Глава 18. Ставка на год

Каспиан ожидал увидеть испуг на лице Анастасии. Вместо этого она подарила ему милую улыбку, которая почти мгновенно растопила жёсткий фасад, который Каспиан возводил. Он не мог оторвать взгляда от очаровательной улыбки Принцессы. И затем она произнесла самым мелодичным голосом, который он когда-либо слышал:

— Меня это устраивает.

— Значит, ты согласна быть убитой мной, если не сможешь заставить меня влюбиться в тебя?

— Каспиан вопросительно поднял брови.

Не раздумывая ни секунды, Анастасия кивнула:

— Да.

Каспиан усмехнулся и покачал головой, поражённый её быстрой реакцией. И он прошептал своим соблазнительным голосом:

— Ты меня очень забавляешь...

Каспиану казалось, что Анастасия действительно уверена в победе в споре. Он не мог понять, откуда у неё взялась смелость даже подумать о такой ставке. Но это было не так. Принцесса с радостью согласилась умереть, если её "миссия" провалится, потому что она всё равно не думала, что проживёт больше года из-за своей болезни. Ей нечего было терять.

Каспиан смотрел на её невинное лицо. Он заметил, как её длинные, волнистые тёмно-рыжие волосы очень хорошо ей подходили. Медленно его вампирские глаза невольно скользнули к её нежной шее. Её шея выглядела так притягательно, что он не мог не быть к ней притянут.

Улыбка Анастасии исчезла с её лица в тот момент, когда она заметила внезапное изменение в поведении Каспиана. Она поняла, что его голодные глаза были прикованы к её пульсирующим венам. И, что ещё хуже, он потёр свой клык кончиком языка, словно ему не терпелось укусить её прямо сейчас.

Принцесса мгновенно заикнулась в панике:

— В-Ваше Величество, у нас только что была сделка, не так ли? Вы д-д-должны дать мне год, прежде чем убьёте меня.

Но он продолжал наклоняться к её шее и прошептал своим завораживающим голосом:

— Я не собираюсь убивать тебя, любовь моя. Я просто хочу немного попробовать.

Его голос отражал его огромное желание крови Анастасии, и он выглядел так, словно был одержим чем-то нечестивым. Его зрачки расширились, а клыки ещё больше удлинились.

Сердце Анастасии колотилось в груди. Она не знала, какую ещё страшную уловку он собирался провернуть, поэтому немедленно отскочила на несколько шагов от Короля. Однако он продолжал делать шаг вперёд с каждым её шагом назад.

— Ваше Величество? Ваше Величество!

Анастасия пыталась позвать здравомыслящего Каспиана, но, казалось, он давно исчез.

Она продолжала отступать, пока её ноги не наткнулись на диван, и она упала, оказавшись сидящей. Каспиан не упустил ни секунды, чтобы воспользоваться уязвимостью Анастасии. Он прижал руки к подголовникам дивана так, что Анастасия оказалась в плену между его крепкими руками. И медленно он поднёс своё лицо очень близко к её шее.

Тело Анастасии напряглось, а глаза расширились, когда она почувствовала его холодное дыхание, ласкающее её шею. И она услышала, как он прошептал:

— Тебе не нужно бояться. Мне нужен лишь небольшой вкус.

Её инстинкт подсказывал ей оттолкнуть этого мужчину и убежать, но её тело отказывалось даже пошевелиться. Поэтому она отчаянно попыталась оттолкнуть его словами:

— В-Вы же не п-пытаетесь отказаться от своих с-слов, верно? Чт- —

Внезапно мягкий вздох вырвался из её губ, и она застыла на месте, потому что почувствовала что-то острое на своей шее. Она чувствовала, как клыки Каспиана касаются её шеи. Она резко закрыла глаза и крепко сжала кулаки, готовясь к боли, которая придёт, когда он разорвёт её шею.

Однако этого так и не произошло. К счастью, Каспиан вышел из своего транса. Он осознал, что собирался сделать с женщиной, которой согласился дать шанс. И вместо того, чтобы укусить её, он нежно прижал свои холодные губы к её шее и поцеловал её в знак извинения. Но его эго не позволило ему сказать то же самое. Вместо этого он закончил тем, что прошептал ей угрозы на ухо:

— Это тебе напоминание. Если ты проиграешь пари, то это будет то самое место, куда я вонжу свои клыки и выпью из тебя жизнь.

Анастасия же всё ещё пыталась осмыслить произошедшее мгновение назад. Она даже не обращала внимания на его угрозы. Она выглядела ошеломлённой, когда несколько мыслей пронеслись в её голове: "Он что... он что, п-поцеловал меня? О, Господи! Придётся ли мне часто проходить через подобное? Я не думаю, что готова к... Это замужество будет сложнее, чем я думала."

Она вернулась в реальность, когда Каспиан внезапно выпрямился и хлопнул в ладоши:

— Хорошо, тогда у нас есть сделка.

Всемогущий Король высоко поднял голову и заявил:

— Испытание для наших отношений начинается с сегодняшнего дня.

На некоторое время между ними воцарилось неловкое молчание. Оба были погружены в свои мысли. Хрупкая Принцесса посмотрела на твёрдую оболочку Короля и задалась вопросом, правильно ли она поступила, спровоцировав Короля на ставку в год. Она надеялась, что он не будет намеренно усложнять ей жизнь... и она очень надеялась, что он не будет пытаться убивать/целовать её время от времени.

Каспиан хотел отправить Анастасию обратно в Орсению, но теперь, когда он согласился оставить её, ему нужно было узаконить их брак. Он некоторое время размышлял об этом и сообщил Анастасии серьёзным тоном:

— Поскольку мы договорились об испытательном сроке в год, давайте пока не произносить брачные клятвы. Мы сразу же проведём наше свадебное торжество сегодня вечером. Так что тебе следует готовиться к балу. Я отправлю твою служанку сюда.

Услышав, что он собирается отправить Тиллу в её комнату, она мгновенно забыла обо всём и радостно вскочила с дивана. У неё не было проблем с тем, чтобы не произносить клятвы. Она просто обрадовалась, узнав, что Тилла всё ещё жива и что она скоро с ней встретится. Она с благодарностью поклонилась Королю и сказала:

— Я приготовлюсь. Спас...

Внезапно она схватилась обеими ладонями за живот и вздрогнула, словно испытывая сильную боль. По тому, как Анастасия держалась за живот, Каспиан понял, что с этой хрупкой человечкой определённо что-то не так.