Глава 14: Защищая детей

Четвёртая Бабушка пришла в ярость и швырнула фарфоровую миску в нечто тёмное и волосатое, что удерживало ногу её внука.

Миска не попала, но куриная кровь из неё расплескалась, окрашивая всё вокруг в ярко-красный цвет.

Когда куриная кровь попала на чёрную шерсть, раздалось шипение, словно раскалённое железо бросили в воду. Существо, будто обожжённое кровью, завертелось от боли, но детскую ногу не отпускало.

Оказалось, Четвёртая Бабушка, заметив, что её внуки долго не возвращаются, отправилась их искать. Увидев, как они вытаскивают что-то у пруда с лотосами, и услышав их разговор, она поняла, что водяной призрак заманивает её внуков.

Умная Четвёртая Бабушка вспомнила, что только что зарезала курицу, чтобы встретить городских внуков, и тут же тайком вернулась в дом за миской куриной крови, чтобы облить ею призрака, когда тот покажется. О, эта Четвёртая Бабушка была совсем не проста, но почему – об этом позже.

Видя, что водяной призрак, несмотря на сильную боль, всё ещё держит ногу её внука, Четвёртая Бабушка в отчаянии сама прыгнула в воду. Она схватила чёрные волосы и изо всех сил потянула, ругаясь при этом: — Ах ты, чертовщина! Своего ребёнка потеряла, так теперь на чужих покушаешься, да? Потерять своего дитя тебе горько, а чужого ребёнка тебе радостно! Тварь, чтоб тебя небеса покарали!

Её морщинистые губы без устали двигались, изрыгая нескончаемый поток грязных проклятий в адрес водяного призрака.

Надо сказать, мастерство Четвёртой Бабушки в ругани было поистине выдающимся.

Однажды, когда у неё украли курицу, и она не могла выяснить, кто это сделал, она прибегла к самому прямому и простому методу: поставила стул на людной деревенской площади и без перерыва обрушивала самые злобные ругательства целое утро. Брызги слюны так промочили ей передник.

В конце концов, похититель курицы, краснея, сам пришёл к ней и предложил возместить ущерб по рыночной цене.

Губы Четвёртой Бабушки распухли, как свиной пузырь, и пришли в норму только через три дня.

В другой раз, посреди ночи, соседи Четвёртой Бабушки, уже спавшие, услышали, как она два часа подряд бодро, экспрессивно и изощрённо ругалась на улице.

На следующее утро люди спрашивали её, почему она так громко ругалась прошлой ночью.

Она ответила, что встала ночью справить малую нужду и столкнулась с нечистью.

Поскольку деревенские туалеты обычно строят отдельно, ей пришлось выйти из спальни, пройти под карнизом и дойти до туалета.

Но у входа в туалет стояла призрачная тень, неподвижная.

Тогда Четвёртая Бабушка обрушила на эту призрачную тень ругательства с силой львиного рыка.

Она сказала, что призраки больше всего боятся злых людей: чем яростнее ты ругаешься, тем меньше они осмеливаются тебя беспокоить.

Боясь, что призрак воспользуется моментом, чтобы напасть сзади, если она повернётся, она продолжала проклинать его, стоя к нему лицом.

Вначале призрачная тень оставалась безучастной, и они стояли так в противостоянии с Четвёртой Бабушкой.

Четвёртая Бабушка решила стоять на своём: «Если не уйдёшь, буду ругаться до рассвета».

После двух часов злобных проклятий призрачная тень наконец отступила и медленно отодвинулась от двери туалета.

Услышав рассказ Четвёртой Бабушки, я подумал, что методы Дедушки в борьбе с призраками в чём-то схожи.

Например, он разбивал голову Призраку Корзины, а затем закапывал его вверх ногами в землю – это был самый грубый способ напугать его, чтобы он не посмел бесчинствовать.

Ещё кое-что, что чуть не упустил: Четвёртая Бабушка была хранительницей Храма Бога Земли в Деревне Чаншань.

Вот так Четвёртая Бабушка руками, которыми она часто держала табличку Бога Земли, изо всех сил тянула длинные волосы водяного призрака.

Водяной призрак, дёрнутый Четвёртой Бабушкой, заверещал «цзы-я, цзы-я», словно мышь, пойманная в мышеловку.

Водяной призрак наконец не выдержал натиска Четвёртой Бабушки, отпустил ногу ребёнка и убежал обратно на дно, спрятавшись в густых лотосовых зарослях.

Четвёртая Бабушка не стала гнаться за водяным призраком, а поспешно подтолкнула ребёнка за ягодицы, помогая ему выбраться на берег.

Взглянув на ногу ребёнка, она увидела, что та была синей и опухшей, словно её ударили тяжёлым предметом.

Ребёнок скрипел зубами от боли, но из-за сильного испуга не мог заплакать.

Четвёртая Бабушка сама вылезла на берег, обняла внука и стала утешать: — Ну-ну, всё хорошо, водяной призрак бабушка прогнала, не бойся, не бойся.

Только тогда ребёнок разрыдался «ва», дрожа всем телом.

Младший брат спросил: — Бабушка, почему водяной призрак не утащил тебя под воду?

Четвёртая Бабушка погладила ребёнка по волосам и сказала: — Руки бабушки часто касаются таблички Бога Земли, они могут отгонять нечисть. Оно не посмеет тронуть бабушку и волоска.

Сказав это, она посмотрела на лотосовые заросли, где волны уже успокоились, и то существо исчезло без следа.

Четвёртая Бабушка, не говоря ни слова, понесла ребёнка с опухшей ногой к Дяде Шаню.

Дядя Шань тут же стал кланяться и извиняться.

Четвёртая Бабушка была непреклонна, сказав: — Моего внука я спасла, но что, если водяной призрак снова поймает другого ребёнка в деревне?

И тогда Дядя Шань пришёл к Дедушке просить изгнать призрака.

Дедушка как раз закончил убирать урожай с полей и сразу согласился помочь Дяде Шаню.

Дядя Шань купил хороший табак и принёс Дедушке, но Дедушка отказался, сказав: — Мой внук тоже живёт в вашей деревне, я делаю это и ради безопасности моего внука. Как я могу брать с тебя что-то? К тому же, тебе и так нелегко...

Услышав это, слёзы навернулись на глаза Дяди Шаня, и он, сжимая руку Дедушки, не мог вымолвить ни слова.

Дедушка пришёл к нам домой, и Дядя Шань попросил его немедленно отправиться на поимку призрака.

Дедушка, подсчитав что-то на пальцах, сказал: — Эти два дня будет идти дождь, что, боюсь, неблагоприятно для поимки водяного призрака. Дождёмся ясной погоды.

Дядя Шань спросил: — Когда пойдёт дождь? Сколько дней придётся ждать?

Дедушка ответил: — Если завтра утром начнётся, то к вечеру закончится. Если же начнётся только завтра в полдень, боюсь, дождь продлится четыре или пять дней.

Я не знал, рассказывала ли Дедушкина старая книга без обложки, помимо методов изгнания призраков, ещё и способы предсказания погоды.

В любом случае, Дедушка говорил так чётко, что Дядя Шань не мог ему не поверить.

На следующее утро дождя не было, и только к полудню начался моросящий дождик.

Дедушка протянул руку, поймал немного дождевой воды, поднёс к носу, понюхал и сказал: — Есть некий едкий запах.