Глава 2. Часть 1

Десять месяцев спустя...

Шум в аэропорту был оглушительным. Люди суетливо сновали туда-сюда, таща за собой чемоданы, тележки, детей. Я посмотрела на табло над головой, пытаясь найти свой пункт назначения и точное время вылета. Мне не нравилось путешествовать одной — я вообще не любила летать, — но вариантов было немного. Теперь я была одна; только я и больше никого. Я посмотрела на часы, затем снова на табло. У меня было время в запасе. Я могла выпить кофе в терминале и немного почитать. Это, наверное, успокоило бы меня. Я прошла через металлодетекторы. Я ненавидела это, ненавидела досмотр, и это всегда происходило, потому что у меня всегда было что-то, что вызывало срабатывание сигнализации. Может быть, это было то железное сердце, которое, как мне говорили, я носила в груди. Я положила рюкзак на конвейерную ленту, сняла часы и браслеты, сняла цепочку с кулоном, которую всегда носила — хотя давно уже стоило снять, — и положила всё это рядом с мобильным телефоном и мелочью, что была в кармане. «Ваши туфли тоже, девушка», — устало сказал молодой сотрудник службы безопасности. Я поняла — работа была воплощением скуки; она, наверное, вызывала повреждение мозга, когда приходилось делать и говорить одно и то же снова и снова, весь день, каждый день. Я положила свои белые кеды на лоток и была рада, что выбрала простые носки вместо детских с каким-нибудь неловким рисунком. Пока мои вещи двигались по ленте, я прошла через сканер, и, конечно же, он запищал. «Отойдите в сторону, пожалуйста, вытяните руки и расставьте ноги», — приказал человек, и я вздохнула. Было ли у меня что-то металлическое, острый предмет, что-то вроде...?

— У меня ничего нет, — сказала я, позволяя офицеру обыскать меня.

— Это всегда происходит. Не знаю почему. Может быть, пломба. Парень усмехнулся, но это только заставило меня желать, чтобы он поскорее убрал от меня руки. Когда он наконец отпустил меня, я схватила свои вещи и направилась прямо в дьюти-фри. Привет?

Огромный Тоблерон? Заверните. Это была единственная приятная вещь в поездке в аэропорт. Я купила два, убрала их в ручную кладь и пошла искать свой выход на посадку. Лос-Анджелес был огромен, но, к счастью, мне не пришлось идти далеко. Следуя по стрелкам, указывающим верное направление, я прошла мимо табличек с прощаниями на десятках языков, прежде чем добралась до места назначения. Выход был пуст, поэтому я заняла кресло у окна, достала книгу и принялась за свой Тоблерон. Всё шло хорошо, пока письмо, которое я засунула между страницами, не упало мне на колени, воскрешая воспоминания, которые, как я клялась, были мертвы и похоронены. Я почувствовала пустоту в животе, когда поток образов поднялся в моём сознании, и то, что было расслабляющим днём, резко ухудшилось. ___________________________ ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД ... Новость о том, что Ник уезжает, дошла до меня по неожиданным каналам. Никто не хотел говорить со мной о нём, и было ясно, что он недвусмысленно запретил всем это делать. Даже Дженна молчала на эту тему, и я знала, что они виделись не раз. Беспокойство, которое я иногда видела на её лице, должно быть, отражало то, что она видела, когда они с Лайоном ходили в квартиру Ника. Она была в безвыходном положении. И снова это была моя вина. Я больше не видела Ника, и не могла предсказать, как он себя поведёт. Всего через две недели после нашего расставания в моей квартире появились коробки с моими вещами. Когда я увидела его в переноске для животных, у меня случился приступ паники, и я выплакала все глаза, пока не обессилела. Наш бедный котёнок; теперь он был весь мой... Мне пришлось оставить его у мамы, потому что у моей соседки была аллергия. Было тяжело прощаться, но у меня не было другого выбора. Тот период в моей жизни, когда я просто плакала и плакала, я называла своими тёмными временами, потому что так оно и было: я находилась в чёрном туннеле без света, погружённая в тени, неспособная выйти, даже когда светило солнце, даже когда у меня горел свет у кровати. У меня были почти ежедневные панические атаки, пока я наконец не пошла к врачу, и она сразу же отправила меня к психиатру. Сначала я совершенно не интересовалась терапией, но, думаю, она мне помогла, потому что наконец-то я начала вставать по утрам и делать элементарные вещи, которые делает человек... до той ночи. Ночи, когда я поняла, что Ник уезжает, что всё кончено, и что на этот раз это навсегда. Я узнала об этом из обычного разговора в студенческой столовой. Даже студентки колледжа знали о Нике больше, чем я в то время. Эта девушка сплетничала о моём парне — простите, бывшем парне — и, сама того не ведая, сообщила мне, что он направляется в Нью-Йорк всего через несколько дней. Что-то овладело моим телом и заставило меня сесть в машину и поехать к нему в квартиру. Я старалась не думать об этом месте, обо всём, что произошло, но я не могла позволить ему уехать, не увидев его, не поговорив хотя бы. Это была наша первая встреча с той ночи, когда мы расстались. С дрожащими руками, с ногами, готовыми подкоситься на асфальте, я добралась до его дома, села в лифт и встала перед его дверью. Что я собиралась ему сказать?

Что я могла сделать, чтобы он простил меня, чтобы он не уезжал, чтобы он снова полюбил меня?

Я чуть не упала в обморок, когда позвонила в дверь. Мне было страшно, грустно, тоскливо, когда он распахнул дверь. Сначала мы ничего не говорили; просто смотрели. Он не ожидал меня. Я почти гарантировала, что его план состоял в том, чтобы уехать, не оглядываясь, забыть меня, притвориться, что меня никогда не существовало. Он не понимал, что я не позволю ему так легко это сделать. Напряжение было почти осязаемым. Он выглядел невероятно: тёмные джинсы, белая рубашка, растрёпанные волосы. Невероятно, но было что-то ещё; он всегда выглядел хорошо, но тот взгляд, тот свет, который появлялся в его глазах всякий раз, когда он видел меня, исчез, и вместе с ним исчезло волшебство, которое очаровывало нас всякий раз, когда мы стояли друг напротив друга. Он был таким красивым, таким высоким, и когда-то он был моим... Я чувствовала себя наказанной, словно кто-то тыкал меня носом во всё, что я потеряла.

— Что ты здесь делаешь?

Его голос был холодным как лёд и жёстким, и это вывело меня из оцепенения.

— Я, эм...

— Мой голос подвёл меня.

Что я могла ему сказать?

Что я могла сделать, чтобы он посмотрел на меня так, словно я была светом в его глазах, его надеждой, его жизнью?

Он даже не хотел слушать и попытался захлопнуть дверь прямо перед моим носом, но я приняла решение: если придётся бороться, я буду бороться. Я не позволю ему уйти. Я не могла потерять его, потому что без него я никак не смогла бы выжить. Моей душе было больно, когда я видела его там и не могла даже попросить его обнять меня, чтобы унять ту боль, которая поглощала меня изо дня в день. Я остановила его, протиснулась внутрь, вторглась в его квартиру — ту самую квартиру, которая когда-то была моим убежищем.

— Что ты, по-твоему, делаешь?