Глава десятая. Чай

— Давай выпьем кофе!

Из-за этих слов Ся Сян мы, два экзаменуемых, которые должны были усердно учиться, оказались здесь.

«Чай».

Кафе с настолько непонятной индивидуальностью.

Расположенное в глуши, в конце переулка, «Чай» по-прежнему было таким же эксцентричным, как и в мой первый визит.

Большая деревянная вывеска, покрашенная белой краской, с некрасивым, грубым большим иероглифом посередине — «茶».

Гордо произведено эксцентричной DIY-фабрикой Хозяина чайной.

Внутри кафе все так же играла на повторе главная тема из «Титаника», а освещение оставалось тускло-желтым.

Лампа в углу, которая всегда была сломана, лишь изредка мигала, когда у хозяина было хорошее настроение; чрезвычайно неуместные розовые обои с Hello Kitty на стене уже начали облезать.

Молодой красивый хозяин по-прежнему имел выражение лица, не менявшееся тысячу лет, его слегка длинная челка все так же была заколота в сторону той же розовой заколкой-бабочкой. Весь его наряд за три года ничуть не изменился: та же белая рубашка с длинными рукавами, те же черные классические брюки, тот же белый фартук и эксцентричное кольцо с черепом на безымянном пальце левой руки.

Плюс леденцы без сахара, один или много.

Странное кафе, странный уголок. Когда я здесь не бывала, я всегда думала, что хозяин наверняка будет каким-то странным дядечкой лет тридцати-сорока. Но, конечно, это оказалось неправдой. На самом деле, настоящий хозяин был явно в несколько раз страннее любого странного дядечки.

Я вспомнила день, когда впервые сюда пришла — хотя такие воспоминания очень похожи на старческие — но, честно говоря, я вот так по-старчески и вспоминаю, и, кажется, делаю это довольно часто.

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

Увидев большую вывеску с иероглифом «Чай», разве не захочется выпить чаю?

Я сказала: — Конечно.

— Хозяин, чайник пуэра!

Летом три года назад Ся Сян позвала меня по магазинам.

А потом привела меня сюда. Маленькое помещение, всего несколько низких столиков, зато барная стойка занимала немало места. Сев за стойку, я, прежде чем Ся Сян успела меня остановить, заказала чайник пуэра.

В результате эксцентричный молодой хозяин тут же помрачнел.

— В этом заведении чай не продается. Если хотите чаю, пожалуйста, выйдите.

— Э?

— Что?

— Я сказал, в этом заведении чай не продается.

— А?

— Теперь у тебя есть два выбора, — молодой хозяин вынул изо рта два леденца, от которых осталась только сердцевина, и, указывая ими, сказал:

— Первое: выбери чашку кофе, заткнись, сядь, выпей, заплати, а потом катись.

— Второе: прямо сейчас немедленно выметись из этого заведения. Поверни налево, через три минуты на перекрестке поверни направо, второе помещение — «Мин Ча Сюань». Нечего буянить в моем кафе.

— До свидания.

В тот момент я почувствовала... удивление.

Удивление, которое не могло быть еще более удивленным, и еще — это круто!

Конечно, в итоге я, трусиха, выбрала вариант один.

А потом непонятным образом стала постоянной клиенткой.

Непонятно.

～～～～～～～～～～～～～～～

— Привет, хозяин, мне чайник пуэра!

Хозяин с покерфейсом, как и сто лет назад, достал из-под барной стойки пакет с обжаренным кофе, поднял голову и бросил на меня взгляд.

— Катись, не буду тебя обслуживать.

Я радостно рассмеялась, а Ся Сян, наоборот, в хорошем настроении замурлыкала песенку.

— Как обычно, Блю Маунтин.

— Мне Манделинг.

— Манделинг подорожал.

— Эй, правда? Не слышала, — мы обе сели за барную стойку перед хозяином.

— Кофейные зерна подорожали?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что в 2004 году было цунами в Юго-Восточной Азии, — затем хозяин с каменным лицом указал на меня.

— А ты привела эту сумасшедшую.

Опешив на мгновение, Ся Сян начала смеяться, и я тоже.

— Ха-ха-ха, осторожно, я на тебя в суд подам! Самовольно цены поднимаешь!

Приподняв бровь, хозяин зажег спиртовку сифонной кофеварки. — Они могут помочь мне поймать эту сумасшедшую? Если нет, разговора не будет, — я рассмеялась. — Ха-ха, Общество защиты прав потребителей не настолько скучное, быстрее звони в психушку!

Хозяин, которому было лень поднять голову, медленно наливал горячую воду в стеклянный кувшин и тихо сказал:

— Нет, боюсь, они сначала меня поймают.

Мы с Ся Сян тут же разразились безудержным смехом.

Этот эксцентричный хозяин часто неожиданно выдавал шутки, а в сочетании с невозмутимым покерфейсом его комичность зашкаливала.

Посмеявшись, мы увидели, что чашка кофе почти готова.

— Хозяин, ты совсем не улыбаешься, у тебя правда паралич лицевого нерва? — весело поддразнила я.

Он опешил, достал розовое зеркальце, посмотрел в него и выдавил из себя эксцентричную улыбку.

— Я улыбаюсь, и часто.

Да, верно, он часто без всякой причины доставал зеркальце и странно улыбался, каждый раз пугая многих новых посетителей.

Я однажды спросила его, почему он так делает, и получила два решительных слова: «Мне нравится».

Мне нравится.

Много ли найдется людей, которые осмелятся так сказать и так поступить?

— Ты действительно очень странный, хозяин, — сказала Ся Сян, ее улыбка слегка подергивалась.

— Спасибо за комплимент, — протягивая мне чашку Блю Маунтин, хозяин, словно желая доказать свои слова, вынул изо рта сердцевину леденца, согнул ее под невероятным углом и небрежно бросил в пепельницу.

Пепельница, наполненная сердцевинами леденцов, была полна белых палочек одной и той же эксцентричной формы. Новый леденец был снова достанут, разбит и стал одним из незначительных клубничных осколков в большой стеклянной банке, а во рту у этого эксцентричного парня появилась новая сердцевина.

Я так и не поняла, почему он обязательно настаивал на клубничном вкусе, ведь он их явно не ел...

— Говорите, что опять случилось? Как только вошли, сразу низкое давление, — хозяин продолжал заниматься своей работой — тем подорожавшим Манделингом. — Эту девчонку бросили, и она даже «карту друга» не получила, — бездушно указала на меня Ся Сян, хихикая.

— Эй!

— О? Наконец-то призналась? Что сказала?

— Всего одну фразу: «Я люблю тебя», — я без сил лежала на столе.

— Очень традиционно. А он?

— Ха, он убил ее всего одним листом, прямо, — Ся Сян сухо рассмеялась несколько раз и сама протянула руку, чтобы взять готовый Манделинг.

— М?

— Он сказал: «Я знаю». И «нет никакого потом», — я сморщила лицо, хотела плакать, но не могла.

— Неплохо, доказывает, что он не слепой.

— Эй, что ты имеешь в виду? Не можешь меня утешить?

— Я не умею. Может, ты научишь меня?

— Забудь... Разговаривать с тобой бесполезно.

— Всегда лучше, чем Макдоналдс. По крайней мере, бесполезно, но не добавит жира.

— Эй, у тебя шутки очень плоские!

— Перехваливаешь. Пей кофе быстрее, остынет — вкус изменится.

— Да, да, сейчас выпью. Эй, тем, кого бросили, полагается бесплатный торт?

— Мечтай.

— Я обязательно буду стараться мечтать.

— Ладно, ладно, хватит дурачиться. Максимум, я тебя угощу, хорошо? Хозяин, что у тебя сегодня есть?

— Торт подорожал.

— Эй!