Глава 11. Гневный прыжок в Пруд Падших Бессмертных

Божественный Владыка Священных Небес посмотрел на Сюэчу, увлечённую вином, слегка повернулся к стоявшему позади Лоли. Тот, казалось, понял мысль Владыки, отставил чашу и покинул своё место.

— Владыка Призраков пребывает в цветущих годах. Не думала ли ты найти себе человека по сердцу?

Владыка Демонов посмотрел на Сюэчу сияющим взглядом.

Сюэчу опустила чашу, которую только что поднесла к губам, и посмотрела на Владыку Демонов.

— Что имеет в виду Владыка Демонов?

— Я вижу, что Владыка Призраков примерно одного возраста с Цзиншо. Почему бы не…

Услышав это, Цзиншо несказанно оживился. Он посмотрел на Сюэчу, но встретил её ледяной взгляд, и его пыл постепенно угас.

— Что же, Владыка Демонов, похоже, хочет породниться с Владыкой Призраков? Но в таком случае, Мохань тоже примерно одного возраста с Владыкой Призраков. Не обязательно именно ваш Мир Демонов сможет заключить с ней союз.

Божественный Владыка, сидя на своём месте, возразил Владыке Демонов. Внешне он говорил миролюбиво, но слова его были полны явной провокации.

Сюэчу взглянула на Цзиншо, затем на Моханя. Она встала, вышла на середину зала и, посмотрев на Императора, сказала:

— Император, у этих двоих уже есть кандидаты для брачной партии со мной. А у вас?

— У меня?

— Император взглянул на Гу Яо, потом снова на Сюэчу.

— Думаю, лучше не стоит.

Император махнул рукой, несколько смутившись.

— Неизвестно, что думает сама Владыка Призраков? Если поскорее найти себе опору, это поможет тебе управлять Миром Мертвых. В конце концов, ты же женщина?

Видя, что Сюэчу долго не отвечает, Владыка Демонов продолжил настаивать.

— Вот как? Интересно, если я соглашусь на ваше предложение, вы передадите мне Мир Демонов или я смогу взять под контроль Мир Бессмертных?

При этих словах все присутствующие лишились дара речи.

— Вы так торопитесь найти мне пару лишь для того, чтобы под этим предлогом посягать на Мир Мертвых.

Голос Сюэчу был тихим, но Владыка Демонов и Божественный Владыка были так ошарашены, что не могли вымолвить ни слова.

— Я пришла на это собрание сегодня, уже зная ваши цели. Раз уж все здесь, давайте проясним всё до конца.

Сюэчу обвела всех взглядом, остановившись на Императоре.

— Император, полагаю, вы уже знаете. Верно, это я послала людей в Мир Людей схватить тех людей. К несчастью, все они погибли.

Выражение лица Сюэчу становилось всё более зловещим, а глаза наливались кровью.

— Ты!

Император ударил кулаком по столу, вскочил и указал на Сюэчу.

— Раз я осмелилась похищать людей в вашем Мире Людей, я, конечно, предвидела, что такой день настанет. Однако вы знаете лишь то, что я нарушила законы Четырёх Миров, но о прочем вам неведомо. Если бы я насильно не овладела Заклинанием Пожирания Душ, боюсь, Владыка Призраков, стоящий здесь и говорящий с вами, был бы уже не я.

Сюэчу бросила взгляд на Божественного Владыку и спокойно села обратно на своё место.

— Что ты имеешь в виду? Наши люди погибли напрасно?

Император тоже говорил недружелюбным тоном.

— Если сказать некоторые вещи прямо в лицо, боюсь, вам будет ещё хуже. Кто из сидящих здесь осмелится сказать, что не имеет злых умыслов? Кто осмелится сказать, что чист и не имеет никаких корыстных целей? Чем ждать, пока вы растерзаете меня по своему усмотрению, лучше уж мне самой разрабатывать стратегию и уничтожать всё на своём пути.

Рука Сюэчу всё крепче сжимала чашу, а от неё исходил всё более сильный холод.

— Ты что?

Владыка Демонов с удивлением посмотрел на Сюэчу. Остальные тоже медленно поднялись, глядя на всё более странную Сюэчу. Никто не решался больше говорить.

Сюэчу встала, запрокинула голову и начала громко смеяться. Она стала совсем другой: алые глаза были пусты, полны жажды убийства, а красное платье сияло особенно ярко.

— Божественный Владыка, ты и твои подчинённые вступили в сговор с людьми из моего Мира Мертвых, чтобы убить Владыку Призраков Лэн Ша и попытаться отнять у меня Заклинание Пожирания Душ!

Сюэчу вытянула указательный палец и направила его на Божественного Владыку Священных Небес. Её красные ногти казались окрашенными кровью.

— Она… она обратилась в демона! Она не Владыка Призраков!

По какой-то причине Божественный Владыка смотрел на Сюэчу с явным ужасом.

— Она в таком виде… так страшно.

Император невольно отступил на несколько шагов.

Сюэчу взмахнула правым рукавом и в мгновение ока оказалась перед Божественным Владыкой. Она вытянула руки, скрестила их на груди и активировала Заклинание Пожирания Душ.

— Божественный Владыка Священных Небес, ты ведь всегда хотел Заклинание Пожирания Душ? Сейчас я дам тебе его увидеть!

Сказав это, она вся засветилась красным светом. Её рука уже почти коснулась Божественного Владыки, но её отбил Мохань.

— Владыка Призраков, ты всё ещё хочешь творить что вздумается?

Сюэчу посмотрела на Моханя, преградившего ей путь, и улыбка на её губах стала ещё холоднее.

— Разве тебе недостаточно того, что я уничтожила триста лет твоего Пути Бессмертного?

С этими словами она собрала мощную силу и ударила в сторону Моханя.

— А-ах…

Не успев ранить Моханя, Сюэчу упала на одно колено, схватившись за грудь. Из её рта потекла кровь.

— Владыка Призраков!

Чи, Мэй, Ван и Лян тут же подбежали к ней.

— Ты?

Сюэчу указала на стоявшего неподалёку Божественного Владыку и снова сплюнула кровь.

— Ты уже обратилась в демона! Как я могу позволить тебе продолжать здесь убивать? Сначала ты навредила Владыке Призраков Лэн Ша, потом были дела в Мире Людей. Я давно подготовился, ждал, когда ты сегодня придёшь сюда.

Божественный Владыка Священных Небес говорил уверенно, будто был в своей безнаказанности.

— Ты…

— Сюэчу посмотрела на Божественного Владыку, тяжело дыша и нахмурив брови.

— Теперь твоё Искусство Управления Мертвецами запечатано! Стража, схватить эту обратившуюся в демона Владыку Призраков!

Голос Божественного Владыки эхом разнёсся по залу.

— Постойте!

Чи, Мэй, Ван и Лян встали перед Сюэчу, преграждая путь бессмертным солдатам, которых привёл Лоли.

— Божественный Владыка, прошу передать это дело нам, Миру Мертвых. Не стоит утруждать Бессмертных Владык.

Чи шагнул вперёд и сказал.

Божественный Владыка подошёл к Сюэчу с решительным выражением лица.

— Нет! Это дело касается не только вашего Мира Мертвых, оно затронуло Мир Людей и нас. Нельзя передавать его вам. Стража, увести её!

— Отец-король!

Видя, что Владыка Демонов не высказал никаких возражений, Цзиншо забеспокоился и подбежал к отцу.

— Божественный Владыка, как вы собираетесь наказать Сюэчу?

— Бросить в Пруд Падших Бессмертных.

Лицо Божественного Владыки похолодело.

Чи, Мэй, Ван и Лян переглянулись, отбросили людей вокруг Сюэчу и, посмотрев на Божественного Владыку, сказали:

— Божественный Владыка, хотя Владыка Призраков и виновата, но наказание Прудом Падших Бессмертных не слишком ли сурово? Владыка будет обречена на вечные муки!

— Верно. Я думаю, нам следует обсудить это дело обстоятельно и принять решение позже.

Владыка Демонов, похоже, тоже счёл наказание слишком суровым и выступил вперёд, пытаясь вмешаться.

— Ха-ха-ха! Сегодня ты подставил меня, исказил правду, и мне нечего сказать. Ты осмелился использовать отравленное вино, чтобы я лишилась сил! Теперь, даже если я выживу, я буду калекой. Хе-хе, это священное собрание с самого начала было заговором против меня, не так ли? Раз уж я смогла обратиться в демона, я больше не позволю вам распоряжаться моей судьбой! Даже если умру, то не от твоей руки!

Сказав это, Сюэчу закусила губу и, собрав последние силы, взлетела и устремилась прочь.

— Владыка Призраков!

— Сюэчу!

— Чи, Мэй, Ван, Лян и Цзиншо бросились за ней. Мохань посмотрел на стоявшего рядом Божественного Владыку, и его красивое лицо покрылось инеем. Он тоже последовал за ними.

— Докладываю! Ваше Божественное Величество, только что кто-то прыгнул в Пруд Падших Бессмертных!

Запыхавшись, подбежал бессмертный солдат.

— Что?

Чи отшатнулся назад, его тело пошатнулось, и Лян тут же поддержал его.

— Она получила по заслугам.

Бросил Божественный Владыка, казалось, весьма довольный, и ушёл.

Цзиншо упал на колени у края Пруда Падших Бессмертных. Его глаза были пусты, он молча смотрел вдаль, беззвучно шепча имя Сюэчу. Мохань же развернулся и ушёл, не оглядываясь. Его походка была несколько нетвёрдой.

— Бессмертный Владыка, куда мы идём? Высший Бессмертный Лоли ещё не вернулся?

Бессмертный паж, следовавший за Моханем, с тревогой посмотрел на его бесстрастное лицо.

— Мы уходим. И не вернёмся.

Голос Моханя звучал очень слабо. В его сердце эта Сюэчу, хоть и тяжело ранила его, была самой необычной женщиной, которую он когда-либо встречал. Сегодня, увидев своими глазами, как её вынудили прыгнуть в Пруд Падших Бессмертных, самое ценное в его сердце исчезло. В таком агрессивном Мире Бессмертных больше не было ничего, что могло бы его удержать.

С тех пор в Мире Мертвых появился новый Владыка Призраков — Иньдун. А в другом таинственном месте, в Долине Полугорья, неизвестно когда поселился бессмертный в белых одеждах. Он никогда не расставался с нефритовой флейтой в руке, не интересовался мирскими делами, был молчалив и сдержан.

Жители Долины Полугорья поговаривали, что каждый раз, когда звучала эта нефритовая флейта, она играла для одной женщины — женщины, обратившейся в демона.