Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Солнце уже клонилось к закату, но его лучи все еще были яркими. Тени от деревьев скользили по крыше машины.

Шу Хэ хорошо знала эту машину — это был подарок Цзи Чуаньяну на восемнадцатилетие.

Он не был фанатом автомобилей, для него машина была просто средством передвижения.

Она сама вызвалась оформить салон, выбрав все аксессуары.

К зеркалу заднего вида был прикреплен нефритовый кулон-узелок, который она сплела в тринадцать лет. Рядом с автомобильным освежителем воздуха лежала коллекционная фигурка из «слепого бокса», которая ей быстро надоела. В бардачке был органайзер для салфеток, который она сделала из ракушек. Все эти безделушки были красивыми, но бесполезными. Клей на органайзере уже пожелтел, но он пользовался им уже пять лет и не собирался менять.

Свет и тени играли на лице Цзи Чуаньяна, но теплые тона не смягчали его сурового выражения. Закрытые окна не пропускали шум улицы. В машине царила гнетущая тишина. Он молчал, плотно сжав губы, и казался ледяной статуей, несмотря на летнюю жару.

Музыка в машине не играла.

Шу Хэ сидела, боясь спросить, куда они едут и почему Цзи Чуаньян, который должен был учиться за границей, оказался здесь.

Он узнал, что они поменялись местами? Но тут же она сама опровергла эту догадку.

Иначе сейчас ее везла бы домой не Цзи Чуаньян, а сама госпожа Су.

В тот день, когда они поменялись, сестра простудилась и несколько дней болела. Госпожа Су не только отменила благотворительный вечер, но и долго сидела с ней.

Возможно, Цзи Чуаньян что-то заподозрил, когда разговаривал с сестрой после ее выздоровления.

Но он слишком жестоко обошелся с ее сестрой.

Подумав об этом, Шу Хэ немного успокоилась.

Она украдкой посмотрела на мужчину за рулем, про себя подбирая слова для оправданий.

Цзи Чуаньян, не отрываясь, смотрел на дорогу.

Он выглядел усталым, под глазами залегли тени.

— Когда ты вернулся? — не выдержав, спросила Шу Хэ.

— Сегодня утром прилетел.

Голос Цзи Чуаньяна был ровным, не выражающим никаких эмоций.

Но Шу Хэ знала, что из города, где он учился, был только один рейс в день, который, если не было задержек, приземлялся в международном аэропорту Синчэня в одиннадцать часов.

От Синчэня до Юаньчэня было не меньше трех часов езды.

У Цзи Чуаньяна было очень мало времени на отдых.

Шу Хэ надула губы, чувствуя угрызения совести. Все приготовленные шутки застряли у нее в горле.

— Может, тебе лучше поехать в отель и отдохнуть?

— Сначала поужинаем.

— Хорошо.

Холщовая сумка с художественными принадлежностями лежала у Шу Хэ на коленях. Длинные кисти и палитра упирались ей в ноги.

Она не хотела пачкать машину Цзи Чуаньяна краской, поэтому все время держала сумку в руках.

Пока они ждали зеленый свет, Цзи Чуаньян вдруг отстегнул ремень безопасности, взял ее сумку и положил на заднее сиденье.

— Тебе нравится играть в Золушку? — холодно спросил он.

— Конечно, сбросить хрустальную туфельку и сбежать из замка, чтобы увидеть мир, гораздо круче, чем исчезнуть в полночь, — с улыбкой ответила Шу Хэ.

В тишине раздался щелчок — Цзи Чуаньян пристегнул ремень безопасности.

— Почему ты и от меня это скрыла? — спросил он, помолчав.

Улыбка исчезла с лица Шу Хэ. Она поняла, что не сможет отшутиться. Потеребив резинку на рукаве спортивной куртки, она посмотрела на Цзи Чуаньяна.

Он, не отрываясь от дороги, продолжал вести машину, словно его совсем не интересовал ее ответ.

Он был ее единственным другом, ее союзником, человеком, который мог бы помочь ей с ее планом.

Почему она ему не рассказала?

Шу Хэ машинально дотронулась до мочки уха, но там ничего не было, только небольшая ямка от сережки, которую она всегда носила.

Она оставила все свои украшения сестре.

Сейчас, подумав, она поняла, что, наверное, сильно обиделась.

Кем был для нее Цзи Чуаньян? Единственным другом, соседом, старшим братом, тем, кто всегда ей помогал. Но не возлюбленным.

В его глазах она была просто маленьким хвостиком, который следовал за ним повсюду. Все, что он для нее делал, было просто проявлением заботы, а не любви.

Она злилась на Цзи Чуаньяна за то, что он считал ее ребенком, который ничего не понимает, и потакал всем ее капризам.

Даже ее поцелуй на прощание он воспринял как детскую шалость.

Она не хотела, чтобы на нее смотрели как на ребенка, и не нуждалась в бесконечной снисходительности.

Скудный обед дал о себе знать — у Шу Хэ заболел живот.

Она закусила губу. Спокойствие мужчины вызывало в ней раздражение и обиду.

— А ты почему приехал? — спросила она вместо ответа.

— Чтобы вернуть тебя домой, пока твоя мама не узнала, — ответил Цзи Чуаньян, держа руль и изображая заботливого старшего брата.

Кулон-узелок на зеркале заднего вида покачивался, когда машина повернула направо. Шу Хэ поправила запутавшиеся нити, не выражая благодарности.

— Ты знаешь, что я не об этом спрашиваю.

Цзи Чуаньян, помолчав, добавил:

— Я волнуюсь за тебя. Есть много способов бороться, Тантан. Тебе не нужно было выбирать самый разрушительный.

— Ты считаешь, что это самый худший способ? — спросила Шу Хэ, в ее голосе и глазах читалась насмешка. — Цзи Чуаньян, я думала, что хотя бы ты меня поймешь, но ты такой же, как госпожа Су.

— Тантан, — Цзи Чуаньян остановил машину, поставил ее на ручной тормоз и посмотрел ей в глаза, — я приехал не для того, чтобы с тобой ссориться.

Но Шу Хэ не слушала.

Ее улыбка стала еще более язвительной.

— Я не хотела ничего брать из того дома. Вернее, эти вещи даже не принадлежали Су Тан. Их настоящая хозяйка — Су Цяо.

— Цзи Чуаньян, знаешь, у меня с детства хорошая память. Я понимаю, что госпожа Су взяла меня случайно. После смерти Су Цяо она не хотела других детей. Все эти годы, сколько бы денег госпожа Су ни заработала, она не хотела переезжать из старого дома. Потому что в том доме есть запертая комната, которую тетя Чжао каждую неделю убирает.

— В детстве госпожа Су заставляла меня учиться играть на пианино, потому что Су Цяо любила музыку. Но каждый раз, когда я пыталась сыграть ей новую пьесу, она, не дослушав, уходила в кабинет. То пианино старше меня, и госпожа Су каждый год платит огромные деньги за его настройку. Она лучше купит новое пианино и поставит его в моей комнате, чем тронет старое.

— А статуэтка на том пианино — ее Су Цяо схватила, когда ей был год. Знаешь, как мне хотелось ее разбить? Я хотела учиться рисовать, а не играть на пианино. Цзи Чуаньян, в том доме и так полно воспоминаний о Су Цяо. Разве им нужна еще и моя тень?

После долгого молчания Цзи Чуаньян погладил Шу Хэ по голове. Она повернулась к нему. Его теплая рука скользнула по ее щеке, убрала прядь волос, которую она зажала в зубах, и заправила ее за ухо.