Глава 8

Каспиан ожидал увидеть испуганное выражение на лице Анастасии. Вместо этого она мило улыбнулась, что почти мгновенно растопило суровую маску, которую Каспиан напускал на себя. Он не мог не продолжать смотреть на чарующую улыбку Принцессы. И затем она заговорила самым мелодичным голосом, который он когда-либо слышал:

— Меня это устраивает.

— Так ты согласна, чтобы я убил тебя, если ты не сможешь заставить меня влюбиться в тебя?

— Каспиан вопросительно приподнял брови.

Не задумываясь ни на миллисекунду, Анастасия кивнула:

— Да.

Каспиан фыркнул и покачал головой, глядя на то, как быстро она ответила. И он прошептал своим соблазнительным голосом:

— Ты очень меня забавляешь...

Каспиану казалось, что Анастасия действительно уверена в победе в этом пари. Он не мог понять, откуда у неё хватило смелости даже подумать о таком пари. Но это было не так. Принцесса с радостью согласилась умереть, если не выполнит свою "миссию", потому что она всё равно не думала, что проживёт больше года из-за своей болезни. Ей было нечего терять.

Каспиан смотрел на её невинное лицо. Он заметил, как её длинные волнистые тёмно-рыжие волосы очень ей шли. Медленно его вампирские глаза непроизвольно опустились к её нежной шее. Её шея выглядела так заманчиво, что он не мог не тянуться к ней.

Улыбка исчезла с лица Анастасии в тот момент, когда она заметила внезапную перемену в поведении Каспиана. Она поняла, что его голодные глаза прикованы к её пульсирующим венам. И что ещё хуже, он провёл языком по своему клыку, словно ему не терпелось укусить её прямо сейчас.

Принцесса тут же заговорила в панике, запинаясь:

— В-Ваше Величество, м-мы же только что договорились, да? Вы д-д-должны дать мне год, прежде чем убить меня.

Но он продолжал наклоняться к её шее и прошептал своим завораживающим голосом:

— Я не собираюсь убивать тебя, любовь моя. Я просто хочу немного попробовать.

Его голос отражал его огромное желание крови Анастасии, и он выглядел так, словно был одержим чем-то нечистым. Его зрачки расширились, а клыки удлинились ещё больше.

Сердце Анастасии колотилось в груди. Она не знала, какую ещё страшную штуку он собирается выкинуть, поэтому сразу же отпрыгнула на несколько шагов от Короля. Однако он продолжал делать шаг вперёд с каждым её шагом от него.

— Ваше Величество? Ваше Величество!

Анастасия пыталась позвать здравомыслящего Каспиана, но казалось, что его уже давно нет. Она продолжала отступать, пока её ноги не наткнулись на диван, она пошатнулась и оказалась сидящей.

Каспиан не потерял ни секунды, чтобы воспользоваться уязвимостью Анастасии. Он упёрся руками в подлокотники дивана так, что Анастасия оказалась в плену между его крепкими руками. И медленно он приблизил своё лицо очень близко к её шее.

Тело Анастасии застыло, а глаза расширились, когда она почувствовала, как его холодное дыхание ласкает её шею. И она услышала, как он шепчет:

— Тебе не нужно бояться. Мне нужен всего лишь вкус.

Её инстинкты говорили ей оттолкнуть этого человека и бежать, но её тело отказывалось пошевелиться даже на дюйм. Поэтому она отчаянно попыталась оттолкнуть его словами:

— В-Вы же не п-пытаетесь от-отказаться от с-своих слов, правда? Ч-...

Вдруг из её губ вырвался тихий вздох, и она замерла на месте, потому что почувствовала что-то острое на своей шее. Она чувствовала, как клыки Каспиана скользят по её шее. Она резко закрыла глаза и крепко сжала кулаки, готовясь к боли, которая придёт, когда он разорвёт её шею.

Однако этого так и не произошло. К счастью, Каспиан вышел из своего транса. Он осознал, что собирался сделать с женщиной, которой согласился дать шанс. И вместо того чтобы укусить её, он нежно прижал свои холодные губы к её шее и поцеловал её, как бы извиняясь перед ней. Но его эго не позволило его рту сказать то же самое. Вместо этого он закончил тем, что прошептал ей на ухо угрозы:

— Это напоминание для тебя. Если ты проиграешь пари, то именно в этом месте я вонзю свои клыки и высушу из тебя жизнь.

Анастасия, с другой стороны, всё ещё пыталась осознать, что произошло мгновение назад. Она даже не обращала внимания на его угрозы. В её голове пронеслись несколько мыслей: "Неужели он только что... н-неужели он только что п-поцеловал меня? О боже мой! Неужели мне придётся часто через такое проходить? Я не думаю, что готова к... Эта брачная история окажется сложнее, чем я думала".

Её вернула к реальности, когда Каспиан внезапно выпрямился и хлопнул в ладоши.

— Ладно, тогда договорились.

Всемогущий Король высоко поднял голову и объявил:

— Испытательный срок наших отношений начинается с сегодняшнего дня.

Между ними на некоторое время повисла неловкая тишина. Оба были погружены в свои мысли. Хрупкая Принцесса посмотрела на твёрдую оболочку Короля и задумалась, правильно ли она поступила, спровоцировав Короля на пари сроком на год. Она надеялась, что он не будет намеренно усложнять ей жизнь... и она очень надеялась, что он не будет пытаться то и дело убить/поцеловать её.

Каспиан хотел отослать Анастасию обратно в Орсению, но теперь, когда он согласился позволить ей остаться, ему пришлось узаконить их брак. Он подумал об этом некоторое время и сообщил Анастасии серьёзным тоном:

— Поскольку мы договорились об испытательном сроке в год, давайте пока не будем произносить брачные клятвы. Мы сразу проведём наше свадебное торжество сегодня вечером. Так что тебе следует подготовиться к балу. Я пришлю твою служанку сюда.

Услышав, что он пришлёт Тилли в её комнату, она мгновенно забыла обо всём и радостно вскочила с дивана. У неё не было проблем с тем, чтобы не произносить клятвы. Она была просто рада услышать, что Тилла всё ещё жива и что она скоро встретится с ней. Она с благодарностью поклонилась Королю и сказала:

— Я подготовлюсь. Спаси-...

Вдруг она схватилась за живот обеими ладонями и скривилась, словно от сильной боли. По тому, как Анастасия держалась за живот, Каспиан понял, что с этой хрупкой человечихой определённо что-то не так.