глава 8

Деннис молчал.
На самом деле, у него было объяснение своим действиям.
Причина, по которой он не сообщил Габриэлю об отъезде Глории, была проста: он выполнял приказ Габриэля.

В последнее время по столице начали стремительно распространяться слухи о том, что Глория — "лжесвятая".Услышав эти слухи, Габриэль пришёл в ярость.Он вызвал Глорию в свой кабинет и резко отчитал её.После этого он отдал строгий приказ всем служащим: ни при каких обстоятельствах не упоминать о Глории какое-то время.

Но в тот день Глория покинула поместье одна и больше не вернулась.
С тех пор прошла уже неделя.
Деннис понял, что отсутствие Глории — это не просто случайная прогулка, и решил, что Габриэль должен узнать об этом.

— Итак, когда святая ушла? 

— Ну… — ответил дворецкий.
— Только не говори, что ты не знаешь.

Деннис опустил голову ещё ниже, глубоко поклонившись.

Габриэль недоверчиво рассмеялся.
— Хааа… Это какая-то шутка? — сказал он.
— Сколько людей работает в поместье, и никто точно не знает, когда святая ушла?

Габриэль раздражённо фыркнул и поднялся со своего места.
Его стремительные шаги привели его прямо перед Деннисом, который поспешно поднял голову.

Вид разъярённого Габриэля всего в нескольких дюймах от него заставил Денниса задрожать.

— Правда в том… — начал Деннис.

Он наконец заговорил, его голос звучал напряжённо, словно он задыхался.

— Это было в тот день, когда вы вызвали её к себе в кабинет, милорд, — сказал Деннис.

Габриэль замер на мгновение.

— После того как она покинула ваш кабинет, святая собрала свои вещи и немедленно покинула поместье, — добавил дворецкий.

В тот день.

События того дня нахлынули на Габриэля.

День, когда слухи о святой дошли даже до него.

В тот день он заявил о своём намерении отречься от Глории.

Но это было лишь заявление.

Он вовсе не собирался действительно выгонять её из семьи.

Он хотел лишь напугать её, заставить обычно равнодушную девушку осознать всю серьёзность ситуации.

— …То есть ты хочешь сказать, что прошло уже больше недели с тех пор, как святая ушла? — спросил Габриэль.

— Да, сэр.

Ответ Денниса заставил Габриэля почувствовать слабость.

— М-Милорд! — в панике воскликнул Деннис.

Габриэль опасно пошатнулся, его тело было на грани падения.

Деннис бросился к нему, встревоженный.

— Милорд! С вами всё в порядке? — с беспокойством спросил Деннис.

— Я в порядке.

Габриэль оттолкнул Денниса, пытаясь удержать равновесие.

— Не поднимай шум. Я в порядке, — твёрдо сказал он.

— Но…— попытался возразить Деннис.

— Я сказал, что всё в порядке.

С неохотой Деннис отступил на шаг, хотя беспокойство всё ещё читалось в его глазах.

Заметив, как Деннис продолжает украдкой следить за его бледным лицом, Габриэль раздражённо цокнул языком.

— Мне нужно отдохнуть. Уйди, — бросил он.

— Милорд…

— Я сказал, уйди.

Деннис колебался, но в итоге подчинился.

— Понял, милорд.

С глубоким поклоном Деннис покинул кабинет.

Когда дверь мягко закрылась, Габриэль слабо опустился в кресло.

Ничего ещё не было определено.

Женщина, утверждающая, что она истинная святая, всё ещё не доказала своих слов.

И всё же Глория была уже далеко.

****

Прошла неделя с тех пор, как Глория покинула постоялый двор и начала жить в резиденции Великого Герцога вместе с Леонардом.

За это время она полностью посвятила себя тому, чтобы помочь Леонарду как можно быстрее восстановить здоровье.

Она покупала питательные и вкусные блюда из известных ресторанов, вдохновляла его на физические упражнения, бегая вместе с ним по саду, занималась с ним фехтованием и делала многое другое.

Благодаря её неустанным усилиям Леонард, который долгое время был болезненным, заметно улучшался с каждым днём.

И всё же, несмотря на этот прогресс, Глория чувствовала гнетущее чувство тревоги.

«Куда ушли все деньги?..»

Её тщательно накопленные средства каким-то образом уменьшились вдвое.

Хотя она старалась тратить как можно меньше, её кошелёк теперь был тревожно лёгким.

Она даже проверила сумку на наличие дыр, подозревая, что она могла повредиться, но та была совершенно целой.

 «Не зря говорят, что деньги исчезают быстрее, чем кажется.»

Осознав эту суровую истину, Глория решила затянуть потуже пояс и сосредоточиться на будущем.

— Леонард.

Поставив на стол сумку, которую до этого внимательно разглядывала, Глория подошла к Леонарду, который спокойно читал книгу.

— Я ухожу. Меня не будет какое-то время, мне нужно отправиться далеко.

Леонард посмотрел на неё с явным недоумением.

Это было понятно. До сих пор Глория избегала покидать резиденцию, оправдываясь тем, что Леонард может упасть в обморок, если его оставить одного.

За исключением коротких походов за едой, она не отходила от него ни на шаг. И теперь её внезапное заявление о продолжительном отлучении выглядело неожиданным.

Леонард молча наблюдал за ней, затем перевёл взгляд на часы.

Обычно она выходила около полудня, чтобы принести еду.

Но сейчас было едва десять утра, и они только что закончили завтрак.

Неужели она собиралась привезти обед из какого-то далёкого ресторана?

Может, она узнала о ещё одном знаменитом заведении?

Её упоминание о долгом пути делало это предположение вполне вероятным.

Леонард отложил книгу и спокойно заговорил, пытаясь её отговорить:

— Нет необходимости ехать так далеко ради еды.

— Я не в ресторан собираюсь, — ответила Глория.

— Тогда куда?

Леонард слегка наклонил голову, выражая любопытство.

Глория быстро надела халат, низко опустила шляпу на лицо и схватила посох, который стоял рядом с стеной.

— Я иду охотиться на монстров, — сказала Глория.

— Охотиться на монстров? — спросил Леонард.

— Да. Я потратила почти все сбережения, так что мне нужно немного заработать.

Охота на монстров? И зарабатывание денег?

Леонард озадаченно размышлял над связью этих двух вещей, когда вдруг его осенило. Он поспешно повернулся к Глории, но того места, где она только что стояла, уже не было.

Леонард недоуменно смотрел на пустое место, где была Глория, собираясь предложить использовать наследство, которое он положил в Императорский банк. Но прежде чем он успел что-то сказать, она исчезла, как ветер.

***

Столицу и её окрестности уже почти не населяли монстры. Это было результатом успешных кампаний по их истреблению за последние пять лет. И человек, который возглавил эти кампании, была сама Глория.

Но теперь она чувствовала глубокое сожаление по поводу их успеха.

«Мне нужно быстро поймать монстра и вернуться в резиденцию Великого герцога.»

Она следила за следами темной энергии (магической ауры), пока не оказалась на окраине столицы, но ни одного монстра не было видно.

Ей нужно было поймать монстра, продать его останки в гильдию за деньги и вернуться в столицу. Но когда она успеет найти монстра, посетить офис гильдии и вернуться?

Она беспокойно думала о том, что не успеет вернуться в резиденцию Великого герцога до конца дня — неприятная ситуация для того, кто чувствует ответственность за наблюдение за Леонардом.

«Вот это место», — подумала Глория.

Она пришла к темному болоту и осмотрела окрестности без выражения на лице. 

Сильная магическая аура в этом районе подтверждала наличие монстра поблизости. Однако точно определить его местоположение было невозможно. Места, населённые монстрами, обычно насыщены тёмной энергией, скрывающей их точные координаты.

Оказавшись на территории монстра, её единственный вариант — это блуждать и искать. Глория усилила свои чувства и двигалась осторожно, делая шаг за шагом.

С каждым шагом её обувь погружалась в липкую, прилипшую грязь, что раздражало её, но она терпела.

Прошло некоторое время...

－Граааа! — прозвучал странный, глухой крик, и Глория инстинктивно повернулась.

Ещё до того, как гигантский монстр полностью вошёл в её поле зрения, её рефлексы взяли верх. Она с размаха замахнулась дубиной.

-Граарг!— монстр, быстрый на ногах, прыгнул назад, избегая удара.

Глория, запыхавшись, резко выдохнула и наконец-то смогла разглядеть существо.

«Тролль».

Монстр с тремя головами и ядовитыми клыками.