Глава 3 (Часть 1)

Ближе к вечеру такси мчалось по прибрежному шоссе.

Междугороднего автобуса нигде не было видно. Су Тан искала Шу Хэ вдоль береговой линии, но так и не нашла.

Она надеялась, что ошиблась, но в то же время боялась, что не сможет найти ее.

Внезапно в зеркале заднего вида показалась автобусная остановка, похожая на одинокий маленький квадратик. Девушка одна переходила дорогу и шла к пляжу.

Су Тан тут же попросила водителя остановиться, заплатила ему вдвойне и выскочила из машины.

Су Тан босиком побежала за девушкой, крича: — Шу Хэ!

Девушка, словно призрак, шла сквозь сгущающиеся сумерки, не оборачиваясь.

Су Тан бежала за ней со всех ног.

Острые осколки ракушек впивались ей в ступни, но она не обращала на это внимания, желая лишь схватить Шу Хэ за руку и увести от опасности.

— Мне… мне нужно тебе кое-что сказать, — последствия отсутствия физической подготовки дали о себе знать, как только Су Тан догнала Шу Хэ.

Задыхаясь, она упала на колени, успев лишь ухватить девушку за край одежды.

Морская вода окатила колени Су Тан, смывая песок.

Она нащупала упавший телефон и студенческий билет вместе с удостоверением личности в прозрачном чехле.

Она подняла телефон и вытерла с него песок.

Шу Хэ остановилась.

Она была очень худой, и слишком широкие рукава развевались на ветру, словно ее вот-вот, как воздушного змея, унесет вдаль.

Су Тан, наконец, отдышалась, но ее ноги все еще сводило судорогой. Она улыбнулась и сказала Шу Хэ, лицо которой было скрыто в тени:

— Давай я буду твоей старшей сестрой, хорошо?

Шу Хэ растерянно посмотрела на нее.

— Я не знаю, кто из нас появился на свет первым, но я хочу быть твоей старшей сестрой. Дай мне этот шанс, ладно?

До сегодняшнего дня они были сестрами-близнецами, которые никогда не встречались. Злая шутка судьбы разлучила их, и они прожили совершенно разные жизни.

Су Тан не понимала, что могло заставить шестнадцатилетнюю девушку бросить все и в одиночестве приехать на берег моря в чужом городе, чтобы тихо попрощаться с миром.

Она не осмеливалась прямо спросить Шу Хэ, не осмеливалась делать поспешных выводов. Все, что она могла сделать, — это изо всех сил удержать ее и сказать, чтобы она не уходила, что сестра поможет ей найти выход.

— Знаешь, Шу Хэ, когда мне было тринадцать, я чуть не утонула. Тогда я впервые почувствовала, что такое быть на грани смерти.

Шу Хэ спокойно смотрела на нее, словно растворяясь в ночном небе.

— Тонуть очень страшно. Как будто тебя сжимают изнутри, все тело болит. После этого случая я два года училась плавать по-собачьи, — Су Тан искренне взяла ее за руку и вернула ей телефон. — Признаюсь, я до сих пор боюсь воды, но если ты снова захочешь войти в воду, я не отступлю из-за своего страха. Я вытащу тебя.

Шу Хэ, поджав губы, долго смотрела на Су Тан, а затем молча села на песок, вытянула затекшие ноги и стала их разминать.

Су Тан увидела, как Шу Хэ стряхнула песок с рукава, и телефон снова упал.

— Прости, — сказала Шу Хэ. — Я… я просто… соскучилась по маме и папе. Они погибли по дороге в Синчэн. Я канючила, просила купить мне игрушку, которой не было в Юаньчэне. Они сказали, что Синчэн — большой город, там точно есть такая игрушка, и что они скоро вернутся. Но они так и не вернулись.

— Прошло меньше трех лет, а я уже не могу больше терпеть. Я не поступила в хорошую школу, не смогла продолжить учиться играть на пианино, не смогла… — Шу Хэ оборвала себя и слабо улыбнулась. — Они, наверное, очень разочарованы во мне.

— Поэтому я подумала, что пока я еще не совсем взрослая, пока не испортила себе жизнь окончательно, лучше уж я пойду к ним.

Су Тан задумалась, что же еще «не смогла» Шу Хэ, и погладила ее по голове.

— Думаю, они хотели бы видеть, как ты вырастешь.

Шу Хэ опустила голову и тихонько ответила:

— Угу. Спасибо, что остановила меня, сестра.

Солнце медленно погружалось в море, багровое зарево освещало далекие волны.

Они сидели рядом, обняв колени, и смотрели, как гаснут последние лучи заката и на небе появляются мерцающие звезды.

Ветер играл в волосах девушек, в небе кружили морские птицы.

— Море действительно красивое, — сказала Шу Хэ. — Я никогда раньше не видела закат на море.

— Рассвет здесь тоже красивый, — Су Тан ковыряла песок рукой, нашла две маленькие ракушки и одну протянула Шу Хэ. — Давай в следующем году приедем сюда вместе смотреть рассвет?

Шу Хэ посмотрела на нее и серьезно кивнула, взяла ракушку, а затем, взяв ее босую ногу, аккуратно вытерла с нее песок и положила на свои чистые брюки.

— Сестра, из-за меня ты потеряла туфлю и пропустила урок фортепиано. Прости меня.

— Неважно, ты важнее.

Шу Хэ опустила голову и смущенно сморщила нос.

— Давай я понесу тебя до остановки. Через десять минут должен быть автобус обратно в город.

— Ты сможешь меня поднять?

— Не смотри, что я худая, у меня много сил.

Шу Хэ присела перед Су Тан и предложила ей забраться к ней на спину.

Су Тан, не раздумывая, обняла ее за шею.

Однако Су Тан переоценила силы Шу Хэ, и они обе упали на песок. Су Тан больно ударилась.

Су Тан не обратила на это внимания, только тихонько застонала, а затем рассмеялась.

Она обняла Шу Хэ, уткнувшись подбородком ей в шею, и почувствовала запах лимонного шампуня, которым пользовались в детском доме. Почему-то ей вдруг стало не хватать неба над Юаньчэном.

Там не было моря, не было широких дорог, не было бесконечного потока машин, там вообще ничего не было.

Но там не было и бесконечных уроков фортепиано, не было сверстников, которые за глаза называли ее деревенщиной, не было правил, которые заставляли ее быть леди.