Десять заключенных из Ударной Группы и Группы Поддержки — все, кроме резервной группы из трех человек — спустились на первый подземный уровень станции Каннам.
Щитоносец шел впереди, подняв свой массивный щит. Следопыт следовал прямо за ним, а остальные заключенные выстроились в длинную колонну.
Замыкая шествие, Чэхи зажал нос.
— Угх…
Лестничный пролет, ведущий вниз, смердел кровью. От вони мутило.
На полпути их путь преградила временная стальная дверь. Это был самодельный барьер, возведенный для контроля доступа после того, как внутри станции открылись Врата.
— Открываю~
Щитоносец, которому заранее дали ключ, отпер дверь.
Скррриииип—
Замок щелкнул, и дверь распахнулась с леденящим душу визгом металла.
Спертый подземный воздух, хлынувший наружу, был пропитан металлическим смрадом, во много раз более сильным, чем прежде. Запах был настолько ошеломляющим, что Чэхи почувствовал, как его обоняние онемело.
«Что-то… мешает дышать…»
Но это была не просто кровь.
В воздухе витала едва уловимая неправильность, колючее чувство тревоги, ползущее по коже. То же самое слабое беспокойство, которое он испытывал внутри Врат Зеркального Слизня.
Тревога. Дежавю. Напряжение…
Это было ощущение, которое все Пробужденные испытывали в месте, где происходил Прорыв Подземелья.
Сам мир говорил им, что это место, территория вокруг станции Каннам, преобразовывалась Кровавым Кланом. Это больше не была человеческая территория, а враждебный, чужой ландшафт.
Это была тревога, сродни первому шагу в чужую страну — нет, на чужую планету — первобытный ужас, кипящий где-то на уровне инстинктов.
В тот момент, когда он достиг подножия лестницы, Следопыт поднял свой лозоходный жезл и сосредоточился.
— Хм!
Первый подземный уровень переходил в широкую Торговую Аркаду. Тусклое пространство было залито красным светом, а приторный запах здесь был еще гуще.
Под мерцающими, разбитыми лампами ряды магазинов одежды, круглосуточных магазинов и супермаркетов стояли в тишине. Ни единой живой души.
— Хм-м-м… — Пробормотал Следопыт, тщательно сканируя местность. — Выживших нет.
— …
— А что касается монстров… я чувствую только одного.
— Говорили, что это незрелая особь Кровавого Клана, которая еще не создала прислужников. — Сказала Джейл Моджик, дернув подбородком и ступая на пол. — Неудивительно, что Лорд Врат одна.
— Где она?
— Секундочку. Я поймал сигнал, но… что-то странное…
Результат был озадачивающим. Следопыт все перехватывал свой лозоходный жезл, в замешательстве склонив голову набок.
— Она близко.
— Насколько близко?
— Очень близко.
— Насколько очень?
И в этот миг— Щелк!
С тошнотворным треском металлический наконечник лозоходного жезла дернулся вверх… к потолку.
— …прямо над нами. — Ровным голосом пробормотал Следопыт, глядя вверх.
— Что?
ХРУСТЬ—!
Нечто разнесло вдребезги вентиляционный короб, с невозможной грацией спрыгнуло вниз и — ХЛЮП! — вырвало Следопыту горло.
Кровь хлынула из разорванных останков шеи старика.
Чэхи, только что спустившийся по лестнице в самом конце колонны, увидел все это и прошептал.
— Да вашу ж мать...
***
— Какого черта?!
Джейл Моджик бросилась вперед, мгновенно сплетя веревку вокруг шеи Следопыта, но это никак не помогло остановить кровотечение.
Из коммуникатора донесся срочный треск командирского голоса.
— «Что происходит?!»
— Черт! Монстр выпрыгнул из вентиляции на потолке! Следопыт ранен!
— «Он мертв?!»
— Скоро будет!
— «Черт, Доктор! Заходи внутрь с Бешеным Псом! Вы же прямо снаружи! Поддерживайте жизнь в Следопыте и уходите!»
Хэын срочно вызвала Резервную Группу с поверхности. Через связь донеслись звуки суетливого движения Доктора и Бешеного Пса.
Среди этого хаотичного обмена репликами Карга спокойно наблюдала за монстром.
Он имел форму молодой девушки… вот только она ползла на четвереньках, прежде чем опереться на стену.
Ее конечности изгибались под невозможными для человека углами, пока она неторопливо жевала кусок плоти, только что вырванный у Следопыта.
Ее длинные волосы переливались бледным, кроваво-розовым цветом. На ней было опрятное, кроваво-красное платье, а над головой, словно нимб, парил багровый венец.
И глаза у нее были золотыми.
В тот момент, когда их взгляды встретились, золотые радужки монстра вспыхнули. По Слепым Линзам, которые носила Карга, пробежала трещина.
— Аргх!
— …?
Увидев, что ее Дурной Глаз не сработал, девочкообразный монстр склонил голову. Ее шея, гибкая, как у совы, изогнулась под гротескным углом.
Карга сжала рукоять своего черного меча, «Троицы Пустоты», и выровняла дыхание.
— Я собираюсь использовать свою способность, чтобы быстро все закончить. Все, выиграйте мне время.
В тот миг, как она увидела противника, Карга все поняла. Лобовой бой был безнадежен.
Возможно, до Прорыва Подземелья все было бы иначе, но здесь, на территории, уже ставшей владением монстра, победить его хозяина было невозможно.
Единственный способ убить его — применить Особую Способность, которую мог использовать только Пробужденный S-ранга.
«Будь это обычная среда, я бы смогла использовать ее немедленно…»
Но это была вражеская территория, место, подверженное Эрозии Реальности.
За пределами зоны эрозии она могла активировать свою способность мгновенно. Здесь же уникальная природа ее силы в сочетании с чужеродной средой означала, что ей нужно время для активации.
Время, необходимое ей, чтобы сосредоточить свой разум на этой враждебной земле, составляло десять секунд.
— Мне нужно всего десять секунд. Все, используйте все, что у вас есть. Просто продержитесь десять секунд.
— …!
Большинство заключенных были закаленными ветеранами. Их первоначальный шок от засады быстро прошел, и они двинулись, чтобы сформировать оборонительную линию перед Каргой.
Острые синие глаза Карги вспыхнули, когда она мгновенно вошла в состояние глубокой концентрации.
Фшшшш—!
— О-о?..
Почувствовав опасную ауру, исходящую от Карги, золотые глаза Принцессы Роз удивленно расширились.
— Хе-хе?
Понаблюдав мгновение за заключенными с забавленным выражением лица, монстр грациозно приземлился на землю.
БУМ—!
А затем бросился в атаку, как зверь.
Пробежав по стенам на четвереньках, словно паук, Принцесса Роз выбросила вперед бледную руку. Пять рубящих ударов, следуя за ее когтями, рассекли воздух.
Ее взгляд был прикован к Карге, но ее атака была нацелена на Щитоносца, стоявшего в самом авангарде.
Она была так быстра, что у Щитоносца не было времени поднять свой щит. Он не мог среагировать.
Но Чэхи мог.
— Кх?!
Чэхи бросился между Принцессой Роз и Щитоносцем, взмахнув своим белым длинным мечом, «Горным Владыкой».
ДЗЫНЬ—!
Коготь и клинок столкнулись, нейтрализуя друг друга.
— Ва-а-а?!
Сила удара была огромной. Чэхи отбросило назад; кувыркаясь, он врезался в стену метро с серией тошнотворных глухих ударов.
Принцесса Роз не остановилась. Но благодаря тому, что Чэхи выиграл для него драгоценный миг, Щитоносец стиснул зубы и приготовился, выставив свой длинный щит в защитную стойку.
— Ты не пройде-е-ешь!
БАМ—!
Верный своей репутации мастера щита, Щитоносец своей защитой легко отразил первый удар Принцессы Роз. Наклонив щит, чтобы создать наклонную поверхность, он добился того, что ее пять ударов не смогли его пробить.
Из второй линии Висельник сорвал все свои ограничители и даже отбросил выданные ему Слепые Линзы.
Его собственная способность была глазной; очки были помехой.
Висельник уставился на Принцессу Роз; по его лицу текли черные слезы.
— Плачьте…
Но когда почерневшие глаза Висельника встретились со вспыхнувшими золотыми глазами Принцессы Роз…
— А.
Висельник был побежден мгновенно.
Оба были пользователями Дурного Глаза, но мощь Принцессы Роз была в несколько раз выше.
— А-ах!..
Его разум был поврежден в одно мгновение; Висельник пошатнулся, а затем издал странный смех.
— Да будет путь Принцессы благословлен ста годами милости, тысячей лет славы и десятью тысячами лет цветов!..
Висельник протянул руки, схватил Щитоносца за плечи и вцепился в него изо всех сил.
— Чт-что ты делаешь, сумасшедший сукин!..
Щитоносец отчаянно пытался стряхнуть его и восстановить стойку, но Принцесса Роз была не настолько глупа, чтобы упустить такую возможность.
Руки монстра рассекли воздух; десять ударов пронеслись в пространстве. Щит Щитоносца едва сумел заблокировать восемь из них.
Остальные два проскользнули в брешь, созданную Висельником.
ХРЯСЬ—!
Два удара оторвали Щитоносцу одну руку и шею.
— Кх…
Не проронив ни слова, Щитоносец рухнул.
В тот же миг Поджигатель бросился на Принцессу Роз.
— Мое чистое пламя мощнее… любого «чуда», на которое способны вы, S-ранги.
Он лишь сбросил свои огнеупорные перчатки, и ослепительное пламя уже хлынуло из его горящих рук.
Он воздвиг толстую стену огня.
— На этот раз я докажу…
Но у Поджигателя так и не появилось шанса.
— Плачьте, ради Принцессы!..
Отцепившись от Щитоносца, Висельник обратил свои черные, заплаканные глаза на Поджигателя и высвободил свою суицидальную ауру.
Ошеломленный, Поджигатель одной рукой отразил ауру потоком огня, но из-за этого его огненная стена ослабла.
А ослабленной стены огня было недостаточно, чтобы остановить натиск Принцессы Роз.
ФШУХ—!
Принцесса Роз прорвалась сквозь пламя голыми руками и в мгновение ока сократила дистанцию.
— Проклятые зэки… — Прошептал Поджигатель опустошенным голосом.
ВЖИИИК—!
Принцесса Роз разорвала в клочья весь огнеупорный костюм Поджигателя. Он развалился на куски на полу.
— Моя Принцесса!
Собственноручно убрав двух авангардных бойцов, Висельник в экстазе преклонил колени перед Принцессой Роз.
— Узрите мою верность…
БАМ—!
Принцесса Роз рванула вперед, как товарный поезд, и врезалась в него плечом.
Висельника отбросило назад, и он врезался в вертикальный столб-ограничитель, к которому был привязан всего несколько мгновений назад.
Благодаря троллингу Висельника два бойца передней линии пали в одно мгновение.
Оборонительная линия рухнула.
— Вы издеваетесь, что ли? Бл…!
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ—!
Джейл Моджик выпустила серию веревок, пытаясь связать Принцессу Роз, но это не выиграло им ни секунды.
В тот миг, как веревки материализовались в воздухе, прежде чем они успели обернуться вокруг нее, Принцесса Роз разорвала их в клочья и устремилась… к Карге.
К заключенной S-ранга, которая готовила способ ее убить.
— Даже не смей…
Чэхи снова бросился вперед, встав на пути Принцессы Роз.
— …трогать моего Мастера!
Он рванул на максимальной скорости, нанося удары мечом.
Но Принцесса Роз отреагировала.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ—!
Она избирательно парировала шквал ударов Чэхи, игнорируя неглубокие порезы и точно блокируя более глубокие. Мало того, она перешла в контратаку.
В мгновение ока парень и монстр сошлись в высокоскоростном обмене ударами; ударные волны расходились при каждом столкновении.
«Она быстрая и бьет сильно!..»
Обычно Чэхи отказался бы от защиты и полностью сосредоточился на уклонении.
Но прямо за ним была Карга, погруженная в глубокую концентрацию. Он должен был защитить ее, чего бы это ни стоило.
«Я должен защитить Мастера…»
В тот момент, когда Чэхи стиснул зубы и собрался с духом— ДЗЫНЬ!
Принцесса Роз выполнила неортодоксальный прием, хлестнув волосами. Развевающиеся розовые пряди мгновенно слились в острый шип и выстрелили в сторону Чэхи.
Благодаря своей запредельной скорости, Чэхи сумел заблокировать атаку.
ШМЯК—!
Но волосы Принцессы Роз обвились вокруг его длинного меча, связав его и остановив движение.
Затем Принцесса Роз выбросила вперед пальцы, сложенные вместе, как копье.
Прямо в сердце Чэхи.
«А».
Застигнутый врасплох этой нестандартной атакой, Чэхи не успел увернуться. Смерть была холодной неизбежностью.
А затем…
ШУХ—!
Кончики пальцев Принцессы Роз пронзили грудь.
— …?!
Не Чэхи, а грудь того, кто внезапно оттолкнул его и занял его место…
Грудь Карги.
Кровь хлынула из ее губ.
— Ма… Мастер! — Закричал Чэхи, его глаза расширились от шока.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|