Глава 10. Переполох в Зале Вопрошания Небес

Снаружи Зала Вопрошания Небес, глядя на огромную вывеску над входом, Сюэчу почувствовала необъяснимое отторжение. Она остановилась. Чи, Мэй, Ван и Лян, следовавшие за ней, тоже резко замерли, едва не налетев на неё.

— Владыка Призраков?

— позвал Чи слегка растерявшуюся Сюэчу.

Сюэчу тихо вздохнула, развернулась и пошла назад. Четверо старейшин поспешили за ней.

— Владыка Призраков, сегодня важное собрание, которое проводится раз в три года. Прибудут все значимые фигуры из всех миров. Если нет других дел, нам лучше явиться пораньше.

Чи стоял рядом, почтительно склонившись и напоминая ей.

— Идите вперёд, я скоро подойду.

— Сказав это, она собиралась уйти, но снова остановилась.

— Подождите. Чи, пойдёшь со мной. Я хочу здесь немного прогуляться.

Остальные трое ушли. Сюэчу шла впереди, а Чи следовал за ней. Долгое время они шли молча.

— Стоять! Это важная территория Мира Бессмертных! Посторонним вход воспрещён!

— Бессмертные солдаты преградили Сюэчу путь. Она заглянула внутрь, но кроме белого тумана ничего не смогла разглядеть.

— Владыка Призраков, это Пруд Падших Бессмертных. Место, где Мир Бессмертных наказывает провинившихся бессмертных. Нам лучше вернуться.

— Пруд Падших Бессмертных?

Слова Чи, наоборот, разожгли любопытство Сюэчу.

— Я слышала от отца-короля, что этот Пруд Падших Бессмертных может не только уничтожить Тело Бессмертного, но и любого другого, кто упадёт туда — его душа развеется прахом.

— Верно.

Чи склонился и кивнул в ответ.

— Раз так, то я действительно должна взглянуть.

Сказав это, она легко подпрыгнула, и алая тень пролетела над головами бессмертных солдат.

— Владыка Призраков, нельзя!

Чи хотел было протянуть руку, чтобы остановить её, но было уже поздно.

— Быстро сообщите Божественному Владыке! Кто-то вторгся в Пруд Падших Бессмертных!

Один из бессмертных солдат крикнул, другой побежал докладывать, а остальные с оружием в руках бросились внутрь, к Пруду Падших Бессмертных.

Чи шагнул вперёд, применил Искусство Управления Мертвецами и оглушил солдата, который собирался доложить. Затем он тоже влетел внутрь. Увидев лежащих на земле бессмертных солдат, Чи присел на корточки и, убедившись, что они просто без сознания, вздохнул с облегчением.

— Что, боишься, я их убью?

Сюэчу осматривала Пруд Падших Бессмертных, равнодушно бросив фразу. Чи подошёл к ней, качая головой.

— Нет. Я боюсь, что они не выдержат нынешнего Искусства Пожирания Душ Владыки.

Сюэчу взглянула на Чи, словно хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Чи, как ты думаешь, моё нынешнее Искусство Пожирания Душ сравнимо с силой Божественного Владыки Священных Небес?

Сюэчу повернулась, рукавом смахнула пыль с края Пруда Падших Бессмертных и села.

— Прежнее Искусство Управления Мертвецами Владыки уже достигло восьмидесяти процентов совершенства. Вдобавок к ранее изученному Заклинанию Пожирания Душ, оно отточено до совершенства. По сравнению с Божественным Владыкой, оно не уступает, а то и превосходит.

Чи ответил довольно честно.

— Ха-ха-ха!

— Сюэчу запрокинула голову и рассмеялась.

— А что, по-твоему, случится, если Божественный Владыка этого Мира Бессмертных упадёт сюда?

Сюэчу указала пальцем за спину.

— Это…

— Чи, казалось, был напуган словами Сюэчу.

— Ладно, время не ждёт. Нам пора встретиться с ними.

Сюэчу поднялась и ушла. Чи медленно последовал за ней с тяжёлым выражением лица.

***

В Зале Вопрошания Небес стояли четыре одинаково больших стола, расположенных по сторонам света: восток, запад, юг и север. Блюда на столах поражали разнообразием.

Сюэчу усмехнулась и села за восточный стол. Взглянув на стоявшую перед ней Нефритовую Росу Мира Бессмертных, она сделала глоток, поморщилась и выплюнула всё. Вместо этого она налила себе Отвар Моста из Мира Мертвых и принялась пить.

Остальные смотрели на Сюэчу с явным неудовольствием на лицах. Чи, Мэй, Ван и Лян, стоявшие рядом, покрылись холодным потом.

— Владыка Призраков, на каждом собрании восточное место занимает Божественный Владыка Священных Небес.

Лоли из Мира Бессмертных подошёл к Сюэчу. Выражение его лица оставалось относительно спокойным.

Сюэчу сделала вид, что не слышит. Выпив несколько глотков вина, она посмотрела на стоявшего перед ней Лоли и сказала:

— Я тебя видела. Ты был в Мире Мертвых.

Сказав это, она как ни в чём не бывало бросила взгляд на Божественного Владыку, стоявшего рядом и уже позеленевшего от злости, и продолжила пить в одиночестве.

— Владыка Призраков, это место Божественного Владыки Священных Небес! Не ожидала, что ты окажешься настолько невежливой!

Услышав этот гневный голос, Сюэчу допила последний глоток вина, облизнула губы, встала и, посмотрев на указывавшего на неё Гу Яо, улыбнулась.

— Гу Яо, телохранитель Императора Мира Людей. Не думала, что ты сможешь прийти в Мир Бессмертных.

Сказав это, она подошла к Императору и продолжила:

— Император, вы так управляете своими подчинёнными в Мире Людей? Я — Владыка Призраков Мира Мертвых, мы с вами равны по статусу. А этот ваш телохранитель указывает на меня пальцем. Скажите, разве это не считается неповиновением вышестоящему?

Император хоть и слышал, что Владыка Призраков Мира Мертвых — женщина, но не ожидал, что она окажется такой холодной и язвительной. Он почувствовал, что теряет лицо.

— На колени!

Крикнул Император Гу Яо.

Гу Яо с явным недовольством посмотрел на Сюэчу и медленно опустился на колени.

— Император, зачем гневаться? В этом деле виновата сама Владыка Призраков. Дерзить на трёхлетнем священном собрании, проявлять неуважение к Божественному Владыке.

Услышав этот голос, Сюэчу нахмурилась. Она обернулась и увидела Моханя в белых одеждах, который подошёл к ним. Нефритовая флейта в его руке по-прежнему бросалась в глаза.

— Я, Мохань из Мира Бессмертных, приветствую Почтенных Владык.

— Мохань сжал нефритовую флейту обеими руками, слегка поклонился и почтительно произнёс.

— Хань'эр.

Позвал Лоли, и Мохань естественно подошёл к нему.

— Это ты?

— Брови Сюэчу сошлись ещё плотнее.

— Верно.

— Мохань посмотрел на Сюэчу. Их взгляды были настолько холодными, что могли заморозить.

Сюэчу рассмеялась, отчего присутствующие невольно содрогнулись.

— Только что сказанное… Я, как Владыка, право, не смею принять к сведению.

Сюэчу усмехнулась, подошла к Владыке Демонов, Императору и Божественному Владыке и, глядя на Моханя, продолжила:

— Почтенные Владыки, только что этот Бессмертный Владыка сказал, что, сев на восточное место, я проявила неуважение к Божественному Владыке. Позвольте спросить, кого из нас в этих четырёх мирах мы почитаем как главного, кого уважаем больше?

— С момента разделения на четыре мира Владыка Призраков, Владыка Демонов, Божественный Владыка и Император равны по статусу, называют друг друга братьями, не делятся на высших и низших, сидят наравне.

На лице Владыки Демонов играла улыбка. Хотя он и был немного недоволен тем, что Сюэчу заняла восточное место, но после вмешательства Гу Яо и остальных его гнев утих.

— Вот и хорошо. Раз так, то все четыре места — восток, юг, запад, север — подходят. Прошу всех садиться.

Сказав это, Сюэчу вернулась и плюхнулась на восточное место. Чи, Мэй, Ван и Лян сели позади неё. Владыка Демонов сел на южное место, Цзиншо — позади него. Божественный Владыка с мрачным лицом сел напротив Сюэчу, Мохань и Лоли — позади него. Император сел на северное место без возражений, только Гу Яо позади него бросал на Сюэчу злобные взгляды. Сюэчу усмехнулась и сделала вид, что ничего не замечает.

Из-за устроенного Сюэчу переполоха атмосфера в Зале Вопрошания Небес стала напряжённой. Все были недовольны этой высокомерной Владыкой Призраков, но внешне никто этого не показывал.

— Слышал, Владыке Призраков всего двадцать три года. В столь юном возрасте возглавить целый мир — это поистине поразительно.

Владыка Демонов поднял чашу с вином, глядя на Сюэчу.

Сюэчу взглянула на Владыку Демонов и тоже взяла свою чашу. Однако, не дожидаясь, пока Владыка Демонов закончит говорить, она осушила её до дна, совершенно проигнорировав его тост и выказав полное пренебрежение.

— Прошу прощения у Владыки Демонов. Я, как Владыка, не знаю правил. Не принимайте близко к сердцу.

Сюэчу заметила недовольство Владыки Демонов и, притворившись пьяной, добавила.

— Ничего, ничего.

Владыка Демонов сдержал гнев и залпом выпил вино из своей чаши, едва не раздавив её. Сидевший позади него Цзиншо, напротив, улыбался, не сводя глаз с Сюэчу.

Улыбка на губах Сюэчу становилась всё более странной. Держа чашу, она посмотрела на Моханя и сказала:

— Интересно, излечился ли Бессмертный Владыка от яда? Я, как Владыка, впервые вступила в конфликт и немного переусердствовала. Надеюсь, Бессмертный Владыка простит меня.

Мохань посмотрел на Сюэчу. Его лицо, и без того ледяное, при этих словах вспыхнуло гневом. Ему хотелось убить Сюэчу на месте. Он отвернулся.

— Неудивительно, что Бессмертный Владыка не может простить. Триста лет его Пути Бессмертного были уничтожены мной за одну ночь. Это вполне объяснимо.

Сказав это, Сюэчу усмехнулась, допила вино из чаши и краем глаза посмотрела на Божественного Владыку. В её взгляде промелькнул холод.