Глава 2. Проблеск ада

Сквозь щель в двери Принцесса Анастасия увидела двух мужчин, державших полуобнажённого человека за руки. Был также третий мужчина, стоявший перед этим избитым человеком. Этот несчастный был покрыт собственной кровью и потом, скорее всего, после перенесённых им жестоких пыток. Его верхняя часть тела была в многочисленных синяках и порезах. И он выглядел так, словно был на грани смерти. Но не это напугало невинную Принцессу. Это было то, что произошло потом. Высокий и свирепый мужчина, стоявший перед раненым, подошёл к нему ближе. И прежде чем Анастасия успела моргнуть, этот дьявольский мужчина сделал быстрое движение и свернул шею раненому мужчине. В следующее мгновение он упал на холодный пол... безжизненный. Тихий вздох вырвался из уст Принцессы Анастасии, когда она стала свидетельницей этой ужасающей сцены. И вслед за её вздохом она увидела пару светящихся красных глаз, медленно поворачивающихся в её сторону. Принцесса быстро отпрянула от щели в двери и зажала рот и нос ладонью. Она затаила дыхание, пока её тело дрожало как лист. А её глаза выглядели так, словно она только что увидела проблеск ада.

Видя Принцессу в таком состоянии, Тилла даже не осмелилась спросить, что она видела в комнате. Она понимала, что всё увиденное было очень ужасающим. Тилла хотела схватить Принцессу за руку и убежать оттуда. Или, по крайней мере, она хотела утешить окаменевшую Принцессу. Однако, прежде чем она смогла сделать что-либо из этого, её тело оцепенело, когда она услышала леденящий голос из комнаты.

— Что нам делать с телом, Ваше Величество? Мне позвать слугу, чтобы вырыть могилу?

«Ваше Величество?» — повторила Анастасия про себя с ошеломлённым выражением в глазах. Её сердце начало бешено колотиться, словно хотело выпрыгнуть из груди. Принцесса уже дрожала как лист. И внезапное осознание того, что она обручена с убийцей, заставило её колени подкоситься. Анастасия вдруг почувствовала, что рухнет прямо здесь и сейчас. Но Тилла быстро шагнула вперёд, обеими руками крепко сжимая чемоданы, и подставила своё плечо, чтобы Принцесса могла опереться.

Из комнаты по всему холлу разнёсся мрачный смешок, за которым последовал хриплый голос:

— Вырыть могилу? Для этого никчёмного человека? Просто не утруждайтесь и сбросьте его в реку.

— О, не будь таким глупцом, Каспиан, — произнёс другой мужчина относительно менее пугающим голосом.

Однако то, что он сказал дальше, не делало его слова лучше, чем у предыдущих двух:

— Он только испачкает реку. Лучше похорони его где-нибудь в лесу. По крайней мере, его тело может стать питательным для деревьев.

— Я сильно в этом сомневаюсь, — Анастасия и Тилла снова услышали голос Короля.

Он презрительно фыркнул, а затем насмешливо произнёс о мужчине, которого они только что жестоко пытали и убили:

— Думаю, даже его тело будет таким же бесполезным, как и он сам. Он даже не был таким вкусным.

И Анастасия, и Тилла в полном недоумении переглянулись. «Он даже не был таким вкусным...» Эта фраза пронзила их хрупкие человеческие сердца и вызвала ледяной озноб по спине.

Сначала Анастасия подумала, что ослышалась своего будущего мужа. Она думала, что её уши обманывают её из-за того, что она видела не так давно. Однако Принцесса оказалась неправа, когда услышала, как первый мужчина согласился с Королём:

— Фу! Я согласен с Его Величеством. Он оказался не таким вкусным, как я ожидал.

Этот мужчина продолжал говорить жалобным тоном:

— Охота на этого человека была такой тратой нашей энергии. Его кровь просто испортила мои вкусовые рецепторы.

«О чём они вообще говорят? Они охотились на этого человека? Они... ели этого человека? Они каннибалы?» Разум Анастасии был засыпан тысячами вопросов одновременно, и её разум затуманился. Анастасия даже не могла осознать смертельную опасность, в которой они обе уже находились.

Тилла, с другой стороны, была полностью растеряна. Она крепко сжимала губы и безмолвно роняла потоки слёз. Её костяшки пальцев уже побелели от давления, с которым она сжимала ручки чемоданов. Хотя Тилла не была свидетельницей жестокости, которую Принцесса случайно увидела, бесчувственные комментарии, которые эти мужчины делали о мёртвом человеке, были достаточны, чтобы разбить последнюю крупицу надежды, которая у неё была — надежды на то, что слухи о том, что Король — монстр, были ложными. И служанка в итоге полностью сломалась раньше, чем Принцесса. Она продолжала смотреть на Принцессу жалостливыми глазами. Она ненавидела тот факт, что её подруга детства и её любимая Принцесса вот-вот попадёт в руки хладнокровного убийцы.

Как будто это был не худший день в их жизни, обе они услышали ещё более шокирующие заявления от самого Короля:

— Очистим ли мы рот более сладкой кровью? Я чувствую запах двух аппетитных людей прямо за этой дверью.

— Не думаю, что это просто люди. Они пахнут как аппетитные дамы, — произнёс другой, словно думая о самом вкусном блюде в мире.

Всё это время Анастасия изо всех сил старалась не поддаться страху. Однако эти садистские замечания, которые она только что услышала, наконец дошли до неё. Она почувствовала леденящую боль в сердце. Капельки пота выступили на её лбу. Её дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее. И она чувствовала головокружение. Вдобавок к этому, её зрение тоже начало расплываться. Она была уверена, что рухнет в любой момент.

Прежде чем дамы смогли ускользнуть от нависшей опасности, они услышали шаги, медленно приближающиеся к двери. Анастасия чувствовала, что они в смертельной опасности, но не могла заставить себя пошевелиться ни на дюйм. Всё её тело онемело. «Они собираются убить нас!» — подумала Тилла про себя, представляя мимолётный образ своих и Принцессы мёртвых тел, плывущих по какой-то неизвестной реке. И в отчаянии момента у Тиллы вдруг включился режим «бей или беги». Она бросила чемоданы в воздух, схватила Принцессу за запястье, развернулась и бросилась бежать оттуда. Тилла повела Принцессу к главным воротам дворца в надежде убежать от убийц и спасти обе их жизни. Она вела Анастасию по тем же коридорам, по которым они шли ранее. Тилла заставляла Принцессу бежать так быстро, что окаменевшая Принцесса уже задыхалась.

— Тилла, мне нехорошо. Я не думаю, что смогу бежать дальше, — взмолилась Анастасия, задыхаясь, чтобы её служанка перестала тянуть её.

Её сердце колотилось так громко, что ей казалось, будто оно вот-вот взорвётся.

Тилле было жаль Принцессу, но у них не было роскоши отдыхать, особенно когда монстры, скорее всего, идут за ними.

— Пожалуйста, продержитесь ещё немного, Принцесса. Я выведу нас из этой бойни, — пообещала Тилла Принцессе, даже когда сама не была уверена, смогут ли они выйти из замка живыми.

Они быстро оказались за пределами замка. Однако, к ужасу Тиллы, путь, ведущий к главным воротам, уже был ярко освещён бесчисленными факелами. Это разрушило её план использовать темноту в своих интересах и бежать, прячась от убийц.

Тем не менее, у Тиллы ещё оставалась надежда, потому что она не видела ни одного охранника поблизости. «Если нам повезёт, то мы, возможно, сможем поймать попутную карету», — подумала Тилла про себя, пока они приближались всё ближе и ближе к главным воротам.

Однако, похоже, Госпожа Удача была не на их стороне. Пытаясь не отставать от Тиллы, Анастасия увидела тёмную тень чего-то, летящего над ними. Сначала она подумала, что это большая птица. Но как же она ошибалась? Это была не птица, а красивый молодой человек. Он мягко приземлился перед Принцессой и её служанкой, преградив им путь. Анастасия и Тилла резко остановились, чтобы не врезаться в этого мужчину. На короткое мгновение глаза Анастасии и этого мужчины встретились. И ледяной озноб пробежал по её спине, потому что она узнала эту пару кроваво-красных глаз. Это были те же самые глаза, которые она видела в комнате ранее.

Не теряя ни секунды, Анастасия на этот раз схватила Тиллу за запястье.

— Беги!

Принцесса развернулась на каблуках и потащила свою служанку в противоположном направлении. Они сделали всего несколько шагов, когда из ниоткуда появились ещё двое мужчин и преградили им путь. Анастасия попыталась убежать в сторону, но эти трое мужчин уже сомкнулись и окружили беспомощных дам. Было очень наивно с их стороны думать, что они смогут убежать от настоящих монстров.