глава 9

－Кят. 

－Кякят. 

－Кят. 

Звучало так, словно змея и волк были искусно объединены в одно существо. 

Тролль не переставая щёлкал раздвоенным языком, внимательно наблюдая за Глорией. 

Глория не избегала трёх пар глаз, устремлённых на неё, а смело смотрела в них. 

В голове Глории уже некоторое время шли быстрые расчёты. 

«Я уверена, кто-то говорил, что эти глаза стоят намного больше, чем большинство драгоценных камней». 

У Тролля было три головы, смотрящие в разные стороны, и три пары глаз, благодаря чему он не имел слепых зон. 

Из-за этого монстр был весьма сложным противником, но если его удавалось победить, награда стоила усилий. 

Более того, не нужно было тащить тяжёлую тушу. 

Достаточно было вытащить глаза и забрать их с собой. 

Кроме глаз, Тролль не имел особо ценных частей. 

Глория даже испытала некоторое облегчение от того, что столкнулась здесь с Троллем. 

«Нужно быстро разобраться и вернуться обратно». 

Она волновалась, что не успеет вернуться сегодня, но теперь казалось, что она попадет в великокняжеское поместье даже раньше, чем планировала. 

Глория облизнула пересохшие губы и крепче сжала булаву. 

－Кяаак! 

Средняя из трёх голов издала пронзительный крик. 

Глория слегка прищурилась, внимательно смотря на Тролля. 

Казалось, существо действовало осторожно, выжидая удобного момента, а не бросалось на Глорию бездумно. 

Возможно, из-за наличия трёх голов у Тролля был определённый уровень интеллекта. 

Если она ослабит бдительность, это может обернуться для неё серьёзными травмами. 

Оценив оставшееся расстояние, Глория рванула вперёд и с силой замахнулась булавой. 

－Каяк! 

С глухим ударом из центральной головы Тролля вырвался болезненный крик, и она бессильно повисла, потеряв сознание. 

－Кят! Кят! 

Оставшиеся две головы яростно метались в разные стороны, казалось, они были в сильном возбуждении. 

Глория быстро отступила назад и легким движением встряхнула булаву, чтобы стряхнуть кровь. 

Не слишком ли она сдерживала силу, чтобы не повредить глаза? Недавний удар не был смертельным. 

Хотя Тролль выглядел страдающим, он продолжал тяжело сопеть и угрожающе смотреть на нее. 

«Может, использовать меч?» 

Глория не хотела прибегать к клинку, но, возможно, это был лучший способ справиться с Троллем, не повредив его глаза. 

Сохраняя сосредоточенность, она быстро бросила булаву и вытащила кинжал из ножен, закрепленных на бедре. 

Оружие все еще казалось ей непривычным, а холодная, твердая рукоять лежала в руке неуклюже. 

Сжимая и разжимая пальцы на рукояти, Глория нацелилась туда, где, по ее мнению, могло находиться сердце Тролля. 

Тролль, одинокий монстр с небольшим количеством сородичей, встречался крайне редко. 

Прошло уже столько времени с тех пор, как она столкнулась с таким существом, что она не могла точно вспомнить, где находится его сердце или есть ли их больше одного. 

«Придется разбираться в бою,» — подумала она. 

В детстве, проведенном в храме, она усердно изучала всевозможных монстров и их особенности — возможно, воспоминания всплывут во время боя. 

Глубоко вздохнув, Глория снова рванула к Троллю, оттолкнувшись от земли. 

－Кийотт! 

Массивная передняя лапа замахнулась к ее плечу. 

Глория едва увернулась, но прежде чем окончательно отступить, она с силой вонзила кинжал в левую часть груди Тролля. 

－Каяк! 

Повернув кинжал и выдернув его, Глория услышала крик, напоминающий вопль, гораздо громче прежнего. 

Она перевела дыхание, наблюдая за состоянием монстра. 

Судя по всему, сердце там не находилось. 

Тролль издал болезненные стоны, отступая назад. 

«Может, быстрее будет просто отрубить ему голову.» 

К сожалению, ее оружием был короткий кинжал, совершенно неподходящий для такой задачи. 

Она уже давно не пользовалась длинным мечом, так как он никогда не ощущался комфортным в ее руках. 

Если бы не совет всегда носить кинжал на случай чрезвычайных ситуаций, она бы ограничилась одной лишь булавой. 

«И что теперь?» 

Даже после очередного напряженного размышления Глория не смогла вспомнить слабые места Тролля или расположение его сердца. 

Она мысленно усмехнулась над собой — возможно, жизнь стала слишком спокойной с тех пор, как она покинула поместье маркиза. 

Она решила при первой же возможности вновь заняться изучением монстров. 

－Кийотт… 

Именно в этот момент Тролль, который до этого тянул шею, чтобы облизать кровоточащую рану, неожиданно поднял голову. 

－Киото! Киото! 

Это выглядело как злость?… 

«Ах, да забудь уже.» 

Она могла бы просто попытаться сломать ему шею. 

Передумав, Глория устремила взгляд на змееподобную шею Тролля, длиной примерно с ребёнка. 

Она вернула кинжал в ножны и подняла с земли булаву, которую уронила ранее. 

Действительно, её проверенное оружие возвращало чувство уверенности. 

«Закончим это одним ударом.» 

Перехватив булаву обеими руками, Глория бросилась на Тролля и с силой обрушила удар по его шее. 

В этот момент— 

Хруст… 

Зловещий звук ломающихся костей наполнил воздух. 

Когда Глория выдернула булаву, глубоко врезавшуюся в шею монстра, из раны фонтаном брызнула чёрная кровь. 

－Каяк, Киат, Киат! 

Тролль корчился от боли, его огромное тело судорожно извивалось. 

Теперь осталась только одна голова. 

Не теряя времени, Глория снова размахнулась булавой. 

С глухим «тук» массивное существо окончательно потеряло силы и рухнуло на землю. 

－Ха... ха... 

Глория восстановила дыхание и стряхнула кровь с булавы. 

Когда тролль наконец перестал дергаться, а его дыхание полностью прекратилось, она осторожно подошла к монстру. 

－Ах... 

Глория тихо вздохнула. 

Два из шести глаз тролля лопнули, покрывшись кровавыми прожилками. 

Это была пара глаз с центральной головы. 

Похоже, сила ее первого удара вызвала повреждения. 

Вид черных глаз вызвал волну сожаления. 

«Это все ради денег…» 

Как бы ей ни было больно, с этим ничего нельзя было сделать. 

Легко вздохнув, Глория аккуратно извлекла и забрала оставшиеся четыре целых глаза. 

**** 

День медленно начинал светать. 

Леонард ждал Глорию в саду, упражняясь в фехтовании до ее возвращения. 

Но сколько бы он ни ждал, ее все не было. 

С течением времени в его мыслях поселилось беспокойство — что, если с ней что-то случилось? 

Однако, ничего, что могло бы помочь, Леонард сделать не мог. 

Он не был в состоянии пойти на ее поиски. 

Он давно не испытывал такого горького чувства беспомощности. 

Наконец, с нарастающим беспокойством, Леонард убрал меч в ножны и вернулся в поместье. 

Сев на ступени между первым и вторым этажами, он наконец увидел возвращающуюся Глорию. 

－Ты опоздала, — сказал Леонард. 

－Да, — ответила Глория. 

Она была покрыта грязью, как если бы она сражалась с монстрами в грязевой яме. 

Леонард медленно встал, следуя за ней по лестнице. 

－Что-то произошло, пока меня не было? — спросила Глория. 

Она взглянула на Леонарда, который шагал рядом с ней, и спросила на всякий случай. 

Но что-то в его выражении было странным. 

－Что? Что-то случилось? — спросила она снова. 

－Нет, ничего не случилось. 

Но казалось, что «ничего» не произошло… 

Под его растрепанными светлыми волосами его идеально очерченное лицо выглядело тяжело от подавленного настроения. 

Наблюдая за ним внимательно, Глория поняла, что он не признается, сколько бы она ни спрашивала. 

－Ммм… 

Глория серьезно нахмурилась, когда... 

－Отдай это мне, — приказал Леонард. 

－Что?… 

Леонард вдруг сказал что-то бессмысленное. 

Глория с недоумением смотрела на протянутую руку Леонарда. 

－Я почистю твоё оружие, пока ты помоешься, — объяснил Леонард. 

－Нет. 

Наконец поняв его намерение, Глория решительно покачала головой. 

－Слишком тяжело. 

Леонард все еще не восстановился достаточно, чтобы справиться с таким тяжелым предметом.