И вот так приключения во Вратах подошло к концу.
Врата и их Подземелье исчезли, и отправленные на задание заключенные, вместе с Диа, вернулись к подножию горы Кванаксан.
— Госпожа Ким!
— Вы в порядке? Вы ранены!
Полиция и солдаты, ожидавшие снаружи, уже были на ушах. В тот момент, когда дочь президента вновь появилась, они бросились к ней, практически спотыкаясь в соревновании лояльности, обеспечивая ее безопасность.
— Я в полном порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь.
Диа сбросила свой собачий образ и стояла совершенно прямо на своих двух ногах — пусть и с огромной дырой на чулках.
Она вернулась к своему обычному, полному достоинства облику, издав веселый смех, чтобы объявить о своем благополучии.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Чэхи повернулся к Карге.
— Что случилось с агентами Секретной службы?
— Пока мы были на миссии, Командир вызвала другой отряд, и их всех забрали. Секретную службу, вероятно, сейчас раздирают изнутри. В любом случае, в ближайшее время она будет в безопасности.
Раскрытие того, что все пятеро ее сопровождающих агентов были замаскированными врагами — и что на дочь президента было совершено нападение — вызвало еще одну волну паники в округе.
Начались спешные приготовления, чтобы сопроводить ее в безопасное место. Однако даже посреди этого хаоса Диа отмахнулась от своего почетного караула и подошла к Черному Параду.
А затем… она обняла Бешеного Пса, крепко прижав ее к себе.
Гигантская собака растерянно огляделась, прежде чем неловко поднять переднюю лапу и похлопать Диа по плечу.
Так две собаки — одна бывшая, другая нынешняя — сблизившиеся за короткую миссию, долго стояли в объятиях.
Когда объятия наконец закончились, Диа повернулась к остальной команде.
— Сегодня был поистине замечательный опыт.
Чэхи выдавил из себя улыбку, его лицо подергивалось.
— Я буду хранить абсолютное молчание относительно ваших… особых вкусов, госпожа. Полагаю, это тоже часть секретной службы.
Она хихикнула.
— Я верю вам, агент Малой.
Конечно, он выберет молчание.
Ценой было бы не разорение трех поколений, но сказать хоть слово — значит стать показательным примером.
Он бы не проговорился, даже если бы от этого зависела его жизнь.
Диа тихо выдохнула и положила руку на сердце.
— Спасибо вам, члены Черного Парада. Благодаря вам, я смогла разобраться в своих чувствах… и я чувствую себя такой обновленной.
Темные глаза дочери президента на мгновение встретились с глазами Чэхи.
— Я, пожалуй, сделаю эти прогулки по Вратам привычкой, знаете ли?
— …
Почему-то слово «прогулки» беспокоило его больше, чем «Врата». У него внезапно возникло видение, как она ползает на четвереньках в каком-нибудь темном, уединенном переулке.
— Но побег — это всего лишь побег. Я должна жить безупречно, как Диа, дочь президента — единственная дочь президента Сан Кима.
Превратившись обратно в безупречную наследницу, Диа отбросила назад свои спиральные волосы и прошептала.
— Но с этого момента, понемногу, я хочу стать той, кем я хочу быть.
— …
— Что ж, до новой встречи. Буду с нетерпением ждать, Черный Парад.
«Нет уж… давайте больше никогда не встречаться…»
Пока Чэхи внутренне кричал, Диа отвернулась, ее высокий смех эхом разнесся за ней.
Она бросила последний, неразборчивый взгляд на Чэхи, ее взгляд был окрашен особой теплотой.
— И, агент Малой?
— Да?
— То, что вы мне сказали… это было полезно.
— А, да.
— И то, как вы хвалили, гладя меня, тоже было неплохо.
— …?
— Ну, вот и все. До следующего раза.
Следующего раза?
Чэхи покачал головой, его лицо побледнело.
«О чем вы говорите! Давайте никогда, никогда больше не увидимся!»
И с этими словами дочь президента удалилась под защитой новой группы агентов.
Все безучастно смотрели ей вслед, пока четкий, ясный голос не прорвал тишину.
Голос, которого никто никогда раньше не слышал.
— Чушь собачья.
— «Та, кем я хочу быть»? Да ладно. Думаешь, жить как собака легко? Ха, это, блядь, тяжелая работа, знаешь ли?
— …?
В ужасе все повернулись к источнику звука.
Там, на корточках, сидела Бешеный Пёс.
Рука Чэхи задрожала, когда он указал на нее.
— Вы… вы только что… заговорили?..
Бешеный Пёс основательно почесала задней лапой за ухом, а затем, как ни в чем не бывало, потрусила на четвереньках в транспортный самолет.
— …я видел слишком много того, чего не должен был.
Доктор покачала головой, сладко потянулась и последовала за собакой внутрь.
Окно Статуса, все еще одурманенный от сочетания физической травмы после избиения своим гига-я и душевных шрамов от созерцания собственного кринжового прошлого, тоже, пошатываясь, взобрался в самолет.
Чэхи просто стоял на месте, ошеломленный, пока кто-то легонько не коснулся его плеча.
Он обернулся и увидел Каргу.
— Мастер!..
— Еще одно дело сделано, как всегда грязно. — Карга сняла солнцезащитные очки и засунула их в нагрудный карман пиджака, ворча. — Было несложно, но миссия получилась странной.
— Да… очень, очень странной…
— И я впервые узнала, что ты извращенец с весьма специфическими вкусами, малой.
— Нет, я же говорю, это не так! — Чэхи в отчаянии схватился за голову. — Она меня заставила! У меня нет никакого… пристрастия к обращению с людьми как с собаками! Пожалуйста, Мастер, вы должны мне поверить!
— Ладно. Понятно.
— Вы мне верите, правда?! Правда?!
Губы Карги тронула ухмылка.
— Я знаю, ты еще молод и любопытен в таких вещах, но старайся держать себя в руках.
— Вы мне совсем не верите!
— И так плохо, что ты скорострел. Было бы совсем печально, если бы ты оказался еще и извращенцем.
— Да говорю же, я не..! — Чэхи был на грани слез от чистой несправедливости.
Затем Карга начала.
— А. Но это было неожиданно, малой.
— А? Что именно?
Улыбка Карги была многозначительной.
— Я всегда думала, что это ты будешь подражать собаке, а не держать поводок.
— Что?..
Рот Чэхи безвольно приоткрылся, ее слова не сразу дошли до него.
Тихо хихикнув, Карга развернулась и пошла к транспорту.
Он смотрел ей вслед, и один-единственный, непроизвольный звук сорвался с его губ.
— …гав?
Через секунду он в ужасе отпрянул назад.
— Ай! Нет-нет, это не то!
Чэхи рвал на себе волосы, его голос был отчаянным воплем.
— Я не извращенец!
***
Той ночью, на борту тюремного круизного лайнера «Потерянный Рай».
Палуба 10, Крыша. Кабинет Командира.
Хэын поставила на стол два стакана и налила в оба виски.
— Это была подстава.
Каргу вызвали в кабинет. Сидя на гостевом диване, она удивленно подняла взгляд.
— Что?
Хэын, прихрамывая, подошла и протянула один из стаканов Карге.
— Сегодняшний инцидент. Это была подстава.
— Что ты…
— «На дочь президента нападают Пробужденные, выступающие против нового законодательства».
Хэын подняла свой стакан, без приглашения чокнувшись с Каргой, на ее губах играла слабая улыбка.
— Разве это не идеальный предлог для президента, пытающегося протолкнуть законопроект о регулировании Пробужденных? Кстати, я слышала, внешний мир уже гудит.
— Тогда Оборотни, которые на нее напали, были…
— Агенты закрытых операций НРС. — Сказала Хэын, отпив виски и пожав плечами. — Оборотни идеально подходят для шпионажа. Агентство их взращивало.
— …
— Немного изменить костную структуру лица, заставить их раскусить капсулу с ядом, и можно свалить вину на кого угодно.
Пока Карга смотрела в недоумении, Хэын продолжала свое веселое объяснение.
— Это патриоты, которые бросили свои жизни, как мякину, все ради создания повода для закона. Все по приказу своего дорогого лидера.
Для Карги все встало на свои места. Она наконец-то поняла поведение нападавших — почему они так нервничали, чем глубже заходили в Подземелье.
Если бы они ранили дочь президента слишком глубоко внутри, она могла бы действительно умереть. Они пытались начать атаку как можно ближе к Вратам.
— Она могла оказаться в реальной опасности.
— Могла. — Согласилась Хэын со спокойной улыбкой. — Но если он готов жертвовать своими самыми преданными агентами как пешками, почему бы ему не сделать то же самое со своей любимой дочерью?
— …почему. — Карга не могла этого понять. — Зачем президенту Сан Киму заходить так далеко?
— Ш-ш-ш.
Хэын поднесла палец к губам, ее глаза изогнулись в улыбке, и она прошептала.
— Не задавать этот вопрос… и есть секретная служба.
***
Было выпито еще несколько стаканов, пока ночь сгущалась.
— Ребенок мечтает о том, кем он хочет быть… — Пробормотала Хэын, слегка опьянев. — Но взрослый живет тем, кем он должен быть.
— …
— Отказаться от того, кем ты хочешь быть, чтобы стать тем, кем ты должен. Это, я думаю, и есть процесс превращения ребенка во взрослого.
— …что ты пытаешься сказать?
— Оборотни или Слизни. Пробужденные или нет. В конце концов, каждый должен отказаться от того, кем он хочет быть, и жить тем, кем должен. Другого выбора нет.
Хэын налила в свой стакан свежего виски.
— Дочь президента может все еще мечтать о свободе за пределами своей клетки, но она проживет свои дни, будучи использованной отцом в его собственных целях.
— …
— Те агенты Секретной службы, которых ты сегодня уложила. Думаешь, они хотели умереть? Им просто пришлось стать предателями, вот и все.
Затем она наполнила стакан Карги.
— И ты такая же, не так ли? Ты бы предпочла просто исчезнуть и жить где-нибудь тихой жизнью, но вот ты здесь, занимаешься всей грязной работой.
— …
— Мир, в котором нельзя жить тем, кем хочешь быть. Это так скучно, не находишь?
Карга тихо выдохнула.
— Со Хэын.
— Хм?
— Ты все еще ребенок.
— О, неужели? Что ж, приму это за комплимент.
— Ты не отказалась от того, кем хочешь быть… от своей мечты. Ведь так?
Хэын лишь улыбнулась.
Карга вытащила последнюю сигарету из пачки и зажала ее в губах. Хэын достала зажигалку и прикурила ей.
Закрыв глаза, Карга сделала глубокую затяжку, а затем кивнула подбородком.
— Я не согласна со всей твоей тирадой, но в одном ты права.
— И в чем же?
— В конце концов, мир меняют те, кто отказывается расставаться со своими детскими мечтами.
Откинувшись на спинку дивана, она выпустила струю дыма к потолку и пробормотала.
— Ты, Сан Ким и все остальные из тех времен. Вы все еще живете ради своих мечт…
В ее сознании промелькнул образ мальчика.
Чэхи Хан.
Этот малыш еще даже не знал, о чем он мечтает. Когда этот сопляк наконец-то найдет свою собственную мечту, свою тщетную надежду?
И что будет ждать его в конце этого пути?..
Щелк— Хэын зажгла сигарету для себя и кивнула.
— Карга, у тебя действительно нет мечты?
— Я — заключенная. — Карга повторила слова, которые твердила себе десятилетиями. — Грешница, которая должна провести остаток жизни в искуплении.
— …
— Мечты — это роскошь. Как ты сказала, я просто живу так, как должна.
Один клинок во тьме, очищающий грязь нации.
Если ей суждено было так жить, то пусть так и будет.
Хэын ухмыльнулась и подняла свой стакан в сторону Карги.
— Спасибо за службу.
Это была такая дежурная фраза.
Карга медленно поднесла стакан к губам и ответила с той же поверхностностью.
— Пошла ты.
***
[Отчет о задании]
Миссия: Секретная служба – Успех
Участвовавшие агенты
[А-Ранг] Щитоносец: Пропал без вести
[А-Ранг] Доктор: Выжила
[B-Ранг] Бешеный Пёс: Выжила
[D-Ранг] Окно Статуса: Выжил
[ВА-Ранг] Малой: Выжил
[■■■■] Карга: Выжила
Трофеи
Осколок Ядра Врат x1 (Требуется оценка)
Награда за миссию
100 000 P.€
Особые награды
Костюм Секретной службы
Высококачественный поводок
****
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|