Глава 1. Юная госпожа Лу

Солоноватая озерная вода постепенно заполняла рот Лу Линшу.

С трудом разлепив веки, она в последний раз взглянула на мир, подсознательно желая что-то сказать, но из ее уст вырвались лишь несколько маленьких пузырьков.

Лу Линшу погибла в возрасте двадцати одного года, спасая чужую жизнь.

Когда ее душа покинула тело, ей показалось, что она видела лица родных, залитые слезами. Но, очнувшись, она обнаружила, что переродилась в теле юной аристократки, нашедшей приют в даосском храме в каком-то другом мире, похожем на Древний Китай!

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она упала с холма. Едва придя в себя после болезни, ее подняли с постели и заставили выполнять незаконченную работу.

Вспомнив об этом, Лу Линшу раздраженно постучала бамбуковыми палочками… ой, то есть, теперь это называлось «чжу».

Звонкий стук палочек о чашу разнесся по тихой трапезной. Все чинно и тихо ели, поэтому поступок Лу Линшу был особенно неуместен.

Когда остальные наконец обратили на нее внимание, в ее сторону полетели недобрые взгляды.

Неприязнь, недовольство, раздражение, безразличие…

Все это было адресовано ей.

Если бы не правило «не разговаривать во время еды и сна», язвительные замечания наверняка уже посыпались бы на нее.

Лу Линшу смущенно опустила голову и тяжело вздохнула.

Этот мир, похожий на эпоху Тан, назывался Великая Чжоу. Прежняя хозяйка тела, тоже Лу Линшу, случайно упала с холма и испустила дух, а ее место заняла Лу Линшу из современного мира.

Испытав на себе волну перерождения, Лу Линшу ощутила прилив радости от второго шанса.

Прежняя Лу Линшу была дочерью чиновника, бывшего помощника министра ритуалов Лу Юаня.

Ее отец не достиг больших высот на службе, годами занимая незначительный пост в Министерстве ритуалов. Зато мать Лу Юаня, бабушка Лу Линшу, была родной сестрой императора — знатной Вечной Княжной Юннин.

Казалось бы, у Лу Линшу было прекрасное происхождение, но, как говорится, от судьбы не уйдешь. Год назад ее дед, устав от спокойной жизни, решил сговориться с Князем Чжао и устроить заговор с целью свержения императора.

Результат был предсказуем.

Дед потерпел поражение, а семья Лу понесла наказание: женщины были отправлены в публичные дома, а мужчины сосланы в Линнань. Отец Лу Линшу умер от болезни по дороге в ссылку.

Лу Линшу и ее матери повезло больше: кто-то помог им выкупиться из публичного дома и устроил в Храм Нефритовой Истины в качестве монахинь.

Хотя им приходилось довольствоваться скромной пищей из овощей и тофу три раза в день, они хотя бы остались живы.

Однако мать Лу Линшу, узнав о смерти мужа, вскоре последовала за ним.

С тех пор Лу Линшу осталась совсем одна в незнакомом даосском храме.

Прежняя Лу Линшу была слишком гордой и высокомерной, да и характер у нее был не самый лучший, поэтому в храме с ней почти никто не общался.

За завтраком Лу Линшу с трудом вспоминала печальную историю прежней хозяйки тела. После падения с холма она чувствовала себя неважно, мысли путались.

Проглотив последний кусок тофу, она все еще размышляла, чем заняться дальше, как ее старшая сестра по храму, Хуайцзин, с недовольным лицом велела ей идти за водой к задней горе.

— Хорошо.

Лу Линшу отозвалась и хотела было присоединиться к остальным, чтобы взять ведра в кладовой.

— Постой, — Хуайцзин преградила ей путь. — Зачем ты идешь с ними? Они идут убирать главный двор.

Тон был явно недружелюбный, и Лу Линшу посмотрела на Хуайцзин.

После падения с холма она пролежала в постели два или три дня.

За это время ей не только не оказали никакой медицинской помощи, но даже лекарств не дали.

Получается, прежняя Лу Линшу умерла не от падения, а от отсутствия лечения.

— Что ты так смотришь на меня? Разве я неправду говорю?! — Хуайцзин, увидев нахмуренные брови Лу Линшу, еще больше помрачнела.

Несколько молодых монахинь впереди обернулись и начали перешептываться.

У Лу Линшу после падения звенело в ушах, поэтому она уловила лишь обрывки фраз: «…все еще ведет себя как благородная госпожа, тьфу! Интересно, что этот господин Чэн в ней нашел, что даже рискнул собой, чтобы спасти ее!»

— Быстро иди! — Хуайцзин, видя, что Лу Линшу молчит, сердито толкнула ее.

Лу Линшу, пошатнувшись, с трудом удержалась за дверной косяк.

В душе она кипела от злости: Хуайцзин явно издевалась над ней. Но тело было слишком слабым, чтобы дать отпор, ничего не поделаешь.

Вздохнув, Лу Линшу взяла два ведра в кладовой и пошла по знакомой тропинке к задней горе.

Стоял май, начало лета. Яркий солнечный свет заливал все вокруг. Легкий ветерок развевал мысли, и постепенно ее затуманенный разум начал проясняться.

Лу Линшу медленно подсчитывала: четыре больших чана, каждый чан вмещает примерно шесть ведер воды, значит, ей придется ходить туда-сюда двенадцать раз.

Двенадцать раз! От одной мысли об этом у нее подкашивались ноги!

Но ничего не поделаешь, если она не выполнит эту работу, Хуайцзин ее не оставит в покое.

Это была тяжелая физическая работа. Лу Линшу пыталась убедить себя, что это хорошая тренировка для похудения, но, взглянув на свое хрупкое телосложение, решила не обманывать себя.

На задней горе бил горный источник, берущий начало в реке Цюйцзян, что на юго-востоке города. Вода в нем была чистой и сладкой, поэтому ее использовали во всем Храме Нефритовой Истины.

Примерно через две четверти часа она добралась до источника, подняла подол платья и наполнила одно ведро, затем второе.

Из-за острых камней на берегу идти было трудно.

К тому времени, как она наполнила оба ведра, на лбу у нее выступили капельки пота.

Нужно немного отдохнуть, иначе у нее просто не хватит сил донести воду.

Подумав об этом, Лу Линшу, тяжело дыша, села на относительно плоский камень.

Зеленовато-голубая вода простиралась перед ней, изредка в ней проплывали маленькие рыбки, за которыми она с интересом наблюдала.

Кроме резвящихся рыбок, в воде отражалось прелестное девичье лицо.

Пятнадцать-шестнадцать лет, маленькое личико, белая кожа, во взгляде еще детская наивность, тонкие брови, миндалевидные глаза. Сначала взгляд казался немного пустым и отсутствующим, но когда она моргнула, отражение в воде ожило.

Хотя внешне она ничем не отличалась от себя прежней, Лу Линшу совсем не радовалась.

Эх, ее мама с таким трудом вырастила ее, а она в одночасье вернулась в детство!

Она сердито взбаламутила воду.

— Юная госпожа Лу, хэ-хэ, чем это вы занимаетесь?

Позади раздался похотливый мужской смех.