Глава 7, ч.2

По моей спине пробежал холодок, когда я услышала тот же глубокий голос, что преследовал меня в снах, тот голос, что говорил мне "я люблю тебя", что столько раз шептал мне на ухо. Я была загипнотизирована; едва могла открыть рот.

— Ты напоминаешь мне кого-то, кого я когда-то знал... — продолжил он, холодно и безлично.

Затем он кивнул своему другу и отошёл, чтобы смешаться с толпой.

Мне показалось, что сразу после этого я услышала звук: моё сердце упало на землю.

На следующее утро я встала на рассвете. Я почти не спала. Просто не могла... Тот день, когда я всё испортила, тот день, когда я сделала то, что до сих пор не могла понять, снова и снова прокручивался в моей голове. "Назад пути нет. Я даже не могу смотреть тебе в глаза. Между нами всё кончено". Я всё ещё помнила лицо Николаса, когда он понял, что я сделала с Майклом. Я даже не могла вспомнить это имя, не чувствуя вины. Я встала с кровати и натянула какую-то одежду, надеясь, что смогу уйти из дома, прежде чем кто-либо ещё проснётся и увидит меня. Я даже не потрудилась сказать Луке, что иду на пробежку. Мне нужно было побыть одной, чтобы подумать и прояснить голову. Прежде всего, мне нужно было побыть одной, чтобы смириться с тем фактом, что мне придётся продолжать видеть Николаса в ближайшие дни. Более того: мне придётся идти с ним к алтарю. Бег пошёл мне на пользу, и остаток утра пролетел милосердно, потому что нужно было сделать миллион дел. Пока гости продолжали веселиться, пролетел полдень, затем день, и прежде чем я успела опомниться, они уже готовились к репетиции ужина тем вечером. Чёртов репетиционный ужин. Я пропустила обед и больше не видела Николаса или Стива. В какой-то момент я наткнулась на родителей Дженны, которые ждали её и Лайона, чтобы наконец отправиться на виноградник, где будет праздноваться свадьба. Все, кто будет участвовать в церемонии, должны были отрепетировать свой выход, и нам нужно было поторопиться до наступления темноты. Как раз когда Дженна и Лайон спускались, входная дверь открылась, и там стоял Николас в белой рубашке и джинсах. Никто не знал, где он был этим утром или днём, но было очевидно, что его главной целью было избегать меня.

— Ник, ты наконец-то здесь. Я уже начала спрашивать себя, куда ты убежал, — сказала мать Дженны, подходя и целуя его в щёку. Ник коротко улыбнулся, тоже поцеловал её в щёку и начал нервно крутить ключи в руке. Его глаза и глаза Дженны встретились. В их выражениях было что-то странное.

У меня скрутило живот.

Остаток дня будет адом.

На улице мы поняли, что нас слишком много, чтобы поместиться в одной машине. Помимо родителей Дженны и матери Лайона — женщины с невинной улыбкой, которая произвела на меня прекрасное впечатление, особенно когда она дала мне свой рецепт яблочного пирога, — были Лайон, Дженна и пятилетний кузен Дженны, маленький мальчик, который будет хранителем колец. Плюс я и Ник, очевидно. Всего восемь человек, и я просто молилась, чтобы никто не заставил меня ехать с Ником, но тщетно: родители Дженны и мать Лайона направились прямо к "Мерседесу", припаркованному рядом с другими машинами. Лицо Дженны говорило мне, что ей жаль, когда она схватила маленькую ручку своего кузена.

— Дженна, даже не... — сказала я, начиная злиться. Николас ясно дал понять, что не хочет находиться рядом со мной, так что я ни за что не сяду с ним в машину.

Ни за что, чёрт возьми.

Я видела вину на её лице, когда она сказала:

— У Ника есть детское кресло... знаешь... из-за Мэдди... а мне нужно ехать с родителями.

Николас прервал нас, игнорируя меня, поднял маленького Джереми, подбросил его высоко в воздух и поймал.

— Готов быть моим вторым пилотом, малыш?

Джереми засмеялся. Ник посадил его на бедро и направился к машине. Я оглянулась на Дженну, которая кусала губу. Я покачала головой и прошла мимо неё к "Лексусу". Я понятия не имела, что случилось с его внедорожником. И спрашивать не собиралась. Я устроилась на пассажирском сиденье, пока Ник усаживал мальчика в детское кресло и включал игру на своём телефоне. Я старалась игнорировать нервозность, чувствуя себя практически наедине с ним. Его вчерашний комментарий был как удар под дых, и я задавалась вопросом, даже опасаясь, что произойдёт в течение следующего часа. Николас сел, начал возиться с элементами управления и отрегулировал зеркало заднего вида. Это заняло всего секунду, и вот мы уже в пути. Почти мгновенно я почувствовала запах его лосьона после бритья и одеколона, заполнивший машину, и то же самое притяжение, которое я всегда чувствовала, когда он был рядом, снова потянуло меня к нему. Боже мой, вот он, рядом со мной, мужчина, по которому я тосковала, как никогда ни по кому... Мне ужасно хотелось потянуться к нему, поцеловать его; мне нужно было его прикосновение больше, чем сам воздух, которым я дышала. Всё моё тело горело; даже его рука, лежащая на рычаге переключения передач, заставляла меня нервничать... Его руки были такими сильными, другая рука так расслабленно лежала на руле... Что же было такого чертовски сексуального в том, чтобы наблюдать, как мужчина ведёт машину?

Я не могла этого вынести; мне пришлось опустить окно, впустить прохладный воздух, чтобы избавиться от его запаха. Но тут же он снова поднял его. Я повернулась.

— Мне жарко, — сказала я. Это был первый раз, когда я говорила с ним почти за год. Я снова нажала кнопку, но он заблокировал её, и окно осталось закрытым. Без единого слова он включил кондиционер. Холодный воздух ударил мне в лицо. Что ж, это решит проблему с моей температурой, но ничего не сделает с запахом, который пропитал машину и кружил мне голову. Я заёрзала на кожаном сиденье и краем глаза заметила, как его взгляд переместился с дороги на мои голые ноги. Я не особо думала о том, что надеть, но эти короткие шорты, должно быть, сделали своё дело. Я не могла игнорировать, как он сжал руль и пристально уставился вперёд, заметив мою обнажённую кожу.

Игра Джереми пищала и жужжала всю дорогу, и я поняла, что это даёт мне возможность поговорить с Ником, не беспокоясь о том, что он оставит меня на обочине дороги.

Ему придётся контролировать своё поведение и свои слова, когда ребёнок находится сзади.

— Николас, я хотела тебе сказать...

— Мне всё равно, — перебил он меня, поворачивая на перекрёстке, ведущем к огромному озеру.

Я глубоко вздохнула.

Я собиралась поговорить с ним, чёрт возьми.

— Ты не можешь продолжать игнорировать меня.

— Я и не игнорирую.

Я посмотрела на него, осознавая, насколько жесток его тон. После всего этого времени мне нужно было, чтобы он что-то мне сказал. Мне нужно было поговорить.

— Ты не можешь продолжать так ненавидеть меня.

Горькая улыбка пересекла его губы.

— Если бы я тебя ненавидел, это означало бы, что я всё ещё что-то чувствую к тебе, Ноа. Так что не волнуйся, я не чувствую ненависти — я чувствую безразличие.

Я попыталась найти признак того, что он лжёт... но не смогла.

— Ты говоришь это, чтобы причинить мне боль.

— Если бы я хотел причинить тебе боль, я бы изменил тебе. Но подожди... это ведь ты сделала.

Это был удар ниже пояса, но я должна была признать, что заслужила его.

— Если мы хотим пережить эти несколько дней, нам нужно заключить перемирие... Я не смогу справиться, если мы даже не сможем находиться в одной комнате.

Я не могла читать его мысли; я никогда не могла. Он был сложным, и в лучшем случае мне удавалось это делать в течение нескольких секунд, когда мы были наедине, в моменты, когда мы были близки так, как я знала только с ним.

— Так что ты предлагаешь, Ноа? — сказал он, поворачиваясь так, чтобы я увидела ярость на его лице.

— Мы притворимся, что ничего не произошло? Я возьму тебя за руку и притворюсь, что люблю?

Я не могла ответить. Притвориться, что люблю? Я чувствовала, как моё разбитое сердце истекает кровью. Позади нас я услышала внезапную тишину и обернулась, чтобы обнаружить Джереми, наблюдающего за нами, широко раскрыв глаза.

— Сколько ещё осталось? — спросил он, нахмурившись.

Чёрт!

Только бы он не начал плакать сейчас!

— Ещё совсем немного, Джереми. Хочешь, я включу музыку? — спросил Николас, поворачивая ручку. Рэп-песня заиграла на полную громкость.

Мальчик улыбнулся, и я снова посмотрела вперёд.

Я знала, кого Ник на самом деле хотел заставить замолчать.