Глава 1 (Часть 1). Обручённая с монстром

— Поверь мне, Анна. Я дарую тебе самую безболезненную смерть, какую только можно пожелать.

Принцесса Анастасия увидела тёмную фигуру, склонившуюся над ней. Лицо этого мужчины не было отчётливо видно. Но она ясно видела его кристально-красные глаза, таившие в себе самое зловещее желание. Анастасия запаниковала и попыталась подняться с кровати. Однако мужчина был достаточно быстр, чтобы прижать обе её руки над головой и обездвижить её своим телом.

— Ваше Величество, п-пожалуйста, пощадите меня. Я ничего п-плохого не сделала... — взмолилась Анастасия дрожащим голосом. Однако мольбы Анастасии остались без внимания. Жажда убийства мужчины была неудержима.

На его губах, напротив, играла насмешливая ухмылка.

Он опасно приблизился своим холодным лицом к Принцессе и прошептал хриплым голосом:

— О, я знаю, что ты ничего плохого не сделала, моя дорогая.

— Ваше Высочество... Принцесса... Принцесса...

Анастасия вдруг услышала женский голос, зовущий её издалека. Она попыталась повернуть голову и посмотреть в ту сторону, но мужчина снова привлёк её внимание. Он игриво провёл по тонкой шее Анастасии и мрачно пробормотал:

— Но я ничего не могу с собой поделать. Твоя шея выглядит так соблазнительно, что мне хочется...

— Анна!

Принцесса Анастасия вздрогнула и резко вдохнула. Она распахнула глаза и увидела свою служанку, Тиллу, обеспокоенно смотрящую на неё.

— Тилла...

— Анастасия глубоко вздохнула. "Это был всего лишь кошмар..." — подумала она про себя и сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.

Она была благодарна, что это был всего лишь кошмар, а не реальность.

— Простите, что разбудила вас, Принцесса, — Тилла взяла дрожащую ладонь Анастасии и извинилась.

— Ваше дыхание стало необычно прерывистым, и я забеспокоилась.

— Ты всё сделала правильно, — Анастасия слабо улыбнулась своей служанке, которая также была её лучшей подругой. Принцесса снова закрыла глаза.

Она пыталась успокоить своё сердце, продолжая лежать на сиденье движущейся кареты.

И, придя в себя, спросила свою служанку:

— Мы уже приехали?

Тилла нахмурилась, вспомнив высокую и мрачную стену, которую они пересекли давным-давно.

— Мы уже внутри Королевства Сорвандо, — ответила Тилла мрачным голосом. Услышав это, Анастасия почувствовала, как у неё скрутило живот. Тилла уже тонула в безбрежном море страха и жалости. В конце концов, её лучшую подругу отправили в качестве невесты-дани к Королю Каспиану Херади, Королю, о котором ходили слухи, что он безжалостный монстр. Этот печально известный тиран не позволял ни одному своему гражданину покидать высоченные стены своего Королевства. А чужаки, которые каким-то образом проникали за эти стены, никогда не возвращались живыми. Никто из соседних Королевств никогда не видел этого жестокого Короля. Но все они предполагали, что он был отвратительным чудовищем. Иначе зачем бы ему прятаться за мрачными стенами своего Королевства? Ходили слухи, что он был безжалостным монстром, который любил бесконечно пытать и убивать людей. И эти две дамы направлялись к замку того самого монстра. Принцесса Анастасия начала слышать пение птиц и звуки каких-то животных.

Она распахнула ресницы, открывая свои изумрудно-зелёные радужки, и выглянула из окна кареты.

Её бледное лицо мгновенно стало таким, словно на нём поселились тёмные тучи. "Почему мы едем через лес?"