Глава 2, ч.2

— спросил он, следуя за мной в гостиную. Она была неузнаваема: повсюду стояли коробки, белые простыни на диване и журнальном столике, и воспоминания, бесконечные воспоминания о совместных завтраках, украденных поцелуях на диване, объятиях во время просмотра фильмов, о том, как он готовил, а я блаженно вздыхала на подушках, когда он лишал меня дара речи... Всё это исчезло. Ничего не осталось. Тогда слёзы навернулись на глаза, и, не в силах сдержаться, я пробормотала, заикаясь:

— Ты не можешь уехать.

— Уходи, Ноа. Я не буду этого делать, — ответил он, стиснув челюсти. Его тон удивил меня, и я зарыдала ещё сильнее. Нет.

Чёрт возьми, нет, я не уйду.

По крайней мере, без него.

— Ник, пожалуйста. Я не могу тебя потерять. Мои слова не были красноречивы, но они были искренни, абсолютно искренни. Я не смогла бы выжить без него. Николас, казалось, дышал тяжелее. Я боялась, что слишком сильно давлю на него. Но я была здесь; стоило выложиться по полной.

— Уходи. Его приказ был чётким и лаконичным, но я была экспертом в неповиновении ему. Я всегда была такой. И сейчас не собиралась меняться.

— Ты совсем по мне не скучаешь? — спросила я.

Мой голос надломился на середине фразы.

Я огляделась, затем снова посмотрела на него.

— Я имею в виду, я едва дышу без тебя... Я едва встаю по утрам. Я ложусь спать, думая о тебе. Я просыпаюсь, думая о тебе. Я плачу из-за тебя... Я нетерпеливо вытерла слёзы. Николас шагнул вперёд — не чтобы успокоить меня, а наоборот: он крепко схватил меня за руки.

Слишком крепко.

— А что, чёрт возьми, по-твоему, делаю я? — спросил он, разъярённый.

— Ты уничтожила меня, чёрт возьми!

Чувство его рук на моей коже, пусть даже этот жест был уродливым, придало мне сил. Я так сильно скучала по прикосновению к нему, что это было словно укол адреналина прямо в душу.

— Прости, — сказала я, опустив голову.

Одно дело чувствовать его, другое — смотреть в эти великолепные глаза и видеть, как они кипят ненавистью.

— Я совершила ошибку. Огромную, непростительную, но ты не можешь позволить этому разрушить то, что у нас есть. Я подняла взгляд. На этот раз мне нужно было, чтобы он поверил мне, чтобы увидел, что я говорю от всего сердца.

Я никогда не полюблю никого так, как люблю тебя. Эти слова, казалось, обожгли его, потому что он отстранился, отвернулся, отчаянно провёл руками по волосам, а затем снова посмотрел на меня. Он казался почти безумным, пойманным в худшую борьбу своей жизни.

— Как ты могла? — спросил он, и моё сердце снова разбилось, когда я услышала, как тяжело ему было говорить.

Я сделала нерешительный шаг вперёд.

Ему было больно, это была моя вина, и всё, чего я хотела, это чтобы он обнял меня, снова прижал к себе, сказал, что всему есть решение.

— Я даже не помню... — сказала я в муке.

И это было правдой — я не помнила. Мой разум заблокировал это; вот насколько я была уничтожена в ту роковую ночь, когда думала, что он сделал то же самое, что и я; мысль о том, что я не смогу его остановить, заставила мой разум, мою душу отделиться от тела.

— Я не помню ничего, кроме тебя, Ник. Мне нужно, чтобы ты меня простил. Мне нужно, чтобы ты посмотрел на меня так, как раньше. Я потеряла ход мыслей; моё сердце болело. Хотя я видела его там, он казался таким далёким.

Скажи мне, что я могу сделать, чтобы ты меня простил...

Он посмотрел на меня недоверчиво, словно я просила невозможного, словно мои слова были нелепыми, даже бессвязными. И я сама чувствовала то же самое. Смогла бы я простить кого-то за измену? Простила бы я Ника? Я почувствовала огромную боль в груди. Этого было достаточно, чтобы узнать ответ... Нет, конечно, не простила бы. Одна лишь мысль об этом заставляла меня рвать на себе волосы и забыть образ — Ник и другая женщина — который вызвал этот вопрос. Я вытерла слёзы предплечьем, понимая, что всё бесполезно. Мы несколько мгновений молчали, и я поняла, что мне нужно уходить. Я не могла вынести чувства потери, а я потеряла его, и никакие мольбы не вернут его. Мои слёзы продолжали беззвучно течь. Так это было наше прощание. Прощай... Боже мой, я прощалась с Ником! Какой был сценарий для этого? Как прощаться с человеком, которого любишь больше всего, тем, кто нужен тебе в жизни?

Я пошла к двери, но Ник прошёл мимо меня, прильнул губами к моим, схватил меня за плечи, притянул к себе, обездвижив, пока я принимала поцелуй, которого никогда бы не ожидала. Я взяла его лицо в ладони. У меня не было времени анализировать происходящее. Моя спина ударилась о стену, и он держал меня там, ища мои губы, словно это было его спасением. Я притянула его ближе, пока его язык исследовал мой рот, а руки скользили по моему телу. Но затем что-то изменилось; его напор стал более настойчивым, его поцелуй — жёстче, холоднее. Он отстранился, с силой отталкивая меня от себя.

— Тебя здесь не должно быть, — сказал он. Я открыла глаза и увидела слёзы, текущие по его щекам. Я никогда не видела, чтобы он так плакал. Никогда. Я чувствовала себя задыхающейся; мне нужно было уходить. То, что мы делали, было неправильно, совсем неправильно.

Мне хотелось погладить его по щеке, вытереть эти слёзы, обнять его, тысячу раз сказать, что мне жаль.

Я не знала, что он увидел в моём лице в тот момент, но его глаза, казалось, загорелись яростью и болью, болью, которую я слишком хорошо знала.

— Я любил тебя, — сказал он, уткнувшись мне в шею.

Я почувствовала, как он дрожит, и схватила его, словно никогда не хотела отпускать.

— Я любил тебя, чёрт возьми! — повторил он, на этот раз крича, отстраняясь от меня.

Он отступил, чтобы посмотреть на меня, словно никогда раньше меня не видел; затем опустил взгляд; затем посмотрел мне в глаза.

— Убирайся из этой квартиры и никогда не думай возвращаться. Тогда я поняла, что всё потеряно. Слёзы продолжали течь из его глаз, но в них больше не было и следа любви, только боль — боль и ненависть, — и я ничего не могла с этим поделать. Я думала, что смогу вернуть его, думала, что моей любви к нему будет достаточно, но я так сильно ошибалась.

Ненависть была всего в одном шаге от любви... и я видела, как он делает этот шаг.

С тех пор я его не видела.

_____________________________

— Девушка, — услышала я голос рядом с собой, возвращающий меня в реальность.

Я подняла взгляд от письма и увидела стюардессу, нетерпеливо смотрящую на меня.

— Да? — сказала я, садясь, и книга с Тоблероном упали с моих колен на пол. Я огляделась. Чёрт! Я была последней, кто остался у выхода на посадку. Сотрудники авиакомпании смотрели на меня из телетрапа, ведущего к самолёту.

Я встала.

Чёрт возьми!

— Простите, — сказала я, роясь в рюкзаке в поисках удостоверения личности и билета.

Девушка взяла их и пошла к проходу.

Я последовала за ней, заранее оглядевшись, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

— Ваше место сзади справа... Приятного полёта. Я кивнула и пошла по проходу, чувствуя нервозность в животе. Шестичасовой перелёт в Нью-Йорк. Вот что меня ждало. Путешествие казалось вечным. Мне даже не хотелось думать о том, насколько душным будет Нью-Йорк в середине июля, и я была рада, что пробуду там недолго. Мне нужно было сделать лишь одно.

___________________________

Я пошла прямо из самолёта к Аэротрейну, на котором доехала до станции "Джамейка". Оттуда я должна была сесть на поезд до Ист-Хэмптона. Я не могла поверить, что еду в такое снобистское место, которое никогда не хотела посещать, но Дженна — Дженна! — хотела устроить свою свадьбу на широкую ногу и месяцами организовывала каждую мелочь. Её матери всегда принадлежал там особняк, и они почти всегда проводили там лето. Дженна любила это место, оно хранило все её детские воспоминания, и, конечно, это было идеальное место для свадьбы такой богатой девушки, как она. Я поискала в интернете, сколько миллионов стоят дома там. Это было безумие. Дженна сказала мне, что хочет, чтобы я провела с ней неделю перед свадьбой. Был вторник, и она не собиралась навсегда расставаться с холостяцкой жизнью до того воскресенья. Многие говорили, что выходить замуж в девятнадцать лет — безумие, но кто я такая, чтобы судить другую пару? Если они любили друг друга, были готовы и уверены в своей любви, то к чёрту условности. Итак, я была на станции "Джамейка", и мне предстояло ещё два с половиной часа ехать на поезде, чтобы принять тот факт, что я не просто увижу, как выходит замуж моя лучшая подруга, но и снова встречусь с Николасом Лейстером после десяти месяцев полного неведения о нём, кроме того немногого, что я нашла в интернете. Ник был шафером, а я — одной из подружек невесты... Только представьте. Возможно, пришло время нашим ранам затянуться. Возможно, пришло время простить. Я не знала, но одно было ясно: мы встретимся лицом к лицу, и это могло привести к Третьей мировой войне.