Глава 17. Умирающая

Анастасия лежала на кровати, всё ещё без сознания. Немного поодаль от её кровати сидел на стуле Зенон и ждал, когда она придёт в себя. Он глубоко вздохнул и подумал: "Когда она проснётся? Разве это нормально, чтобы люди оставались без сознания целую ночь?"

Нет. Это было совсем ненормально. Это был один из симптомов её болезни. Анастасия умирала. И она была вынуждена приехать в Сорвандо в качестве невесты-дани, чтобы найти лекарство от своей болезни.

Принцесса Анастасия всегда была болезненным ребёнком. Признаки её смертельной болезни начали проявляться в раннем детстве. Она падала в обморок, если занималась физически напряжёнными видами деятельности, такими как бег и верховая езда. Если она играла в воде чуть дольше, то легко простужалась и заболевала лихорадкой. Она всегда страдала от недостатка веса, независимо от того, насколько питательной была её еда. Кроме того, она сильно потела во сне, что делало её восприимчивой к простуде. И это была одна из причин, по которой Принцесса очень сблизилась с Тиллой.

Ещё в Орсении её служанка также спала в её комнате, чтобы ухаживать за Принцессой и ночью. Поскольку они проводили большую часть времени вместе, к подростковому возрасту они стали неразлучны.

"Ненавижу свою судьбу! Что я сделала, чтобы заслужить всё это?" Анастасия постоянно проклинала свою жестокую судьбу. Она ненавидела тот факт, что никто не мог вылечить её болезнь или даже назвать её.

Король и Королева Орсении не оставили камня на камне, чтобы вылечить свою любимую дочь. Её осматривали все королевские врачи двора. Они даже приглашали известных докторов из других стран, но все они не смогли диагностировать болезнь Принцессы. Более того, они заявили, что Принцесса не доживёт до восемнадцати лет. И они предложили Королю и Королеве исполнить все её желания до этого возраста.

Все во Дворце уже смирились с судьбой Принцессы, даже сама Анастасия. Король и Королева не жалели усилий, чтобы их любимая дочь прожила чудесную, но безопасную жизнь, прежде чем поддастся своей болезни.

Король постоянно пытался утешить свою обеспокоенную жену: "Мы должны максимально использовать время, которое можем провести с нашей дочерью. Она никогда не должна знать такого чувства, как грусть."

Неожиданно для всех, в свой семнадцатый день рождения Принцесса получила анонимное письмо, которое зажгло надежду в сердцах каждого. В письме было написано, что Король Сорвандо обладает лекарством от её болезни. Но был один нюанс. Чтобы получить это лекарство, Принцесса должна была выйти замуж за Короля, а также заставить его полюбить её. В письме подчёркивалось, что лекарство не подействует, если Король не предложит его ей из чистой любви.

Отчаянно желая хоть какого-то шанса, Король и Королева решили отправить Принцессу в Сорвандо в качестве невесты-дани. Если был хоть один процент шанса, что их дочь выживет после восемнадцати, они собирались воспользоваться этим шансом.

Анастасия не собиралась выходить замуж в этой жизни, учитывая, как короток был её срок. Но она видела, как счастливы были её родители, когда прочитали это письмо. Ей нравилось видеть их улыбающимися и полными надежды на перемены. Таким образом, она согласилась с ними только для того, чтобы видеть их улыбающимися и живыми. Даже если ей суждено было умереть, она думала, что её родители будут спокойны, зная, что они сделали всё возможное, чтобы вылечить её.

Зенон резко встал со стула и посмотрел на Анастасию полными надежды глазами. Анастасия мягко хлопала длинными ресницами и шевелила пальцами. Зенон собирался выбежать из комнаты, чтобы сообщить Каспиану, но услышал, как Анастасия зовёт его: "Зенон?"

Он обернулся и увидел, что Анастасия полностью проснулась. Она огляделась в надежде увидеть Тиллу и вдруг вспомнила ужас, который они пережили вчера ночью. Она резко вдохнула и спросила со слезами на глазах: "Зенон, где Тилла? Пожалуйста, скажи мне, что она жи..."

— Она жива и здорова. Мы вызвали врача, чтобы осмотреть вас обеих. Он зашил раны вашей служанке. И человеческая горничная присматривает за ней. Она скоро поправится.

Хотя не Зенон причинил боль Тилле, он выглядел извиняющимся за то, что не смог их защитить. Анастасия думала, что потеряла свою лучшую подругу во вчерашней несчастной встрече. И когда она услышала, что Тилла поправляется, она поблагодарила небеса за милосердие.

— Что случилось с тем мужчиной, который на нас напал? — спросила Анастасия шёпотом.

Зенон увидел проблеск ужаса в её глазах, поэтому мгновенно ответил успокаивающим голосом:

— Он был задержан вчера. Прямо сейчас он предстаёт перед судом за нападение на Королеву Сорвандо. Можете быть уверены, что он больше никогда не увидит дневного света.

— Королева Сорвандо?

Больше, чем облегчение от того, что вампир, пытавшийся убить её и Тиллу, был наказан, её шокировало то, что Зенон назвал её Королевой.

— Да, Ваше Величество. Вы замужем за нашим Королём, так что, естественно, этот титул ваш. Его Величество официально возведёт вас в ранг Королевы на церемонии коронации, которая состоится очень скоро, — затем Зенон ободряюще улыбнулся и сообщил Королеве:

— Я пойду и сообщу Его Величеству, что вы проснулись.

— Он так волновался за вас, что отказывался покидать вашу постель всю ночь. Он ушёл лишь недавно, чтобы принести еды, а также разобраться с этим преступником.

Зенон поклонился Королеве и исчез из комнаты, как дым.

Сердце Анастасии снова забилось, бешено колотясь из-за её мужа-вампира. "Он оставался рядом со мной всю ночь? И собирается короновать меня Королевой? Почему он всё это делает?" Она прижала ладони к груди и нахмурила брови. Она смутно вспомнила, как Каспиан избил того вампира и как он утешал её, когда она плакала, как ребёнок. Она прикусила нижнюю губу и ещё сильнее прижала ладони к груди. Её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. "Пожалуйста, сердце, перестань так себя вести!"

— Жена! Ты проснулась?