Кап. Кап. Кап—
Чэхи услышал звук падающей воды.
Одновременно он почувствовал, как что-то холодное брызнуло ему на щеку.
— Нгх…
Он с усилием разлепил подергивающиеся веки.
Мир был перевернут.
Его затуманенный разум не сразу осознал ситуацию — он висел вниз головой.
Что-то, тянущееся с потолка, опутало его ноги, оставив его болтаться в воздухе, словно туша мяса в лавке мясника.
По мере того как возвращалось сознание, Чэхи осмотрелся.
Пространство, которое когда-то было платформой метро, кишащей людьми, теперь было полностью покрыто неопознанными жилами и мясистыми стенами; все это извивалось и пульсировало, как единый живой организм.
— И-ик!
Чэхи всегда ненавидел всякую гадость. Он инстинктивно задергался, открывая рот, чтобы закричать.
— О-о-о… мф?!
Но чья-то рука зажала ему рот прежде, чем он успел издать хоть звук.
Он в новой панике забился, но знакомый голос заставил его замереть.
— Ш-ш-ш. Малой-кун! Успокойся, дэсу!
— Окно? Это ты?
— Это я, дэсу, так что не кричи, дэсу.
Окно Статуса медленно убрал руку.
Увидев невредимое лицо друга, Чэхи наконец почувствовал толику облегчения.
— Где мы?
— Внутри замка Принцессы Роз, дэсу. Вернее, строящегося замка. Должно быть, это главная база монстра. Эрозия Реальности зашкаливает, и мы не можем поймать сигнал…
— Замок? Это меньше похоже на замок и больше — на внутренности какого-то монстра.
Окно Статуса мрачно кивнул.
— Точная оценка, дэсу.
— А? Что именно?
— Та часть, где про внутренности.
Он выдавил пустую улыбку, словно уже смирился со всем.
— Все, что нам теперь осталось, — это быть съеденными…
— …
— Хех, все в порядке, дэсу. Я просто выйду из игры и начну заново…
Ну вот, опять он сбежал в свою причудливую реальность.
Чэхи вытащил свой кинжал, «Горное Дитя», и рубанул. Жила, стягивавшая его лодыжку, лопнула, и он освободился.
Бум—
Он приземлился на мясистый пол и размял затекшие ноги.
В этот момент откуда-то из-за угла донесся унылый голос.
— Я понял это, как только ее увидел…
Это был Висельник, заключенный с волосами цвета водорослей, висящий вниз головой прямо рядом с ним.
Он хмыкнул, его лицо выглядело еще более безумным, чем обычно.
— Этот монстр… она не из тех, с кем я могу тягаться, хе-хе-хе…
— Да чем ты, черт возьми, так гордишься? — Раздраженно рявкнула Джейл Моджик, понуро сидевшая на полу. — Щитоносец и Поджигатель мертвы из-за тебя, ты, сраный тролль.
— Не то чтобы я сделал это нарочно… я просто проиграл битву Дурных Глаз против этой вампирши.
В голосе Висельника не было и тени раскаяния.
— Хе-хе-хе, а ты, очевидно, не знаешь о «способности» Поджигателя, верно?
— …?
— Я принял наилучшее возможное решение в той ситуации…
— Сукин ты сын, клянусь…
Дойдя до предела, Джейл Моджик занесла кулак, чтобы врезать Висельнику.
Вшух—!
Но Чэхи метнулся между ними, перехватив удар прямо перед тем, как он достиг челюсти Висельника.
— П-пожалуйста, не надо.
— Что?
— Братец Вис… я уверен, он сделал все, что мог. Я в это верю.
Чэхи выдавил из себя сияющую улыбку и повернулся к Висельнику.
— Правда, братец Вис?
Заключенный с волосами цвета водорослей долго смотрел на Чэхи, прежде чем издать пустой смешок.
— Ты и вправду странный малый…
Едва разрядив обстановку, Чэхи осмотрел местность.
Некоторые из пленных заключенных висели вниз головой, другие удрученно сидели на полу.
Затем он увидел Каргу, лежащую без сознания неподалеку.
— Мастер!
Чэхи подбежал к ней.
Рядом с ней была Доктор; манжеты ее белого халата были испачканы кровью, пока она оказывала ей помощь.
— Доктор! С моим Мастером все в порядке?!
— …ранения серьезные.
Латексные перчатки Доктора были пропитаны кровью и светились слабым зеленовато-желтым светом — признак того, что ее способность была активна.
— У всех есть ранения, у кого-то хуже, у кого-то лучше, но у Карги они смертельные.
Доктор объяснила.
— Моя способность — «Местная Анестезия». Я могу останавливать время для определенной области. Это также подавляет боль.
Она указала на грудь Чэхи.
— Ножевое ранение, которое ты получил — я остановила его развитие, включая кровотечение.
— О, вот почему было не так уж и больно.
Его ветровка поглотила первоначальный удар Принцессы Роз, а способность Доктора заморозила урон, который все же прошел.
— Но моя способность лишь приостанавливает развитие раны. Она не лечит ее.
Доктор осмотрела проникающее ранение чуть в стороне от центра груди Карги.
— У других заключенных хотя бы есть шанс выжить, если они получат надлежащее лечение на корабле. Но Карга…
Глаза Чэхи расширились от ее следующих слов.
— В тот момент, когда моя способность перестанет действовать, она умрет.
— Но… — Заикаясь, пробормотал Чэхи, отчаянно размахивая руками. — Н-но разве нет какого-нибудь способа? Мы могли бы привести целителя…
— Рана слишком серьезная. — Доктор покачала головой. — В пределах известных мне целительских способностей никто не сможет это исправить.
Чэхи застыл, парализованный шоком.
И в этот миг… Карга, лежавшая неподвижно, как труп, заговорила.
Ее голос был хриплым и надтреснутым.
— Ха. Так эта упрямая жизнь наконец-то закончилась.
— Мастер!
Она, пошатываясь, села.
— Я и так просто ждала смерти. Так что это к лучшему.
— Не говорите так. Должен же быть способ!
— Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то жил с дырой в груди?
— Да!
— Кто?
— Э-э… Отличник, может быть?..
— Он был чертовым зомби…
Абсурдность ситуации заставила Каргу невольно хмыкнуть, что тут же сменилось гримасой боли.
Доктор поспешно вновь применила свою способность к ране.
— Вы пострадали, спасая меня… — На широких глазах Чэхи навернулись слезы. — Простите, Мастер. Мне так жаль…
— Это не твоя вина… идиот.
Карга начала было огрызаться на него, но вместо этого прикрыла рот, откашливаясь густым сгустком крови.
— Хах, хах…
— Наставница!
— Черт, как же больно, твою мать. Дерьмо.
Карга, с бледным лицом, сумела слабо улыбнуться Чэхи.
— Все в порядке. Я и так слишком долго цеплялась за эту жалкую жизнь. Мое время пришло.
Доктор быстро смешала обезболивающее и ввела его Карге.
— Это самое сильное, что у меня есть. Должно стать немного легче.
Карга не сопротивлялась мощному стимулятору.
— Единственное, чего я никогда не хотела, так это дозы твоих самодельных стимуляторов…
Благодаря ли лекарству или нет, но туман в глазах Карги слегка рассеялся.
Она огляделась.
— Почему этот монстр нас не убил? Зачем притащил сюда?
— Я могу предположить несколько причин, дэсу…
Окно Статуса, изучавший экологию Кровавого Клана на своем интерфейсе, ответил вместо нее.
— Похоже, она принесла нас сюда и в качестве «еды», и… «кандидатов в прислужники».
— Прислужники?
— Миньоны Кровавого Клана, дэсу.
Окно Статуса дал краткое объяснение.
Лорд-вампир мог создать прислужника первого уровня, лично накормив жертву своей кровью. Этот прислужник первого уровня затем мог создать прислужника второго уровня, накормив своей кровью другую жертву. Таким образом, они могли расширять свои силы в геометрической прогрессии.
— Так это как многоуровневый маркетинг?
— Именно так, дэсу.
Кивнув на комментарий Чэхи, Окно Статуса продолжил.
— Поэтому Лорды Кровавого Клана очень осторожны при выборе своих первых прислужников, дэсу. Они выбирают пожизненного партнера по МЛМ… то есть, подчиненного.
— Значит, она еще не убила нас, потому что мы — кандидаты?
— А еще это удобный способ хранить свежий запас еды, дэсу.
— Какая мерзость…
Джейл Моджик подошла и вставила свои пять копеек.
— Это, вероятно, экологическая причина, но прямо сейчас, я думаю, она просто слишком увлечена своим маленьким пиршеством вон там, чтобы замечать нас.
— А? Ее пиршеством?
— Посмотри туда.
Джейл Моджик мотнула подбородком в сторону центра станции. Чэхи выглянул из-за мясистой колонны, чтобы посмотреть.
Глоть-глоть-глоть—
Принцесса Роз жадно сосала кровь, уткнувшись лицом в шею павшего Агнца.
— Н-не может быть…
— Ага. — Джейл Моджик цокнула языком. — Агнец — Воскреситель. Эта вампирша поглощает его жизнь, снова и снова.
— О боже, Агнец…
— Он невольно играет роль рес-танка.
К счастью, а может, и к несчастью, возлюбленная Агнца, Шелковая Бодхисаттва, все еще была без сознания.
Взглянув в ее сторону, Джейл Моджик продолжила.
— Но нет гарантии, что Воскреситель может возвращаться вечно. Если у жизней Агнца есть предел…
Тогда эта передышка закончится.
Их уничтожение было предрешено; это была лишь пауза.
— Из всей оставшейся у нас огневой мощи единственное, что может сразить этого монстра — это твоя «способность», Карга. — Сказала Доктор, все еще прижимая руку к ране Карги.
Карга встретила взгляд Доктора с напряженным выражением.
Доктор кивнула.
— Ты должна это сделать.
Чэхи встрял.
— Но в ее состоянии!..
— Все в порядке. С тем же успехом можно преуспеть в последней миссии, прежде чем уйти.
Карга отмахнулась от него и, кряхтя, заставила себя встать на ноги.
— Какая разница? Быть съеденной этой тварью или умереть, забирая ее голову? Если выбирать меньшее, я лучше выберу второе.
— Мастер!..
Чэхи отчаянно хотел остановить ее, но не мог придумать другого способа.
Ни способа победить монстра, ни способа спасти Каргу.
«А…»
Новая волна осознания нахлынула на него.
«Я все еще… так чертовски слаб…»
— Но в тот момент, как ты активируешь свою способность, монстр заметит, как и в прошлый раз. — С холодным прагматизмом сказала Доктор.
— Заметит.
— Нам нужен способ удержать ее на десять секунд.
Джейл Моджик цокнула языком.
— И как мы теперь должны сдерживать эту тварь? Мы и десяти секунд не продержались, когда все еще были живы.
Все погрузились в мрачное, тревожное молчание.
Чэхи схватился за голову, пытаясь заставить свой вялый мозг работать.
Если его наставница собирается сражаться из последних сил, то, как ее ученик, он тоже должен выложиться на полную.
Но как?..
Он медленно обвел взглядами лица выживших заключенных.
И тогда он увидел это.
Сквозь разорванную одежду Окна Статуса он увидел веревки, связывающие его.
— …!
Идея вспыхнула в его голове.
— Вот оно.
— Что?
— Вот оно. — Повторил Чэхи, указывая на веревки, туго завязанные вокруг Окна Статуса.
Все растерянно уставились на него.
Но глаза Чэхи сияли, когда он вскочил на ноги.
— В прошлый раз мы вошли прямо в логово монстра и попали в его ловушку.
Он оглядел других заключенных и кивнул.
— На этот раз давайте мы будем теми, кто заманит его в ловушку.
Доктор, все еще не понимая, спросила.
— Мы внутри желудка монстра. Как?
— Это лишь означает, что это идеальная среда для буйства паразита, верно?
Чэхи ухмыльнулся.
— Давайте устроим ему настоящее несварение желудка.
— …просто объясни нормально.
Прижимая руку к дыре в груди, Карга указала подбородком на Окно Статуса.
— Что, предлагаешь связать Принцессу Роз в этом черепашьем стиле, как нашего друга вон там?
Чэхи щелкнул пальцами.
— Именно!
Остальные моргнули.
— Что?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|