— А, мое удостоверение? Э-э?
Чэхи Хан растерянно зашарил по карманам.
«Удостоверение? Если подумать… меня же сюда засадили сразу после восемнадцатилетия. Я ведь даже не успел получить свою карточку регистрации резидента, верно?»
И что это значит? Что он теперь никогда не сможет купить ни сигарет, ни алкоголя?
В этот момент чернокожий мужчина, наблюдавший за суетой Чэхи, вдруг схватился за живот и разразился хохотом.
— Хи-хи-хи! Малой, я просто тебя подкалываю! Блин, ты такой же очаровашка, как и выглядишь.
— А?
— Ты и вправду думаешь, что в тюрьме, набитой взрослыми Злодеями, кто-то будет спрашивать документы? Ну ты и наивный.
Мужчина навалился обеими руками на стойку, поигрывая мощными бицепсами, и томно подмигнул Чэхи из-под таких длинных и эффектно завитых ресниц, что они казались почти чересчур.
— Позывной — Кассир. Впервые тебя вижу, значит, новенький, а?
— Д-да…
— Ох, какой милый. Заходи почаще. Здешняя сестренка будет подкидывать тебе кучу всякой халявы.
«Чаво? Сестренка?»
Пока Чэхи переваривал это обращение, Кассир уже стоял перед витриной с сигаретами.
— Ну так, какие сигареты тебе подать?
— Эм…
Он только сейчас сообразил, что понятия не имеет, что курит Карга.
«Она ест самую дешевую лапшу, пьет самый обычный растворимый кофе… вряд ли она из тех, кто привередлив к брендам. Хотя нет, с сигаретами все может быть совсем по-другому».
Поразмыслив секунду, Чэхи спросил.
— А какие у вас самые легкие?
— Из того, что есть? Пожалуй, «Esse».
— Тогда блок, пожалуйста.
Укладывая блок сигарет «Esse» в пластиковый пакет, Кассир принялся ворчать.
— Малой, сиги — это дрянь. Ты же еще совсем ребенок. Бросай сейчас, пока не пожалел.
— Это не для меня…
— Что, взятка?
— Можно и так сказать, наверное?
— Если этот человек тебе не важен, то пусть хоть обкурится. Но если важен — заставь его бросить.
Чэхи задумчиво промычал.
— Курить ведь тяжело бросить, да?
— Конечно. Да и что в этой жизни вообще легко бросить?
Сам он никогда толком не пробовал, но слышал, что ломка от алкоголя и сигарет бывает жуткой.
Чэхи задумался. Если так, то чем можно заглушить эту ломку?
— А.
Заметив что-то у кассы, Чэхи указал пальцем.
— В таком случае, я возьму и вон то!
***
Выходя из супермаркета, Чэхи столкнулся с парой знакомых лиц.
— О, госпожа Бодхисаттва! Братец Агнец!
Это была парочка — Шелковая Бодхисаттва и Агнец.
Оба в спортивных костюмах, с измученными лицами, словно после жуткого похмелья.
— О… это Малой. Привет.
— Привет! Привет! Привет!
Пока те двое махали руками, Чэхи спросил.
— Вы как-то неважно выглядите. Все в порядке?
— Пили всю ночь, и теперь желудок выворачивает. Пришли взять что-нибудь от похмелья, но… — Пробормотала Шелковая Бодхисаттва с маской вселенской скорби на лице. — Эх-х, кажется, я слишком шиканула. У меня кончились Кредиты.
— Что?
— Здешний суп с бобовыми ростками — просто пальчики оближешь, а нам даже на одну миску не хватает. Ха-а-а, хоть бы нам скорее дали новое задание…
Шелковая Бодхисаттва причмокнула губами, глядя на вывеску ближайшей похмельной.
Затем она резко повернула голову к Чэхи.
— Малой, у тебя случайно нет лишних Кредитов? Не одолжишь немного? Я верну после следующей миссии.
— Не могу…
Да откуда у него лишние Кредиты? Единственное, что у него было в избытке — это до смешного долгий тюремный срок.
— Госпожа Бодхисаттва! Госпожа Бодхисаттва!
В этот момент Агнец, о чем-то размышлявший, вытащил кое-что из кармана.
— Суперприем Агнца… заначка на черный день~!
Это был физический Кредит Рая.
Хотя Кредиты Рая в основном использовались на корабле как электронная валюта, существовали и их физические версии в виде памятных монет — наследие прошлой жизни корабля в индустрии круизного туризма.
Увидев монету, Шелковая Бодхисаттва взвизгнула и бросилась Агнцу на шею.
— Боже мой! Мой ты хороший! У тебя была припрятана такая милая заначка!
— Да! Да! Да! На это мы сможем купить одну миску супа и разделить…
Шелковая Бодхисаттва с дьявольским смешком выхватила монету из руки Агнца.
— Отлично, пойдем приумножим это в казино!
— В к-казино? — Огромные глаза Агнца задрожали. — Но, госпожа Бодхисаттва-а-а, это все, что у нас осталось…
— Да ладно тебе! Я сегодня утром гадала, и мне выпала невероятная удача в деньгах.
— П-правда?
— Конечно! Мой Агнец, ты ведь доверяешь своей сестренке, не правда ли?
— Да! Доверяю!
— Отлично, тогда вперед, в казино!
— Вперед! Вперед! Вперед!
Парочка взялась под руки и, хихикая, ускакала в сторону казино.
…два сапога пара.
Глядя им вслед, Чэхи молча вознес молитву. «Пожалуйста, пусть они сорвут джекпот… а если что-то останется, может, и мне что-нибудь вкусненькое купят…»
А, точно. Поручение, поручение.
Он постоянно забывал о своей главной цели.
Отвернувшись от казино, Чэхи поспешил к лифтам на центральной площади.
***
Нулевая палуба, «Дно».
Семеня к комнате Карги, Чэхи остановился перед соседней камерой и помахал рукой внутрь.
— Братец Вис! Давно не виделись!
Изнутри показались костлявые пальцы, вцепившиеся в железные прутья, а за ними — изможденное, скрытое тенью лицо.
— Хе-хе-хе… мы же вчера виделись.
— Ой, и правда. Ну, все равно здравствуйте!
— Хе-хе-хе… все такой же забавный.
Они непринужденно разговорились — вернее, Чэхи без умолку трещал, а Висельник в основном отвечал своим сухим, сиплым смешком.
— Кстати, братец Вис, вы и правда были профессором?
— Хе-хе-хе, был… всего-то тридцать лет назад стоял за кафедрой. Доцент, но все же…
— Ух ты, здорово! Я никогда раньше не встречал профессоров! Вы, должно быть, суперумный!
— Хе-хе-хе… не мне судить, но можешь быть уверен: во всей этой тюрьме не найдется заключенного умнее меня.
Поболтав еще немного, Висельник вдруг взглянул в смежный коридор.
— А ты… Карга ничего не говорит, что ты вот так со мной болтаешь?
— Моя наставница? Раньше говорила, а теперь уже почти нет!
Точнее, она просто махнула на это рукой.
Привычка Чэхи приветствовать всех с сияющей улыбкой, словно какая-нибудь квокка, естественным образом привлекла к нему внимание других заключенных.
Поначалу Карга пыталась его останавливать, но изменить природу своего болтливого ученика так и не смогла.
— Ой, черт, точно! Я же по ее поручению!
Упоминание Карги наконец напомнило ему о его настоящей миссии.
Энергично помахав рукой, он со свистом умчался прочь.
— До скорого, братец Вис!
— Хе-хе-хе… да. До скорого… — Медленно помахал ему в ответ Висельник из своей камеры.
И вот, после долгого и извилистого пути, он наконец добрался до комнаты Карги.
— Наставница, я вернулся!
Он дважды стукнул — тук-тук — влетел внутрь, не дожидаясь ответа, и тут же начал рассказывать.
— Я по пути встретил госпожу Шелковая Бодхисаттва и братца Агнца. Они шли в казино. Но раз она шаманка, она же может, типа, предсказать с помощью своих сил все карты и прочее? Тогда она же может целое состояние заработать, ведь так?
Карга, помешивавшая что-то в кастрюле на плитке, с совершенно ошарашенным видом уставилась на несущийся словесный поток, а потом пожала плечами.
— Говорят, шаман не может провести обряд для себя, а слепой не видит собственного конца.
— Э-э… так это значит нет?
— Если бы она могла так делать, думаешь, она бы до сих пор тут сидела? Давно бы уже выкупила себе свободу.
Карга попробовала содержимое кастрюли, затем взглянула на Чэхи.
— Ты ел?
— Не-а!
— Тогда оставайся, поешь.
— Ладно.
Чэхи как ни в чем не бывало принялся помогать накрывать на стол. Это уже вошло в привычку.
Карга приготовила рагу из соевой пасты с тофу и сушеными овощами.
Вдыхая пар, Чэхи спросил.
— Аж слюнки потекли. Пахнет потрясающе. Вы любите рагу из соевой пасты, наставница?
— А разве есть корейцы, которые его не любят?
— Ну, уверен, есть и такие.
— Какая разница. Я люблю. Его можно есть, что бы ты туда ни накидал.
Она добавила упаковку кимчхи, немного водорослей и подогретый рис быстрого приготовления.
Простая еда, но, учитывая, что они в тюрьме — это был настоящий пир.
— Спасибо за еду!
Чэхи громко выкрикнул благодарность и с аппетитом принялся за еду. Карга тоже ела — своими обычными отточенными, деловитыми движениями, ни на миг не останавливаясь.
Еда закончилась в мгновение ока.
Чэхи склонил голову.
— Спасибо за обед, наставница!
— Угу. Посуда на тебе.
— Есть! Можете на меня положиться! О, и еще! Я купил те сигареты, о которых вы вчера говорили. Вот!
Чэхи вытащил блок сигарет из принесенного пакета.
— Я не знал, что вы курите, так что, э-э… взял самый популярный бренд!
На самом деле он попросил самые легкие, но, протягивая блок, слегка слукавил.
Карга взяла его и прочла название.
— «Esse».
Она вскрыла блок, положила одну пачку на стол, а остальное забросила в шкаф.
— Из местных я курю только «Raison». Из импортных — «Marlboro».
— О, понятно. Простите… — Чэхи нервно наблюдал за ней. — Мне сходить обменять?
— …да какая разница. Не то чтобы я была привередливой. Курю то, что дают. «Esse» сойдет.
Карга со знанием дела вскрыла пачку и вытащила свежую сигарету.
Тонкая палочка, характерная для бренда «Esse», на мгновение замерла между ее алых губ, прежде чем она убрала ее.
Чэхи сглотнул, наблюдая за этим, и наконец набрался смелости заговорить.
— Наставница.
— Что.
— Эм… может… бросите курить?
— Зачем.
Карга уставилась на него своими синими глазами, словно бросая вызов: «Ну-ка, назови причину».
Губы Чэхи на мгновение дрогнули, прежде чем он осторожно произнес.
— Вы должны жить долго.
— Я S-ранг. Могу пить и курить сколько влезет, и со мной все будет в полном порядке.
— Нет, не вы, наставница. Я имею в виду себя. Себя. — Чэхи ткнул в себя указательным пальцем.
Когда Карга лишь недоуменно уставилась на него, он решительно кивнул.
— Говорят, пассивное курение очень вредно для здоровья! Ваше курение губит легкие вашего бедного ученика!
— …
Карга и так старалась не курить в присутствии Чэхи, обычно просто пожевывая незажженную сигарету.
Но воздерживаться — это одно, а бросить — совсем другое.
— Слушай. — Раздраженно отрезала она. — Эта жизнь и без того достаточно скучна. Если ты отнимешь у меня мои облачные печеньки, какая радость мне вообще останется?
Чэхи склонил голову набок.
— Радость от воспитания своего милого ученика?
— Не переоценивай себя.
— Хотите сказать, я приношу меньше радости, чем сигарета?!
— Я хочу сказать, что это не совсем взаимозаменяемые вещи. Я же не могу засунуть тебя в рот и сосать, а?
Чэхи на мгновение представил это.
— Хм-м…
— Что.
— Хм-м-м-м…
— Что.
После долгого раздумья лицо Чэхи стало серьезным.
— Ну… возможно, это не совсем уж невозможно?..
— Возможно, мелкий ты засранец.
— Ради того, чтобы вы бросили, я с радостью пожертвую своим телом.
— Вечно он себя переоценивает, этот сопляк. Не нужно мне твое тело! — Кипятилась Карга.
Чэхи порылся в карманах.
— В общем, поэтому! Я и заменитель сигарет купил!
— Заменитель?
— Та-да-а-ам!
Бровь Карги поползла вверх, когда она увидела то, что Чэхи преподнес ей обеими руками.
— Это что такое.
— Разве не видите? Это леденцы на палочке!
Это был набор леденцов, который он купил вместе с сигаретами.
Он зажал их по одному между пальцами и картинно встряхнул руками.
— Клубника! Виноград! Персик! Шоколад! Лимонад! Я купил целую кучу!
— …
— Итак, сегодня первый день отказа от курения! Вперед, наставница!
— …
— Вы справитесь! Вы сможете! «Бросаем курить — спасаем ученика»!
Карга прижала пальцы к переносице, чувствуя, как подступает головная боль.
Тяга к никотину навалилась на нее с такой силой, какой она не чувствовала уже много лет.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|