Глава 7: Заточение Бамбуковыми Гвоздями

Туман в тот день был такой густой, что, казалось, протяни руку — и выжмешь из него воду. Видимость была плохой: едва можно было разглядеть что-то в пяти метрах, словно мы брели сквозь рисовый отвар. Дорога под ногами терялась в густом тумане с обеих сторон, создавая ощущение, будто мы шагаем по загробному миру, который показывают по телевизору.

Мы шли по вчерашнему пути и вскоре достигли Призрачного Логова, где царила жуткая тишина. Маленькие могилы походили на одеяла, укрывающие спящих людей, только эти "спящие" были неподвижны и окоченевши.

Я выбирал для пути небольшие дренажные канавки между могилами, не смея ступать на их края, боясь потревожить тех, кто покоился под ними.

Дедушка развязал мешок с белым рисом, зачерпнул горсть и, подбрасывая в воздух, воскликнул: — Призраки, насытьтесь!

Я вспомнил, что здесь перед похоронами даосы тоже брали горсть белого риса и посыпали им глянцевый чёрный гроб, широкий с одной стороны и узкий с другой. Вероятно, это был способ успокоить души умерших. Я подражал дедушке, выкрикивая слова и рассыпая рис.

Когда рис в мешке закончился, дедушка взял топор землепроходца и нарубил принесённый мной бамбук, заостряя его, чтобы получились гвозди.

Дедушка произнёс в сторону могилы, где вчера похоронили Призрака Корзины: — Прости. — И тут же воткнул около дюжины бамбуковых гвоздей вокруг захоронения, один за другим вбивая их в землю топором землепроходца.

Вбивая бамбуковые гвозди, дедушка словно разговаривал с Призраком Корзины: — Не сердись на нас за жестокость. Только если мы тебя запрём, сыновья Мясника Ма будут в безопасности. Если у тебя есть возражения — ничего не поделать. Вместо того чтобы злиться, лучше пожелай его сыновьям здоровья и роста. Когда его сыновья достигнут двенадцатилетнего возраста, переломного момента, мы вернёмся, вытащим эти гвозди и дадим тебе возможность переродиться человеком.

Оказывается, дедушка собирался запереть Призрака Корзины, чтобы он больше не мог выходить и вредить людям.

Как только дедушка начал вбивать последний бамбуковый гвоздь, внезапно поднялся странный ветер. Он закружился вокруг могилы, издавая пронзительный свист, похожий на прерывистое дыхание. Могила была покрыта свежей землёй, без травы, но со всех сторон дикие травы зашевелились от этого странного ветра, беспорядочно колыхаясь, и мы с дедушкой словно стояли на бледно-жёлтых волнах.

Дедушка изо всех сил вбивал последний бамбуковый гвоздь, но топор землепроходца, ударив по нему, лишь заставил гвоздь немного подняться. Казалось, какая-то странная сила под землёй выталкивала его, отчаянно сопротивляясь заточению.

— Чёрт возьми, оно начало безобразничать! Лянцзы, иди скорей помоги дедушке, — нервно сказал дедушка.

Я с удивлением спросил: — Разве минуту назад всё не было в порядке? Почему вдруг так?

Дедушка ответил: — Предыдущие бамбуковые гвозди ещё не образовали полного построения, оно ничего не замечало. Но как только последний гвоздь будет вбит, всё построение начнёт сковывать его, и оно почувствует это. Оно сопротивляется моим бамбуковым гвоздям снизу.

Я держал бамбуковый гвоздь, чтобы он стоял строго вертикально, позволяя дедушке вбивать его с максимальной силой. Но всё равно ничего не выходило. Дедушка чуть-чуть вбивал его, но стоило ему приготовиться ко второму удару, как гвоздь отчаянно рвался вверх, и я никак не мог его удержать.

Странный ветер всё ещё завывал вокруг нас, словно пытаясь отпугнуть двоих, что его заточали. Возможно, из-за вчерашней ночи, когда ветер ощутил силу дедушки, он лишь издавал странные звуки в стороне, не приближаясь к нам.

Меня вдруг осенило, и я сказал: — Дедушка, если мы так и будем продолжать, то и до ночи не сможем его вбить. Давай попробуем по-другому.

Дедушка, немного выдохшийся, тяжело дыша, спросил: — И что же ты придумал?

Я сказал: — Только последний бамбуковый гвоздь обладает запирающим действием, предыдущие он временно не чувствует, верно?

Дедушка с трудом выдавил: — Верно.

Я сказал: — Тогда я сначала вытащу один бамбуковый гвоздь, а потом мы вдвоём ударим. Так оно не сможет понять, какой из них последний!

Я обрадовался своей идее, словно ответил на сложную задачку, заданную учителем на уроке.

Дедушка, уперев руки в бока, восстановил дыхание, затем, немного подумав, произнёс: — Не знаю, сработает ли. Попробуем — узнаем.

Тогда я с огромным трудом вытащил один бамбуковый гвоздь с другой стороны могилы, а затем нашёл рядом с захоронением большой слюдяной камень, ожидая указаний дедушки.

Дедушка кивнул мне, и мы одновременно ударили: он — топором землепроходца по своему гвоздю, а я — слюдяным камнем по своему. Неожиданно этот приём сработал, и оба бамбуковых гвоздя легко вошли в землю.

Когда мы с дедушкой нанесли последние удары, странный ветер вдруг ослаб и бесследно исчез. Дикие травы замерли, безмолвно застыв у могилы.

Дедушка сказал: — Мой внук такой умный, теперь я буду брать тебя с собой, когда пойду ловить призраков. Возможно, твои необычные идеи ещё не раз мне помогут. И смелости в тебе оказалось немало, ты не боишься призраков. С призраками так: чем больше ты их боишься, тем сильнее они тебя притесняют.

Именно эта моя внезапная догадка заставила дедушку взглянуть на меня по-новому, перестав считать меня трусливым и робким внуком, и начал воспринимать как своего маленького помощника по ловле призраков.

Эта перемена в дедушке несказанно обрадовала меня, а моя маленькая хитрость только что наполнила меня уверенностью. Но, несмотря на всё сказанное, я всё же испытывал естественный трепет перед призраками.