Глава 7. Олень и тигр

«Ты действительно хочешь выйти замуж за такого зверя, как я?» Эта фраза продолжала звучать в голове Анастасии. Она крепче сжала своё платье. Каспиан вызывал у неё мурашки своим холодным прикосновением и холодными словами. Она снова отступила в страхе, но её губы произнесли нечто совершенно противоположное:

— Я не собираюсь убегать от вас только потому, что вы немного отличаетесь от меня. И её глаза отражали её отчаянное желание остаться, когда она прошептала:

— Каждый заслуживает любви, даже такой Вампир, как вы.

Лицо Каспиана внезапно смягчилось, когда он услышал слово "любовь". И хотя это было мимолётное выражение, Анастасия уже заметила его. И она знала, что только что затронула нужную струну. Поэтому она мягко заговорила, пытаясь убедить его позволить ей остаться:

— Я уже здесь, и технически, я уже обручена с вами. Так почему бы вам, вместо того чтобы настаивать на том, чтобы отослать меня, не дать этому браку шанс? Возможно, мы влюбимся. Всё может получиться между нами.

Раздражённый своими бесплодными попытками отогнать её, он провёл пальцами по своим светлым волосам и крикнул:

— Между нами ничего не получится, Анастасия. Ничего! Ты человек с мимолётной жизнью. А я вампир, у которого впереди столетия. Я хищник, а ты добыча, моя добыча! Я мог бы легко убить тебя в слепоте своего голода. Я мог бы свернуть твою шею, как веточку. Чёрт возьми, я мог бы просто убить тебя случайно, и ты даже не узнала бы, что тебя убило. Внезапно он схватил её за плечи и мягко встряхнул, словно пытаясь разбудить её из мира фантазий.

— Так скажи мне, как всё получится между нами?

Анастасия задыхалась от всех этих "бомб правды", которые Каспиан обрушил на неё. Но она всё ещё была непреклонна в своём намерении выйти за него замуж:

— Вы до сих пор справляетесь, не так ли? Вы меня ещё не убили. Так что я собираюсь верить, что вы сможете контролировать свой голод, когда находитесь рядом со мной. Всё остальное в конечном итоге наладится.

Анастасия делала всё, что в её силах, чтобы убедить его позволить ей остаться. Каспиан усилил свой взгляд на этой глупой женщине и произнёс своим низким и угрожающим голосом:

— Я ещё не убил тебя, потому что ты не встречала меня, когда я голоден, Принцесса. Встреть меня, когда я голоден, и ты узнаешь, сколько секунд продержишься, прежде чем я потеряю контроль.

— Тогда я дам вам повод не терять контроль. Я заставлю вас влюбиться в меня, — выпалила Анастасия своё истинное намерение в пылу момента.

Как просила её мать, она собиралась заставить его влюбиться в неё.

Ей это было необходимо.

Каспиан не мог поверить, насколько упрямой может быть дама. Он издал раздражённый вздох и в последний раз попытался заставить её понять:

— Олень и тигр никогда не смогут влюбиться! И ты была бы величайшей дурой в истории, если думаешь, что что-то такое пустое, как любовь, может сдержать моё желание разорвать твоё горло и выпить твою кровь.

Было бы ложью сказать, что Принцесса не была напугана. Её ноги дрожали под несколькими слоями платья. Она едва удерживалась на ногах. Однако она не собиралась так легко отказываться от своего лекарства. Она должна была остаться в Сорвандо во что бы то ни стало. Анастасия наполнилась внезапным рвением. Она посмотрела Каспиану в глаза и спросила:

— Вы когда-нибудь влюблялись в человека?

Каспиан был застигнут врасплох, когда она вдруг задала личный вопрос. Он нахмурил брови и отрицательно ответил:

— Нет.

Анастасия слегка приподняла брови и спросила:

— Тогда откуда вы знаете, что не сможете сопротивляться своим порывам убить человека, которого любите... если вы никогда не были влюблены? И она даже дерзко бросила вызов Королю:

Возможно, если у вас будет что-то более важное, чем ваш голод, тогда вы научитесь сопротивляться. Дайте мне немного времени, чтобы я заставила вас влюбиться в меня. И если я всё равно потерплю неудачу, и если я просто усложню вам жизнь, тогда я уйду сама.

Каспиан был немного тронут её настойчивостью. Но ему не нравилось её неповиновение. Он пытался отослать её ради её же блага. Поэтому, чтобы ещё больше напугать её, он использовал свою силу телекинеза, чтобы притянуть её к себе. Анастасия вздрогнула, когда какая-то невидимая сила притянула её к Каспиану. Прежде чем она успела осознать, её тело врезалось в его, вызывая настоящие мурашки по всему телу. Тихий вздох вырвался из её сухих губ. Она тут же попыталась отстраниться от него.

— Простите, я не знаю, как я... — она снова ахнула, когда он обхватил её тонкую талию рукой и прижал её тело к своему. Анастасия вопросительно взглянула на Каспиана, но потерялась в глубине его глаз, когда увидела, что он смотрит в ответ. Он не выглядел таким страшным, как некоторое время назад.

Анастасия была смущена такой крайней близостью с мужчиной.

Она почувствовала, как её сердце пропустило удар, и подумала: «Такими темпами я влюблюсь в него раньше, чем смогу заставить его влюбиться в меня».

Каспиан медленно провёл другой рукой по её руке, заставляя её содрогнуться от прикосновения его холодных пальцев. Сердце Анастасии начало бешено колотиться из-за его щекочущего прикосновения. Он мягко схватил её за запястье и поднёс его близко к своим глазам, пока Анастасия с любопытством смотрела на его лицо. Он собирался спросить её, почему она настаивает на том, чтобы остаться, когда она была готова причинить себе вред. Но "когтистые" следы на её запястье уже волшебным образом исчезли. Однако он заметил что-то ещё и наконец спросил мягким тоном:

— Ты дрожишь! Как ты можешь заставить меня влюбиться в тебя, когда ты так меня боишься?

Она ни с того ни с сего улыбнулась и извинилась:

— Простите. Я ещё не привыкла находиться рядом с вампирами. Но я постараюсь больше не бояться вас.

«Эта женщина! Как кто-то может выглядеть так невинно?» Это был первый раз, когда Каспиан видел её улыбку. И она выглядела так красиво, когда улыбалась, что он больше не мог ей сопротивляться. Хотя он всё ещё не был уверен, были ли у неё какие-то скрытые мотивы, он чувствовал от неё тепло, по которому тосковал. Не то чтобы он никогда не встречал женщин, готовых броситься к нему. Бесчисленные женщины пытались завоевать его за его долгую жизнь. Но все они гнались за его деньгами и властью. Однако в случае с Анастасией он чувствовал, что что-то было по-другому. Или это просто он сам хотел верить, что эта упрямая маленькая женщина отличалась от остальных, он не знал. Что он знал, так это то, что он хотел, чтобы она... попыталась заставить его влюбиться в неё.

Каспиан резко отпустил руку Анастасии и вернулся к своему устрашающему облику. И затем он заговорил так, словно оказывал милость Принцессе:

— Хорошо! Тогда я дам тебе год.

Анастасия так потерялась в его глазах, похожих на драгоценные камни, что не совсем поняла, о чём он говорит. Она подняла брови и спросила озадаченным тоном:

— Год?

Каспиан заложил руки за спину и ответил, излучая царственную ауру:

— Да, год. Это то, что я даю тебе, чтобы ты заставила меня влюбиться в себя.

— Правда? Спасибо, Ваше Величество. Я не пожалею никаких усилий со своей стороны. Глаза Принцессы загорелись, услышав, что Король наконец согласился дать их браку шанс. Однако Каспиан, будучи Каспианом, сузил глаза, глядя на Анастасию, а затем добавил условие к их пари.

— О, не радуйся пока так сильно, любовь моя. Потому что если ты не сможешь заставить меня влюбиться в тебя к концу года, тогда... — он сузил глаза и продолжил своим драматическим тоном, — твоя жизнь будет потеряна.