Чэнь Минчжоу, сделав вид, что ничего не заметил, выпрямил спину и энергичным шагом продолжил путь по мощёной дороге. Его чёрные сапоги оставляли длинный след на припорошенном снегом камне.
Светало. На дороге было много людей.
Молодой человек с веером в руке и распахнутым плащом неспешно прогуливался, то заходя в ювелирную лавку, то в магазин тканей.
Вскоре его тугой кошель заметно опустел.
Люди, следовавшие за ним, скрипели зубами, наблюдая за тем, как он сорит деньгами.
Однако средь бела дня они не могли ничего предпринять, чтобы не навредить репутации игорного дома «Жуюй».
Чэнь Минчжоу, пройдя по нескольким улицам и переулкам, спустя примерно час свернул в тихий переулок. Те, кто шёл за ним, наконец-то увидели свой шанс.
Примерно через час молодой человек в синем халате очнулся в кресле, накрытом ковром. Глаза его были закрыты, словно он ещё не понимал, что произошло.
В жаровне потрескивали угли. Чэнь Минчжоу пошевелился, и тут же почувствовал резкую боль в шее.
Он нахмурился и потёр шею.
Через мгновение он вспомнил, что с ним произошло в переулке.
Открыв глаза, Чэнь Минчжоу с удивлением осмотрел незнакомую комнату.
— Проснулись? — раздался низкий мужской голос. Чэнь Минчжоу поднял голову и увидел сидящего напротив мужчину средних лет — хозяина игорного дома «Жуюй», Сюй Юаньшаня.
Полноватый мужчина лет сорока, с лицом, отмеченным следами излишеств, и тёмными кругами под глазами, был одет в серо-коричневый халат и шапку в тон. Он поставил чашку на столик из красного дерева.
Увидев, что гость очнулся, Сюй Юаньшань распорядился: — Принесите нашему гостю лучший чай и сладости.
— Слушаюсь, хозяин.
Слуга принёс поднос с двумя тарелками пирожных и чаем и поставил его на столик рядом с Чэнь Минчжоу.
Чэнь Минчжоу взглянул на угощение и снова отвел взгляд.
— Этот чай мне недавно привезли из Цинчжоу, называется «Сянболюй». Говорят, неплохой. Отведайте, господин Чэнь.
— Хозяин Сюй, что всё это значит? — с раздражением и холодом в голосе спросил Чэнь Минчжоу, вспоминая недавние события.
Сюй Юаньшань рассмеялся: — Прошу прощения, господин Чэнь. Я велел своим людям пригласить вас, но не ожидал, что они выберут такой грубый способ. Это моя вина, я не объяснил им всё как следует.
— Вот они и неправильно поняли мои указания и прибегли к таким крайним мерам.
— Да, — кивнул Чэнь Минчжоу, ничуть не веря его словам.
Он осмотрел комнату.
Жаровня, несколько столов и стульев из красного дерева, шестистворчатая ширма с пейзажем горы Сунхуашань, делившая комнату на две части. Слышался знакомый стук игральных костей — значит, это место находилось недалеко от «Жуюй».
— Но вы так и не объяснили, зачем меня сюда привели, — спокойно спросил Чэнь Минчжоу, разглаживая складки на халате.
— Вы хотите, чтобы я вернул выигранные деньги?
Сюй Юаньшань на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.
Понимая, к чему клонит молодой человек, он с улыбкой покачал головой: — Что вы! Эти деньги вы честно выиграли. Я бы никогда такого не сделал!
— Тогда зачем?
— У меня к вам есть другое дело, господин Чэнь. Просто оно довольно деликатное, поэтому я и прибегнул к таким… нестандартным методам. Прошу меня извинить. Если вы согласитесь, вас ждёт щедрое вознаграждение.
— Конечно, я понимаю, что вы, господин Чэнь, не нуждаетесь в деньгах. Но если вы согласитесь, то в будущем, если у вас возникнут какие-либо проблемы в Хэцзяньфу, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.
— Я слышал, что «Жуюй» — самый крупный игорный дом в Хэцзяньфу. Неужели у вас могут быть проблемы, которые вы не в силах решить с вашими людьми?
— Тем более что я всего лишь прожигатель жизни. Зачем вам моя помощь?
— Не стоит себя недооценивать, господин Чэнь. Вашему мастерству в азартных играх многие могут только позавидовать!
— Хорошо, давайте перейдём к делу. Мне ещё нужно кое-куда зайти.
Сюй Юаньшань улыбнулся. Последние несколько дней он приставил к Чэнь Минчжоу людей, которые следили за каждым его шагом.
— Хорошо, тогда я буду говорить прямо. «Жуюй» действительно известен в Хэцзяньфу, но в масштабах империи он не так уж и велик. Я недавно стал его хозяином и мне очень нужны такие талантливые люди, как вы.
— Скоро состоится большой турнир по азартным играм, в котором примут участие представители всех известных игорных домов империи.
— Я хочу сделать «Жуюй» ещё более известным, и этот турнир — отличная возможность. Но в прошлые годы результаты «Жуюй» были плачевными. Поэтому я хотел бы попросить вас, господин Чэнь, представить наш игорный дом на этом турнире.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|