Глава 2 (Часть 1)

Сюй Синьнянь нахмурился.

— Зачем тебе это?

«Я намерен раскрыть это дело…» — подумал Сюй Цянь.

— Я хочу умереть, зная причину своего наказания, иначе мне никогда не обрести покоя.

Раскрытие его истинных намерений могло бы вызвать странные взгляды у Сюй Синьняня — его двоюродный брат мог бы подумать, что он сошёл с ума. Оригинальный Сюй Цянь был упрямым и волевым человеком.

Сюй Синьнянь вздохнул и сказал:

— Я видел записи. Я расскажу тебе, что знаю…

Последние несколько дней Сюй Синьнянь был в спешке, обходя город в поисках помощи. Преступление было слишком серьёзным, чтобы кто-либо захотел помочь. После череды отказов Сюй Синьнянь изменил тактику и решил выяснить, куда могли деться налоговые деньги. С помощью домашней прислуги и своих связей в академии Сюй Синьняню удалось подкупить чиновника в городе Цзинчжао, чтобы тот сделал копию материалов дела. Он изучил записи и применил свой логический ум. Он не оставлял попыток раскрыть дело о пропавших налоговых деньгах.

Сюй Цянь поднял руку, чтобы остановить двоюродного брата.

— Запиши это. Устные слова не имеют значения.

Детали дела содержались в записях — их нужно было осмыслить и обдумать. Устный пересказ разделил бы его внимание и снизил способность к мышлению. В своей прошлой жизни Сюй Цянь был известен своим логическим мышлением — именно по этой причине он выделялся среди сверстников.

Неделю назад Сюй Синьнянь проигнорировал бы своего двоюродного брата. Этот момент мог быть последним, когда Сюй Синьнянь видел Сюй Цяня. Поэтому он согласился выполнить просьбу своего старшего двоюродного брата.

— Минутку.

Он поспешно удалился.

Когда звук шагов затих, Сюй Цянь откинулся на металлические прутья и сполз в сидячее положение. Его сердце бешено колотилось. Он не был уверен, что сможет изменить ситуацию. Его желание раскрыть дело было всего лишь желанием. Это была последняя отчаянная попытка спастись. Никто не мог упрекнуть его за попытку.

Современные полицейские расследования уделяли особое внимание трём основным аспектам: осмотру места преступления, наблюдению и вскрытию. В этом деле не было смертей, и в древнем мире не было наблюдения. Запертый в тюрьме, Сюй Цянь не мог выполнить ни одно из вышеперечисленных действий. Его последней надеждой был свиток, который позволил бы ему получить некоторое представление о месте преступления.

Сюй Цянь впитывал воспоминания хозяина и изо всех сил старался избавиться от негативных эмоций. Спокойный ум был необходим для ясных и рациональных мыслей. Он пробормотал:

— Жизнь или смерть, всё зависит от этого…

Прошло полчаса, прежде чем Сюй Синьнянь вернулся с несколькими листами тонкой бумаги. Чернила были ещё свежи, когда он передал бумаги Сюй Цяню.

— Моё время вышло, мне пора уходить, — сказал Сюй Синьнянь.

После минутного колебания он произнёс свои прощальные слова.

— Береги себя.

Сюй Цянь не ответил. Всё его внимание было приковано к свежим записям. Время было на исходе — этот факт отражался в небрежном почерке. Если бы Сюй Цянь не брал несколько лет частных уроков, ему было бы трудно расшифровать этот жуткий почерк.

— Важность учёбы… Если бы хозяин не умел читать, я был бы обречён, — сказал Сюй Цянь с усмешкой.

Дело о пропавших налоговых деньгах обстояло так: [Три дня назад, в 6:30 утра, Сюй Пинчжи сопровождал груз налоговых денег обратно в город. В 7:15 утра, когда группа приближалась к улице Гуаннань, поднялся ветер и напугал лошадей. Это произошло, когда они были на мосту, и лошади побежали к реке.

[В этот момент раздался оглушительный взрыв, и из реки поднялась волна высотой в шесть человеческих ростов. Мутная вода хлынула с неба.

[Солдаты, назначенные в охрану, вошли в реку, чтобы искать упавший груз. Всего было найдено 1215 серебряных лянов, а остальные были объявлены пропавшими без вести…]

Были свидетельские показания прохожих и дежурных солдат. Среди показаний Сюй Цянь заметил фразу, выделенную киноварью: "Проделки монстров".

— Проделки монстров?