Глава 12. Князь Цзинь

Запястье девушки было таким тонким и нежным, что в его руке казалось кусочком мягкого нефрита.

Ее лицо, размером с ладонь, побелело от испуга. Когда она открыла глаза, закусив пухлую, влажную губу, ее взгляд, похожий на взгляд испуганного олененка, встретился с глазами Чэн Сюня.

Чэн Сюнь на мгновение замер.

Он никогда не был так близко ни с одной женщиной, кроме нее.

Его окутал легкий девичий аромат, такой же, как тогда, когда он держал ее на руках…

Лицо Чэн Сюня было так близко, что Лу Линшу чувствовала его дыхание. Ее сердце екнуло, но она быстро успокоилась, не испытывая особого смущения.

Она моргнула, с облегчением выдохнула и хотела что-то сказать, но Чэн Сюнь резко оттолкнул ее.

— Я… — она ударилась спиной о стену, а виновник происшествия развернулся и пошел прочь.

— Чэн Сюнь!

Лу Линшу протянула руку, чтобы остановить его, тихо окликнув.

Он не ответил.

Она оглянулась. Двое других мужчин смотрели на нее с нахмуренными бровями, словно удивленные и недовольные ее вмешательством.

— Ничего страшного, — Чэн Сюнь покачал головой, обращаясь к своим спутникам.

Он хотел повернуться к Лу Линшу, но почувствовал, что его щеки горят, поэтому остался стоять на месте и строго спросил: — Что ты здесь делаешь?

В его голосе слышался упрек. Лу Линшу вспомнила его холодный взгляд и вечно недовольные уголки губ. Она быстро отдернула руку и пробормотала: — Я… я волновалась за свою сестру. Сюй Улан и Хуайцзин схватили не того человека. Моя сестра сейчас там, внутри.

Она чувствовала себя неуверенно. Чэн Сюнь спас ее, не раз выручал из беды, и перед ним она не могла вести себя так же дерзко, как с хозяином вышивальной мастерской.

Чэн Сюнь, похоже, понял, что был слишком резок. Он повернулся к ней и смягчил тон: — Ты говоришь, что внутри твоя сестра? Что произошло?

Лу Линшу рассказала ему все, что случилось с ней с того момента, как она вышла из храма, и до встречи с Хуайчжэнь. Затем она спросила: — А что ты здесь делаешь? — Словно знал, что эти двое будут встречаться сегодня.

Чэн Сюнь промолчал.

Не услышав ответа, Лу Линшу украдкой взглянула на него.

Он был таким высоким и статным, что рядом с ним она чувствовала себя маленьким цыпленком.

«…»

«Эх, мне бы такую фигуру», — подумала Лу Линшу и, переведя взгляд, случайно заметила уши Чэн Сюня.

«Что-то с ними не так», — подумала она.

— Неважно. Сейчас главное — спасти твою сестру, — Чэн Сюнь отвернулся, слегка нахмурившись.

Он думал, что внутри находится Лу Линшу.

Заметив, что он нахмурился, Лу Линшу тут же опустила глаза и кивнула.

Ее робкое поведение резануло Чэн Сюню по глазам. Вспомнив ее прежнюю гордость, он вздохнул и решил, что она изменилась после всех пережитых ею потерь.

— Подожди здесь и никуда не выходи. Береги себя, — его голос стал мягче. Взгляд Чэн Сюня упал на ранку на ее ключице, и он невольно отвел глаза. Подумав, он достал из-за пояса фляжку с лекарством и протянул ей.

Лу Линшу не заметила перемены в его настроении. Она взяла фляжку обеими руками, крепко сжала ее и отошла вглубь комнаты.

Чэн Сюнь кивнул своим спутникам, и они бесшумно подошли к двери кабинета, где находились Сюй Улан и Хуайцзин.

Вдруг изнутри послышался звон разбитой посуды.

Не раздумывая, Чэн Сюнь выбил дверь, выхватил меч и, направив его на ругающихся мужчину и женщину, грозно крикнул: — Ни с места!

Его голос был твердым и властным, а лицо суровым. Мужчина и женщина замерли от испуга, не в силах вымолвить ни слова.

На полу лежала связанная Хуайчжэнь и тихонько стонала.

— Сестра Хуайчжэнь! — Лу Линшу выбежала из комнаты и бросилась развязывать ее.

— Лу Линшу! Лу Линшу! Проклятая девчонка! — Хуайцзин словно взбесилась и начала кричать.

Чэн Сюнь, не моргнув глазом, ударил ее ребром ладони по шее.

Хуайцзин закатила глаза и потеряла сознание.

Лу Линшу подняла глаза и увидела, что это действительно были Сюй Улан и Хуайцзин.

Сюй Улан злобно посмотрел на Чэн Сюня: — Чэн Сюнь, или Чэн Цзыи, не так ли? Я знаю тебя. Ты из Золотой стражи Ву. Но знаешь ли ты, кто я… Советую тебе отпустить меня и не лезть не в свое дело!

— Кто бы ты ни был, за похищение человека ты ответишь по закону, — холодно ответил Чэн Сюнь.

Двое охранников Ли Цзюй тут же схватили Сюй Улана за руки.

— Не двигаться!

— Чэн Сюнь! Я — шурин князя Цзинь! — Сюй Улан отчаянно вырывался, крича: — Я — шурин князя Цзинь! Если ты посмеешь меня арестовать, я тебя уничтожу!

Лу Линшу широко раскрыла глаза.

Что? Этот негодяй — шурин князя Цзинь?

Стоит рассказать о четырех сыновьях нынешнего императора.

Старший сын, князь Нин, пользовался лучшей репутацией среди всех принцев.

Но, по сути, он был приемным сыном императора.

В то время император был всего лишь нелюбимым принцем, рожденным от наложницы, и постоянно находился под подозрением своего отца, императора У-цзуна. Если бы не защита его старшего брата, Наследного принца Сяовэня, рожденного от императрицы, он вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.

К сожалению, император У-цзун был очень подозрительным, особенно в последние годы своего правления. Он вынудил Наследного принца Сяовэня покончить с собой, а затем, когда два других его сына начали борьбу за власть, не в силах больше терпеть, приказал казнить обоих.

Будущий император жил в постоянном страхе, ожидая, что отец найдет у него доказательства заговора. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Император У-цзун, видя, что из всех его сыновей остался только один, более-менее послушный, перед смертью передал ему трон.

Перед смертью Наследный принц Сяовэнь доверил своего единственного сына будущему императору. Поэтому, взойдя на престол, император сразу же пожаловал этому ребенку титул князя Нин, сделав его своим старшим сыном.

Второй принц умер в молодости. Третий принц, князь Цзинь, был родным братом второго принца, рожденным от императрицы Чжао, первой жены императора.

Однако императрица Чжао прожила недолгую жизнь. Вскоре после смерти второго сына она тоже скончалась.

Поэтому император очень любил князя Цзинь и почти никогда не отказывал ему ни в чем. В юности князь Цзинь был избалованным и своевольным, но в последние годы стал более сдержанным.

Четвертый принц, князь Жуй, был рожден от служанки и не пользовался особой любовью отца. О нем нечего сказать… Ах да, кажется, он был отцом лучшего друга Чэн Сюня?

Прежняя Лу Линшу не интересовалась политикой, поэтому и Лу Линшу знала немного.

Но одно было неоспоримо: князь Цзинь, любимец императора, был опасным человеком.