Глава 8

Глава 8

К счастью, в этом жилом комплексе для семей служащих была своя большая столовая.

Я вошла в это совершенно незнакомое место. Толпа людей, какой-то странный запах, который я не могла определить.

У входа стопкой лежали металлические подносы для еды, их можно было брать свободно.

Был самый разгар обеда, в столовой было многолюдно, но все стояли в очереди.

Возможно, я была слишком чувствительна, но в те несколько секунд, как я вошла в столовую, мне показалось, что все взгляды устремились на меня, и мне стало очень не по себе.

Я взяла металлический поднос и подошла к окну раздачи. Блюда были слишком жирными — в основном тушеное мясо, а из овощных было немного яичницы с помидорами. Поколебавшись немного, я поставила поднос обратно и вышла из столовой. Лучше сварю себе немного каши дома.

Но едва я вышла за дверь столовой, как услышала позади громкий, зычный женский голос, кричавший: «Дочка! Дочка!»

Это... меня зовут?

Я робко обернулась и увидела женщину с раздачи, махавшую мне большим половником.

Я была удивлена, но больше испугана и смущена. Я не умела отказываться и подошла к ней поговорить.

— Дочка, ты ведь из семьи начальника И? Я смотрю, лицо у тебя незнакомое. Подумала, что из новеньких тут только дочка начальника И из отдельного домика номер 27.

Слушая ее, я смущенно кивнула.

Тетушка оказалась очень радушной и запросто заговорила со мной:

— Впервые здесь, да? У нас на севере еда сытная. Слышала, ты на юге выросла, непривычно, наверное? Хочешь чего-нибудь особенного? Я скажу повару, он тебе приготовит отдельно. Посмотри на себя, какая худенькая! Ноги тоньше, чем руки у тети!

Я посмотрела на ее довольно полную фигуру, неловко улыбнулась и стала думать, как отказаться от ее предложения приготовить мне что-то особенное. В конце концов, я не хотела слишком беспокоить других, а тем более иметь много дел с незнакомыми людьми.

Внезапно позади раздался довольно притягательный, хотя еще немного юношеский голос:

— Тетя, она болела. Позавчера ночью ее увезла скорая. Наверное, только вернулась. Я слышал от мамы, что это из-за акклиматизации, ей нужно есть что-нибудь легкое.

Тетушка, услышав это, сделала понимающий вид, снова взглянула на сытные блюда в окне раздачи и вздохнула:

— Девочка, что ж ты молчишь? Кашу будешь? С завтрака осталась. Тетя тебе разогреет миску, добавит немного соленых овощей, хорошо?

Тетушка была слишком настойчива, и по ее виду казалось, что если я откажусь, она будет винить себя. Мне ничего не оставалось, как фальшиво улыбнуться, кивнуть и поблагодарить.

Краем глаза я взглянула на парня позади себя. Фигура... очень похожа на того высокого парня из соседнего двора той ночью.

Пока я разглядывала его с ног до головы, он тоже внимательно смотрел на меня. Так мы и стояли, разглядывая друг друга.

Только когда тетушка у окна раздачи громко позвала меня забирать кашу, мы оба отвели взгляды.

Только... у вас на севере все миски такие большие?

Как суповые тарелки.

Я не решалась протянуть руку, чтобы взять ее. Парень, казалось, заметил мое колебание. Он повернулся к тетушке и сказал:

— Тетя, дайте еще одну миску. Девушка только приехала к нам, наверное, еще не привыкла к нашим порциям. Дайте мне пустую миску, я помогу ей справиться с частью.

Тетушка взглянула на меня и тут же проворно дала ему пустую миску.

Он взял миску и сказал мне:

— Ты пока найди свободное место, я тебя потом найду.

Я, естественно, не стала его слушать и ждать, пока он меня найдет.

Я взяла поднос и нашла столик в самом углу, очень неприметный.

Однако это место было на солнце. Теплые лучи грели спину, напоминая мне о большом дворе в Уане.

Ряд камфорных деревьев за окном столовой сейчас тоже стоял голый. Нужно было очень внимательно присмотреться, чтобы увидеть на некоторых ветках едва проклюнувшиеся новые почки.

Платан во дворе, наверное, тоже уже пустил новые почки.

Пока я рассеянно смотрела в окно, тот парень из соседнего дома сел с подносом напротив меня.

Растущие парни едят действительно много. Глядя на его гору еды, похожую на маленький холм, я от удивления слегка приоткрыла рот.

Внезапно ложка оказалась у меня во рту, и вкус рисовой каши распространился по нему.

— Вас, южных девушек, нужно кормить с ложечки?

Я поняла, что он шутит, поэтому не обратила на него внимания.

Увидев, что я не отвечаю, он не рассердился и сменил тему:

— Я живу по соседству, в доме 28. Меня зовут Ань Цзиньянь. Мой отец — коллега твоего отца. Не знаю точно, чем они занимаются, но, в общем, коллеги. Моя мама — врач, в военном госпитале.

Неудивительно, что он знал о моей болезни. Я посмотрела на кашу в миске, подумала о том, что он только что зачерпнул моей ложкой кашу и сунул мне в рот. Значит, теперь, чтобы разделить кашу, мне нужно взять его чистую ложку. Как только я протянула руку за его ложкой, он, словно предугадав мое движение, быстро схватил ее и не отдал.

Я с недоумением посмотрела на него, но у него нашлось оправдание.

— А ты себя не представила. Вежливость требует взаимности, понимаешь, тихоня?

Оказывается, он хотел, чтобы я представилась. Я уже собиралась назвать свое имя, но вдруг что-то вспомнила, и имя застряло в горле, словно обжигая.

Он сидел напротив и смотрел на меня с усмешкой. В одно мгновение я поняла, что меня разыграли. Этот человек точно знал мое имя.

Увидев, что я немного рассердилась, он перестал дурачиться, с улыбкой пододвинул пустую миску и сам начал делить кашу. Отложив примерно половину, он показал мне миску и спросил:

— Хватит, И Дэань?

Точно, он просто дразнил меня. У меня не было настроения шутить с ним, но внутри я кипела от злости.

Мне стало немного страшно: неужели все северяне такие невежливые?

На лице парня напротив сияла торжествующая улыбка, а мое покрасневшее от злости лицо ему, похоже, показалось признаком смущения.

Он нарочито игриво сказал:

— Наверное, на солнце перегрелась? Почему ты вся красная? Хочешь пересесть в другое место?

В тот момент он мне ужасно не понравился — болтливый, совершенно невежливый, не умеющий уважать других.

И самое главное, разве мы так хорошо знакомы?

Я быстро взяла миску, в которой каши было явно меньше, и начала есть.

Каша у тетушки из столовой была очень густой, как рис, в который добавили слишком много воды. Я съела половину и больше не смогла.

Я начала скучать по грушевому отвару в горшочке, который готовил мне дедушка, по маленьким мандаринам, запеченным на печке, по супу из семян лотоса, который варила домработница Чжан Ма...

И еще... Шон... Я так давно не видела, как пузыри лопаются на солнце, не слышала их звука «пум-пум».

Каша во рту становилась все более вязкой, у корня языка стало кисло. Эмоции вот-вот грозили вырваться наружу. Я поспешно встала и быстро выбежала из столовой.

Я не слышала, как парень, ошеломленно сидевший на своем месте, крикнул мне вслед:

— А, ты больше не можешь есть? Но в столовой нельзя оставлять еду. И твой поднос...

Позже я узнала, что в тот день этот незнакомый парень, с которым я была знакома меньше десяти минут, доел за мной ту половину миски каши. Хотя к тому времени между нами уже зародилось некое «боевое товарищество», я все равно не удержалась и назвала его про себя странным...