Глава 1 (Часть 1)

В тюремной камере Судов Цзинчжао династии Дафэн Сюй Цянь проснулся от запаха сырости и гнили — вонь вызвала у него тошноту. «Откуда этот запах? Эрха опять нагадил на кровать? Судя по запаху, это где-то рядом с моей головой…»

У Сюй Цяня был сибирский хаски по кличке Эрха. Он переехал в Пекин и последние десять лет работал. Одиночество побудило его завести собаку для компании и развлечения… не в том смысле, что вы подумали. Открыв глаза, он оглядел окрестности и остолбенел. Каменная стена с окном размером в три рисовые чаши — солнечный свет проникал сквозь скудное отверстие. Сюй Цянь лежал на рваном соломенном мате, свет освещал его грудь и пылинки в воздухе. «Где я?»

Сюй Цянь некоторое время провёл в трансе, размышляя о жизни. Он начал сомневаться в реальности. «Я умер?»

Прежде чем он успел отреагировать, волна воспоминаний обрушилась на его разум. Информация быстро загрузилась в его мозг. Сюй Цянь, второе имя Нинъянь, был констеблем в династии Дафэн, назначенным Судами уезда Чанлэ. Уезд Чанлэ находился под управлением города Цзинчжао. Его ежемесячная плата составляла два серебряных ляна и один ши зерна. Его отец был солдатом, погибшим 19 лет назад в битве при Шаньхайгуане. Вскоре после этого его мать скончалась от болезни. Сюй Цянь почувствовал укол сочувствия. Все знали, как тяжело потерять обоих родителей. У Сюй Цяня заболели зубы.

— Жизнь копа выбрала меня даже в реинкарнации. В своей прошлой жизни Сюй Цянь окончил полицейскую академию и поступил на службу. Это была надёжная работа. Родители одобряли этот карьерный путь, но его сердце никогда не лежало к нему. Он никогда не любил быть государственным служащим. Ему нравилась свобода и неограниченность, он ценил роскошь и материальное богатство. Слова, оставленные Цзи Сяньлинем в его дневнике, нашли отклик в его душе. Поэтому Сюй Цянь решил уволиться с работы и начать собственное дело.

Но как я оказался в тюремной камере?

Сюй Цянь просеял воспоминания в своей голове, чтобы найти ответ. Осиротевшего Сюй Цяня вырастил его дядя, Сюй Пинчжи. Пока Сюй Цянь практиковал боевые искусства, его дядя тратил более ста серебряных лянов каждый год на его уроки — факт, из-за которого его тётя недолюбливала Сюй Цяня. В возрасте 18 лет Сюй Цянь достиг максимального совершенствования, и уроки прекратились. По настоянию тёти он съехал из дома семьи Сюй. Благодаря связям дяди, Сюй Цянь сумел устроиться на работу в уездные суды констеблем. Жизнь была довольно хороша… Три дня назад его дядя — чиновник седьмого ранга, служивший в Вооружённой страже — доставлял груз серебряных лянов в Министерство доходов. Во время путешествия произошёл инцидент, из-за которого они потеряли часть груза. Всего было обнаружено пропавших 150 000 серебряных лянов. Суды и народ были потрясены. Разъярённый Император потребовал казнить Сюй Пинчжи в течение пяти дней. Наказание распространялось на три поколения семьи Сюй — мужчины будут сосланы на границы королевства, а женщины будут отправлены в Школу развлечений. Как племянник Сюй Пинчжи, Сюй Цянь был, что неудивительно, уволен и брошен в тюрьму. Два дня! Через два дня он будет сослан в суровые, пустынные пограничные земли. Там он должен будет трудиться до конца своей жизни. Сюй Цянь почувствовал, как по его спине пробежал холодок. В его сердце было мало надежды, когда он пробормотал:

— Уже с самого начала в невыгодном положении. Это что, какой-то ад?

Воспоминания говорили ему, что он находится в феодальном периоде — прав человека не существовало, и он боялся представить, какова будет жизнь на границах. Земли были бесплодны, а погода ужасна. Большинство преступников, отправленных на границы, не проживали и десяти лет, и многие умирали от несчастных случаев и болезней, даже не достигнув пограничных земель. Когда эти мысли заполнили его разум, Сюй Цянь почувствовал холодок на коже головы.

— Система?

Нерешительный голос Сюй Цяня нарушил тишину в тюремной камере. Ответа не последовало.

— Система… Отец-Система, покажись, — взмолился Сюй Цянь. В ответ его встретила гробовая тишина.

Системы не было.

Как такое возможно?

Это означало, что он никак не мог изменить свои обстоятельства. Через два дня его в кандалах отправят на границы. Его физическое здоровье позволяло предположить, что он переживёт поездку. Но выживание было не самым лучшим исходом. Сюй Цянь был инструментом для судов, и остаток его жизни будет выжат из него тяжёлым трудом. Ужасно, просто ужасно! Любые великие иллюзии Сюй Цяня о древнем периоде быстро развеялись и сменились тревогой и страхом.

— Я должен найти способ выбраться из этой ситуации. Я не могу просто так умереть. Сюй Цянь расхаживал по крошечной тюремной камере, его тревога была ощутима. Как загнанный зверь, он ломал голову над решением своей дилеммы. Он был мастером боевых искусств, достигшим максимального совершенствования. У него было впечатляющее телосложение, но в этом мире он был лишь предпоследним в иерархии. Побег был невозможен… Стоит ли ему полагаться на семью и друзей?

Семья Сюй не была большой — многие их родственники были рассеяны по землям. Тем не менее, пропавшие 150 000 серебряных лянов заставили бы любого колебаться, прежде чем помочь. Кто осмелится просить о пощаде в этот решающий момент?