— Я тоже хочу быть собакой!
Диа специально повторила это еще раз.
Чэхи, застывший от этого безумного заявления, протяжно выдохнул «а-а-а-а».
— Значит, вы хотите сказать… что хотите сбросить все внешние оковы, которые вас связывают, стать свободным духом, и вы просто сжали все это в одно предложение. Верно?
— Хотя это тоже верно, я искренне хочу быть собакой.
Ну, она пришла к весьма невероятному выводу…
Чэхи бросил попытки понять и просто разинул рот.
Вперед вышел Окно Статуса.
— Фу-фу, госпожа Диа. Мы внутри Врат… за нами наблюдают только мы, дэсу.
— !..
— И мы — Секретная служба Черного Парада. Здесь все можно, дэсу. Вы можете быть честной, дэсу. Делайте все, что хотите, дэсу. Для этого и нужна Секретная служба…
Окно Статуса улыбнулся, его выражение было теплым и доброжелательным.
— А теперь, госпожа Диа. Заявите это еще раз, громко и ясно, дэсу… кем вы на самом деле хотите быть, дэсу?
Диа тяжело сглотнула.
— Как и госпожа Бешеный Пёс, я хочу сбросить все оковы и ограничения дочери президента и…
Она зажмурилась, затем резко открыла глаза и, наконец, сказала это снова.
— Я хочу жить свободно и гордо, как мое истинное «я»! Хотя бы раз!
***
Несколько мгновений спустя группа продвигалась вглубь подземелья.
— Пробиться обратно через вход будет трудно, так что самый быстрый выход — найти Ядро Врат, уничтожить его и дать самим Вратам схлопнуться. — Сказал Чэхи, идя впереди.
— Это были микро-Врата, так что само подземелье должно быть небольшим… а значит, Ядро должно быть близко, так?
— Верно. Ядро должно скоро появиться. — Согласилась Доктор. Она уже участвовала в нескольких операциях во Вратах.
Микро-Врата обычно имели очень маленькие подземелья. Это тоже должно было вот-вот закончиться.
— Как только мы разберемся с Ядром, эта миссия наконец-то закончится…
— Ага…
— И тогда мне больше не придется на это смотреть…
— …
Холодный пот стекал по спине Чэхи, когда он оглядывался через плечо.
Там семенила Диа, претворяя свое желание в жизнь, в то время как остальная часть команды изо всех сил старалась ее игнорировать.
Это было причудливое зрелище, возможное только внутри Врат, со свидетелями в лице лишь команды Секретной службы.
Как бы то ни было…
— Хм.
Диа, усердно ковылявшая за группой на четвереньках, нахмурилась, словно ей что-то не нравилось.
— Хм-м… что-то не так.
— …
— Почему? Я не чувствую себя особенно свободной.
Диа внимательно наблюдала за Бешеным Псом рядом с собой, пытаясь подражать ей.
— Мне нужна шерсть, как у госпожи Бешеного Пса? Или мне нужно уметь чесать ухо задней лапой?
— …
— Может, мне попробовать лаять, как собака? Гав-гав?
Но получалось только тяф-тяф — писк, достойный чихуахуа.
Удушающее чувство, сковывающее ее сердце, не желало исчезать.
Диа провела рукой по своей все еще стиснутой груди и спросила Бешеного Пса.
— Как мне стать по-настоящему свободной, как вы, госпожа Бешеный Пёс?
Бешеный Пёс лишь угрюмо покосилась на нее.
Не то чтобы Диа ожидала ответа; она лишь тихо вздохнула.
«Какой безумный мир».
Чэхи качал головой, жалея Диа, которая, наконец, сломалась под стрессом бытия дочерью президента, как вдруг—
— А!
Как они и ожидали, вскоре в поле зрения появился светящийся камень, парящий в воздухе.
— Вот оно! Ядро Врат!
Чэхи обнажил меч.
Ранг и прочность Ядра Врат были пропорциональны размеру Врат.
Поскольку это были микро-Врата, Ядро не должно было быть очень крепким. Чэхи прикинул, что сможет разбить его одним ударом.
В этот момент последняя оставшаяся группа слизней двинулась, чтобы преградить путь Черному Параду.
Но они не просто преграждали путь; слизни начали вести себя странно.
— Слизни… они сливаются? — В замешательстве пробормотал Чэхи.
Отдельные Зеркальные Слизни сплетались вместе, растворяясь друг в друге, пока не образовали единое, массивное существо.
Его поверхность выглядела так, будто была сложена из бесчисленных зеркал.
Увидев это, Окно Статуса встревоженно вскрикнул.
— Это слитная сущность Зеркальных Слизней, Зеркальный Шар-Слизень, дэсу!
— Какая у него способность?
— Она похожа на способность Зеркального Слизня, но немного отличается, дэсу! Он транслирует неприятное прошлое цели, ее самые постыдные моменты… в прямом эфире по всему своему телу, дэсу!
В тот момент, как Окно Статуса закончил говорить, Зеркальный Шар-Слизень ярко вспыхнул, и все его тело начало показывать кринжовое прошлое Окна Статуса.
Сцена, где он признается в любви самой популярной девочке в детском саду и получает отказ.
Сцена, где над ним издеваются до конца детского сада.
Сцена, где его ошибка испортила выступление всего класса на школьном смотре талантов, заслужив ему гневные взгляды каждого ребенка и родителя.
Сцена, где его заставили баллотироваться в президенты класса в начальной школе, но он с треском проиграл и был осмеян.
Сцена из его первого дня в средней школе, где его родители пришли, чтобы раздать закуски всему ученическому составу, улыбаясь и прося всех, пожалуйста, позаботиться об «их дорогом Тхэчане.
— А-а-ах! Это такая мелочь, но даже смотреть больно! — Крикнул Чэхи, хватаясь за голову.
Затем, когда Окно Статуса был в старшей школе, крыша их нового дома внезапно обрушилась и…
А?
Как только Чэхи осознал свое замешательство от этого последнего мимолетного образа, он услышал крик.
— Кра-а-а-а!
Не выдержав непрерывных откровений своего кринжового прошлого, Окно Статуса закашлялся кровью и рухнул.
Это был урон, который не смогла заблокировать даже ветровка, одолженная ему Чэхи.
Когда Окно Статуса упал, изображения на поверхности Зеркального Шара-Слизня замерцали и сменились.
Его следующей целью была…
— !..
Диа.
Ее собственное постыдное прошлое начало мелькать на бесчисленных зеркальных гранях Зеркального Шара-Слизня.
Сцена ее рождения как дочери легендарного Охотника Сан Кима, несущей на себе груз всеобщих ожиданий.
Сцена, где она получает результаты теста, показывающие, что у нее нет таланта Пробужденной.
Доброе лицо ее матери, отчаянно пытающейся скрыть свое разочарование.
Стоическое лицо ее отца, чьи мысли всегда были загадкой.
Ради своего отца, идущего по пути политика, она отчаянно пыталась быть идеальной дочерью.
Но ее мать, казалось, всегда сожалела об отсутствии у нее Пробуждения, а ее отец ни разу не улыбнулся ей, что бы она ни делала.
Как бы она ни старалась, ее родители ни разу не похвалили ее, ни разу не сказали, что она молодец.
— …
Диа не могла даже кричать. Ее лицо было бледной, бескровной маской.
Чэхи бросился к ней, заслоняя ее своим телом.
— Госпожа Диа, не смотрите—!
Но в тот момент, когда их глаза встретились, в тот момент, когда он увидел, как она сжимает грудь в агонии, что-то изменилось.
— !..
Он увидел в ней своего младшего себя.
Мальчика, запертого в стенах из снега и руин.
— …нет.
И Чэхи отступил в сторону.
— Смотреть можно, госпожа Диа.
— Что?
Когда Чэхи отошел, лицо Диа снова побледнело перед бесконечным повтором ее прошлых неудач.
Но голос Чэхи был сильным, когда он обращался к ней.
— Живете ли вы внутри Врат или снаружи. Живете ли вы как собака или как дочь президента. Все это не имеет значения.
— !..
— Важно то, что вы освобождаете себя от оков в собственном сердце. От тюрьмы, которую вы построили, госпожа Диа! Вашей собственной тюрьмы!
Каждое постыдное воспоминание, отраженное в этом Зеркальном Шаре, было тюрьмой Диа. Узы прошлого, державшие ее в плену.
— Вы сказали, что хотите быть свободной?
И ключ от этой тюрьмы был в руках самой Диа.
Ключ от тюрьмы в сердце всегда, только, был в руках самого себя.
— Тогда откройте дверь и выйдите!
— !..
— Все в порядке, вы сможете! Конечно, сможете! Вы уже… нашли того, кем хотите быть!
Сказав это, Чэхи моргнул.
А. Если так, то что насчет меня?
Я… как мне выбраться из своей тюрьмы?
Как… мне полететь?..
В этот момент.
— Верно… — Диа, зажмурившаяся, резко открыла глаза и уставилась вперед. — Мне не нужно какое-то Пробуждение…
Спокойным взглядом она прямо посмотрела в лицо своему прошлому.
— И мне не нужен какой-то титул вроде «дочери президента»!
— !..
— Потому что я… уже нашла, кем хочу быть!
Девушка, так смело кричавшая, все еще стояла на четвереньках.
Но почему ее идеальный образ должен быть собакой?..
Чэхи почувствовал, что вот-вот немного расплачется.
Со своей позиции Диа издала угрожающий, похожий на чихуахуа рык в сторону Зеркального Шара-Слизня.
— Грррр… гав!
— !..
— Гав-гав-гав-гав-гав—!
И тут по одному из бесчисленных зеркал Зеркального Шара-Слизня поползла трещина.
Это было начало.
По мере того, как сердце Диа крепло перед лицом ее постыдного прошлого, зеркала, потерпевшие неудачу в своей атаке, начали трескаться одно за другим.
— !..
Чэхи не упустил этот момент.
Он оттолкнулся от земли и полетел.
Зеркальный Шар-Слизень попытался навестись на него, пытаясь показать его прошлое.
— Мое прошлое...
Но Чэхи был быстрее, чем зеркала слизня успевали сформировать изображение.
Размахивая своим чисто-белым длинным мечом — Горным Владыкой — как яростный шторм, Чэхи взревел.
— ...происходит прямо сейчас!
Разбив треснувшее зеркало, Чэхи, словно пушечное ядро, пронзил Зеркального Слизня, вырвавшись с другой стороны.
Осколки зеркал разлетелись во все стороны, и изображения прошлого Диа, выгравированные на них, также разлетелись на куски.
Глядя, как ее болезненные воспоминания взрываются, как фейерверк, Диа улыбнулась сквозь слезы.
— Гав-гав-гав—!
Она все еще стояла на четвереньках.
***
Строго говоря, Зеркальный Шар-Слизень не был Боссом Монстром. Это были просто Зеркальные Слизни подземелья, собравшиеся вместе для защиты Ядра Врат.
Победив его, Чэхи подошел к Ядру Врат и изо всех сил взмахнул мечом, разрубив его надвое.
Ядро Врат раскололось без всякого сопротивления.
Чэхи подобрал с земли осколок и посмотрел на Доктора, которая кивнула.
— Можешь обналичить эту добычу и поделиться с нами позже.
— Ага. Так и сделаю.
Чэхи улыбнулся и Диа тоже.
— Вам пришлось нелегко, госпожа Диа. Это вы зачистили эти Врата.
Диа на мгновение замешкалась, прежде чем тихо произнести.
— …похвала.
— Простите?
— Не могли бы вы… похвалить меня еще раз, как следует?..
Подползая к озадаченному Чэхи, Диа застенчиво подставила макушку.
Он вспомнил изображения на слизне. Во всех этих воспоминаниях она ни разу не получала должной похвалы от родителей.
Чэхи зажмурился.
«Ладно, это в последний раз. Как часть Секретной службы!..»
Он осторожно протянул руку и погладил ее волосы-рулетики.
— В-вы молодец. Вы очень хорошо справились…
— Хе-хе… гав-гав.
— …
Почему-то это было больше похоже на то, как гладишь собаку, а не человека.
Он не мог не задаться вопросом, что это за новое собачье безумие, но, видя искреннее облегчение и катарсис на ее лице, не мог заставить себя остановиться.
Пока он бездумно гладил ее по голове, пещера начала тускнеть, ее очертания растворялись по мере того, как Врата схлопывались.
Чэхи огляделся, слегка приоткрыв рот.
— Подземелье… исчезает.
— Эрозия Реальности аннулируется. — Объяснила Доктор. — Ядро, которое служило якорем для координат между этим миром и реальностью, исчезло, поэтому по мере исчезновения Врат… «связь» Подземелья разрывается.
— Честно говоря, я все еще не очень понимаю принцип.
В этот момент Окно Статуса, все еще распростертый на полу, что-то пробормотал.
— Верный способ выиграть в файтинг… это выдернуть LAN-кабель противника…
Эту аналогию было еще труднее понять.
Затем с другой стороны пещеры раздался знакомый голос.
— Эй.
Чэхи обернулся и увидел Каргу.
Она неторопливо подошла, засунув руки в карманы брюк своего костюма.
— Похоже, вы, ребята, уничтожили Ядро Врат быстрее, чем я успела вас найти.
— Мастер! Вы в безопасности!
— Конечно, я в безопасности. Вы все хорошо порабо— Хм?
Карга остановилась на полуслове, прервав свой шаг. Она медленно оглядела сцену вокруг Чэхи.
— Хм-м?
— …?
При виде озадаченного выражения лица Карги Чэхи наконец взглянул на сцену с ее точки зрения.
Дочь президента, краснея, послушно стоит на четвереньках, как собака.
И Чэхи, гладящий ее по голове.
— …а. Понятно. — Карга коротко, сухо выдохнула и кивнула. — Так вот чем ты увлекаешься, малой.
— Нет, постойте-ка. — Чэхи отчаянно замахал руками. — Нет-нет, я не знаю, что вы думаете — ну, на самом деле знаю, но это не то, Мастер!
Он знал, как неубедительно звучит, но должен был кричать изо всех сил.
— Все не так, как кажется! Я кляну-у-у-усь!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|