Тридцать лет прошло с тех пор, как впервые открылись Врата.
В мире, кишащем сверхлюдьми, владеющими всеми мыслимыми способностями, лишь один критерий определял, кто может претендовать на ранг S: сила Пролома Домена.
Это была способность отсечь чужой мир своим собственным — насильственно перезаписать их реальность.
Так же, как силы Пробужденных были связаны с силами монстров, Пролом Домена был отражением самих Врат.
Контр-Врата. Абсолютное оружие человечества против легионов извне.
И сейчас, здесь, эта сила раскрывалась.
Бесконечная равнина ледниково-синего цвета простиралась до самого горизонта, а над ней кружился вихрь белоснежных клинков.
Женщина, положившая конец Войне Врат тридцать лет назад.
Одна из Старой Пятерки Героев.
Палач, сразивший владыку демонов…
Это был Пролом Домена под позывным «Карга»: холодная, режущая зима.
Выпустив длинное белое облачко пара, Карга медленно направила черный клинок в своей руке на Принцессу Роз.
— Теперь…
Ее глаза, такого же пронзительно-синего цвета, как и мир, который она создала, вспыхнули, когда она заговорила.
— …это мой домен.
Ледяное поле содрогнулось.
Замерзшая равнина затряслась, словно от землетрясения, и каждый человек на ней пошатнулся, пытаясь удержать равновесие.
Даже в этом хаосе взгляд Чэхи был прикован к Карге, он был полон решимости запечатлеть в своей памяти каждую деталь чуда своей наставницы.
— Слишком уж ты возомнила о себе для какой-то принцесски, которую даже не короновали.
Карга подняла свой черный клинок к небу.
— Ты низложена, проклятый монстр.
По ее приказу буря клинков, заполнившая небо, начала закручиваться и бурлить, сливаясь с густым гулом. Вскоре она превратилась в единое целое, расколовшее небеса — одновременно колоссальную метель, вибрирующий вихрь и единый меч.
Карга опустила свой собственный черный клинок чистой, прямой дугой. Следуя ее движению, массивный меч из снега и ветра устремился к Принцессе Роз.
— …!
Принцесса Роз попыталась контратаковать, но быстро осознала правду.
Это был не ее домен; это был мир Карги. Большая часть власти, которой она обладала как Лорд Врат, исчезла. Сила, усиленная на ее собственной территории, была резко уменьшена.
У нее не было способа остановить клинок метели.
С пронзительным визгом Принцесса Роз в последней отчаянной попытке решила атаковать мечницу, а не сам меч. Ее золотые глаза вспыхнули, когда она рванула вперед.
Но расстояние между ней и Каргой было слишком велико. Казалось, оно даже увеличивалось по мере того, как ледяное поле продолжало расширяться.
Карга сделала последний, ровный вдох и коротко произнесла.
— Умри.
Клинок белого вихря беззвучно опустился на синее ледяное поле.
И мир раскололся.
***
Мимолетная зима растаяла, и мир вернулся к своему истинному облику.
Буря клинков, безграничное ледяное поле — исчезли без следа.
Багровый замок Кровавого Клана, всего несколько мгновений назад близкий к завершению, лежал в руинах, сметенный вместе с ним.
Остался лишь второй подземный уровень станции Каннам.
Когда команда пришла в себя, они посмотрели туда, где был Лорд Врат.
Пол платформы B2 был чисто рассечен, словно колоссальным клинком. Разрез был настолько идеальным, что сквозь пустое пространство открывался ясный вид со второго подземного уровня до самого пятого.
И от этого единственного удара все тело Принцессы Роз было распылено на атомы.
Лишь лужа крови осталась там, где стоял монстр.
— Ха.
Черный клинок выскользнул из руки Карги, когда она с трудом выдохнула. Она пошатнулась, а затем медленно начала заваливаться вперед.
— Для последнего удара… это было небрежно…
— Мастер! — Чэхи бросился вперед, подхватив тело Карги за мгновение до того, как она ударилась о землю.
Она сражалась с дырой в груди, развитие которой было лишь временно остановлено способностью Доктора, и поставила свою жизнь на кон в этом последнем ударе.
Лицо Карги было пепельным, из уголка рта стекала струйка крови.
На широких глазах Чэхи навернулись слезы.
— Не умирайте…
Карга сумела слабо улыбнуться.
— Думаешь, у меня есть выбор?
— Вы не можете уйти, еще нет. У нас еще остался один день занятий… я не приму возврат денег, просто закончите урок…
— Упрямый малец… даже в конце говорит такую чушь.
— Вы все еще должны научить меня той технике, что раскалывает небо…
— Это не то, чему можно научить, знаешь ли…
Чэхи уже икал, слезы и сопли текли по его лицу.
Карга откашляла еще один сгусток крови и посмотрела на глупое лицо мальчика.
Как бы короток ни был этот период, он все же был ее учеником.
«Какой последний урок я могла бы ему дать?»
Как раз когда она размышляла об этом, по станции эхом разнесся зловещий хлюпающий звук.
Все встревоженно обернулись и увидели, как разбросанные лужи крови сливаются воедино.
— Что за…
Шокированный, Окно Статуса поправил очки и проверил свой экран.
— Э-это Принцесса Роз, дэсу! Она еще не мертва, дэсу!
— …!
Замок Кровавого Клана был уничтожен, но его сырье осталось.
Куски плоти, мембраны и капли крови, покрывавшие платформу, начали извиваться и стягиваться вместе. Даже после того, как ее разорвала буря клинков, Принцесса Роз пыталась регенерировать.
— Я стерла в пыль само ее ядро, а она все еще пытается воскреснуть?
Карга задрожала от недоверия.
— Какая наглость у этой твари… Кх!
— Мастер!
Доктор быстро снова применила свою способность временного стазиса к Карге.
— Мы с этим справимся. Вам нужно отдохнуть.
— Хах, хах… Ух.
Тем временем на другом конце платформы Шелковая Бодхисаттва трясла Агнца, которого держала на руках.
— Пожалуйста, не умирай, не умирай, любовь моя, пожалуйста…
Подергивающиеся глаза Агнца дрогнули и открылись, его взгляд был туманным.
Потрясенная, Шелковая Бодхисаттва расплылась в широкой, радостной улыбке.
— Мой Агнец!
— Госпожа… Бодхисаттва?..
— Слава богу, слава богу… я думала, ты и правда ушел…
Она думала, что Принцесса Роз иссушила его до последней капли, но он цеплялся за последнюю из своих жизней. Этого было достаточно.
Шелковая Бодхисаттва грубо вытерла глаза рукавом и крепко обняла Агнца.
— Я больше никогда не буду использовать тебя как жертву. Просто будь рядом со мной. Хорошо?..
Слабо улыбаясь в ее объятиях, Агнец вдруг посуровел, заметив что-то.
Тяжелый стук шагов эхом разнесся по платформе. Приближался огненный гигант.
Это был Поджигатель.
Он был временно выведен из строя после того, как его пронзила Принцесса Роз, но сумел прийти в себя.
Его тело, может, и восстановилось, но разум — нет.
— Зло… должно быть… сожжено… немедленно…
Повторяя бессмысленную фразу, Поджигатель потянулся к ближайшему живому существу: Шелковой Бодхисаттве и Агнцу, сжавшимся на полу.
В панике Шелковая Бодхисаттва выставила руку.
— Стой, Поджигатель! Очнись…
Но ее слова не достигли его. Его мозг уже сварился.
С ревом огненный гигант без колебаний выстрелил столбом пламени из своей руки.
За мгновение до того, как пламя ударило, Агнец использовал последнюю каплю сил, чтобы оттолкнуть Шелковая Бодхисаттва в сторону.
Будучи отброшенной, она смотрела на него, ее глаза были широко раскрыты от недоверия.
— Госпожа Бодхисаттва. — Агнец улыбнулся в последний раз. — Будьте счастливы…
Ревущее пламя накрыло его улыбающееся лицо.
Инферно Поджигателя безжалостно испепелило его собственного союзника. Последняя жизнь Агнца была поглощена, и тот, кому, казалось, была уготована вечная жизнь, превратился в груду пепла.
— Нет…
Прямо перед обугленными останками своего возлюбленного Шелковая Бодхисаттва закричала.
— Не-е-е-е-ет!
Остальные заключенные покрылись холодной испариной, наблюдая, как полностью обезумевший Поджигатель превращает территорию в море огня.
— Черт… он совсем с катушек слетел.
Заключенный ВА-ранга, Поджигатель.
Его способность позволяла ему становиться огненным гигантом. Он мог сохранять рассудок, находясь в своем огнеупорном костюме, но как только костюм был уничтожен и он принимал свою истинную форму, его сила возрастала, а разум сгорал вместе с ней.
С тихим шуршанием, пламя в мгновение ока охватило всю платформу. Воздух наполнился едким дымом.
Доктор вздохнула.
— Что ж, думаю, нам крышка.
Распространяющийся огонь, обезумевший заключенный ВА-ранга, неспособный отличить друга от врага, и медленно регенерирующая кровь Принцессы Роз.
Выжившие заключенные были на пределе своих сил.
Подступающее пламя и дым делали дыхание все труднее и труднее. Они все чувствовали, что конец близок.
Чэхи мягко протянул руку и без слов взял залитую кровью руку Карги в свою.
То ли потому, что она была слишком слаба от ран, чтобы сопротивляться, то ли потому, что она почувствовала жалость к мальчику в его последние мгновения, Карга не отстранилась.
Наставница и ученик держались за руки, тихо ожидая своего конца.
И тогда...
Кап—
Кап. Кап—
— А?
Что-то холодное упало ему на щеку.
Чэхи смущенно поднял глаза.
— Капли дождя?..
Одна капля, затем другая, упали сквозь трещины в потолке. А затем, с внезапным ревом, капли превратились в проливной дождь.
Чэхи мог только моргать, не в силах понять ситуацию.
Дождь в такое время — это одно, но как он мог так яростно лить так глубоко под землей?
Но Карга, казалось, все поняла и издала напряженный, насмешливый смех.
— Ха… какое медленное, блин, явление героя.
С оглушительным треском безумный ливень, с его ужасающим давлением воды, пробил насквозь асфальт, бетон и стальные плиты, создав туннель.
Идеально круглую шахту, пронзившую все от поверхности до платформы станции.
И сквозь этот туннель, мягко паря в воздухе, спускался человек.
На нем был серый дождевик поверх темно-серого костюма, капюшон плаща был натянут на голову. Его лицо было скрыто в тени.
Засунув руки глубоко в карманы дождевика, человек медленно спускался с неба, его туфли мягко коснулись пола платформы.
— Гори, гори! Все зло должно быть сожжено!..
Поджигатель, чья инерция ничуть не уменьшилась от сильного дождя, бросился на человека, извергая ослепительный поток пламени.
Человек даже не взглянул на него.
Вместо этого с громовым ревом массивный столб воды обрушился с неба, прибив Поджигателя к земле и пригвоздив его на месте.
Каким бы огненным гигантом он ни был, у него не было шансов против бесконечного потопа, поглотившего все его тело. Поджигателя расплющило по полу.
— Ты…
Даже будучи раздавленным водой, Поджигатель сумел выкрикнуть в последний раз.
— Не говорите мне, ты…
Рев дождя смыл остальные его слова.
— Ух… ах…
Что касается Принцессы Роз, которая все еще извивалась и собирала свою кровь в отчаянной попытке восстановиться, еще один столб воды с грохотом обрушился с неба, заключив ее в сферу бурлящей воды.
— …
Пламя, бушевавшее на платформе, давно было потушено ливнем. Обезумевший заключенный и нежить-монстр были нейтрализованы.
Когда ситуация была под контролем, дождь вокруг человека начал стихать. Сквозь легкую морось пробивались слабые солнечные лучи.
— Главный из Новой Пятерки Героев… — Заикаясь, проговорил Окно Статуса, его рот был разинут от этого чудесного зрелища. — Признанный сильнейшим Пробужденным не только в Восточной Азии, но и, по сути, во всем мире. Абсолютный S-ранкер…
Пока человек спокойно шел сквозь дождь к ним, Окно Статуса произнес его имя.
— Охотничий позывной, «Человек-Дождя»!..
Шаги человека остановились.
Он встал прямо перед Каргой.
Тишина.
На мгновение их взгляды встретились: сильнейший Охотник новой эры, стоящий во весь рост, и павший преступник старой, рухнувший на пол.
Сквозь шум все еще идущего дождя из-под капюшона дождевика донесся молодой, безэмоциональный мужской голос.
— Давно не виделись, старшая.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|