Глава 11

Хотя Каспиан уже ясно дал понять Анастасии, что они встретятся на балу, он не мог не думать о ней весь день. И прежде чем он осознал это, он оказался в её спальне. Анастасия спала так крепко, что даже не заметила, что кто-то находится в её комнате и наблюдает за ней.

Каспиан смотрел на безмятежное лицо Принцессы. Во сне она выглядела ещё невиннее. Её рыжие волосы всё ещё были влажными, отчего казались ещё прекраснее. И её запах... она пахла свежей лавандой. Каспиан уже был очарован этой невинной женщиной, которая насильно ворвалась в его жизнь. На его губах появилась мягкая улыбка, когда он подумал: «Судя по тому рвению, которое она проявила ранее, я думал, что она уже будет работать над своим внешним видом, чтобы попытаться привлечь моё внимание сегодня вечером. Не то чтобы она уже не привлекла моё внимание... но посмотрите на неё, спящую как младенец!»

Он тихо усмехнулся и вышел из комнаты. У него ещё оставалось много приготовлений к вечеру.

Тилла вернулась в комнату Принцессы после принятия ванны. Она несла с собой своё нарядное платье, чтобы переодеться после подготовки Принцессы. Она думала, сжимая своё платье: «Поскольку я единственная, кто будет присутствовать на балу со стороны Принцессы, я не хочу опозорить её, одевшись неряшливо... тем более в день её свадебного торжества.»

Принцесса всё ещё спала, когда она добралась до её комнаты. До наступления сумерек оставалось ещё несколько часов, поэтому она позволила Принцессе поспать ещё немного. Тем временем она занялась своей причёской и даже нанесла немного макияжа. Даже не переодеваясь в нарядное платье, она уже выглядела как благородная дама из семьи высшего класса.

Долгожданные сумерки наконец наступили. Тилла подошла к кровати и мягко разбудила Принцессу: «Ваше Высочество, пора готовиться.»

«Хм... уже утро?» — спросила Анастасия в полусонном состоянии.

Тилла улыбнулась и вежливо ответила: «Уже вечер, Принцесса. И вам нужно готовиться к свадебному балу.»

Анастасия ахнула и широко раскрыла глаза. Она мгновенно села на кровати, словно совершенно забыла, что больше не находится в Орсении. Она огляделась в своей новой комнате и усмехнулась: «Я же не спала, да?»

Тилла печально улыбнулась и покачала головой.

Внезапно Анастасия подняла брови, заметив, что Тилла уже привела себя в порядок. «О, посмотри на себя. Ты выглядишь так прекрасно.»

Тилла застенчиво улыбнулась и скромно ответила: «Вы просто льстите мне, Принцесса.» Затем она пошла и взяла платье, которое Королева Орсении специально приготовила для свадебного дня. «Принцесса, позвольте мне подготовить вас к балу.»

«Конечно,»

— Анастасия встала с кровати, чтобы позволить Тилле помочь ей с платьем, а также с причёской и макияжем.

Спустя несколько часов они услышали стук в дверь, за которым последовал знакомый голос: «Ваше Высочество, я надеюсь, вы готовы к балу. Я здесь, чтобы сопроводить вас.»

«Да, мы готовы. Дайте нам минутку,» — крикнула Анастасия из комнаты, хотя в этом не было особой необходимости, учитывая острый слух вампиров.

Тилла встала перед Принцессой для последнего взгляда. Она окинула взглядом своё творение с головы до ног и удовлетворённо кивнула. «Вы готовы, Принцесса. Хотя я бы предпочла, чтобы вы меньше выделялись на балу, я уверена, что вампиры всё равно вас учуют. Поэтому я позволила себе сделать вас как можно прекраснее. В конце концов, это один из важных дней вашей жизни.»

Анастасия благодарно улыбнулась своей подруге. Но вскоре эта улыбка угасла, сменившись тревогой.

Она взяла Тиллу за руку и снова напомнила ей: «Ты должна оставаться рядом со мной на протяжении всего бала, хорошо? Нет сомнений, что все гости будут вампирами. Так что ты не можешь ходить одна.»

«Я и не собираюсь оставлять вас, Принцесса.» Тилла тяжело вздохнула и сглотнула.

Затем они вышли из комнаты и обнаружили Зенона, ждущего у двери. Он тоже был одет очень торжественно по случаю. Он поклонился Принцессе и сказал со своей весёлой улыбкой: «Следуйте за мной, Ваше Высочество.»

Тилла предложила Принцессе руку, и они последовали за Королевским Советником.

На улице уже стемнело, но в отличие от вчерашнего дня, каждый уголок Дворца был хорошо освещён. Анастасия огляделась с восхищением, потому что жуткий замок выглядел красиво из-за огней.

Выйдя из части замка, где находилась её комната, Анастасия увидела нескольких вампиров, разгуливающих в своих нарядных одеждах. «Скорее всего, это гости,» — подумала она, быстро окинув взглядом окружение.

Время от времени девушки чувствовали порывы ветра, проносившиеся мимо них. Они не придали этому особого значения. Они просто подумали, что сегодня немного ветрено.

Пройдя немного, Анастасия услышала тихую музыку, доносящуюся из зала чуть дальше. И чем ближе они подходили к тому залу, тем громче становилась музыка, а также звуки смеха и разговоров.

Зенон элегантно остановился перед величественной дверью бального зала. Он вежливо поклонился Принцессе и жестом указал внутрь зала: «Ваше Высочество, мы прибыли на бал. Его Величество присоединится к вам в ближайшее время.»

«Спасибо, Зенон!» Анастасия вежливо кивнула.

И Анастасия, и Тилла глубоко вдохнули, прежде чем смело шагнуть в бальный зал, полный знатных вампиров. И в тот момент, когда они вошли в зал, все замолчали, даже музыка. Казалось, будто все и всё застыли во времени.

Осуждающие взгляды всех были прикованы к ним, вызывая леденящий холод по спине.

Дамы почувствовали, будто только что вошли на вражескую территорию. К счастью, эта неловкость длилась всего несколько секунд, и все вернулись к своим занятиям. Но эти несколько секунд, должно быть, были самыми долгими секундами в жизни Анастасии.

«Давай подождём там,»

— Анастасия указала на один пустой угол бального зала и быстро потянула Тиллу за собой.

Они стояли там, растерянно глядя на вампиров, собравшихся на празднование. Сердцебиение Анастасии неуклонно учащалось, хотя вампиры вели себя не иначе, чем люди.

Все наслаждались собой. Некоторые танцевали под музыку, некоторые радостно разговаривали друг с другом, держа в руках по бокалу красного вина.

«Красное вино...» Сердцебиение Анастасии сразу же перескочило границу. «Это не красное вино! Это кровь!» — широко раскрыла глаза Принцесса и закричала в уме. «Ну, по крайней мере, замок больше не выглядит как заброшенный дом с привидениями...» — она сжала руку Тиллы и снова закричала: «Он выглядит как дом с привидениями, полный призраков!»

Анастасия перевела взгляд на Тиллу. Та выглядела нервной, но, похоже, ещё не поняла, что они держат в руках. Если бы она поняла, то уже увела бы Принцессу обратно в её комнату.

И словно две дамы почувствовали страх Анастасии, они бросили на неё угрожающий взгляд и двинулись ближе в её направлении. Анастасия запаниковала, подумав, что это любовницы Каспиана, и они хотят её крови. «О нет! Что мне делать? Бежать? Притвориться, что не замечаю их? Притвориться мёртвой?»

К её облегчению, она заметила, как Каспиан входит в бальный зал. И по иронии судьбы, в его присутствии она почувствовала себя в безопасности.