Глава 8. Праздник Дуаньу

Хуайцзин наблюдала за ней некоторое время. Конечно, она не могла пропустить такую неловкую сцену. Подойдя к Лу Линшу, она с притворным сочувствием спросила: — Сестра, тебе нужны деньги?

— Да, пожалуй, — ответила Лу Линшу, не желая продолжать разговор, и повернулась, чтобы уйти.

— Подожди, — окликнула ее Хуайцзин. — Куда ты так спешишь? Если тебе нужны деньги, у меня есть хорошая идея, как их заработать. Но сначала ты должна ответить мне на один вопрос.

Лу Линшу обернулась и с улыбкой спросила: — Что ты хочешь узнать, сестра?

— Кхм… Сестра Хуайань, я знаю, что в тот день на задней горе ты что-то видела, верно?

Хуайцзин внимательно следила за выражением лица Лу Линшу.

Если та что-то видела, ей не удастся скрыть это от проницательного взгляда Хуайцзин.

Лу Линшу, не меняясь в лице, ответила: — На задней горе прекрасные пейзажи. — Жаль только, что у прежней Лу Линшу было плохое зрение, и она упала со склона.

Хуайцзин опешила, а затем с раздражением спросила: — Ты вообще слушала мой вопрос? Если ты будешь так себя вести, я тебе не помогу!

Лу Линшу не поверила в ее добрые намерения. Слегка улыбнувшись, она с притворным недоумением сказала: — Сестра, ты странно себя ведешь. Я действительно ничего не видела. А что касается моих проблем, то не стоит беспокоиться, я не хочу тебя утруждать. Если у тебя нет других дел, я пойду.

Она ушла, не оборачиваясь, а Хуайцзин чуть не лопнула от злости.

Эта Лу Линшу точно что-то видела, раз ведет себя так уклончиво!

«Погоди, настанет день, когда ты будешь умолять меня о помощи! Посмотрим, как ты тогда запоешь!» — прошипела Хуайцзин.

Топот позади был довольно громким, и Лу Линшу невольно схватилась за голову.

Чем же она так провинилась перед этой всемогущей старшей сестрой? Та постоянно задавала ей странные вопросы, словно Лу Линшу знала какой-то секрет…

Постойте, а может, она действительно что-то знала?

При этой мысли Лу Линшу нахмурилась.

Она упала на задней горе, а Хуайцзин ведет себя так подозрительно, несколько раз пытаясь выведать у нее что-то, и до сих пор не успокоилась.

Более того, в первые дни после перерождения она явно ударилась головой, все время была в каком-то тумане и не могла ничего вспомнить, даже воспоминания прежней хозяйки тела были обрывочными.

Возможно, она действительно забыла что-то важное, что-то, что видела в тот день на задней горе, и это как-то связано с Хуайцзин, поэтому та так к ней цепляется?

В ее голове начали складываться кусочки мозаики, и на этот раз улики не исчезли.

Она не забыла, как вчера Хуайцзин заманила ее на заднюю гору.

И тот Сюй Улан… Возможно, они были сообщниками…

Может быть, прежняя Лу Линшу увидела что-то, что не должна была видеть, поэтому Хуайцзин обманом отправила ее одну на заднюю гору, чтобы Сюй Улан с ней расправился?

У Лу Линшу побежали мурашки по коже. Она все еще не могла вспомнить, что видела в тот день, но Хуайцзин теперь точно нельзя было доверять.

Однако из этой ситуации она извлекла урок: надейся только на себя. В таких обстоятельствах нельзя жалеть о потерях. Вернувшись в комнату, она перерыла весь свой шкаф и кошельки и наконец нашла нефритовый кулон с глицинией.

С ее профессиональной точки зрения, ни узор, ни материал кулона не представляли особой ценности. Но это для богатых людей, а для простых смертных он выглядел довольно привлекательно.

Она не использовала его до сих пор, потому что этот кулон был частью приданого госпожи Лу. Во время конфискации имущества удалось спрятать лишь несколько недорогих украшений, которые в итоге перешли к Лу Линшу.

Можно сказать, это была единственная вещь, оставшаяся от госпожи Лу.

Вздохнув, Лу Линшу подумала, что другого выхода нет. Она должна была отплатить Чэн Сюню за его доброту, а кулон… она выкупит его обратно, когда у нее появятся деньги.

Поэтому через час тетушка Чжао снова увидела Лу Линшу на кухне.

…………

В эпоху Великой Чжоу праздник Дуаньу отмечался пятого числа пятого месяца. Существовало четыре основных обычая: есть цзунцзы, дарить друг другу веера, развешивать полынь и повязывать на запястье разноцветные нити на счастье.

Храм Нефритовой Истины, хоть и был императорским даосским храмом, но после смерти Принцессы Юйчжэнь получал мало поддержки от императорского двора. Тем более что император был буддистом и не слишком жаловал даосизм.

Поскольку храм не пользовался большой популярностью, приходилось полагаться на собственные силы. Много лет настоятельница храма, Совершенная Истина Юаньцин, занималась продвижением вегетарианской кухни. Приближался праздник Дуаньу, и она много думала о цзунцзы.

В прошлом году были популярны холодные цзунцзы с медом, и она, долго ломая голову, придумала новый рецепт — «холодные цзунцзы с молоком», надеясь завоевать расположение богатых дам и заработать немного денег для храма. Но в этот день одна из молодых монахинь, посланных разузнать обстановку, вернулась и сообщила, что не только цзунцзы с молоком, но даже цзунцзы с вишневым соком уже есть в продаже!

Совершенная Истина Юаньцин чуть не лопнула от злости.

Вишня, конечно, хороша, но разве сейчас сезон вишни?

Это всего лишь рекламный трюк торговцев, которые пытаются продать ранние плоды, чтобы привлечь покупателей новизной!

К сожалению, ее цзунцзы с молоком не выдерживали конкуренции. Даже лысые монахи из соседнего буддийского храма могли додуматься до такого рецепта. Она металась, как муравей на раскаленной сковороде.

До пятого числа пятого месяца оставалось четыре дня. В этот день после полудня она сидела на циновке и вздыхала, когда вдруг пришла молодая монахиня и сообщила, что тетушка Чжао с кухни принесла новые холодные цзунцзы.

Совершенная Истина Юаньцин велела ей войти, но не питал особых надежд. В конце концов, храм был беден, и повара, которых они могли себе позволить, не отличались особым талантом. Они просто хотели поесть и получить деньги. Настоятельница никогда не была довольна их стряпней. Что же на этот раз? Наверное, пришла жаловаться?

Но тетушка Чжао вошла, держа в руках цаньхэ, поставила его на стол и с улыбкой сказала: — Настоятельница, взгляните на эти новые холодные цзунцзы и сладости. Что скажете?

Совершенная Истина Юаньцин удивилась. Что это, солнце сегодня встало на западе?

Она открыла крышку и увидела в коробке три маленьких, аккуратно завернутых треугольных цзунцзы, обвязанных разноцветными нитями. Выглядели они очень красиво.

Рядом лежал нарезанный на квадратики югао, жареный до золотистой корочки. От него исходил легкий, приятный аромат, немного отличающийся от привычного.

— Это байсуо цзун, с тремя разными начинками, — объяснила тетушка Чжао с улыбкой. — Вот цзунцзы с пюре из таро, вот с бататом, а вот с финиками в меду. А это югао… хе-хе… с начинкой из красной фасоли!

Совершенная Истина Юаньцин слушала ее, как завороженная: — Что ты сказала? Как ты умудрилась положить туда такую начинку?

— Ну, я просто завернула ее внутрь, ничего сложного… — тетушка Чжао почесала голову. Она видела, как это делала юная госпожа Лу.

Совершенная Истина Юаньцин все еще сомневалась. Она быстро развернула один из цзунцзы. Свежий аромат листьев лотоса смешался с насыщенным запахом таро. Откусив кусочек, она почувствовала нежный, сладкий вкус пюре из таро, который прекрасно сочетался с привычной мягкой текстурой риса. Это было восхитительно, она никогда раньше не пробовала ничего подобного!

— Так тоже можно? — пробормотала она и тут же съела остальные два цзунцзы.

Цзунцзы с бататом были такими же нежными и сладкими, а в цзунцзы с финиками чувствовался вкус сладких плодов. Они были сочными и очень вкусными.

Югао тоже не разочаровал. Ароматное пюре из красной фасоли смягчало жирность жареного теста, создавая богатый, многослойный вкус. Каждый кусочек таял во рту, оставляя приятное послевкусие.

— Это все ты приготовила?

Тетушка Чжао почувствовала укол ревности, видя, как доброжелательно настоятельница с ней разговаривает.

— Это монахиня Хуайань, — ответила она.