глава 13

Глория без усилий донесла Леонарда до спальни, не показывая ни малейших признаков усталости.

С другой стороны, сам Леонард, устроившийся у неё на руках, выглядел куда более измотанным.

— Это… опыт, который я больше никогда не хочу повторять, — произнёс Леонард.

Он уже потерял счёт, сколько раз всё это происходило.

Леонард не мог понять, как долго ему придётся продолжать полагаться на неё таким образом.

Глория была упряма и редко отказывалась от принятого решения.

Естественно, Леонарду всегда приходилось уступать.

Так было с того самого момента, как она его спасла.

С тех пор проигрывать Глории стало для него неизбежностью.

Ситуация оставляла его в замешательстве, словно он задавался вопросом, как вообще оказался в таком положении.

— Я уже не раз говорил тебе, что я не обычный человек… — произнёс Леонард.

Леонард знал, что Глория даже не утруждает себя слушать подобные замечания, но всё равно продолжал ворчать себе под нос.

Он просто не мог привыкнуть к тому, что его считают хрупким.

И почему бы ему это делать?

Леонард пробудил в себе способности Мастера Меча ещё в юном возрасте.

Он пережил такое разрушительное магическое воздействие, которое давно бы лишило жизни любого обычного человека.

Только благодаря этому раннему пробуждению он всё ещё был жив.

Тем не менее, Глория обращалась с ним так, будто он был хрупкой фарфоровой фигуркой, её чрезмерная забота порой выводила его из себя.

Несмотря на то, что его физическое состояние недавно улучшилось и он снова начал тренироваться с настоящим оружием, её отношение нисколько не изменилось.

— Ты не можешь просто перестать быть таким упрямцем и хотя бы раз согласиться с моими словами? — спросила Глория.

Она отмахнулась от ворчания Леонарда, как делала это часто, размышляя про себя о том, какими непостижимыми бывают мужчины.

Глория пожала плечами, уже привыкшая к его жалобам, и, как обычно, делала вид, что не замечает их.

Она пожала плечами, давно привыкшая к его ворчанию и притворяясь, что не замечает.

— Ты сказал, что королевский дворец пришлёт карету через три дня, верно?

— Да, — ответил Леонард, сидя на диване у окна и глядя наружу.

— Как обычно, это будет неприметная чёрная карета, — добавил он.

— Во сколько она прибудет? — спросила Глория.

— Если не будет никаких задержек, она появится около полудня.

— Полдень, значит…

Раз в месяц, в последний день, королевский дворец присылал припасы для Леонарда.

Это были не какие-то роскошные вещи, а просто необходимые расходные материалы и провизия.

Тем временем Глория внимательно изучала планы, которые она аккуратно записала на чистом листе бумаги.

— Что так привлекло твоё внимание? — раздался глубокий голос над ней.

Глория медленно подняла голову.

Леонард, который подошёл бесшумно, теперь склонился над ней, его взгляд был прикован к бумаге в руках Глории.

— О, ничего особенного, — ответила Глория.

Его спокойные зелёные глаза оказались неожиданно близко, что слегка выбило её из равновесия.

Она удивлённо моргнула, прежде чем снова опустить взгляд на лист бумаги с привычным самообладанием.

— Просто перепроверяю планы на будущее, — снова ответила она,

постучав пальцем по определённому пункту на бумаге. Леонард медленно перевёл взгляд туда, куда указывала её рука.

[2. Найти дом — желательно как можно дальше от столицы.]

[3. Тихо покинуть столицу и обосноваться где-нибудь в другом месте.]

Между пунктами 2 и 3 крошечными буквами было написано: «Украсть королевскую карету.»

— Мы задержались здесь гораздо дольше, чем я планировала, — заметила Глория.

— Правда? — отозвался Леонард.

— Да. Я не ожидала, что на твоё восстановление потребуется так много времени.

Леонард на мгновение лишился дара речи.

Прошёл всего месяц с тех пор, как Глория без приглашения ворвалась в поместье Великого Герцога.

— Разве тебя хоть немного не поражает тот факт, что после пяти лет постельного режима я смог восстановить своё физическое состояние всего за месяц? — спросил Леонард.

Если бы он был обычным человеком, такое выздоровление было бы просто невозможным.

Однако Глория недовольно осмотрела его с головы до ног.

— Ты всё ещё не выглядишь полностью восстановившимся, — заметила она.

— Сколько раз мне нужно объяснять… — начал Леонард.

Её неустанный скептицизм по поводу его состояния неизменно вызывал у Леонарда странную смесь раздражения и веселья.

— Я восстановился настолько, что прямо сейчас могу отправиться на задание по истреблению монстров! — воскликнул он.

— Ты, конечно, умеешь преувеличивать, — отозвалась Глория.

— Преувеличивать? — повторил он, подняв бровь.

Леонард повторил её слова, ошеломлённый, но Глория сделала вид, что ничего не замечает, снова сосредоточившись на бумаге.

На месте его нарекли хвастуном.

Леонард был настолько ошарашен, что его шея будто застыла.

«Насколько хрупким она меня считает?» — подумал он.

— Разве это не ты страдаешь от излишней самоуверенности? — снова спросил Леонард.

Но Глория снова невозмутимо проигнорировала его ворчание.

— Мы отправимся в замок на территории барона Ромента, — объявила она, прерывая короткую паузу после одной из их обычных тренировочных схваток.

Леонард, только начавший пить, замер с чашкой чая в руках. Чай был на удивление безвкусным, но на этот раз он не стал жаловаться.

Они оба уже согласились перехватить королевскую карету в день доставки припасов и сбежать из столицы.

Оба верили, что это станет первым шагом к накоплению сил.

Однако сегодня они впервые обсуждали своё конечное место назначения.

— Я купила там замок, — сказала Глория.

— ...Территория барона Ромента? Никогда о таком не слышал, — Леонард повторил незнакомое название, будто пробуя его на вкус.

— Есть какая-то особая причина для выбора этого места? Оно имеет для тебя какое-то значение? — спросил он.

— Я сама едва там бывала. Это всего лишь маленькое и тихое владение, — ответила Глория.

Судя по собранной Глорией информации, в этом районе проживало не более 50 человек.

Барон покинул поместье после нападения монстров и исчез бесследно.

Это было идеальное место для того, чтобы Леонард мог затаиться и восстановить силы.

— Я купила замок по выгодной цене благодаря гильдии, с которой давно сотрудничаю, — снова объяснила Глория.

Обдумывая это снова, она чувствовала, что ей действительно повезло.

Иначе ей пришлось бы скитаться по постоялым дворам.

Улыбаясь с удовлетворением, Глория налила ему ещё чашку чая.

— Конечно, ты отлично справилась. Я всегда благодарен за твои усилия, — сказал Леонард.

Он пока не мог свободно выходить на улицу.

Скрытность и восстановление сил оставались первостепенными задачами.

Глория без жалоб взяла на себя все тяготы планирования и подготовки.

Потягивая горький чай, Леонард пробормотал:

— Ты так много для меня сделала. Я должен поскорее отплатить тебе.

— Тогда выздоравливай быстрее, — ответила Глория сухо, но не резко, с неизменной мягкостью в голосе.

Губы Леонарда изогнулись в лёгкой улыбке, пока он пил чай.

— Я не считаю это бременем. Это инвестиция в будущее, — сказала она.

С спокойным выражением лица Глория повернулась к окну.

— Так что тебе не нужно так извиняться передо мной, — сказала Глория.

— Ладно, — Леонард кивнул, его улыбка становилась всё теплее.

Но Глория, погружённая в свои мысли, не заметила этого редкого выражения тепла на его лице.

«Ты думаешь, имеешь право ставить под сомнение Алексиона? Просто заткнись и делай, что тебе говорят»

«Глория, знай своё место. Ты правда думаешь, что кому-то здесь важны твои мнения?»

«Ты ничего не решаешь. Просто следуй приказам, ясно?»

Никто из её прошлого никогда не уважал её мысли.

Но Леонард был другим.

Он слушал её планы, над которыми она тщательно работала, соглашался с ними и полностью доверял ей.

Она внезапно вспомнила его слова, сказанные ранее:

— Я всегда благодарен тебе, — говорил Леонард.

Слышать это от Леонарда, человека, которого она знала всего лишь короткое время, оказалось куда более утешительным, чем всё, что она когда-либо слышала от Первого отряда по уничтожению монстров, с которым проработала многие годы.

Осознание этого заставило её почувствовать себя ещё хуже.

Она вдруг остро ощутила, насколько несправедливыми и удручающими были её прежние обстоятельства.