Глава 8: Упущенная Деталь

Дедушка опустил топор землепроходца и дважды обошёл могилу, проверяя положение бамбуковых гвоздей.

Я стоял в стороне, наблюдая за его скрупулёзностью в густом тумане, и в моей голове мелькнула странная мысль: дедушка сейчас напоминал небожителя, расхаживающего по царству бессмертных, а плотный туман лишь усиливал эту атмосферу.

В этот момент он казался мне менее мягким и более священным, неприкосновенным.

Дедушка сейчас был не тем любящим, храпящим во сне крестьянином, которого я знал, а небожителем, окутанным бессмертной энергией и обладающим сверхъестественными способностями, чем-то похожим на Кривого Даоса из маленького храма рядом с нашей средней школой.

Конечно, я говорю о сходстве духа, а не внешности.

Кривой Даос жил в Храме Курящегося Дыма; у него были перекошенные глаза, перекошенный нос, перекошенное лицо, а когда он шёл, его шатало из стороны в сторону, так что всегда было страшно, что он упадёт.

Кривой Даос, видя, как мы, школьники, любопытно заглядываем в храм, протягивал свою грязную руку и гладил нас по головам, обманывая, что те, кого он погладит, обязательно поступят в университет.

Позже я действительно поступил в университет, как и хотел, а несколько других ребят, которых он тоже гладил по головам, сейчас потерялись из виду, и я не знаю, поступили ли они тоже в университет.

Школьные учителя говорили нам не ходить в храм Кривого Даоса, утверждая, что его перекошенная внешность объяснялась слишком сильной концентрацией призрачной энергии.

Они также говорили, что в храме Кривого Даоса скрывалось множество призраков, которых он собирал извне; днём мы их не видели, а ночью они выходили и требовали от него то одно, то другое.

Теперь, оглядываясь назад, я не знаю, говорили ли учителя правду или намеренно пугали нас, чтобы мы сосредоточились на учёбе и не баловались.

В общем, тогда мне казалось, что Кривой Даос вселился в дедушку.

Это было очень странное чувство; клянусь, до этого я никогда не ощущал, что дедушка — это кто-то другой.

И вот, несмотря на две такие тщательные проверки, дедушка всё же упустил одну деталь. Эта деталь в тот момент не вызвала серьёзных проблем, но оставила после себя ужасные последствия.

Конечно, всё это произошло позже; о последующих событиях я расскажу потом.

Как-то дедушка говорил мне о призраках с кажущимся равнодушием: — Почему эти призраки не приходят раньше или позже, а являются именно в те несколько десятилетий, что я живу?

— Почему они наткнулись именно на меня, того, кто читал древние книги? Всё это предопределено свыше; когда приходит время, они являются сами собой.

Позже, вспомнив, как он дважды проверял, но всё же упустил ту деталь, он объяснил: — Этому моменту суждено было быть забытым, это было вне моего контроля.

Я слушал, словно во сне, в полузабытьи, но был вынужден согласиться с дедушкой, ведь лучшего объяснения всё равно не было.

Когда дедушка сказал, что пора идти, я беспокойно спросил его, не стоит ли ещё раз проверить, надёжно ли всё забито.

Я спросил так не потому, что предвидел будущие проблемы; я просто боялся, что Призрак Корзины, раз я участвовал в этом деле, запомнит меня и рано или поздно найдёт.

Дедушка сказал, что я смелый, и что он всегда будет брать меня с собой на охоту за призраками, но разве я не боялся? Я просто притворялся храбрым.

Жаль, что дедушка мог проникать в мысли Призрака Корзины и убеждать Блуждающие Огоньки уйти, но не понимал моих собственных мыслей.

Вернувшись домой, я всё равно без устали спрашивал дедушку, не стоит ли снова сходить туда и убедиться, что бамбуковые гвозди надёжно установлены.

Было очевидно, что в тот момент я был очень напуган, но дедушка подумал, что я просто дотошен, как девушка, и после его слов мне стало неловко снова поднимать эту тему.

Туман снаружи был необычайно густым; когда мы были в нём, я этого не замечал, но вернувшись домой и сняв верхнюю одежду, обнаружил, что она совершенно мокрая, словно мы попали под сильный ливень.

Стоило выжать её, как набрался целый таз воды.

Туман рассеялся, и Мясник Ма пришёл к дедушке вместе с тёплым солнечным светом.

Дедушка усмехнулся: — У тебя совершенно нет терпения, из-за любого пустяка бегаешь туда-сюда.

Мясник Ма взял дедушку за руку и с безмерной благодарностью сказал: — Брат Юэюнь, я должен благодарить тебя всю свою жизнь.

— Всего лишь за такую мелочь, как вчерашнее? — Дедушка ответил и, махнув рукой, добавил: — Это не стоит такой благодарности.

Мясник Ма крепко держал дедушку за руку и качал её, говоря: — Я расскажу, а вы не поверите.

— Как только я вернулся прошлой ночью, жена рассказала мне, что вскоре после моего ухода ребёнок на короткое время задохнулся, его лицо было бледнее бумаги, а руки и ноги обмякли, словно лишились костей.

— Моя никчёмная жена думала, что сын снова умер, и рыдала над ним безутешно.

— Когда я вернулся, покончив с тем Призраком Корзины, жена обняла меня и рассказала всё сквозь слёзы.

— Мои ноги тут же подкосились, я чуть не упал в обморок.

— Когда мы с женой, поддерживая друг друга, пошли посмотреть на сына, мой милый мальчик уже порозовел, и его дыхание стало заметным.

— Я подумал, что Призрак Корзины определённо был усмирён, и только поэтому мой сын избежал смерти.

Мясник Ма говорил, и по его лицу текли слёзы, он задыхался от рыданий.

Дедушка погладил Мясника Ма по спине, утешая: — Главное, что опасности больше нет, и ребёнок жив.

Я, стоя рядом, тоже чувствовал гордость за дедушкино своевременное спасение.

Дедушка сказал Мяснику Ма: — На седьмой день вечером ты должен сделать всё, как я сказал, и тогда все твои заботы развеются!