[ВИДЕОЗАПИСЬ #1]
(Экран заполнен статикой и электронным писком.)
(Шум наконец сменяется стабильной картинкой, сопровождаемой звуком тяжелого, прерывистого дыхания мужчины.)
(Вверху экрана появляется субтитр.)
Запись с нательной камеры Охотника Хон Кваный, ударная группа «Весенний Гром», Ассоциация Охотников.
(Владелец камеры, Охотник Хон, бежит по темному тоннелю метро. Камера сильно трясется от его движений.)
— Ха-ах, ха-ах, блядь!..
(Изображение стабилизируется, показывая платформу метро.)
(Верхний свет беспорядочно мерцает, каждая вспышка освещает чудовищно разрушенную платформу, забрызганную кровью, и изуродованные тела солдат.)
(Все трупы разорваны на части, словно измельчены чем-то острым.)
(Камера лихорадочно дергается из стороны в сторону. Охотник Хон, похоже, что-то ищет.)
— Выход… выход, где, блядь, выход!
(Дрожащая камера замирает. На заляпанной кровью стене видно название станции «Станция Каннам», а также стрелку, указывающую на «Выход -- ».)
(Охотник Хон несется, следуя за стрелкой. Вскоре появляется лестница, ведущая к выходу.)
(Он взбегает по ступеням. Кровавые отпечатки рук испещряют ступени, становясь все многочисленнее по мере подъема, пока верхняя площадка не выглядит так, будто покрыта красным ковром.)
— Я смогу... я выберусь... почти добрался…
(Наверху лестницы — закрытая стальная дверь. Охотник Хон наваливается на нее, и камера качается вперед, прежде чем выровняться.)
(Но дверь ведет не наружу станции Каннам. На экране — та же платформа метро, что и в начале видео.)
— А?
(Ошеломленный, Охотник Хон резко разворачивается. Лестница все еще на месте.)
— Нет, этого не может быть… я уверен, что поднимался. Так почему я снова здесь?..
(Именно в этот момент микрофон камеры улавливает другой звук.)
(Звук легких, босых шагов по полу.)
(Звук приближается, доносясь снизу лестницы.)
(Охотник Хон, похоже, тоже его услышал. Он тяжело сглатывает, затем лихорадочно осматривает платформу.)
— Спрятаться… надо спрятаться!..
(Камера наконец останавливается на одном месте: информационной будке метро со всеми разбитыми стеклами.)
(Охотник Хон бежит, ныряя в разрушенную будку и прячась за бетонной стеной.)
(Видно, как его дрожащие руки пытаются зарядить винтовку. Он дрожит так сильно, что магазин не встает на место.)
— Черт, блядь, почему она— да твою ж мать!
(Поток его сбивчивых ругательств резко обрывается. Его руки, все еще возящиеся с магазином, замирают.)
(Звук босых шагов отчетливо разносится по платформе.)
(Охотник Хон сглатывает и медленно поворачивается, осторожно выглядывая из-за укрытия.)
(Камера, закрепленная на его груди, направлена слишком низко, чтобы заснять то, что он видит.)
— Ха-ах, ха-ах, ха-ах!
(Дыхание охотника становится прерывистым и лихорадочным. Его тело начинает дрожать, заставляя камеру сильно вибрировать.)
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!.. Почему я, почему я, почему, блядь, именно я!..
(Охотник Хон всхлипывает, сворачиваясь в клубок. В этот момент резкий звуковой сигнал оповещает о входящей передаче.)
— «Охотник Хон, как слышно? Что происходит? Доложите о своем состоянии».
(Резко втянув воздух, Охотник Хон яростно хлопает по коммуникатору на груди, чтобы принять вызов.)
— Это Хон Кваный, командир ударной группы «Весенний Гром»! Запрашиваю подкрепление! Запрашиваю подкрепление!
(После секундного молчания передача отвечает, голос полон замешательства.)
— «Что вы имеете в виду? Разве вы не были командиром группы поддержки?»
— Уничтожена!
— «Что?»
— Произошел Прорыв Подземелья! Станция Каннам полностью разрушена! Охотники, которые вошли в подземелье первыми, и моя команда… они все мертвы!
— «Что вы—»
— Они все мертвы, все до единого! Дерьмо! Появился Лорд Врат! Эрозия Реальности уже началась!
— «…»
— Я же твердил! Если вы оставите крупный район в руках какой-то непроверенной гильдии, что-то пойдет не так…
(Охотник Хон обрывает себя на полукрике.)
(Экран начинает трястись, как при землетрясении. Скрежет гнущейся стали и трескающегося бетона пронзает микрофон нательной камеры.)
(Пока Охотник Хон медленно поворачивается, информационная будка, в которой он прятался, разрывается невидимой силой и разлетается на куски.)
(Его укрытие полностью уничтожено. Нательная камера запечатлевает изображение существа, приближающегося к нему издалека.)
(Это женщина с длинными розовыми волосами, в кроваво-красном платье и кроваво-красном плаще. Над ее головой парит красная корона, словно нимб ангела. Ее неестественно белые, полупрозрачные ступни покрыты запекшейся кровью.)
(С каждым ее шагом на земле остается кровавый след, создавая тропу, будто усыпанную лепестками роз.)
(Видео останавливается. Внизу появляется субтитр.)
Лорд Врат, Имя Сущности: "Принцесса Роз"
(Субтитр был добавлен при последующей обработке для будущих зрителей.)
Подозревается в вызывании Ментальной Порчи при одном лишь зрительном контакте.
Подтверждено, что Ментальная Порча возникает даже при просмотре видеозаписи. Глаза сущности были отредактированы.
(Глаза Принцессы Роз скрыты черной мозаикой.)
(После десятисекундной паузы видео возобновляется.)
— А-ах… а-а-а-а-а…
(Охотник Хон издает тихий стон, будто потеряв рассудок.)
(Принцесса Роз приближается к парализованному охотнику. Связь снова оживает.)
— «Охотник Хон, мы немедленно высылаем подкрепление. Сохраняйте скрытность и двигайтесь к точке эвакуации. Выход 4. Все остальные выходы скомпрометированы. Повторяю, двигайтесь к Выходу 4…»
— У-ух, у-а-а-а…
— «Охотник Хон? Ответьте. Охотник Хон? Что—»
(Передача прерывается вспышкой помех.)
(Подойдя вплотную, Принцесса Роз машет в камеру.)
(Она смотрит не на Охотника Хона. Она явно общается с нательной камерой на его груди.)
(Принцесса Роз улыбается. Ее рот широко распахивается, растягиваясь почти до ушей. Внутри зияющей пасти — ряды иглоподобных клыков.)
(Она подходит ближе и простирает руки, обнимая Охотника Хона. Слышен влажный, рвущийся звук, когда ее челюсть смещается.)
— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-Ак!
(За звуком ломающихся костей и превращающейся в месиво плоти следует каскад крови и мяса, заливающий объектив камеры.)
— А-а-а?.. А-а-а-а-а?
(Долгий крик Охотника Хона продолжается, затем слабеет и наконец затихает.)
(Слышен совершенно другой голос — голос Охотника Хона, но наполненный восторженной радостью.)
— Спасибо, Принцесса.
(Звуки рвущейся плоти и капающей крови становятся интенсивнее.)
(Экран гаснет.)
***
Щелк— Видеозапись закончилась.
— …такова была ситуация на станции Каннам, где час назад произошел Прорыв Подземелья.
Помощник выключил монитор, включил свет и, оглядев комнату, осторожно заговорил.
В ситуационном центре Ассоциации Охотников повисла тяжелая тишина.
Словно по команде, мужчины средних лет в дорогих костюмах одновременно прижали руки ко лбам.
— Что ж, мы в дерьме.
Бормотание исходило от толстого, лысого мужчины, сидевшего во главе стола. Его одутловатое лицо было полотном из шрамов, оставленных монстрами, которые он носил как гордые медали.
Перед ним стояла табличка с его именем и должностью.
[Чхве Ынсок, Председатель Ассоциации Охотников.]
Он засунул сигарету в рот и указал на погасший экран.
— Как вы получили видеозапись?
— Этот монстр сорвал нательную камеру с Охотника Хона и выбросил ее за пределы зоны эрозии.
— Она играет с нами.
Помощник шагнул вперед и зажег его сигарету. Председатель Чхве затянулся и спросил.
— Какая гильдия Охотников отвечает за станцию Каннам?
— Гильдия под названием «Каннам Непобедимый», сэр.
— Кто, черт возьми, отдал Каннам какой-то безымянной гильдии? Кто их утвердил?
— Ну, сэр… во время тендера вы настоятельно рекомендовали их…
— Я? Вот же срань…
Мужчины, собравшиеся здесь, были высшими чинами Ассоциации Охотников. Это означало, что все они с удовольствием брали взятки вместе.
Это была обычная история.
Гильдия без реальных способностей захотела отхватить лакомый кусок в виде Каннама, поэтому они подкинули денег верхушке.
Через лоббирование они обеспечили себе права на Врата в районе Каннам, но затем им пришлось отбить деньги, потраченные на взятки. Они сделали это, поддерживая безопасность Врат с минимальными человеческими ресурсами и самым дешевым снаряжением, какое только смогли найти.
Но когда жадность превосходит возможности и усугубляется сокращением расходов, в конечном итоге приходится платить.
И вот, пришло время платить по счетам.
— Вы на связи с гильдией?
— Их боевой отряд уничтожен, а мастер гильдии недоступен.
— Вероятно, сбежал, поджав хвост. Хмф…
Пока Председатель Чхве глубоко затягивался сигаретой, другой мужчина средних лет рядом с ним осторожно заговорил.
— После Прорыва Подземелья есть двадцатичетырехчасовой запас времени, прежде чем начнется полномасштабная Эрозия Реальности. Прошел час, так что, если мы сможем решить эту проблему в течение следующих двадцати трех часов, мы сможем замять дело.
— Замять?
— А вы предлагаете обнародовать? Вы хотите, чтобы мы все предстали перед судом?
Если расследование дойдет до процесса отбора гильдий, все в этой комнате будут замешаны. Закрывать глаза на мелкие нарушения — одно дело, но станция Каннам — сердце Сеула — только что была уничтожена.
Их враги с удовольствием разорвали бы их на части.
— Мы и так еле отбиваемся от этого проклятого Закона о защите Пробужденных. Если выяснится, что станция Каннам была потеряна из-за нашей некомпетентности, все будет не просто «сложно».
Законопроект пройдет без сопротивления.
И президент Сан Ким, который и так уже рвется регулировать Охотников и их гильдии, воспользуется этой возможностью, чтобы приставить нож к горлу Ассоциации Охотников.
— Мы выпустили оповещение о Вратах, и район оцеплен для гражданских, не говоря уже о репортерах. Никто за пределами этой комнаты не знает, что произошло внутри станции Каннам. Мы можем просто сказать, что ситуация потребовала немного больше времени на разрешение, чем ожидалось.
Председатель Чхве затушил сигарету в пепельнице и слегка кивнул.
— Хорошо. Но как мы собираемся все решить?
— Ну… у всех нас есть связи с гильдиями Охотников, не так ли? Если мы предложим им достаточно денег и несколько уступок и попросим их решить все по-тихому…
— Вы хотите, чтобы кто-то закрыл Врата после Прорыва Подземелья? Да кто, черт возьми, возьмется за эту работу? Это все равно что попросить кого-то войти в зону ядерной аварии и вытащить топливные стержни.
Председатель Чхве вытер свой блестящий лоб, явно напряженный.
— Появился Лорд-класс, и уже произошел Прорыв Подземелья. Чтобы справиться с этим, нам нужно будет вызвать Охотника уровня прославленной «Пятерки Героев». Или, может быть, 666-й отряд специальных операций, который в настоящее время дислоцируется на передовой.
— …
— А вызов любого из них будет равносилен размещению рекламы на всю полосу с надписью: «Пожалуйста, все, обратите внимание, какой колоссальный косяк мы допустили!»
Пятерка Героев, вершина частных наемников-Пробужденных — Охотников, так сказать.
И 666-й отряд специальных операций, сильнейший из спецподразделений военных.
Только сила такого калибра могла победить сущность Лорд-класса, не понеся огромных потерь, но обе они были слишком заметны, чтобы использовать их для сокрытия.
— Мы не можем вызвать Пятерку Героев, мы не можем мобилизовать спецназ, ни одна другая гильдия не возьмется за эту работу, а у нашей собственной ассоциации больше нет сил для развертывания. Так как же, черт возьми… мы должны это решить?
Именно тогда заговорил кто-то другой.
— Знаете, есть один способ.
Это был неторопливый голос молодого человека.
Мужчины средних лет обернулись и увидели молодого блондина в аккуратном синем костюме, стоящего у входа в ситуационный центр.
Поправляя белый шарф на шее, блондин одарил их красивой улыбкой.
— Чистильщик, который решает все эти грязные дела для всех нас.
Увидев его, Председатель Чхве нахмурился и, впервые за всю встречу, использовал официальный тон.
— Вы предлагаете, господин конгрессмен, чтобы мы снова были в долгу у этой ведьмы?
Молодой человек, к которому обратились как к конгрессмену, безмятежно улыбнулся.
— Дешевая цена за спасение мира, не правда ли?
Лица других мужчин просветлели, они переглянулись и закивали.
— В самом деле…
— Точно, если это они!
— Они вполне могут это исправить!..
— …тц.
Председатель Чхве с отвращением цокнул языком, но он знал, что это единственный оставшийся у них вариант.
Он жестом подозвал своего помощника и отдал приказ.
— Соедините меня с этими сукиными выблядками.
Но в отличие от остальных в комнате, помощник не смог уловить нить разговора.
Моргнув, он робко спросил.
— Сэр. Под… «сукиными выблядками», вы имеете в виду?..
— Отряд Смертников.
Видя, что помощник все еще не понимает, Председатель Чхве в отчаянии взревел.
— Черный Парад! Соедините меня с этими преступными ублюдками, сейчас же—!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|