакомцев, разрезать торт, задувать свечи и делать вид, что она празднует просроченный день рождения, вызывала у Су Тан неприятное чувство.

В доме Цзи Чуаньяна она иногда отвлекалась и задавала вопросы, которые не следовало задавать.

Например, после того, как он надел ей серьги, она спросила его о том идеальном типе девушки, который он когда-то описывал.

— Красивая, нежная и вежливая.

Если бы существовала такая девушка, и у нее было бы лицо «Су Тан», которое он так хорошо знал, полюбил бы он ее?

Не задумываясь, Цзи Чуаньян ответил: «Меня не интересуют дети».

Он даже не уточнил, что Су Тан имела в виду под словом «полюбить» — романтические чувства или просто симпатию.

Су Тан почему-то почувствовала облегчение, но тут же ее охватила пустота.

В его глазах она все еще оставалась ребенком, как и двенадцать лет назад.

Ничего не изменилось.

Су Тан усмехнулась. Завтра ей исполнится восемнадцать.

Однообразная жизнь наводила на нее скуку.

Но представление вот-вот начнется.

— Цзи Чуаньян, завтра мой настоящий день рождения, и я хочу загадать два желания заранее. Во-первых, когда эта картина высохнет, отправь ее, пожалуйста, в Университет искусств в Юэчэн. Я уже заполнила заявку на конкурс онлайн, позже загружу фотографии. Тебе нужно будет только отнести картину.

— Хорошо.

Су Тан лукаво подмигнула.

— А второе… я давно хотела это сделать, но если я пойду одна, госпожа Су точно не разрешит.

— Что ты хочешь сделать?

Су Тан обняла его за руку.

— Я хочу в бар! Пойдем в бар, Цзи Чуаньян!

Цзи Чуаньян потер виски и тут же отказался.

— Загадай другое желание. Я не люблю шумные места.

— Но завтра мой день рождения, — Су Тан, как банный лист, прилипла к его руке. — Разве не нужно выполнять все желания именинника?

Цзи Чуаньян приложил палец к ее лбу, не давая ей приблизиться.

— Ты сама сказала, что твой день рождения завтра, а не сегодня.

— Хмф, — наигранная угодливость тут же исчезла, Су Тан надула щеки. — Тогда я повторю свою просьбу после полуночи.

Цзи Чуаньян легонько ущипнул ее за щеку, словно проверяя, насколько толстая у нее кожа.

— Хочешь выпить?

— Мне нравятся красивые коктейли. Хочу попробовать все, что еще не пробовала.

— Если будешь только смотреть, не пробуя, бармен тебя выгонит.

Су Тан рассмеялась, жемчужины в ее ушах закачались.

— Ну что ты, разве кто-то сможет выгнать такую милую девушку?

Цзи Чуаньян легонько постучал ее по голове.

— Завтра в пять вечера. Сначала поужинаем. Пить на голодный желудок вредно.

— Передумал? В какой бар пойдем?

— Секрет. Не опаздывай, просрочено не ждём.

***

Су Тан стоило догадаться, что, когда Цзи Чуаньян сказал «секрет», он имел в виду барную стойку в подвале своего дома, за которой располагался целый стеллаж с алкоголем.

Она же, предвкушая веселье, надела новое короткое платье и топик, собираясь танцевать до упаду.

Цзи Чуаньян получил высшее образование за границей, а затем поступил в магистратуру в другом университете. Он приезжал домой только на летние и рождественские каникулы.

Когда ему исполнилось восемнадцать, он переехал из дома с бассейном, который находился по соседству с Су Тан, в небольшой особняк, купленный его отцом много лет назад.

Су Тан часто думала, что они похожи.

Они оба росли в неполных семьях, в одиночестве, в огромных домах.

Ее мать постоянно была в командировках, общаясь с ней в основном по телефону.

А Цзи Чуаньян никогда не упоминал о своем отце, что, вероятно, было связано с разными женщинами, которые периодически появлялись в соседнем доме.

Барная стойка в этом доме, по-видимому, служила доказательством того, что отец Цзи Чуаньяна в свое время был неравнодушен к женскому обществу.

Поэтому Цзи Чуаньян никогда не открывал дверь, ведущую в подвал.

В подвале было темно, он был специально оформлен как бар, подходящее место для историй, начинающихся с импульсивных поступков.

Когда Су Тан вошла, она не почувствовала запаха затхлости, вероятно, Цзи Чуаньян заранее нанял кого-то для уборки.

Су Тан никогда раньше не была в его подвале, и любопытство взяло верх. Она стала осматриваться, трогая все подряд, и, взяв электронную свечу, запрыгнула на барный стул.

— Только мы вдвоем?

— Угу.

— А где бармен?

Цзи Чуаньян посмотрел на бретельку ее топа, которая вот-вот соскользнет с плеча, откуда-то достал куртку и накинул ей на плечи. Затем встал за барную стойку, выбрал из стеллажа нераспечатанную бутылку бурбона и ответил:

— Перед тобой.

Су Тан удивленно распахнула глаза.

— Ты правда умеешь?

— Научился у друга в университете. Этот друг несколько лет назад вернулся домой и открыл бар, сейчас у него уже три филиала.

Су Тан все еще не верила.

Цзи Чуаньян надел перчатки и, не отводя взгляда, открыл бутылку бурбона, медленно налил немного в мерный стаканчик, а затем перелил в бокал.

Янтарная жидкость едва покрыла дно бокала, даже на один глоток не хватило бы.

Затем он разрезал свежий лайм, выжал сок в бокал, добавил лед, перемешал и долил газированной воды.

Напиток в бокале чудесным образом приобрел золотистый оттенок. Цзи Чуаньян бросил туда вяленую сливу и поставил первый коктейль перед Су Тан.

Его движения были четкими и уверенными, без лишней показухи.

Видя, что Су Тан не двигается, он легонько постучал по стойке.

— Другие бармены не знают твоих вкусов так хорошо, как я.

Су Тан опустила голову и сделала маленький глоток.

Множество пузырьков защекотало ее язык, словно взрываясь фейерверком. Она почувствовала горечь алкоголя, но ее тут же перебил характерный для бурбона ореховый аромат.

Сладость обволакивала ее вкусовые рецепторы, а лайм добавлял легкую кислинку и свежесть.

Она была сладкоежкой, не переносила горечь и была очень привередлива к сладкому. Ее желание выпить было всего лишь мимолетной прихотью.

Яркие цвета привлекали ее больше, чем вкус.

Цзи Чуаньян хорошо знал ее характер и обычно предлагал ей слабоалкогольные фруктовые или сливочные напитки.